5. а) Какую репутацию должны иметь старейшины у овец? б) Какой материал могут повторить старейшины, прежде чем разбирать правовые дела, и почему?

⁵ Когда старейшины действуют как судьи в собрании, они стремятся следовать благоразумному примеру Иисуса. Они не хотят, чтобы овцы боялись их как тех, кто наказывает. Напротив, они стараются подражать Иисусу так, чтобы овцы чувствовали себя с ними в безопасности, как с любящими пастырями. Разбирая правовые дела, они прилагают все усилия, чтобы быть снисходительными, готовыми прощать. Перед разбором такого дела некоторые старейшины обнаружили, что полезно повторить статьи из «Сторожевой башни» за 1 июля 1992 года: «Иегова, нелицеприятный „Судия всей земли“» и «Старейшины, судите справедливо». Таким образом, они помнят, как Иегова осуществляет суд: «Где необходимо — твердость; где возможно — милость». Склоняться к милости в суде, когда на это есть разумное основание, не является ошибкой (Матфея 12:7). Серьезной ошибкой было бы вести себя резко и немилосердно (Иезекииль 34:4). Старейшины избегнут ошибки, если будут старательно искать наиболее любящий, милосердный образ действия в рамках справедливости. (Сравни Матфея 23:23; Иакова 2:13.)

8. Как старейшины собрания могут брать руководство в том, чтобы приспосабливаться к нуждам территории?

⁸ Старейшинам также необходимо приспосабливаться к возникающим новым обстоятельствам, но никогда не идти на компромисс с конкретными законами Бога. Осуществляя надзор за проповеднической деятельностью, быстро ли ты реагируешь на изменения в территории? Если изменяется образ жизни людей в твоей местности, то, возможно, следует поощрять к свидетельствованию вечером, свидетельствованию на улице или по телефону. Если мы приспосабливаемся в этих отношениях, это поможет нам более эффективно выполнять наше поручение проповедовать (Матфея 28:19, 20; 1 Коринфянам 9:26). Павел также считал, что в служении важно приспосабливаться к разным людям. Делаем ли мы это, узнавая, например, о местных религиях и культурах, чтобы мы могли помогать людям? (1 Коринфянам 9:19—23).

9. Почему старейшина не должен настаивать на том, чтобы всегда решать проблемы так, как он делал это в прошлом?

⁹ Поскольку эти последние дни становятся все более критическими, старейшинам, может быть, также необходимо приспосабливаться к некоторым озадачивающим своей сложностью и неприятным проблемам, с которыми сейчас встречается их стадо (2 Тимофею 3:1). Старейшины, сейчас не время быть непреклонными! Конечно, старейшина не будет настаивать на том, чтобы решать проблемы так, как он делал это в прошлом, если его методы стали неэффективными или если «верный и благоразумный раб» решил опубликовать новый материал по этим вопросам (Матфея 24:45; сравни Екклесиаст 7:10; 1 Коринфянам 7:31). Один верный старейшина искренне старался помочь страдавшей депрессией сестре, которая очень нуждалась в хорошем слушателе. Однако он решил, что ее депрессия не является чем-то серьезным, и предложил очень простые решения. Позже Общество Сторожевой Башни опубликовало основанную на Библии информацию как раз по ее проблеме. Старейшина поговорил с ней снова, на этот раз применяя новый материал и сочувствуя ее состоянию. (Сравни 1 Фессалоникийцам 5:14, 15.) Какой хороший пример рассудительности!

10. а) Как старейшины могут быть уступчивыми по отношению друг ко другу и к корпорации старейшин в целом? б) Как корпорация старейшин должна относиться к неблагоразумным?

¹⁰ Старейшинам также нужно быть уступчивыми друг ко другу. Как важно, чтобы во время обсуждения на встречах корпорации старейшин никто не господствовал над другими! (Луки 9:48). Особенно сдержанным в этом отношении нужно быть председательствующему старейшине. И если один или двое не согласны с решением всей корпорации старейшин, они не будут настаивать на своем. Напротив, если не нарушаются библейские принципы, они будут уступчивы, помня, что от старейшин требуется благоразумие (1 Тимофею 3:2, 3, НМ). С другой стороны, корпорация старейшин должна помнить, что Павел сделал замечание собранию в Коринфе, потому что они ‘терпели неразумных’, представлявших себя «высшими Апостолами» (2 Коринфянам 11:5, 19, 20). Поэтому члены корпорации должны быть готовы дать совет тому из них, кто ведет себя упрямо и неблагоразумно, при этом сами они должны быть мягкими и добрыми (Галатам 6:1).

13. а) Почему старейшины должны стараться не создавать неизменных законов и правил? б) Каковы некоторые области, в которых важно уважать совесть других?

¹³ Сегодня ответственные братья также хотят достигать сердца. Так, они избегают устанавливать деспотичные, неизменные правила или превращать свои личные взгляды и мнения в закон. (Сравни Даниил 6:7—16.) Время от времени любезные напоминания о таких вопросах, как одежда и внешний вид, могут быть приемлемыми и своевременными, но старейшина может подорвать свою репутацию благоразумного человека, если он постоянно твердит об этом или пытается навязать то, что является главным образом делом его личного вкуса. На самом деле, никто в собрании не должен стараться контролировать других. (Сравни 2 Коринфянам 1:24; Филиппийцам 2:12.)

14. Как Иисус показал, что он был благоразумным в отношении того, что ожидал от других?

¹⁴ Старейшины могут проверить себя в другом отношении: «Разумен ли я в том, чего ожидаю от других?» Иисус, конечно, был разумным. Он последовательно показывал своим ученикам, что ожидал от них только искренних усилий и что он высоко ценил их. Он похвалил бедную вдову за то, что она отдала монеты маленькой стоимости (Марка 12:42, 43). Он укорил своих учеников, когда они осуждали Марию за дорогое пожертвование, сказав: «Оставьте ее... Она сделала, что могла» (Марка 14:6, 8). Он проявлял благоразумие, даже когда его последователи не оправдывали его ожиданий. Например, хотя он настоятельно просил своих трех ближайших апостолов бодрствовать вместе с ним в ночь его ареста, они разочаровали его тем, что постоянно засыпали. Однако он с сочувствием сказал: «Дух бодр, плоть же немощна» (Марка 14:34—38).

15, 16. а) Почему старейшины должны быть осторожными, чтобы не давить и не запугивать стадо? б) Как одна верная сестра изменила свой взгляд на то, что она ожидала от других?

¹⁵ Правда, Иисус поощрял своих последователей ‘подвизаться’ (Луки 13:24). Но он никогда не давил на них, чтобы они это делали! Он воодушевлял их, показывал пример, брал руководство и стремился достичь их сердца. Он полагался на то, что остальное сделает дух Иеговы. Сегодня старейшины также должны поощрять стадо служить Иегове от всего сердца, но должны стараться не запугивать их страхом или стыдом, как будто то, что они делают сейчас в служении Иегове, незначительно или неприемлемо. Если непреклонно командовать: «делай больше, делай больше, делай больше!», это может обескуражить тех, кто делает все, что в его силах. Как было бы печально, если бы старейшина приобрел себе репутацию человека, которому «трудно угодить»,— далеко не благоразумного! (1 Петра 2:18, НМ).