Причина, по которой необходимо проявлять раскаяние,— это грех, то есть неспособность соответствовать Божьим нормам праведности (1 Иоанна 5:17).

Раскаяние может проявляться по поводу всего жизненного пути — пути, который противоречил Божьему замыслу и воле и находился в согласии с принципами этого мира, лежащего во власти Противника Бога (1 Петра 4:3; 1 Иоанна 2:15—17; 5:19). Также раскаяние может проявляться по поводу определенной стороны жизни, например вредной привычки, которая испортила и запятнала вполне приемлемый образ жизни. Еще раскаяние может проявляться по поводу единственного проступка или даже неправильных стремлений, склонностей и образа мыслей (Псалом 141:3, 4; Притчи 6:16—19; Иакова 2:9; 4:13—17; 1 Иоанна 2:1). Как видно, причины, по которым проявляется раскаяние, могут носить как общий, так и конкретный характер.

Тем, кто сбился с пути, раскаяние давало возможность наладить отношения с Богом и обрести его благосклонность (Иеремия 15:19—21; Иакова 4:8—10). Для тех, у кого раньше не было таких отношений с Богом,— например, для людей из языческих народов, которые жили в то время, когда соглашение Бога с Израилем оставалось в силе (Эфесянам 2:11, 12), а также для людей разных рас и национальностей, которые не принадлежали к христианскому собранию,— раскаяние было первым и обязательным шагом на пути к тому, чтобы обрести одобрение Бога и надежду жить вечно (Деяния 11:18; 17:30; 20:21).