Они претерпели «жало в плоть»

«Дано мне было жало в плоть, ангел Сатаны, хлестать меня, чтобы я слишком не возвышал себя» (2 КОРИНФЯНАМ 12:7).

1. Перечислите некоторые проблемы, от которых сегодня страдают люди?

ПРЕТЕРПЕВАЕТЕ ли вы сейчас какие-либо трудности? Если да, то вы не одиноки в этом. В наши «необычайно трудные времена» верные христиане страдают от яростного противодействия, семейных неурядиц, болезней, финансовых трудностей, эмоциональных переживаний, потери близких, а также прочих проблем (2 Тимофею 3:1—5). В некоторых странах голод и войны подвергают опасности жизнь многих людей.

2, 3. Какой отрицательный настрой может возникнуть из-за страданий от «жала в плоть» и чем опасен такой настрой?

² Такие проблемы могут совершенно подавлять людей, особенно если несколько бед обрушиваются одновременно. В Притчах 24:10 (НМ) сказано: «Если ты оказался удрученным в день бедствия, то бедна будет сила твоя». Уныние из-за проблем может лишить нас столь необходимой силы и ослабить нашу решимость выстоять до конца. Как это происходит?

³ Из-за уныния можно утратить способность объективно рассуждать, например легко преувеличить проблему и начать жалеть себя. Некоторые даже высказывают удивление: «Боже, как ты допускаешь это?» Если такой отрицательный настрой укоренится в сердце, это может лишить человека радости и вызвать смятение в его душе. Служитель Бога может впасть в такое отчаяние, что даже перестанет «вести доблестную борьбу веры» (1 Тимофею 6:12).

4, 5. Как в некоторых случаях Сатана причастен к нашим проблемам и все же в чем мы можем быть уверены?

⁴ Иегова Бог, конечно же, не является источником наших бед (Иакова 1:13). С некоторыми испытаниями мы сталкиваемся просто потому, что стремимся быть верными ему. По сути, все, кто служит Иегове, становятся мишенью для главного врага Бога — Сатаны Дьявола. В короткое оставшееся ему время злой «бог этой системы вещей» старается заставить всех, любящих Иегову, перестать исполнять его волю (2 Коринфянам 4:4). Сатана стремится навлечь как можно больше страданий на все наше всемирное братство (1 Петра 5:9). Конечно, нельзя сказать, что Сатана непосредственно виноват во всех наших проблемах, но возникающие у нас трудности он использует в своих интересах, стремясь еще более ослабить нас.

⁵ Но как бы ни был страшен Сатана или его козни, мы все же можем одержать победу! Почему мы в этом уверены? Потому что Иегова Бог сражается за нас. Он позаботился о том, чтобы его служители не были в неведении об умыслах Дьявола (2 Коринфянам 2:11). Слово Бога много рассказывает нам об испытаниях, постигающих истинных христиан. В случае с апостолом Павлом в Библии используется выражение «жало в плоть». Почему? Давайте посмотрим, как Слово Бога объясняет это выражение. Тогда мы увидим, что далеко не мы одни нуждаемся в помощи Иеговы для того, чтобы преодолевать испытания.

Почему испытания подобны «жалу в плоть»

6. Что Павел подразумевал, когда говорил о «жале в плоть», и что могло быть этим «жалом»?

⁶ Павел, претерпевший множество испытаний, написал под вдохновением Бога: «Дано мне было жало в плоть, ангел Сатаны, хлестать меня, чтобы я слишком не возвышал себя» (2 Коринфянам 12:7). Что было этим «жалом» в плоть Павла? Жало, проникшее глубоко в плоть, причиняет сильные страдания. Эта метафора помогает понять, что Павел испытывал какие-то страдания — физические или эмоциональные, а может, и те и другие. Возможно, Павел страдал от болезни глаз или от каких-то других физических недугов. А может быть, этим «жалом» были люди, подвергавшие сомнению авторитет Павла как апостола и как проповедника и учителя (2 Коринфянам 10:10—12; 11:5, 6, 13). Что бы ни было этим «жалом», удалить его было невозможно, и Павлу приходилось его терпеть.

7, 8. а) Что означает выражение «постоянно хлестать»? б) Почему сегодня крайне важно справляться с «жалом в плоть», приносящим испытания?

⁷ Обратите внимание на то, что «жало» постоянно «хлестало» Павла. Интересно, что греческий глагол, использованный Павлом, происходит от слова со значением «костяшки пальцев». Это слово используется в буквальном смысле в Матфея 26:67 и фигурально в 1 Коринфянам 4:11. В этих стихах передается мысль «бить кулаками». Поскольку Сатана всем своим существом ненавидит Иегову и его служителей, мы не сомневаемся, что этот враг Бога был рад, когда «жало» непрестанно хлестало Павла. Сегодня Сатана также рад, когда «жало в плоть» доставляет страдания и нам.

⁸ Поэтому, подобно Павлу, нам нужно знать, как справляться с испытаниями, причиняемыми таким «жалом». Ведь для нас это вопрос жизни или смерти! Не забывайте: Иегова хочет, чтобы мы жили вечно в его новом мире, где ничто не будет причинять людям страданий. Помогая нам достичь этой великолепной награды, Бог дает нам много примеров в своем святом Слове, Библии, и тем самым показывает, что его верные служители способны успешно справляться с испытаниями, причиняемыми «жалом в плоть». Это были простые, несовершенные люди, такие же, как мы. Подобные примеры среди великого «облака свидетелей», помогут нам «бежать дистанцию, которая перед нами» (Евреям 12:1). Размышление над испытаниями, которые они претерпели, укрепляет нашу уверенность, что мы можем справиться с любым «жалом в плоть», используемым Сатаной.

«Жало в плоть» Мемфивосфея

9, 10. а) Как случилось, что Мемфивосфей получил «жало в плоть»? б) Как царь Давид оказал милость Мемфивосфею и как мы можем подражать Давиду?

⁹ Вспомним Мемфивосфея, сына Ионафана, друга Давида. Когда Мемфивосфею было пять лет, пришло известие, что его отец, Ионафан, и дед, Саул, погибли. Нянька Мемфивосфея в панике, «взяв его, побежала. И когда она бежала поспешно, то он упал, и сделался хромым» (2 Царств 4:4). Став калекой, Мемфивосфей, вероятно, с самого детства много страдал от «жала в плоть».

¹⁰ Через некоторое время царь Давид из глубокой любви к Ионафану оказал милость Мемфивосфею. Давид возвратил Мемфивосфею все земельные владения, принадлежавшие Саулу, и назначил Сиву, слугу Саула, заботиться об этой земле. Давид также сказал Мемфивосфею: «Ты всегда будешь есть хлеб за моим столом» (2 Царств 9:6—10). Несомненно, милость и доброта Давида утешили Мемфивосфея и в какой-то мере облегчили боль, причиняемую ему физическим недугом. Какой прекрасный урок для нас! Мы тоже должны оказывать доброту тем, кто страдает от «жала в плоть».

11. Что заявил Сива о Мемфивосфее и откуда мы знаем, что это была ложь? (Смотрите сноску.)

¹¹ Позже Мемфивосфею пришлось страдать от другого «жала в плоть». Его слуга, Сива, оклеветал его перед царем Давидом, бежавшим из Иерусалима из-за восстания Авессалома, сына Давида. Сива сказал, что Мемфивосфей предал Давида и остался в Иерусалиме в надежде получить царствоa. Давид поверил клевете Сивы и отдал все имущество Мемфивосфея этому лжецу! (2 Царств 16:1—4).

12. Как Мемфивосфей реагировал на произошедшее и в чем он подал прекрасный пример нам?

¹² Но, наконец встретившись с Давидом, Мемфивосфей рассказал ему, что произошло в действительности. Мемфивосфей собирался присоединиться к Давиду, но Сива обманул его и сам пошел вместо него. Восстановил ли Давид справедливость? Частично. Он поделил землю и имущество между этими двумя людьми. Это могло стать еще одним «жалом» для Мемфивосфея. Был ли он горько разочарован? Протестовал ли он против решения Давида, возмущаясь, что оно несправедливо? Нет, он смиренно согласился с желанием царя. Он сосредоточивался на положительном, радуясь, что законный царь Израиля был спасен. Мемфивосфей показал нам прекрасный пример того, как выстаивать, несмотря на недуги, клевету и разочарование (2 Царств 19:24—30).

Неемия претерпел испытания

13, 14. Что причиняло душевную боль Неемии, когда он вернулся отстраивать стены Иерусалима?

¹³ Представьте себе, какую душевную боль ощущал Неемия, вернувшийся в V веке до н. э. в Иерусалим, стены которого были разрушены. Он увидел, что город практически незащищен, а возвратившиеся туда евреи были в смятении, к тому же они были неорганизованны и нечисты в глазах Иеговы. Хотя царь Артаксеркс дал Неемии указ восстановить стены Иерусалима, Неемия вскоре увидел, что правители соседних земель всячески противятся этому указу. «Им было весьма досадно, что пришел человек заботиться о благе сынов Израилевых» (Неемия 2:10).

¹⁴ Эти иноземные противники делали все возможное, чтобы остановить работу, начатую Неемией. Их угрозы, ложь, клевета, шантаж, а также козни шпионов, подосланных, чтобы лишить его мужества, действовали на него, как «жало в плоть». Поддался ли он на уловки врагов? Нет! Он всецело уповал на Иегову и не унывал. Когда стены Иерусалима были наконец восстановлены, это стало мощным свидетельством того, что Иегова с любовью поддерживал Неемию (Неемия 4:1—12; 6:1—19).

15. Какие проблемы среди евреев глубоко беспокоили Неемию?

¹⁵ Как начальнику иудеев Неемии пришлось столкнуться со многими проблемами среди народа Бога. Эти трудности были подобны «жалу», глубоко ранящему Неемию, поскольку они нарушали отношения израильтян с Богом. Богатые взимали с народа большие проценты, и их бедным собратьям для того, чтобы заплатить долги им и налоги персидским властям, приходилось лишаться своей земли и даже продавать своих детей в рабство (Неемия 5:1—10). Многие евреи не соблюдали субботу, не поддерживали материально левитов и служение в храме. Кроме того, некоторые брали себе жен из «Азотянок, Аммонитянок и Моавитянок». Как это удручало Неемию! Но ни одно из этих «жал» не заставило его сдаться! Всякий раз он ревностно выступал в защиту праведных Божьих законов. Давайте же, подражая Неемии, никогда не допустим, чтобы нечестивые дела других отводили нас от верного служения Иегове! (Неемия 13:10—13, 23—27).

Многие победили «жало в плоть»

16—18. Какие трагедии пережили Исаак с Ревеккой, Анна, Давид и Осия?

¹⁶ В Библии описывается множество примеров того, как люди преодолевали испытания, подобные «жалу в плоть». Одна из частых причин таких испытаний — семейные проблемы. Две жены Исава «были в тягость Исааку и Ревекке», его родителям. Ревекка даже говорила, что «жизни не рада от дочерей Хеттейских» (Бытие 26:34, 35; 27:46). Вспомните также об Анне и о ее сопернице, Феннане, которая «сильно огорчала ее», потому что Анна была бесплодна. Вероятно, Анна часто страдала от подобных нападок, когда они были дома одни. Феннана и при людях огорчала Анну. Возможно, она делала это в кругу родственников и друзей, когда семья ходила на праздник в Силом. Тогда «жало» вонзалось в плоть Анне еще глубже (1 Царств 1:4—7).

¹⁷ Вспомним, что претерпел Давид, когда его преследовал одержимый завистью царь Саул. Чтобы спасти свою жизнь, Давид был вынужден жить в пещерах пустыни Ен-Гадди, взбираться по крутым горным склонам и проходить по узким тропам. Несправедливость, должно быть, угнетала его, ведь он не сделал ничего плохого своему тестю. Тем не менее Давиду годами приходилось скрываться — и все из-за зависти Саула (1 Царств 24:14, 15; Притчи 27:4).

¹⁸ А представьте себе, какую трагедию пережил пророк Осия! Его жена прелюбодействовала. Ее измена, вероятно, была для Осии, как жало, вонзенное в сердце. И какие мучения он, возможно, испытывал, когда она в результате своего прелюбодеяния родила двух детей! (Осия 1:2—9).

19. Какие преследования претерпел пророк Михей?

¹⁹ «Жалом в плоть» могут стать и преследования. Вот что было с пророком Михеем. Праведной душе пророка доставляло мучение, когда он видел, что нечестивый царь Ахав окружил себя лжепророками, веря их постыдной лжи. А когда Михей сказал Ахаву о «духе лживом» в устах тех пророков, то, что́ сделал в ответ на это их главный пророк? Он «ударил Михея по щеке»! Еще хуже была реакция Ахава на предсказание Иеговы, что вернуть Рамоф Галаадский не удастся. Ахав приказал, чтобы Михея бросили в тюрьму и скудно кормили (3 Царств 22:6, 9, 15—17, 23—28). Вспомните также Иеремию и все жестокости, которые ему пришлось претерпеть (Иеремия 20:1—9).

20. Какое «жало в плоть» претерпела Ноеминь и какую награду она получила?

²⁰ Смерть близких — еще одна ситуация, сравнимая с «жалом в плоть». Ноемини пришлось перенести горечь потери мужа и двух сыновей. Все еще объятая горем, она вернулась в Вифлеем. Она попросила друзей звать ее не Ноеминью, а Марою — это имя указывало на великую горесть. В конце концов за стойкость Иегова вознаградил ее внуком, который стал прародителем Мессии (Руфь 1:3—5, 19—21; 4:13—17; Матфея 1:1, 5).

21, 22. Какие несчастья постигли Иова и как он реагировал?

²¹ Подумайте о том, каким ударом для Иова было известие о неожиданной гибели его десятерых детей, которых он очень любил. К тому же он лишился всех своих стад и слуг. Казалось, жизнь потеряла всякий смысл. Иов еще не оправился от этих ударов, как Сатана поразил его болезнью. Вероятно, Иов думал, что не выживет. Боль была столь нестерпимой, что он ожидал смерти как избавления от страданий (Иов 1:13—20; 2:7, 8).

²² Но это еще не все! Его жена в горе и отчаянии, подойдя к нему, воскликнула: «Похули Бога и умри!» Каким мучительным «жалом» были эти слова для Иова! К тому же его трое друзей вместо того, чтобы утешить его, обрушили на него град ханжеских суждений, обвиняя его в тайных грехах, из-за которых, по их мнению, он и страдал. Их ошибочные рассуждения все глубже и глубже вонзали «жало в плоть» Иова. Не стоит забывать, что Иов не знал, почему эти беды случились с ним, не знал он и того, что он все-таки останется жив. Но при этом «не согрешил Иов и не произнес ничего неразумного о Боге» (Иов 1:22; 2:9, 10; 3:3; 14:13; 30:17). Хотя Иов и был поражен внезапно многочисленными «жалами», он не отступил от Бога. Как это ободряет нас!

23. Почему верные Богу люди, о которых шла речь в этой статье, смогли претерпеть различные испытания, сравнимые с «жалом в плоть»?

²³ Приведенными примерами далеко не исчерпываются все испытания, переносимые служителями Бога. В Библии мы найдем еще немало таких примеров. Всем этим верным Богу людям приходилось претерпевать свое «жало в плоть». С какими только трудностями они не сталкивались! И все же их объединяет одно: никто из них не оставил служения Иегове. Несмотря на жизненные тяготы, они победили Сатану силой, данной им Иеговой. Как они выстояли? Следующая статья ответит нам на этот вопрос и покажет, как мы тоже сможем перенести любые испытания, сравнимые с «жалом в плоть».

[Сноска]

Выстаивайте, несмотря на «жало в плоть»

«Довольно тебе милости моей» (2 КОРИНФЯНАМ 12:9).

1, 2. а) Почему мы не должны удивляться тому, что сталкиваемся с трудностями? б) Почему мы можем сохранять чувство уверенности перед лицом испытаний?

«ВСЕХ, желающих жить, проявляя преданность Богу во Христе Иисусе, будут преследовать» (2 Тимофею 3:12). Почему? Как утверждает Сатана, человек служит Богу из корысти. И Сатана делает все возможное, чтобы доказать свою правоту. Однажды Иисус Христос предупредил своих верных апостолов: «Сатана требовал просеять вас, как пшеницу» (Луки 22:31). Иисус знал, что Бог позволяет Сатане испытывать нас разными трудностями. Конечно, это не означает, что во всех проблемах, с которыми мы сталкиваемся, непосредственно виновны Сатана и его демоны (Екклесиаст 9:11). Но Сатана рад воспользоваться любой возможностью, чтобы сломить нас.

² Благодаря сказанному в Библии, мы не удивляемся тому, что сталкиваемся с испытаниями. Какие бы трудности ни постигли нас, они не должны ни удивлять нас, ни заставать врасплох (1 Петра 4:12). По сути, такие же страдания случаются и с братьями нашими в мире (1 Петра 5:9). Сегодня Сатана оказывает сильнейшее давление на каждого служителя Бога. Дьявол ликует, видя, как мы изнемогаем от все новых проблем. С этой целью он пользуется существующей системой вещей, умножая или усиливая наши страдания от любого «жала в плоть» (2 Коринфянам 12:7). Но это не значит, что мы не можем устоять перед кознями Сатаны. Иегова помогает нам переносить искушения, предоставляя выход, поэтому он поможет нам и выстоять в трудностях, которые подобны «жалу в плоть» (1 Коринфянам 10:13).

Как претерпеть «жало в плоть»?

3. Как Иегова ответил на мольбу Павла удалить от него «жало»?

³ Апостол Павел молился, чтобы Бог удалил «жало» от него. «Трижды умолял я Господа об этом — чтобы оно оставило меня». Каков же был ответ Иеговы на горячую мольбу Павла? «Довольно тебе милости моей, ибо сила моя обретает совершенство в слабости» (2 Коринфянам 12:8, 9). Давайте подумаем над словами Иеговы и посмотрим, как они помогают нам претерпевать «жалящие» нас трудности.

4. В каком смысле Иегова оказал милость Павлу?

⁴ Обратите внимание на то, что Бог побудил Павла ценить милость, уже оказанную ему через Христа. Ведь Павел получил множество щедрых благословений. Хотя когда-то он фанатично преследовал учеников Иисуса Христа, Иегова с любовью дал ему возможность стать последователем Мессии (Деяния 7:58; 8:3; 9:1—4). А потом милостиво позволил Павлу выполнить множество интереснейших заданий. Это хороший урок для нас: даже в самые трудные времена у нас есть много благословений, за которые стоит быть благодарными. Пусть никакие испытания никогда не затмят обильно изливаемую на нас милость Иеговы (Псалом 30:20).

5, 6. а) Как Иегова показал Павлу, что Божья сила «обретает совершенство в слабости»? б) Как пример Павла свидетельствует, что Сатана — лжец?

⁵ В каком еще смысле милости Иеговы довольно для нас? Силы Бога более чем достаточно, чтобы помочь нам претерпеть выпавшие на нашу долю испытания (Эфесянам 3:20). Иегова показал Павлу, что Божья сила «обретает совершенство в слабости». Каким образом Бог это сделал? Бог с любовью дал Павлу силу, необходимую для того, чтобы справиться с испытаниями. А стойкость Павла и его твердая уверенность в Иегове показали всем, что Божья сила торжествует, действуя в этом немощном и грешном человеке. Как же это затронуло Дьявола, утверждавшего, что люди служат Богу, только когда им это удобно и легко? Стойкость Павла была сравнима с пощечиной этому клеветнику!

⁶ Павел — бывший союзник Сатаны в противостоянии Богу, надменный преследователь христиан и ревностный фарисей,— скорее всего, когда-то жил обеспеченно, поскольку с рождения принадлежал к привилегированному классу. Теперь же он служил Иегове и Христу как «наименьший из апостолов» и смиренно подчинялся руководящему совету христиан первого века (1 Коринфянам 15:9). Он стойко претерпевал все трудности, несмотря на «жало в плоть». К великому огорчению Сатаны, жизненные трудности не угасили рвения Павла. Он никогда не упускал из виду свое небесное призвание и надежду на Царство Христа (2 Тимофею 2:12; 4:18). Никакое, даже самое болезненное, «жало в плоть» не могло сделать Павла менее ревностным в служении Богу. Пусть и наше рвение никогда не угасает! Поддерживая нас в испытаниях, Иегова удостаивает нас чести доказывать, что Сатана — лжец (Притчи 27:11).

Неоценимая помощь Иеговы

7, 8. а) Каким образом Иегова сегодня укрепляет своих служителей? б) Почему ежедневное чтение и изучение Библии необходимы нам, чтобы справляться с испытаниями, подобными «жалу в плоть»?

⁷ Сегодня Иегова укрепляет верных христиан посредством своего святого духа, своего Слова и нашего христианского братства. Как и апостол Павел, мы можем в молитве возложить свои заботы на Иегову (Псалом 54:23). Хотя Бог не избавляет нас от испытаний, он дает нам мудрость, чтобы мы могли справляться даже с самыми тяжелыми из них. Иегова также дает нам стойкость — «силу, превышающую обычную»,— чтобы помочь нам все перенести (2 Коринфянам 4:7).

⁸ Как мы получаем такую помощь? Для этого нам необходимо тщательно изучать Слово Бога, из которого мы черпаем надежное утешение (Псалом 93:19). В Библии мы читаем искренние молитвы Божьих служителей о помощи. Отвечая им, Иегова часто использует слова утешения, над которыми стоит поразмышлять. Изучение Слова Бога укрепит нас, и мы увидим, что «сила, превышающая обычную... от Бога, а не от нас». Подобно тому как каждый день нам нужно подкреплять свой организм физической пищей, нам необходимо регулярно питаться словами Бога. Делаем ли мы это? Если да, то тогда мы увидим, что «сила, превышающая обычную» помогает нам сегодня переносить любые испытания, причиняемые «жалом в плоть».

9. Как старейшины могут поддерживать тех, кто сталкивается с различными проблемами?

⁹ Богобоязненные старейшины служат для нас «защитой от ветра» — от шквала житейских невзгод и испытаний. Старейшины, стремящиеся соответствовать такому боговдохновенному описанию, смиренно и искренне просят Иегову дать им «язык мудрых», чтобы находить нужные слова для тех, кто страдает. Слова старейшин могут стать приятным дождем, утешающим наши души в тяжелые времена. «Утешая опечаленные души», старейшины искренне поддерживают своих духовных братьев и сестер, которые, возможно, угнетены и изнемогают из-за какого-то «жала в плоть» (Исаия 32:2; 50:4; 1 Фессалоникийцам 5:14).

10, 11. Как служители Бога могут ободрять тех, кто претерпевает тяжелые испытания?

¹⁰ Все служители Иеговы — члены дружной христианской семьи. Мы — «члены, принадлежащие друг другу» и должны любить друг друга (Римлянам 12:5; 1 Иоанна 4:11). Как мы это исполняем? Согласно 1 Петра 3:8, проявляя «сочувствие, братолюбие и глубокое сострадание» ко всем нашим соверующим. А к тем, кто более других страдает от «жала в плоть»,— будь то молодые или пожилые — мы все должны быть особенно внимательны. Каким образом?

¹¹ Необходимо стараться быть чуткими к людям, которые переживают трудности. Холодный, черствый или равнодушный человек может нечаянно задеть и без того больную рану. Знание того, что человек страдает, должно побудить нас быть осторожными в том, что́ мы говорим ему, как мы говорим и как поступаем. Наш положительный настрой и ободрение помогут унять душевную боль, которую кому-то причиняет «жало в плоть». Поступая так, мы можем стать для такого человека укреплением и опорой (Колоссянам 4:11).

Примеры тех, кто выстоял

12—14. а) Что делала одна христианка, заболевшая раком? б) Как духовные братья и сестры поддерживали и ободряли ее?

¹² Чем ближе к концу период последних дней, тем больше мук ежедневно испытывают люди (Матфея 24:8). Кажется, что испытания постигают всех живущих на земле, особенно верных служителей Иеговы, стремящихся исполнять его волю. Вот пример христианки, служащей полновременно. У нее обнаружили рак, поэтому ей пришлось сделать операцию и удалить слюнные железы и лимфатические узлы. Как только они с мужем узнали об этой болезни, они обратились к Богу в долгой и горячей молитве. Сестра рассказала, что позже они почувствовали необыкновенный мир в сердце. Этой сестре пришлось перенести многие трудности, особенно когда она страдала от побочного действия лечения.

¹³ Чтобы справляться с создавшимся положением, эта сестра постаралась узнать как можно больше о своем заболевании. Она консультировалась с врачами. В журналах «Сторожевая башня», «Пробудитесь!» и в других христианских публикациях она читала биографии людей, которые, несмотря на такую болезнь, не падали духом. Еще она находила соответствующие библейские стихи, показывающие, что Иегова способен поддерживать свой народ в трудные времена, а также читала другую полезную информацию.

¹⁴ В одной статье о том, как справляться с отчаянием, приводился библейский текст: «Прихоти ищет обособляющийся» (Притчи 18:1, НМ). Поэтому в статье давался совет «не замыкаться в себе»a. Сестра рассказывает: «Многие говорили мне, что молятся за меня; другие звонили. Двое старейшин постоянно осведомлялись о моем самочувствии. Я получала цветы и множество открыток. Некоторые соверующие даже готовили для меня еду. И конечно, многие предлагали подвезти меня в больницу на процедуры».

15—17. а) Как одна христианка справлялась с трудностями, возникшими в результате несчастного случая? б) Какую поддержку ей оказало собрание?

¹⁵ Одна сестра из Нью-Мексико (США), долгое время служившая Иегове, два раза попадала в автомобильную катастрофу. Она получила травмы шеи и плеч, что усугубило ее самочувствие, поскольку до этого она 25 лет страдала артритом. Эта сестра рассказывает: «Мне было очень трудно держать прямо голову и носить тяжесть более 2 килограммов. Но горячие молитвы к Иегове очень поддерживали меня. Также большой помощью для меня были статьи из журнала „Сторожевая башня“, которые мы изучали. В одной из них приводился текст Михея 6:8 и отмечалось, что смиренномудренно ходить перед Богом означает осознавать пределы своих возможностей. Эти статьи помогли мне понять, что, учитывая свои ограничения, я не должна отчаиваться, даже если проповедую меньше, чем хотелось бы. Служить Богу из чистых побуждений — самое главное».

¹⁶ Она добавляет: «Старейшины всегда хвалили меня за то, что я старалась посещать встречи собрания и ходить в служение. Юные члены собрания при встрече обнимали меня. Пионеры проявляли ко мне терпение и всегда изменяли свои планы в связи с моим самочувствием. Когда была плохая погода, они заботливо приглашали меня на повторные посещения или на изучения Библии. А поскольку в служении я не могла носить сумку, братья и сестры носили мою литературу в своих сумках для проповеди».

¹⁷ Обратите внимание на то, как старейшины собрания и другие соверующие помогали этим двум сестрам справляться с их немощами, подобными «жалу в плоть». Они заботливо предоставляли им практическую помощь, учитывая их особые духовные, физические и эмоциональные потребности. Не побуждает ли это и вас оказывать помощь братьям и сестрам, испытывающим трудности? Молодые, вы тоже можете помогать тем членам собрания, которые страдают от «жала в плоть» (Притчи 20:29).

18. Какое ободрение мы можем черпать из биографий в журналах «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!»?

¹⁸ В журналах «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» печатается много биографий и случаев из жизни Свидетелей Иеговы, которые претерпели или все еще претерпевают различные испытания. Читая эти журналы, вы увидите, как многие наши духовные братья и сестры во всем мире переносят экономические трудности, потерю близких в результате различных бедствий, а также живут в тяжелых условиях военного времени. Кто-то страдает от изнурительной болезни. Многим не под силу делать даже самое простое — то, что для здорового человека не представляет никакого труда. Такие болезни — тяжелые испытания, особенно когда из-за них человек не может участвовать в христианской деятельности столько, сколько ему хотелось бы. Как же глубоко благодарны такие люди за помощь братьев и сестер — молодых и пожилых!

Стойкость приносит счастье

19. Почему Павел мог радоваться, несмотря на «жалящие» его испытания и слабости?

¹⁹ Павел восторгался тем, как Бог укреплял его: «Я с огромной радостью... буду хвалиться своими слабостями, чтобы сила Христа, как шатер, пребывала надо мной. Поэтому я нахожу удовольствие в слабостях, в обидах, в нуждах, в преследованиях и трудностях ради Христа. Ибо когда я слаб, тогда силен» (2 Коринфянам 12:9, 10). На основании своего личного опыта Павел мог с уверенностью сказать: «Говорю это не потому, что нуждаюсь, ибо я в любых обстоятельствах научился довольствоваться своим. Да, я знаю, каково быть в скудости, знаю, каково быть в изобилии. Во всем и во всех обстоятельствах постиг я тайну того, каково быть сытым и каково голодать, быть в изобилии и в нужде. Все мне под силу благодаря тому, кто меня укрепляет» (Филиппийцам 4:11—13).

20, 21. а) Почему мы можем находить радость, размышляя над невидимым? б) Какое из невидимых сегодня благословений вам хотелось бы увидеть на райской земле?

²⁰ Поэтому, претерпевая страдания от любого «жала в плоть», мы можем находить радость, показывая всем, что сила Иеговы обретает совершенство в слабости. Павел писал: «Мы не падаем духом... внутренний человек день ото дня обновляется. Так как страдания, хотя они кратковременны и легки, приносят нам славу куда более весомую и вечную; и взоры наши обращены на невидимое. Ибо... невидимое вечно» (2 Коринфянам 4:16—18).

²¹ Большинство служителей Иеговы сегодня надеются жить на райской земле и радоваться обещанным Богом благословениям. Такие благословения могут казаться нам сегодня невидимыми. Но быстро приближается то время, когда мы своими собственными глазами увидим все эти благословения и будем наслаждаться ими вечно. Одним из таких благословений будет жизнь без каких-либо проблем, подобных «жалу в плоть». Сын Божий «расстроит дела Дьявола» и «покончит с тем, кто может причинять смерть, то есть с Дьяволом» (1 Иоанна 3:8; Евреям 2:14).

22. Какую уверенность и решимость должны мы иметь?

²² Поэтому, какое бы «жало в плоть» ни причиняло нам сегодня боль, давайте не сдаваться и быть стойкими. Подобно Павлу, мы обретем силу благодаря Иегове — тому, кто нас укрепляет. Живя в Раю на земле, мы будем каждый день благословлять Иегову, нашего Бога, за все его чудные благодеяния для нас (Псалом 102:2).

[Сноска]