А глагол метаме́ломай происходит от слова ме́ло, означающего «заботиться; интересоваться». Приставка мета́ (озн. «после») придает глаголу значение сожаления (Мф 21:29; 2Кр 7:8), или раскаяния.

а глагол метаме́ломай делает акцент на чувстве сожаления, которое испытывает человек (Мф 21:29).

Так как человек может отклониться от норм праведности в большей или меньшей степени, логично заключить, что степень сожаления должна быть соразмерна степени отклонения.

Если в сердце человека есть вера в Бога и любовь к нему, он будет искренне сожалеть о своем неправильном поведении. Осознав, насколько Бог велик и добродетелен, грешники почувствуют глубокое раскаяние из-за того, что навлекли позор на его имя. (Ср. Иов 42:1—6.) Любовь к ближнему тоже побудит их горько сожалеть о том, что они причинили другим зло, подали плохой пример и, возможно, запятнали репутацию Божьего народа. Такие люди стремятся получить прощение, потому что желают чтить Божье имя и делать добро своим ближним (1Цр 8:33, 34; Пс 25:7—11; 51:11—15; Дан 9:18, 19). Сердце раскаивающихся удручено, они сокрушены и смиренны духом (Пс 34:18; 51:17; Иса 57:15), они трепещут перед словом Бога, которое призывает к раскаянию (Иса 66:2), другими словами, они с трепетом приходят «к Иегове и к его добродетельности» (Ос 3:5). Когда Давид поступил глупо, сосчитав народ, «его сердце стало терзать его» (2См 24:10).

Во Втором письме коринфянам апостол Павел упомянул, что коринфяне испытывали «богоугодную печаль» из-за порицания, которое он вынес им в своем первом письме (2Кр 7:8—13). Он «сожалел [греч. метаме́ломай]», что ему пришлось написать им суровые слова и причинить боль, но это сожаление прошло, когда он увидел, что печаль, вызванная его порицанием, была богоугодной и привела их к искреннему раскаянию (мета́нойа) за неправильное мышление и поведение. Павел знал, что эта боль пошла коринфянам на пользу и не причинила им никакого ущерба. Им тоже не следовало сожалеть о печали, ведущей к раскаянию, ведь благодаря ей они остались на пути спасения. Эта печаль уберегла коринфян от возврата к прежним делам и отступничества и дала им надежду на вечную жизнь.

Глагол «раскаиваться» означает «испытывать глубокое чувство вины, угрызения совести и сожалеть о том, что сделал, упустил сделать или намеревался сделать». Именно такую мысль передает во многих стихах еврейское слово наха́м, которое может указывать на то, что человек сожалеет о чем-то (Исх 13:17), раскаивается в чем-то (Иов 42:6), переживает период скорби (Бт 38:12), а также на то, что кто-то утешился (2См 13:39), успокоился (Иез 5:13) или избавился [например, от врагов] (Иса 1:24). Как видно, идет ли речь о сожалении или утешении, наха́м подразумевает изменение в мыслях и чувствах.

Конечно, изменение точки зрения часто ведет к изменению чувств, а чувство сожаления может предшествовать и содействовать изменению точки зрения или намерения (1См 24:5—7).

Следовательно, чувство сожаления, муки совести и слезы не всегда свидетельствуют о подлинном раскаянии. Главное — это побуждения сердца. Осия провозгласил приговор, который Иегова вынес Израилю за то, что в беде «они не звали... [его] на помощь в своем сердце, хотя и стонали на своих постелях. Они праздно проводили время за хлебом и сладким вином... [...] Они возвращались, но не к тому, что выше». Во время бедствия израильтяне взывали о помощи, но из эгоистичных побуждений, а получив помощь, не стремились восстановить отношения с Богом и продолжали пренебрегать его высокими нормами. (Ср. Иса 55:8—11.) Они были словно «ненатянутый лук», из которого невозможно попасть в цель (Ос 7:14—16; ср. Пс 78:57; Иак 4:3). Пост, плач и рыдания были вполне уместны, но только при условии, что раскаивающиеся разрывали свои сердца, а не одежду (Ил 2:12, 13; см. ПОСТ; СКОРБЬ).