В 537 году до н. э. верный остаток вернулся в Иудею (Исаия 10:21). Они последовали пророческому призыву: «Выходите из Вавилона» (Исаия 48:20). Это не должно было быть только физическим освобождением, но и духовным освобождением из окружения нечистой, идолопоклоннической ложной религии. Итак, этому верному остатку было дано распоряжение: «Идите, идите, выходите оттуда; не касайтесь нечистого; выходите из среды его, очистите себя, носящие сосуды Господни!» (Исаия 52:11). Главной целью их возвращения в Иудею было восстановление чистого поклонения, истинной религии.

11. Какие новые религиозные развития, кроме восстановления чистого поклонения в Иудее, происходили в шестом веке до н. э.?

¹¹ Интересно, что в шестом веке до н. э. образовались новые ответвления ложной религии внутри Вавилона великого. В это время появились буддизм, конфуцианство, зороастризм и джайнизм, не говоря уже о рационалистической греческой философии, которая позднее должна была оказать очень большое влияние на церкви номинального христианства. Следовательно, в то время как чистое поклонение было восстановлено в Иудее, заклятый враг Бога позаботился о большем выборе альтернатив в ложной религии.

12. Какое освобождение из вавилонского плена имело место в первом веке н. э., и какое предупреждение выразил Павел?

¹² Во время появления Иисуса в Израиле большинство иудеев отправляли различные виды иудаизма, форму религии, которая переняла многие вавилонские религиозные воззрения. Иудаизм присоединился к Вавилону великому. Христос осуждал это и освободил Своих учеников из этого вавилонского плена (Матфея, глава 23; Луки 4:18). В местностях, в которых апостол Павел проповедовал, процветали ложная религия и греческая философия. Поэтому Он цитировал из пророчества Исаии и применил его к христианам, которые должны были держаться в стороне от нечистого влияния Вавилона великого. Он писал: «Какая совместимость храма Божия с [вавилонскими] идолами? Ибо вы храм Бога живого, как сказал Бог: „вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом. И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я прииму вас“» (2 Коринфянам 6:16, 17).

14, 15. (а) Что показала притча Иисуса о пшенице и плевелах? (б) Что произошло в конце XIX века, и какие успехи сделали истинные христиане в отношении учения до 1914 года?

¹⁴ Истинная религия никогда не была полностью искоренена. Во все века всегда были любящие истину люди; некоторые из них за свою верность по отношению к Иегове и Его Слову, Библии, поплатились жизнью. Но, как показывает притча о пшенице и плевелах, символическая пшеница, помазанные духом сыны Царства, отделяется от плевел только в „завершение системы вещей“ (Матфея 13:24—30, 36—43, НМ). Когда время конца — время, когда должно произойти это отделение — приблизилось, искренние исследователи Библии вырвались в конце XIX века из плена ложной религии на свободу.

¹⁵ До 1914 года эти христиане — сегодня известные как Свидетели Иеговы — проявляли твердую веру в искупление. Они знали, что присутствие Христа должно быть невидимым. Они поняли, что 1914 год будет отмечен концом «времен язычников» (Луки 21:24). И они ясно поняли значение души и воскресения. Они также были осведомлены о великом заблуждении церквей в отношении учений об адском огне и троице. Они познали имя Бога и начали употреблять его. Они узнали, что эволюционная теория ошибочна, и что было неправильно заниматься спиритизмом.

16. Какому призыву последовали христиане в 1919 году?

¹⁶ Сбрасыванием оков ложной религии было положено хорошее начало. В 1919 году Вавилон великий полностью потерял свое владычество над народом Бога. Как в 537 году до н. э. иудейский остаток был освобожден из Вавилона, так и верный остаток помазанных духом христиан последовал призыву: «Выходите из среды его [Вавилона великого]» (Исаия 52:11).

17. (а) Что развивалось с 1922 года, и какая необходимость была осознана среди народа Бога? (б) Какая крайняя позиция была занята, и почему это было понятным?

¹⁷ С 1922 года опубликовывались и распространялись потрясающие библейские истины, чем была разоблачена вавилонская ложная религия, в особенности церкви номинального христианства. Видна была необходимость внушить очищенному народу Бога, что ему следует полностью порвать со всеми видами ложной религии. Таким образом, годами избегали даже употреблять слово «религия», когда говорилось о чистом поклонении. По улицам больших городов носили плакаты с надписью «Религия — это петля и обман». В таких книгах, как Правительство (1928 г., англ.) и «Истина сделает вас свободными» (1943 г., англ.), была ясно сделана разница между «христианством» и «религией». Эта крайняя точка зрения понятна, так как она должна была провести ясное отделение от повсюду распространенных религиозных систем Вавилона великого.

Истинная и ложная религии

18. Какое новое понимание слова «религия» было дано в 1951 году, и как это было выражено в Ежегоднике 1975?

¹⁸ Затем в 1951 году для Иеговы пришло время помочь Своему народу совершенно ясно узнать разницу между истинной и ложной религией. В Ежегоднике Свидетелей Иеговы 1975 сообщалось: «В 1951 году защитники истинного поклонения узнали нечто важное о выражении „религия“. Некоторые из них могли еще хорошо помнить 1938 год, когда они по особым случаям носили бросающиеся в глаза плакаты с надписью „Религия — это петля и обман“. С их точки зрения все „религии“ были нехристианские, от дьявола. Но Сторожевая Башня от 15 марта 1951 года [англ.] одобрила употребление слов „истинная“ и „ложная“ в связи с религией. Кроме того, в захватывающей книге Что принесла религия человечеству? (опубликованной и разрешенной для распространения в 1951 году во время конгресса «Чистое поклонение» в стадионе Уэмбли в Лондоне) говорилось следующее: „Согласно образу, как оно употребляется, слово «религия» в ее простом объяснении означает систему почитания, форму поклонения, будь оно истинным или ложным. Это согласуется со смыслом употребляющегося для этого еврейского слова абода, что буквально означает «служение», безразлично, кому оно приносится“. С тех пор выражения „ложная религия“ и „истинная религия“ стали обычными среди Свидетелей Иеговы» (страница 225, англ.).

19, 20. (а) Почему верные поклонники не должны быть встревожены из-за употребления слова «религия» в связи с чистым поклонением? (б) Что народ Иеговы в состоянии делать на основании нового понимания?

¹⁹ Как ответ на вопрос читателей, в Сторожевой Башне от 15 августа 1951 года [англ.] говорилось: «Никто не должен быть встревоженным употреблением слова „религия“. Употребляя его, мы не попадаем в класс связанных с традицией ложных религий, так же как мы, называясь христианами, не причисляемся к рядам ложных христиан номинального христианства».

²⁰ Это новое понимание слова «религия» никоим образом не представляло собой компромисс, а дало Свидетелям Иеговы возможность увеличить пропасть между истинным и ложным поклонением, как покажет нам следующая статья.