Поле сражения — Квебек

Теперь свобода вероисповедания Свидетелей Иеговы была признана почти на всей территории Канады, исключение составляла только франко-католическая провинция Квебек. Более 300 лет здесь господствовала Римско-католическая церковь. Школы, больницы и большая часть общественных учреждений принадлежали представителям духовенства или находились в их ведении. Рядом с местом спикера в законодательном собрании Квебека даже стоял престол кардинала Католической церкви!

Премьер-министр и генеральный прокурор Квебека Морис Дюплесси был диктатором, по вине которого в этой провинции, как отмечает Жерар Пельтье — историк Квебека, «ложь, несправедливость и коррупция процветали в течение двух десятилетий, ставших временем постоянных злоупотреблений властью, господства ограниченных людей и торжества тупоумия». Дюплесси укрепил свою политическую власть, заручившись поддержкой Вильнёва — кардинала Римско-католической церкви.

К началу 40-х годов в Квебеке насчитывалось 300 Свидетелей Иеговы. Многие из них, в том числе мой брат Джо, приехали туда из других частей Канады, чтобы служить пионерами. По мере расширения проповеднической деятельности в Квебеке, местная полиция, под нажимом духовенства, все больше преследовала Свидетелей, неоднократно подвергая их арестам и неправомерно расценивая их религиозную деятельность как коммерческую.

Мне очень часто приходилось ездить из Торонто в Квебек и обратно, и поэтому в конце концов я получил назначение в Квебек. Мне поручили помогать адвокатам, которые сами не были Свидетелями, но представляли в суде интересы наших христианских братьев и сестер. Каждый день я первым делом выяснял, сколько братьев было арестовано накануне, а затем спешил в суд, чтобы добиться их освобождения под залог. К счастью, во многих случаях роль поручителя брал на себя один состоятельный Свидетель Иеговы по имени Фрэнк Ронкарелли.

В период с 1944 по 1946 годы число возбужденных против нас дел по обвинению в нарушении тех или иных постановлений выросло с 40 до 800! Свидетели не только подвергались арестам и другим притеснениям со стороны представителей власти, но и нередко терпели нападки разъярённой толпы, подстрекаемой католическим духовенством.

2 и 3 ноября 1946 года в Монреале, в связи с такой тяжелой ситуацией, был проведен специальный конгресс. Заключительную речь под названием «Как быть?» произнес брат Норр. Ответ воодушевил всех присутствующих. Брат зачитал ставший впоследствии историческим документ «Жгучая ненависть Квебека к Богу, Христу и к свободе позорит всю Канаду». Это был смелый, обличительный буклет, в котором говорилось о спровоцированных духовенством бесчинствах, указывались конкретные места, даты, имена участников, разоблачались действия полиции с ее зверствами и арестами, а также упоминались случаи нападок на Свидетелей Иеговы в Квебеке со стороны толпы. Уже через 12 дней этот буклет начали распространять по всей Канаде.

Не прошло и нескольких дней, как Дюплесси публично объявил Свидетелям Иеговы «беспощадную войну». Но, сам того не ведая, он действовал нам на благо. Каким образом? По его указу всякого, кто распространял буклет «Жгучая ненависть Квебека», обвиняли в антигосударственной агитации. Именно благодаря этому тяжелому обвинению мы смогли дойти до Верховного суда Канады. В пылу ярости Дюплесси не учел этого обстоятельства, допустив тем самым серьезный промах. Затем он лично приказал, чтобы Фрэнк Ронкарелли, по поручительству которого освобождали наших братьев, был лишен патента на продажу спиртных напитков. Теперь Ронкарелли больше не мог продавать вино в принадлежавшем ему фешенебельном ресторане в Монреале — и через несколько месяцев ресторан закрылся. Брат Ронкарелли был разорен.

Аресты участились. Против нас было возбуждено уже не 800 уголовных дел, а 1 600. Многие адвокаты и судьи выражали недовольство из-за того, что судебные органы Квебека буквально завалены делами Свидетелей Иеговы. Мы могли бы предложить им простой выход: пусть полиция арестовывает преступников, а не христиан. И проблема была бы решена!

Большую помощь нам оказали (особенно до того, как в 1949 году меня пригласили в коллегию адвокатов Квебека) два мужественных адвоката, еврея по происхождению,— Альберт Стайн из Монреаля и Сэм Бард из города Квебек. Они выступали на нашей стороне во многих судебных процессах. Пьер Эллиот Трюдо, впоследствии ставший премьер-министром Канады, писал о Свидетелях Иеговы в Квебеке: «они терпели насмешки, преследования, ненависть со стороны всего нашего общества; но им удалось с помощью закона противостоять церкви, правительству, народу, полиции и общественному мнению».

Об отношении к нам органов квебекского правосудия ярко свидетельствует то, как они обошлись с моим братом Джо. Его обвинили в нарушении общественного порядка. Мировой судья города, Жан Мерсье, назначил Джо максимальное наказание — 60-дневный арест. Затем, совершенно перестав владеть собой, Мерсье прямо со своего места в суде выкрикнул, что, будь его воля, он приговорил бы Джо к пожизненному заключению.

В одной газете сообщалось, что Мерсье отдал распоряжение полиции Квебека «подвергать аресту всякого, кто является Свидетелем или подозревается в этом». Подобное отношение лишний раз подтверждало справедливость обличений, опубликованных нами в буклете «Жгучая ненависть Квебека». Вот несколько типичных заголовков из канадских газет, издаваемых вне Квебека: «Возврат к средневековью в Квебеке» («Торонто стар»), «Снова инквизиция» («Глоб энд мейл», Торонто), «Смрад фашизма» («Газетт», Глэс-бэй, провинция Новая Шотландия).

Оспариваем обвинение в антигосударственной агитации

В 1947 году я помогал господину Стайну вести наше первое судебное дело по обвинению Свидетелей Иеговы в антигосударственной агитации — дело Эме Буше. Эме проповедовал около своего дома и раздал несколько буклетов. Во время судебного процесса по делу Эме мы доказали, что буклет «Жгучая ненависть Квебека» не содержит никакой лжи — он лишь открыто обличает проявления жестокости по отношению к Свидетелям Иеговы. Мы сказали, что те, кто допускал такие жестокости, ни разу не привлекались за это к ответственности. Эме был осужден лишь за то, что разоблачал этих людей. По сути, позиция стороны обвинения сводилась к следующему: говорить правду — преступление!

Органы правосудия Квебека, говоря об «антигосударственной агитации», опирались на туманное определение 350-летней давности, согласно которому каждый, кто критиковал правительство, мог быть привлечен за это к ответственности. Дюплесси, с целью подавить любую критику в адрес своего режима, тоже опирался на эту формулировку. Но в 1950 году Верховный суд Канады согласился с нашим заявлением о том, что в современном демократическом государстве «антиправительственная агитация» предполагает подстрекательство к применению насильственных мер или к мятежу против существующей власти. Буклет «Жгучая ненависть Квебека» не содержал подобного рода призывов и потому был вполне законной формой осуществления свободы слова. Благодаря одному важному судебному решению были закрыты все 123 дела по обвинению Свидетелей в антиправительственной агитации! Я собственными глазами увидел, как Иегова дарует победу.

Боремся с цензурой

Согласно распоряжению органов местной власти города Квебек, было запрещено распространять литературу без разрешения начальника полиции. Это было самой настоящей цензурой и потому противоречило закону о свободе вероисповедания. Брата Лорье Сомюра, служившего тогда разъездным надзирателем, на основании этого распоряжения арестовали на три месяца, а также предъявили ему несколько других обвинений.

В 1947 году от имени брата Сомюра был подан гражданский иск, имевший целью добиться того, чтобы властям города Квебек было запрещено проводить в жизнь законы, направленные против Свидетелей Иеговы. Суд Квебека решил дело не в нашу пользу, и снова мы вынуждены были обращаться в Верховный суд Канады. В октябре 1953 года после 7-дневного слушания дела в присутствии всех девяти судей — членов Верховного суда наша просьба о судебном запрете была удовлетворена. Суд признал, что публичное распространение печатных библейских проповедей — неотъемлемая часть христианской веры и служения Свидетелей Иеговы и поэтому, согласно конституции, эти издания не подлежат цензуре.

Таким образом, суд по делу Буше постановил: то, что́ говорят Свидетели Иеговы, вполне законно; а суд по делу Сомюра вынес решение, определяющее, как и где они могут это делать. Благодаря победе в судебном процессе по делу Сомюра, в Квебеке было закрыто свыше 1 100 дел по обвинению Свидетелей в нарушении постановлений местных властей. В Монреале также было прекращено более 500 дел за отсутствием состава преступления. Скоро Свидетели в Квебеке были полностью реабилитированы — больше против них не выдвигали никаких обвинений!

Последнее наступление Дюплесси

У Дюплесси не осталось никаких законных оснований для преследования Свидетелей Иеговы. Тогда в начале января 1954 года он представил на рассмотрение в законодательные органы новый законопроект — Билль № 38, о котором в средствах массовой информации говорилось как об «анти-Свидетельском законе». Согласно этому закону, те, у кого возникали подозрения, что кто-либо собирается сказать что-то «оскорбительное или обидное», могли подать на такого человека в суд, не приводя при этом никаких доказательств его виновности. В таких случаях Дюплесси, как генеральный прокурор, мог бы добиться того, чтобы обвиняемому было запрещено высказываться публично. Как только такое постановление было бы принято в отношении одного человека, все члены церкви, к которой принадлежал этот человек, точно так же лишились бы права высказываться. Кроме того, все экземпляры Библии и религиозная литература, находящиеся в собственности этой церкви, подлежали бы запрету и уничтожению, а все места поклонения были бы закрыты вплоть до окончания судебного процесса, который мог бы растянуться на годы.

Образцом для Билля послужил закон, изданный в XV веке при Торквемаде, во времена испанской инквизиции. Обвиняемый и все его единомышленники — при полном отсутствии каких-либо доказательств их вины — лишались бы всех гражданских прав. В отношении Билля № 38 в прессе говорилось, что местной полиции дано распоряжение закрыть все Залы Царства Свидетелей Иеговы, а также конфисковать и уничтожить их Библии и другую литературу. Над Свидетелями нависла серьезная угроза, и потому они решили увезти из провинции Квебек всю религиозную литературу. Однако они не прекращали проповедовать, но при этом носили с собой только личный экземпляр Библии.

28 января 1954 года Билль обрел силу закона. 29 января в 9 часов утра я уже стоял у дверей здания суда, чтобы, действуя в интересах всех Свидетелей Иеговы провинции Квебек, подать иск и постараться добиться постоянного судебного запрета нового закона прежде, чем Дюплесси сможет его применить. Судья не мог наложить временный запрет, поскольку Билль № 38 еще ни разу не применялся. Однако он сказал, что, если власти попытаются его применить, я могу снова обратиться в суд за помощью. Действия судьи, по сути, были равнозначны временному судебному запрету, поскольку любые попытки Дюплесси применить новый закон были бы сразу же пресечены!

В течение следующей недели мы были готовы к тому, что полиция предпримет какие-либо попытки применить новый закон. Но ничего не произошло! Чтобы выяснить причину бездействия полиции, я решил устроить эксперимент. Две пионерки — Виктория Дагалук (после замужества Стил) и Хелен Дагалук (после замужества Симкокс) — проповедовали по домам с литературой в Труа-Ривьер, родном городе Дюплесси. И снова не последовало никаких ответных действий со стороны полиции. Пока сестры проповедовали, я поручил Лорье Сомюру позвонить в местную полицию. Не называя своего имени, он выразил недовольство тем, что Свидетели Иеговы проповедуют, а полиция не следит за исполнением нового закона.

Дежурный полицейский ответил несколько неуверенно: «Да, мы знаем, что был принят такой закон. Но на следующий день Свидетели Иеговы предприняли ответные меры и добились судебного запрета. Так что мы ничего не можем сделать». После этого мы сразу же перевезли всю литературу назад в провинцию, и в течение следующих десяти лет, пока это судебное дело пересматривалось в высших инстанциях, мы успешно продолжали проповедовать.

Добившись судебного запрета, мы не остановились на этом. Мы хотели также, чтобы Билль № 38 был признан антиконституционным. С целью доказать, что этот закон направлен непосредственно против Свидетелей Иеговы, мы решились на смелый шаг: вызвать в суд самого Дюплесси, тем самым вынудив его прийти и дать показания. Я подверг его перекрестному допросу, который продолжался два с половиной часа. Несколько раз я напоминал ему о его публичном объявлении «беспощадной войны Свидетелям Иеговы» и о его заявлении, что с принятием Билля № 38 Свидетелям Иеговы в Квебеке придет конец. Взбешенный, Дюплесси воскликнул, обращаясь ко мне: «Молодой человек, вы чересчур дерзки!»

«Господин Дюплесси,— сказал я ему на это,— у меня бы тоже нашлось несколько теплых слов в ваш адрес, но не станем переходить на личности. Мы собрались здесь по важному делу, и потому не будете ли вы так любезны объяснить суду, почему вы не ответили на последний вопрос?»

В 1964 году я выступал против Билля № 38 в Верховном суде Канады. Но суд отказался рассматривать дело о его конституционности, поскольку этот закон никогда не применялся. Но к тому времени Дюплесси умер, и о Билле № 38 никто больше не вспоминал. Он так ни разу и не был применен против Свидетелей Иеговы или кого-либо еще.

Незадолго до того, как в 1959 году Дюплесси умер, Верховный суд Канады предписал ему выплатить брату Ронкарелли компенсацию за ущерб, причиненный незаконной конфискацией патента на продажу спиртных напитков. С этого времени многие в Квебеке стали относиться к нам очень доброжелательно. Число Свидетелей, по данным государственной переписи, возросло с 300 человек в 1943 году до более 33 000 человек в настоящее время. Сегодня среди других религиозных течений провинции Квебек Свидетели Иеговы занимают четвертое по численности место. Я прекрасно понимаю, что заслуги за наши победы в юридических делах и успехи в служении принадлежат вовсе не людям. Для меня все эти достижения служат ярким свидетельством того, что победу дарует Иегова, ибо это «не наша война, а Божия» (2 Паралипоменон 20:15).

Пьер Эллиот Трюдо, впоследствии ставший премьер-министром Канады, писал о Свидетелях Иеговы в Квебеке: «они терпели насмешки, преследования, ненависть со стороны всего нашего общества; но им удалось с помощью закона противостоять церкви, правительству, народу, полиции и общественному мнению».