Я родился в городе Квебеке, в одноименной канадской провинции, где большинство населения говорит по-французски. Мои родители, Луи и Зелия, растили меня в атмосфере любви и заботы. Отец был по натуре застенчивым и любил читать. А мне нравилось писать, и я мечтал стать журналистом.

Когда мне было 12 лет, к нам домой пришел коллега отца Родольф Суси со своим другом. Они были Свидетелями Иеговы. Я мало что знал о Свидетелях и никогда не интересовался тем, во что они верят. Но меня восхитило то, как логично и последовательно они отвечали на все вопросы с помощью Библии. На родителей это тоже произвело впечатление, и мы согласились изучать Библию.

Я учился в католической школе и время от времени рассказывал одноклассникам о том, что узнавал во время изучения Библии. В конце концов об этом прознали учителя. Они были священниками. Вместо того чтобы опровергнуть мои слова с помощью Священного Писания, один из них обозвал меня перед всем классом бунтарем! Хотя мне пришлось непросто, благодаря такой резкой реакции я смог воочию увидеть, что церковные учения, которые нам преподавали в школе, не имели ничего общего с Библией. Я понял, что мне там не место, и с разрешения родителей перешел в другую школу.

КАК Я ПОЛЮБИЛ СЛУЖЕНИЕ

Я продолжал изучать Библию, но практически не рос духовно, потому что боялся проповедовать по домам. Влияние католической церкви было очень велико, и она яростно противодействовала нашей проповеднической деятельности. Премьер-министр Квебека Морис Дюплесси был ближайшим политическим союзником церкви. Он приложил руку к тому, чтобы Свидетели подвергались оскорблениям и нападениям толпы. В то время, чтобы проповедовать, требовалось недюжинное мужество.

Преодолеть страх мне помог Джон Рей, выпускник девятого класса Школы Галаад. У Джона был большой опыт в служении, но он был скромным, мягким и доступным человеком. Он редко говорил что-то напрямую, чтобы меня исправить,— его пример был лучше всяких слов. Джону тяжело давался французский, поэтому он часто брал меня с собой в служение, и я помогал ему с языком. Общение с Джоном придало мне сил занять сторону истины, и 26 мая 1951 года, через десять лет после моей первой встречи со Свидетелями, я крестился.

Наше небольшое собрание в Квебеке состояло в основном из пионеров. Их пример побудил меня тоже стать пионером. В то время мы проповедовали без всякой литературы, только с Библией, поэтому нам нужно было умело ею пользоваться. Я старался лучше узнать Библию и находить в ней подходящие стихи, чтобы отстаивать истину. И все же многие отказывались читать даже из Библии, если в ней не было указано, что она одобрена католической церковью.

СЛУЖИМ СПЕЦПИОНЕРАМИ В КВЕБЕКЕ

В 1964 году нас с Симоной назначили специальными пионерами в наш родной город Квебек, и мы прослужили там несколько лет. К тому времени проповедовать стало проще, но мы все еще сталкивались с противодействием.

Как-то раз в субботу меня арестовали в Сент-Мари, маленьком городе неподалеку от Квебека. Меня отвезли в полицейский участок и посадили в камеру за то, что я проповедовал по домам без разрешения. Позднее я предстал перед грозного вида судьей по фамилии Байяржон. Он спросил, кто будет представлять в суде мои интересы. Я ответил, что Глен Хауa. «О нет! Только не он!» — нервно воскликнул судья. Брат Глен Хау был известным адвокатом, который успешно защищал Свидетелей Иеговы. Вскоре меня известили, что суд снял с меня все обвинения.

Из-за противодействия нашей деятельности в Квебеке было трудно снять подходящее место для проведения встреч. Нашему маленькому собранию удалось найти только старый неотапливаемый гараж. Чтобы хоть как-то обогреть его суровыми зимами, братья использовали масляный радиатор. Мы часто собирались вокруг него за несколько часов до начала встречи и рассказывали друг другу укрепляющие случаи.

Радостно видеть, какие плоды принесла за эти годы наша проповедническая деятельность. В 1960-е годы в городе Квебеке, а также в регионе Кот-Нор и на полуострове Гаспе было всего лишь несколько маленьких собраний. А сегодня там два теократических района, и братья встречаются в красивых Залах Царства.