1. Какое внушающее трепет видение увидел Иезекииль?

ХОТЕЛИ бы вы перенестись на 25 веков назад и оказаться на месте пророка Иезекииля? Представьте: вы приближаетесь к огромному сияющему храмовому комплексу. Там вас ждет могущественный ангел, который покажет вам это величественное место! Поднявшись по семи ступеням, вы оказываетесь у ворот. Всего таких ворот трое. От того, что вы видите, захватывает дух. Высота ворот составляет 30 метров, внутри них по обеим сторонам расположены комнаты стражи. Боковые опоры украшены изображениями стройных пальм (Иез. 40:1—4, 10, 14, 16, 22; 41:20).

2. а) Что символизирует храм из видения Иезекииля? (Смотрите также сноску.) б) Что можно узнать из того, какими были ворота храма?

² В этом видении представлен духовный храм. Данное Иезекиилем описание храма настолько подробно, что занимает 9 глав его пророческой книги — с 40-й по 48-ю. Этот храм символизирует установленный Иеговой порядок чистого поклонения. Каждая его деталь связана с нашим поклонением в эти последние дниa. Что означают высокие ворота? Они напоминают нам, что те, кто хотят участвовать в чистом поклонении Иегове, должны жить в соответствии с Божьими высокими праведными нормами. На это же указывают изображения пальм, поскольку пальма часто используется в Библии как символ праведности (Пс. 92:12). А на что указывают комнаты стражи? Тех, кто не желает признавать Божьи нормы, не пускают на прекрасный путь чистого поклонения, который ведет к жизни (Иез. 44:9).

3. Почему последователям Христа требуется непрерывное очищение?

³ Как исполняется видение Иезекииля? Во 2-й главе этой книги мы увидели, что с 1914 по начало 1919 года Иегова через Христа особым образом очищал свой народ. Было ли очищение на этом закончено? Отнюдь нет. На протяжении прошедшего столетия Христос неизменно поддерживал праведные нормы поведения, установленные Иеговой. А значит, его последователям требовалось непрерывное очищение. Почему? Потому что Иисус собирает своих последователей из морально прогнившего мира и Сатана никогда не оставляет попыток снова затянуть их в трясину безнравственности. (Прочитайте 2 Петра 2:20—22.) Давайте рассмотрим три области, в которых истинные христиане постоянно очищались. Сначала мы поговорим о нравственном очищении, затем о важной мере, которая содействует чистоте собрания, и, наконец, о правильном отношении к семье.

Нравственное очищение

4, 5. К какой тактике издавна прибегает Сатана и насколько он в этом успешен?

⁴ Служители Иеговы всегда хотели быть высоконравственными и праведными людьми. Поэтому они с готовностью принимали любые уточнения, связанные с вопросами поведения. Вот несколько примеров.

⁵ Сексуальная безнравственность. По замыслу Иеговы сексуальные отношения между супругами должны быть чистыми и приносить им радость. Сатана же находит извращенное удовольствие в том, чтобы втаптывать этот ценный дар в грязь. Он толкает служителей Иеговы на то, чтобы они пользовались этим даром неподобающим образом, тем самым лишая себя Божьей благосклонности. Такую тактику Сатана с успехом использовал в дни Валаама, что имело трагические последствия, и в эти последние дни он прибегает к ней как никогда часто (Чис. 25:1—3, 9; Отк. 2:14).

6. Какой обет был напечатан в «Сторожевой башне», как он использовался и почему в конце концов его перестали произносить? (Смотрите также сноску.)

⁶ Чтобы не дать Сатане одержать верх, в «Сторожевой башне» от 15 июня 1908 года был напечатан обет, включавший такие слова: «Где бы я ни находился, оставшись наедине с человеком противоположного пола, я всегда буду вести себя с ним так же, как на людях»b. Хотя этот обет не был обязателен, многие приняли его и изъявили желание, чтобы их имена были напечатаны в «Сионской сторожевой башне». Через некоторое время было замечено, что произнесение обета, когда-то весьма полезного для многих, превратилось в формальный ритуал, поэтому его отменили. Но служители Бога никогда не переставали придерживаться лежавших в его основе высоких нравственных принципов.

7. О какой проблеме говорилось в «Сторожевой башне» в 1935 году и какая лежащая на христианах обязанность в ней подчеркивалась?

⁷ Нападки Сатаны становились все яростнее. В «Сторожевой башне» от 1 марта 1935 года откровенно говорилось о растущей проблеме в Божьем народе. Очевидно, некоторые думали, что участие в служении освобождало их от соблюдения нравственных норм Иеговы в личной жизни. В «Сторожевой башне» было прямо сказано: «Всем следует помнить, что участие в деле проповеди — это далеко не единственное требование. Свидетели Иеговы — его представители, и на них лежит обязанность достойно представлять Иегову и его Царство». Далее в статье давалось ясное наставление по поводу брака и половой морали, призванное помочь народу Бога убегать от блуда (1 Кор. 6:18).

8. Почему в «Сторожевой башне» регулярно обсуждается полное значение греческого слова, обозначающего сексуальную безнравственность?

⁸ В последние десятилетия в «Сторожевой башне» неоднократно обсуждалось полное значение слова порне́йа, которое используется в Греческих Писаниях для обозначения сексуальной безнравственности. Это слово обозначает не только половой акт. Под порне́йа подразумеваются самые разные безнравственные действия, включая и те, что совершаются в публичных домах. Такие напоминания защищают последователей Христа от эпидемии сексуальной распущенности, захлестнувшей мир. (Прочитайте Эфесянам 4:17—19.)

9, 10. а) Какой вопрос поднимался в «Сторожевой башне» в 1935 году? б) В чем состоит библейский взгляд на употребление алкоголя?

⁹ Злоупотребление алкоголем. В «Сторожевой башне» от 1 марта 1935 года поднимался и другой вопрос: «Было замечено, что некоторые участвуют в проповедническом служении и выполняют другие обязанности в организации, находясь под воздействием алкоголя. В каких случаях, согласно Священному Писанию, можно пить вино? Позволительно ли человеку употреблять вино в таком количестве, что это влияет на его служение в организации Господа?»

¹⁰ В ответе на этот вопрос обсуждалось уравновешенное отношение Библии к спиртному. В Слове Бога не запрещается умеренное употребление вина и других алкогольных напитков, но в ней строго осуждается пьянство (Пс. 104:14, 15; 1 Кор. 6:9, 10). А что касается участия в священном служении в состоянии алкогольного опьянения, Божьим служителям уже давно напоминалось о том, что произошло с сыновьями Аарона: Бог умертвил их за то, что они пришли к его жертвеннику с незаконным огнем. Из дальнейшего повествования — в котором Бог дает повеление, запрещающее священникам пить вино и крепкие напитки во время священного служения,— становится понятно, что́, вероятно, привело сыновей Аарона к греху (Лев. 10:1, 2, 8—11). Применяя принцип, заложенный в том повелении, последователи Христа следят за тем, чтобы не находиться под воздействием спиртного во время священного служения.

11. Почему более правильный взгляд на алкоголизм оказался благословением для народа Бога?

¹¹ За последние десятилетия христиане смогли приобрести более правильный взгляд на алкоголизм — пристрастие к спиртному и систематическое злоупотребление спиртными напитками. Благодаря своевременной духовной пище многие смогли взять ситуацию под контроль и улучшить свою жизнь. Еще больше людей смогли вообще не узнать этой проблемы. Никому не следует злоупотреблять алкоголем, потому что это лишает человека чувства собственного достоинства, семьи и, что важнее всего, чести в чистоте служить Богу Иегове.

12. Как служители Христа относились к табаку еще до начала последних дней?

¹² Использование табака. Отрицательное отношение к табаку стало формироваться у служителей Христа еще до начала последних дней. Много лет назад пожилой брат Чарлз Кейпен вспоминал свою первую встречу с Чарлзом Тейзом Расселлом в конце XIX века. Брат Кейпен, которому тогда было 13 лет, вместе со своими тремя родными братьями стоял на лестнице Библейского дома в Аллегейни (штат Пенсильвания). Проходя мимо них, Расселл спросил: «Ребята, вы что, курите? Я чувствую запах табака». Они сказали ему, что не курят. Конечно, они отлично поняли, что́ он думал о курении. В «Сторожевой башне» от 1 августа 1895 года брат Расселл так комментировал 2 Коринфянам 7:1: «Я не понимаю, как употребление табака, в любом его виде, может пойти на пользу христианину или прославить Бога. [...] Мы не можем себе представить, чтобы от нашего Господа пахло табаком или чтобы он брал в рот что-то скверное».

13. Какой шаг в очищении был сделан в 1973 году?

¹³ В 1935 году в «Сторожевой башне» табак был назван «мерзким сорняком». В ней говорилось, что тот, кто жует или курит его, не может оставаться членом вефильской семьи или служить представителем Божьей организации в качестве пионера или разъездного служителя. В 1973 году понимание стало еще более точным. В «Сторожевой башне» от 1 июня того года объяснялось, что ни один Свидетель Иеговы, порабощенный этой оскверняющей, губительной и свидетельствующей о недостатке любви привычкой, не может оставаться на хорошем счету в собрании. Тех, кто не отказались от злоупотребления табаком, следовало исключить из собранияc. Так Христос предпринял еще один важный шаг в очищении своих последователей.

14. Какова норма Бога в отношении крови и как переливание крови вошло в практику?

¹⁴ Использование крови. В дни Ноя Бог сказал, что употреблять в пищу кровь неправильно. Он подтвердил это повеление в Законе, данном народу Израиль. Также и христианскому собранию он повелел «воздерживаться... от крови» (Деян. 15:20, 29; Быт. 9:4; Лев. 7:26). Неудивительно, что в наши дни Сатана нашел способ, как подтолкнуть многих к пренебрежению этим законом Бога. В XIX веке врачи стали предпринимать попытки переливать кровь, а когда были открыты группы крови, переливание получило широкое распространение. В 1937 году кровь стали собирать и хранить в банках крови, а Вторая мировая война послужила мощным толчком к применению переливания. Вскоре оно прочно вошло в медицинскую практику.

15, 16. а) Какую позицию в отношении переливания крови занимают Свидетели Иеговы? б) Какую помощь получают последователи Христа, чтобы лечиться без переливания крови, и какие плоды это приносит?

¹⁵ Уже в 1944 году в «Сторожевой башне» отмечалось, что переливание крови равносильно употреблению ее в пищу. В следующем году этот библейский взгляд был изложен еще более ясно. В 1951 году был опубликован список вопросов и ответов, помогавший служителям Бога разговаривать с медицинским персоналом. Во всем мире верные последователи Христа занимали в этом вопросе твердую позицию, часто сталкиваясь с насмешками, враждебностью и даже яростным преследованием. Но Христос побуждал свою организацию предоставлять Божьим служителям необходимую поддержку. Были тщательно подготовлены и опубликованы статьи и брошюры с подробной информацией на эту тему.

¹⁶ В 1979 году некоторые старейшины стали посещать больницы, чтобы помочь врачам лучше понять нашу позицию и библейское основание для нее, а также рассказать им об альтернативах переливанию крови. В 1980 году старейшины в 39 городах США прошли специальное обучение для выполнения такой работы. Со временем Руководящий совет решил организовать в разных частях мира комитеты по связям с больницами. Какие плоды это принесло? Сегодня десятки тысяч врачей — в их числе хирурги и анестезиологи — сотрудничают с пациентами-Свидетелями, уважая их желание лечиться без применения крови. Все больше медицинских учреждений используют бескровные методы лечения, и некоторые даже считают их лучшими. Разве нас не радует то, как Иисус защищает своих последователей от попыток Сатаны их осквернить? (Прочитайте Эфесянам 5:25—27.)

17. Как мы можем показать, что ценим то, как Христос очищает своих последователей?

¹⁷ Стоит спросить себя: «Ценю ли я то, как Христос очищает своих последователей и побуждает нас придерживаться высоких нравственных норм Иеговы?» Если да, то давайте помнить, что Сатана постоянно стремится разрушить наши отношения с Иеговой и Иисусом, подрывая уважение к Божьим нормам морали. В противовес его влиянию организация Иеговы постоянно с любовью предостерегает нас от безнравственных путей этого мира. Давайте прислушиваться к таким идущим нам на благо советам и поступать в согласии с ними (Прит. 19:20).

Защита собрания от нравственного осквернения

18. Какое ясное напоминание о тех, кто намеренно восстает против Божьих норм, содержится в видении Иезекииля?

¹⁸ Вторая область, в которой христианам нужно было очиститься, касается действий, предпринимаемых для того, чтобы собрание оставалось чистым. К сожалению, не все, кто однажды принял Божьи нормы поведения и посвятился Иегове, остаются верными своему решению. Настрой некоторых меняется, и они намеренно восстают против этих норм. Как поступать с такими людьми? Некоторые мысли по этому поводу можно найти в видении Иезекииля о духовном храме, которое обсуждалось в начале главы. Вспомните, что во всех высоких воротах были комнаты стражи. Стража защищала храм, не пуская в него людей «с необрезанным сердцем» (Иез. 44:9). Это служит ясным напоминанием о том, что в чистом поклонении могут участвовать только те, кто стремятся жить в согласии с установленными Иеговой чистыми нормами поведения. Также и почетное право общаться с верными христианами, вместе с ними поклоняясь Богу, дано не каждому.

19, 20. а) Как Христос постепенно помогал своим последователям точнее понимать порядок рассмотрения серьезных грехов? б) По каким трем причинам из собрания исключают нераскаивающихся грешников?

¹⁹ В 1892 году в «Сторожевой башне» было сказано, что «наша обязанность — исключать (из среды христиан) тех, кто прямо или косвенно отрицает, что Христос отдал себя как выкуп... за всех». (Прочитайте 2 Иоанна 10.) В 1904 году в книге «Новое творение» говорилось, что те, кто упорствуют в неправильном поведении, представляют для собрания опасность: они могут его развратить. В те годы серьезные грехи рассматривало все собрание во время «церковных судов». Однако это случалось достаточно редко. В 1944 году в «Сторожевой башне» было указано, что такие дела должны разбирать только ответственные братья. В 1952 году в «Сторожевой башне» был изложен основанный на Библии порядок рассмотрения правовых вопросов и подчеркивалась одна из основных причин исключения из собрания нераскаивающихся грешников — необходимость сохранять чистоту собрания.

²⁰ В дальнейшем Христос помог своим последователям более точно понять порядок рассмотрения серьезных грехов. Христианским старейшинам предоставляется качественное обучение, чтобы они рассматривали правовые вопросы так, как этого хочет Иегова,— проявляя и справедливость, и милосердие. Сегодня мы понимаем, что исключение из собрания нераскаивающихся грешников необходимо по меньшей мере по трем причинам: 1) имя Иеговы не должно подвергаться позору, 2) собрание нужно защищать от разлагающего влияния серьезного греха и 3) грешнику необходимо помочь прийти к раскаянию, если это возможно.

21. Почему такая мера, как исключение из собрания, оказалась для народа Бога благословением?

²¹ Понимаете ли вы, почему такая мера, как исключение из собрания, оказалась для современных последователей Христа благословением? В древнем Израиле нарушители Закона часто оказывали губительное влияние на весь народ. Иногда таких законопреступников становилось больше, чем тех, кто любил Иегову и поступал правильно. Поэтому народ часто навлекал позор на имя Иеговы и лишался его благосклонности (Иер. 7:23—28). Сегодня у Иеговы есть народ, состоящий из духовно настроенных мужчин и женщин. Поскольку закоснелые грешники исключаются из собрания, они не становятся оружием в руках Сатаны, используя которое он мог бы причинить еще больший вред собранию и запятнать чистоту Божьего народа. Их влияние оказывается минимальным, и Иегова по-прежнему одобряет нас как народ. Помните, что Иегова обещал: «Ни одно оружие, созданное против тебя, не будет иметь успеха» (Ис. 54:17). Оказываем ли мы верную поддержку старейшинам, на которых лежит тяжелая обязанность решать правовые вопросы?

Прославляем Того, кому всякая семья обязана своим именем

22, 23. За что мы благодарны христианам начала XX века и почему можно сказать, что им требовалось более уравновешенное отношение к семье?

²² Третья область, в которой постоянное очищение принесло последователям Христа пользу,— это семейная жизнь. Можно ли сказать, что с течением лет наш взгляд на семью улучшался? Да. Например, читая о Божьих служителях начала XX века, мы не можем не восхищаться их духом самопожертвования. Мы глубоко благодарны им за то, что они ставили священное служение превыше всего остального в жизни. Однако в то же время мы видим, что им нужно было больше уравновешенности. Почему?

²³ Из-за определенных назначений в служении, например разъездной работы, братья часто отсутствовали дома многие месяцы. Призывы не вступать в брак были более категоричными, чем в Писании, и сравнительно мало говорилось о том, как укреплять семейные узы. Относятся ли сегодня христиане к браку таким же образом? Конечно нет!

24. Как Христос помог своим верным последователям приобрести более уравновешенный взгляд на семью?

²⁴ Сегодня мы выполняем наши теократические задания не в ущерб семейным обязанностям. (Прочитайте 1 Тимофею 5:8.) Христос заботится о том, чтобы его верные последователи на земле постоянно получали действенные библейские советы, отражающие уравновешенный взгляд на семью (Эф. 3:14, 15). В 1978 году появилась книга «Устраивай твою семейную жизнь счастливой». 18 лет спустя была выпущена книга «Секрет семейного счастья». К тому же в «Сторожевой башне» стали печататься многочисленные статьи, призванные помочь супругам применять в отношениях друг с другом библейские принципы.

25—27. Как с течением лет детям уделялось все больше внимания?

²⁵ А что можно сказать о юных в собрании? Им тоже стало уделяться гораздо больше внимания. Организация Иеговы уже долгое время заботится о детях всех возрастов, но сегодня материала для них издается много как никогда. С 1919 по 1921 год в «Золотом веке» печаталась рубрика «Юные исследователи Библии». В 1920 году появилась брошюра «Азбука золотого века», а в 1941 году — книга «Дети». В 1970-х годах были выпущены книги «Слушайте Великого Учителя», «Извлекай наилучшее из твоей молодости» и «Моя книга библейских рассказов». В 1982 году в «Пробудитесь!» появилась рубрика, которая сегодня называется «Вопросы молодежи», и в 1989 году на основании статей из этой рубрики была выпущена книга.

²⁶ Сегодня молодежь может обращаться к двум томам книги «Ответы на твои вопросы», а статьи из рубрики «Вопросы молодежи» можно читать на нашем сайте в Интернете. Для детей издана книга «Учись у Великого Учителя». На сайте много материала для юных, например библейские карточки, задания для маленьких детей и детей постарше, видеоролики и мультфильмы, библейские рассказы в картинках, а также библейские уроки для детей до трех лет. Несомненно, сегодня Христос относится к детям так же, как он относился к ним в первом веке, когда он обнимал детей и брал их на руки (Мар. 10:13—16). Он хочет, чтобы наши дети чувствовали, что их любят, и чтобы у них было достаточно духовной пищи.

²⁷ Также Иисус хочет, чтобы никто не причинил детям вреда. В то время как этот мир становится все более развращенным, особую актуальность приобретает проблема насилия над детьми. Поэтому наши публикации дают родителям ясные и четкие советы, которые помогают им защищать своих детейd.

28. а) Что требуется от нас, если мы хотим поклоняться Богу в чистоте, как это видно из полученного Иезекиилем видения о храме? б) На что вы решительно настроены?

²⁸ Мы очень рады тому, что Христос продолжает очищать своих последователей, уча их уважать высокие нормы нравственности, установленные Иеговой, и жить по этим нормам, чтобы это приносило им благо. Вспомните еще раз о храме, который Иезекииль увидел в видении, и о его высоких воротах. Хотя этот храм не буквальный, а духовный, реален ли он для нас? Мы входим в него, не просто приходя в Зал Царства, открывая Библию или стучась в дверь в служении по домам. Все это осязаемо. Лицемеры могут делать это и не входя в храм Иеговы. Но если мы делаем все названное выше и живем по возвышенным нравственным нормам Иеговы, а также служим ему с правильным настроем сердца, тогда можно сказать, что мы вошли в самое святое место — в духовный храм, где все в чистоте поклоняются Иегове Богу, и служим в этом храме! Давайте всегда ценить это благословение. И давайте делать все, что в наших силах, чтобы отражать святость Иеговы, поддерживая его праведные нормы!

1, 2. Как изменилась «Сионская сторожевая башня» в январе 1895 года и как братья восприняли это изменение?

КОГДА ревностный Исследователь Библии Джон Бонет получил «Сионскую сторожевую башню» за январь 1895 года, он был очень впечатлен. Обложка журнала выглядела совершенно по-новому: над бушующим морем возвышался маяк и его свет освещал темное небо. Заметка, посвященная новому оформлению, называлась «Наш новый облик».

² В восторге от увиденного брат Бонет написал письмо брату Расселлу. В нем были такие слова: «Я рад, что „Башня“ изменила облик. Смотрится красиво». Другой верный Исследователь Библии, Джон Браун, написал: «Башня твердо стоит под натиском волн и ветра — это производит мощное впечатление». Новая обложка стала первым, но не единственным изменением из тех, что ожидали братьев в том году. В ноябре они узнали еще об одном большом изменении. Интересно, что оно было связано с тем, что можно сравнить с бушующим морем.

3, 4. Какая проблема обсуждалась в «Сторожевой башне» от 15 ноября 1895 года и о каком далеко идущем изменении в ней объявлялось?

³ В большой статье, напечатанной в «Сторожевой башне» от 15 ноября 1895 года, обсуждалась серьезная проблема: шторма трудностей разрушали мир в организации Исследователей Библии. Братья на местах все больше спорили о том, кто должен быть главным в их собрании. Чтобы помочь им увидеть, как устранить разделяющий дух соперничества, в статье приводилось сравнение организации с кораблем. В ней открыто признавалось, что те, кто взяли на себя руководство, не смогли подготовить организацию к «штормовой погоде». Что нужно было сделать?

⁴ Как говорилось в статье, хороший капитан следит за тем, чтобы на борту его корабля было достаточно средств для спасения людей и чтобы его команда была готова задраить люки перед штормом. Подобным образом, братьям, которые руководили организацией, нужно было следить за тем, чтобы все собрания были подготовлены к «штормам». Поэтому в статье объявлялось о далеко идущем изменении. В ней говорилось, что в каждом собрании следовало незамедлительно выбрать старейшин, чтобы они надзирали за стадом (Деян. 20:28).

5. а) Почему появление старейшин стало своевременным шагом? б) Какие вопросы мы обсудим?

⁵ Появление старейшин стало своевременным шагом в укреплении собраний и помогло нашим братьям пройти через все трудности, вызванные Первой мировой войной. В следующие десятилетия были предприняты дальнейшие организационные изменения, которые еще лучше подготовили народ Иеговы к служению ему. В каком библейском пророчестве были предсказаны эти перемены? Свидетелями каких изменений были вы сами? Какую пользу они вам принесли?

«Я назначу мир твоим надзирателем»

6, 7. а) Что означают слова из Исаии 60:17? б) На что указывает упоминание о надзирателях и распределении заданий?

⁶ Как мы увидели в 9-й главе этой книги, Исаия предсказал, что Иегова благословит свой народ и тот вырастет численно (Ис. 60:22). Но Иегова обещал сделать больше. В том же пророчестве он сказал: «Вместо меди я буду доставлять золото и вместо железа — серебро, вместо дерева — медь и вместо камней — железо. Я назначу мир твоим надзирателем, и праведность будет давать тебе задания» (Ис. 60:17). Что означает это пророчество? Какое отношение оно имеет к нам?

⁷ В пророчестве Исаии говорилось, что одни материалы будут заменены другими. Но обратите внимание, что это замена не плохого хорошим, а хорошего лучшим. Замена меди золотом — это улучшение, то же самое можно сказать и о замене других упомянутых в пророчестве материалов. Так Иегова предсказал, что состояние его народа будет постепенно улучшаться. О каких улучшениях говорилось в пророчестве? Упомянув о надзирателях и о распределении заданий, Иегова показал, что постепенные улучшения будут касаться того, как его народ организован и как о нем заботятся.

8. а) Кто производит улучшения, о которых говорится в пророчестве Исаии? б) Какую пользу приносят изменения? (Смотрите также рамку «Он смиренно принял исправление».)

⁸ Кто производит эти организационные изменения? Иегова сказал: «Я буду доставлять золото и... серебро», «Я назначу мир». Действительно, улучшения в устройстве собрания производят не люди, а сам Иегова. С тех пор как Иисус был назначен Царем, Иегова действует через своего Сына. Какую пользу приносят организационные изменения? В том же стихе, Исаии 60:17, говорится, что они ведут к миру и праведности. Если мы принимаем Божье руководство и меняемся, среди нас царит мир, а любовь к праведности побуждает нас служить Иегове, которого апостол Павел назвал «Богом мира» (Флп. 4:9).

9. На чем основаны порядок и единство в собрании и почему?

⁹ Павел также написал об Иегове: «Бог есть Бог не беспорядка, а мира» (1 Кор. 14:33). Заметьте, что Павел противопоставил беспорядку не порядок, а мир. Почему? Порядок сам по себе не обязательно приводит к мирным условиям. Например, войска перемещаются к линии фронта организованно и упорядоченно, но это приводит не к миру, а к войне. Поэтому нам как христианам надо помнить следующее: любое объединение, в котором установлен порядок, но нет мира, рано или поздно потерпит крах. В противоположность этому Божий мир производит такой порядок, который длится вечно. Как же мы рады, что нашу организацию ведет и очищает «Бог, дающий мир»! (Рим. 15:33). Мир от Бога лежит в основе приносящего благо порядка и настоящего единства, которые есть в наших собраниях по всей земле и которые мы очень ценим (Пс. 29:11).

10. а) Какие улучшения были сделаны в нашей организации в течение первых десятилетий? (Смотрите рамку «Как улучшался надзор в собраниях».) б) Какие вопросы мы обсудим далее?

¹⁰ В рамке «Как улучшался надзор в собраниях» перечислены улучшения, которые были сделаны в структуре нашей организации в течение первых десятилетий ее существования. Но как Иегова через нашего Царя менял «медь» на «золото» после этого? Как эти изменения укрепили мир и единство во всех собраниях? Как они помогают вам служить «Богу мира»?

Как Христос руководит собранием

11. а) Что прояснилось благодаря изучению Писания? б) На что были настроены братья из руководящего совета?

¹¹ С 1964 по 1971 год под надзором руководящего совета проводилось глубокое изучение Библии, в ходе которого, среди прочего, исследовался вопрос о том, как было организовано христианское собрание первого векаa. Благодаря этому стало ясно, что в первом веке надзор в собраниях осуществлялся не одним старейшиной, или надзирателем, а советом старейшин. (Прочитайте Филиппийцам 1:1; 1 Тимофею 4:14.) Поняв это, братья из руководящего совета осознали, что Царь, Иисус, направлял их к тому, чтобы улучшить структуру Божьей организации, и они были готовы подчиниться руководству Царя. Они незамедлительно предприняли изменения, связанные со служением старейшин, чтобы организация в большей мере соответствовала образцу, о котором говорится в Писании. Давайте рассмотрим некоторые улучшения, сделанные в начале 1970-х годов.

12. а) Какие изменения произошли в руководящем совете? б) Опишите, как сегодня устроен Руководящий совет. (Смотрите рамку «Как Руководящий совет заботится об интересах Царства».)

¹² Первое изменение коснулось самого руководящего совета. До того времени в него входили семь помазанных братьев, которые составляли совет директоров Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания). Однако в 1971 году число членов руководящего совета было увеличено с 7 до 11 и он больше не отождествлялся с советом директоров. Его члены считали себя равными по положению, теперь все они, ежегодно сменяя друг друга в алфавитном порядке, служили его председателями.

13. а) Какой порядок действовал в собраниях на протяжении 40 лет? б) Что Руководящий совет сделал в 1972 году?

¹³ Следующее изменение затронуло все собрания. Каким образом? С 1932 по 1972 год надзор в собрании осуществлялся главным образом одним братом. До 1936 года этот назначенный брат назывался служебным руководителем. Потом он стал называться служителем товарищества, затем — служителем собрания, и наконец — надзирателем собрания. Эти назначенные братья усердно заботились о духовном благополучии стада. Обычно надзиратель принимал решения, касающиеся собрания, не советуясь с другими братьями. Однако в 1972 году Руководящий совет осуществил историческое изменение. В чем оно заключалось?

14. а) Какое нововведение вступило в силу 1 октября 1972 года? б) Как координатор совета старейшин применяет совет из Филиппийцам 2:3?

¹⁴ Теперь каждым собранием стал руководить не один брат, а совет старейшин, состоящий из братьев, которые соответствовали библейским требованиям и были назначены теократически. Это нововведение вступило в силу 1 октября 1972 года. Сегодня координатор совета старейшин считает себя не первым среди равных, а «меньшим» (Луки 9:48). Поистине, такие смиренные братья — благословение для всемирного братства! (Флп. 2:3).

15. а) Какую пользу принесло появление в собраниях советов старейшин? б) Из чего видно, что наш Царь действовал с мудростью?

¹⁵ То, что ответственность за собрание теперь лежала не на одном человеке, а на совете старейшин, оказалось значительным улучшением в трех отношениях. Во-первых, это помогло всем старейшинам — насколько бы серьезными ни были их обязанности в собрании — полностью осознать, что Глава собрания — Иисус Христос (Эф. 5:23). Во-вторых, как сказано в Притчах 15:22, «при множестве советников будет успех». Сообща решая вопросы, затрагивающие духовное благополучие собрания, и прислушиваясь к предложениям друг друга, старейшинам легче принимать решения, которые согласовывались бы с библейскими принципами (Прит. 27:17). Иегова благословляет такие решения, и они содействуют успеху. В-третьих, благодаря тому, что больше братьев служат старейшинами, организация в состоянии обеспечить должный надзор и пастырскую помощь в собраниях, число которых все время растет (Ис. 60:3—5). Только представьте: в 1971 году было более 27 000 собраний, а в 2013 году их число превысило 113 000! Очевидно, что наш Царь, проявив мудрость, дал своим последователям достаточно пастырей в нужное время (Мих. 5:5).

«Подавая пример стаду»

16. а) Какая ответственность лежит на старейшинах? б) Как Исследователи Библии относились к повелению Иисуса пасти его овечек?

¹⁶ Уже давно старейшины Исследователей Библии понимали, что на них лежит ответственность помогать соверующим с постоянством служить Богу. (Прочитайте Галатам 6:10.) В 1908 году в «Сторожевой башне» была напечатана статья, в которой рассматривалось повеление Иисуса: «Паси моих овечек» (Иоан. 21:15—17). В той статье старейшинам было сказано: «Очень важно, чтобы задание Господина, связанное со стадом, занимало важное место в наших сердцах и чтобы мы считали большой честью питать последователей Господа и заботиться о них». В 1925 году в «Сторожевой башне» снова подчеркивалось, насколько важно служение пастырей. В ней старейшинам напоминалось: «Церковь Бога принадлежит ему... и он потребует у ответственных отчета за то, как они служили своим братьям».

17. Что было сделано для того, чтобы надзиратели стали умелыми пастырями?

¹⁷ Как организация Иеговы помогала старейшинам становиться более умелыми пастырями, чтобы, как было предсказано, «вместо железа» появилось «серебро»? Она предоставляла им обучение. В 1959 году прошла первая Школа царственного служения для надзирателей. На ней, в частности, обсуждалась тема «Проявляйте личное внимание». Ответственных братьев побуждали «составить график посещения возвещателей у них дома». Во время занятия рассматривались различные способы, как сделать такие посещения ободряющими. В 1966 году Школа царственного служения стала проводиться по обновленной программе. На одном из уроков обсуждалась тема «Важность пастырской помощи». Какой была главная мысль того урока? Те, кто берет на себя руководство, «должны с любовью заботиться о Божьем стаде, не забывая уделять достаточно внимания своей семье и не пренебрегая проповедническим служением». В последние годы проводились и другие школы для старейшин. Какие плоды принесло регулярное обучение, предоставляемое организацией Иеговы? Сегодня в христианских собраниях духовными пастырями служат тысячи хорошо подготовленных братьев.

18. а) Какое ответственное задание доверено старейшинам? б) Почему Иегова и Иисус очень любят старейшин?

¹⁸ Христианские старейшины назначаются Иеговой через нашего Царя, Иисуса Христа, чтобы выполнять ответственное задание. Какое? Вести Божье стадо в самое сложное время человеческой истории (Эф. 4:11, 12; 2 Тим. 3:1). Иегова и Иисус очень любят усердно трудящихся старейшин, ведь эти братья повинуются библейскому повелению: «Пасите Божье стадо, вверенное вам... охотно... из усердия... подавая пример стаду» (1 Пет. 5:2, 3). Давайте рассмотрим, в каких двух отношениях христианские пастыри подают пример стаду и в значительной мере содействуют миру и радости в собрании.

Как старейшины пасут Божье стадо

19. Что мы чувствуем, когда проповедуем вместе со старейшинами?

¹⁹ Во-первых, старейшины сотрудничают с членами собрания. Евангелист Лука написал об Иисусе: «Он пошел по городам и деревням, проповедуя и возвещая благую весть о царстве Бога. С ним были двенадцать учеников» (Луки 8:1). Так же как Иисус проповедовал вместе с апостолами, старейшины сегодня проповедуют вместе с братьями и сестрами. Они понимают, что благодаря этому в собрании поддерживается хороший дух. Как к таким старейшинам относятся члены собрания? Жаннин, сестра, которой почти 90 лет, поделилась: «Сотрудничая со старейшиной в служении, я могу пообщаться с ним и лучше его узнать». Стевен, которому около 35 лет, говорит: «Когда старейшина проповедует со мной по домам, я вижу, что он хочет мне помочь. Такая помощь приносит мне много радости».

20, 21. Как старейшины могут подражать пастуху из притчи Иисуса? Приведите пример. (Смотрите также рамку «Плодотворные посещения».)

²⁰ Во-вторых, организация Иеговы учит старейшин заботиться о тех, кто отошел от собрания (Евр. 12:12). Почему старейшины должны помогать ослабевшим духовно и как им нужно это делать? Ответы на эти вопросы дает пример Иисуса о пастухе и потерянной овце. (Прочитайте Луки 15:4—7.) Когда пастух из примера замечает, что одна овца пропала, он начинает искать ее так, словно она единственная в стаде. Как сегодня христианские старейшины подражают этому пастуху? Так же как потерянная овца не становится для пастуха менее ценной, те, кто отошел от народа Бога, не становятся менее ценными в глазах старейшин. Для них духовно ослабевший человек — это потерявшаяся овечка, и они не считают, что зря потеряют время, стараясь ему помочь. И так же как пастух ищет «потерянную, пока не найдет ее», старейшины прилагают много усилий, чтобы найти тех, кто ослабел, и помочь им.

²¹ Что делает пастух, когда находит потерянную овцу? Он нежно поднимает ее, кладет себе на плечи и несет назад к стаду. Подобно этому, искренняя забота старейшины о благополучии духовно ослабевшего человека может поднять его дух и побудить его вернуться в собрание. Так было, например, с братом из Африки по имени Виктор, который прекратил общаться с собранием. Он вспоминает: «Все восемь лет, пока я был неактивным, старейшины не оставляли попыток помочь мне». Что его особенно затронуло? Виктор объясняет: «Однажды Джон, старейшина, с которым я учился на Школе пионерского служения, зашел ко мне и показал фотографии со Школы. Они всколыхнули во мне много приятных воспоминаний, и мне захотелось снова испытать ту радость, которая у меня была, когда я служил Иегове». Вскоре после этого Виктор вернулся в собрание. Сегодня он снова служит пионером. На самом деле, заботливые старейшины во многом содействуют нашей радости (2 Кор. 1:24)b.

Организационные улучшения укрепляют единство народа Бога

22. Как праведность и мир укрепляют единство христианского собрания? (Смотрите также рамку «Это было удивительно».)

²² Как уже говорилось выше, Иегова предсказал, что в его народе будет все больше праведности и мира (Ис. 60:17). Оба эти качества укрепляют единство собраний народа Бога. Каким образом? Если говорить о праведности, «Бог Иегова — один Иегова» (Втор. 6:4). Его праведные требования не меняются от собрания к собранию в разных странах. Божьи нормы добра и зла одни для «всех собраний у святых» (1 Кор. 14:33). Поэтому собрание процветает только тогда, когда в нем соблюдаются нормы Бога. А если говорить о мире, наш Царь хочет, чтобы мы не просто наслаждались миром в собрании, но и были «миротворцами» (Матф. 5:9). Поэтому мы стремимся «к тому, что содействует миру». Мы проявляем инициативу, улаживая разногласия, которые иногда возникают между нами (Рим. 14:19). Так мы вносим свой вклад в сохранение мира и единства в нашем собрании (Ис. 60:18).

23. Чему служители Иеговы радуются сегодня?

²³ Когда в ноябре 1895 года в «Сторожевой башне» было объявлено о том, что в собраниях появятся старейшины, ответственные братья также написали, что всем сердцем хотят, чтобы этот новый порядок помог служителям Бога «быстрее достичь единства в вере», и молятся об этом. Оглядываясь на прошедшие десятилетия, мы с удовлетворением отмечаем, что постепенные изменения в осуществлении руководства в собрании, которые предпринимал Иегова через нашего Царя, укрепили наше единство (Пс. 99:4). Сегодня все служители Иеговы, где бы они ни жили, радуются, ходя «в одном и том же духе», «по тем же стопам», и служа «Богу мира» «плечом к плечу» (2 Кор. 12:18; прочитайте Софонии 3:9).