Глава 7

Зажги огонь первой любви!

ЭФЕС

1. К какому собранию обращено первое послание Иисуса и о чем он напоминает надзирателям?

ПЕРВОЕ послание Иисуса обращено к собранию в Эфесе, в то время процветающем прибрежном городе в Малой Азии, расположенном неподалеку от острова Патмос. Иисус велит Иоанну: «Ангелу собрания в Эфесе напиши: „Так говорит держащий семь звезд в правой руке своей и ходящий среди семи золотых светильников“» (Откровение 2:1). Здесь, как и в остальных шести посланиях, Иисус обращает внимание на одну особенность, указывающую на его положение главы. Иисус напоминает эфесским надзирателям, что все старейшины находятся под его присмотром и что он проверяет все собрания. Иисус и сейчас, в наши дни, продолжает с любовью осуществлять свое главенство: он следит за старейшинами и пасет всех, кто принадлежит к собранию. Время от времени Иисус вносит изменения в установленный в собрании порядок, чтобы свет сиял ярче. Да, Иисус — это Главный Пастырь Божьего стада (Матфея 11:28—30; 1 Петра 5:2—4).

2. а) За какие достоинства Иисус похвалил эфесское собрание? б) Каким словам апостола Павла, по всей видимости, следовали старейшины из Эфеса?

² Это послание Иисус начинает с теплых слов похвалы. Так он начинает пять из семи посланий. Вот что он говорит эфесянам: «Знаю дела твои, и труд твой, и стойкость, и то, что ты не переносишь негодных людей и испытал тех, которые говорят, что они апостолы, но не являются таковыми, и ты увидел, что они лжецы. И ты проявляешь стойкость, и много перенес ради имени моего, и не изнемог» (Откровение 2:2, 3). Много лет назад апостол Павел предостерег эфесских старейшин от «лютых волков», или отступников, вызывавших раздоры в стаде, и повелел этим старейшинам «бодрствовать», подражая его примеру неутомимости (Деяния 20:29, 31). Если теперь Иисус хвалит эфесских христиан за труд, стойкость и за то, что они не изнемогли, значит, по всей видимости, они прислушались к словам Павла.

3. а) Как «лжеапостолы» стремятся обмануть верных христиан в наши дни? б) Как Петр предостерегает против влияния отступников?

³ В день Господа тоже появились «лжеапостолы», которые «говорят превратное, чтобы увлечь учеников за собой» (2 Коринфянам 11:13; Деяния 20:30; Откровение 1:10). Они не видят ничего плохого в разделенных расколами, враждующих религиях, утверждают, будто у Бога нет организации, и не признают того, что Иисус воцарился в 1914 году. На них исполняется пророчество из 2 Петра 3:3, 4: «В последние дни придут насмешники со своими насмешками, поступающие по своим собственным желаниям и говорящие: „Где же его обещанное присутствие? Ибо с тех пор, как отцы наши уснули смертным сном, все остается так же, как было от начала творения“».

4. а) В чем проявляется гордость и бунтарский дух насмешников? б) Какие действия против лживых противников предпринимают сегодняшние христиане, подражая эфесянам?

⁴ Эти насмешники не могут согласиться с мыслью о необходимости всенародно возвещать о своей вере (Римлянам 10:10). Заручаясь поддержкой духовенства христианского мира и прибегая к помощи печати и телевидения, они распространяют ложь о бывших товарищах. Верные христиане вскоре начинают видеть всю лживость речи и поступков этих обманщиков. Сегодняшние христиане, как и эфесяне, «не переносят негодных людей» и поэтому исключают их из собранияa.

5. а) На какой недостаток эфесян указал Иисус? б) Какие слова должны были помнить эфесяне?

⁵ Но теперь, как и в случае с пятью из семи собраний, Иисус обращает внимание на серьезную проблему. Вот что он говорит эфесянам: «Однако имею против тебя то, что ты оставил любовь, которая была у тебя вначале» (Откровение 2:4). Их любовь не должна была угасать, ведь 35 лет до того Павел писал им о Божьей «великой любви, которой он возлюбил нас», а также призывал их: «Подражайте Богу как дети возлюбленные и ходите в любви, как и Христос возлюбил вас» (Эфесянам 2:4; 5:1, 2). Более того, в их сердцах навсегда должны были остаться слова Иисуса: «Иегова, наш Бог,— один Иегова, и люби Иегову, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумом твоим, и всей силой твоей» (Марка 12:29—31). Эфесяне потеряли ту первую любовь.

6. а) Какой опасности и каких склонностей мы должны остерегаться, независимо от того как давно мы принадлежим к собранию? б) К чему должна побуждать нас любовь к Богу?

⁶ Независимо от того как давно мы присоединились к собранию, мы должны помнить об опасности потерять первую любовь к Иегове. Как это может случиться? Чрезмерная любовь к работе, желание зарабатывать много денег или погоня за удовольствиями могут занять в нашей жизни главное место. Наше мышление может стать плотским, а не духовным (Римлянам 8:5—8; 1 Тимофею 4:8; 6:9, 10). Любовь к Иегове должна побуждать нас избавляться от любых склонностей подобного рода и «искать прежде царства [Бога] и Его праведности», чтобы «накапливать себе сокровища на небе» (Матфея 6:19—21, 31—33).

7. а) Что должно побуждать нас к служению Иегове? б) Что Иоанн сказал о любви?

⁷ Пусть к служению нас всегда побуждает глубокая любовь к Иегове. Давайте дорожить всем, что сделали для нас Иегова и Христос. Позднее сам Иоанн писал: «Любовь не в том, что мы возлюбили Бога, а в том, что он возлюбил нас и послал своего Сына как жертву умиротворения за наши грехи». Дальше Иоанн говорит: «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в единстве с Богом, и Бог пребывает в единстве с ним». Да не угаснет наша любовь к Иегове, Господу Иисусу Христу и живому Божьему Слову! Эта любовь может выражаться не только в нашем ревностном служении Богу, но и в подчинении «заповеди, которую мы имеем от него», состоящей в том, «чтобы любящий Бога любил и брата своего» (1 Иоанна 4:10, 16, 21; Евреям 4:12; смотрите также 1 Петра 4:8; Колоссянам 3:10—14; Эфесянам 4:15).

«Твори прежние дела»

8. Что Иисус велел эфесянам?

⁸ Чтобы не потерпеть духовный крах, эфесянам нужно было снова зажечь ту любовь, которая была у них раньше. «Поэтому,— говорит им Иисус,— вспомни, от чего ты отпал, и раскайся, и твори прежние дела. А не то приду к тебе и уберу твой светильник с места его, если не раскаешься» (Откровение 2:5). Какой отклик вызвали эти слова у христиан из эфесского собрания? Этого мы не знаем. Надеемся, что они раскаялись и вновь пробудили в себе любовь к Иегове. Иначе их свет был бы погашен, а светильник — убран со своего места. Они были бы лишены почетной обязанности нести свет истины.

9. а) Какими словами Иисус ободряет эфесян? б) Как после смерти Иоанна собрания перестали внимать словам Иисуса, обращенным к эфесянам?

⁹ Однако затем Иисус ободряет эфесян такими словами: «Впрочем, есть у тебя то, что ты ненавидишь дела секты Николая, которые ненавижу и я» (Откровение 2:6). По крайней мере, они, как и Господь Иисус Христос, ненавидели сектантство. Однако со временем многие собрания перестали внимать этим словам Иисуса. Недостаток любви к Иегове, истине и друг другу завел их в духовную тьму. Они распались на многочисленные, спорящие друг с другом секты. «Христианские» переписчики, не любящие Иегову, удалили имя Бога из греческих рукописей Библии. Из-за того же недостатка любви от имени христианства начали проповедоваться такие вавилонские и греческие учения, как учение об огненном аде, чистилище и Троице. Большинство называвших себя христианами, утратив любовь к Богу и к истине, перестали проповедовать благую весть о Божьем Царстве. Они попали под господство корыстного духовенства, установившего на земле свое царство. (Сравните 1 Коринфянам 4:8.)

10. Какая религиозная ситуация сложилась в христианском мире к 1918 году?

¹⁰ Когда в 1918 году суд начался с дома Бога, отступническое духовенство христианского мира открыто поддерживало Первую мировую войну: по обеим сторонам линии фронта оно призывало католиков и протестантов убивать друг друга (1 Петра 4:17). В отличие от эфесского собрания, ненавидевшего дела секты Николая, религии христианского мира уже давно были пропитаны противоречивыми, безбожными учениями, а их духовенство возложило свои надежды на мир, к которому, по словам Иисуса, не должны принадлежать его ученики (Иоанна 15:17—19). Отдельные «христианские» общины, которым была неведома главная тема Библии — Царство Бога, не служили светильниками, сияющими библейской истиной, а их прихожане не принадлежали к духовному храму Иеговы. Их руководители (и руководительницы) не были звездами — они, как оказалось на поверку, принадлежали к «человеку беззакония» (2 Фессалоникийцам 2:3; Малахия 3:1—3).

11. а) Какая группа христиан в 1918 году на практике применяла слова Иисуса, обращенные к эфесянам? б) Чем занимался класс Иоанна начиная с 1919 года?

¹¹ Класс же Иоанна, переживший бурные годы Первой мировой войны, сохранил любовь к Иегове и к истине — и эта любовь побуждала истинных христиан служить Богу с пылающим рвением. Они противостали тем, кто пытался вызвать раскол, чуть ли не боготворя первого президента Общества Сторожевой Башни Ч. Т. Расселла после его смерти в 1916 году. Можно не сомневаться, что этой группе христиан, многому наученной гонениями и невзгодами, их Господин сказал «хорошо» и что он пригласил этих христиан войти в его радость (Матфея 25:21, 23). В мировых событиях, как и в том, что происходило с ними самими, эти христиане увидели исполнение признака, данного Иисусом и означавшего его невидимое присутствие в качестве Царя. Начиная с 1919 года они стали с решимостью участвовать в дальнейшем исполнении великого пророчества Иисуса: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 6:9, 10; 24:3—14). Если раньше им в какой-то степени не хватало любви к Иегове, то с того времени эта любовь, как пламя, стала разгораться все сильнее и сильнее.

12. а) Какой призыв прозвучал на историческом конгрессе, проходившем в 1922 году? б) Какое название приняли истинные христиане в 1931 году и в чем они раскаялись?

¹² На историческом конгрессе, проходившем в городе Сидар-Пойнт (США, штат Огайо) с 5 по 13 сентября 1922 года и собравшем 18 тысяч истинных христиан, прозвучал призыв: «Снова — в поле, сыны всевышнего Бога! [...] Пусть мир знает, что Иегова есть Бог, а Иисус Христос — Царь царей и Господь господствующих. [...] Потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство!» Большее значение стало придаваться драгоценному имени Иеговы. В 1931 году эти христиане, собравшиеся на конгрессе в Колумбусе (штат Огайо, США), с радостью приняли новое название, указанное Богом в пророчестве Исаии,— Свидетели Иеговы (Исаия 43:10, 12). Начиная с номера от 1 марта 1939 года название главного печатного органа Свидетелей Иеговы было заменено на следующее — «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы». Таким образом честь в первую очередь оказывалась нашему Творцу и установленному им правительству — Царству. Свидетели Иеговы, движимые вновь разгоревшейся любовью к Иегове, раскаялись в том, что раньше не делали все возможное для почитания и возвеличивания прославленного имени Бога и его Царства (Псалом 105:6, 47, 48).

«Побеждающему»

13. а) Какие благословения ожидали бы эфесян, если бы они «побеждали»? б) Как эфесские христиане могли «побеждать»?

¹³ В заключение этого послания, как и в заключение других, Иисус обращает внимание на Божий дух, который через него, Иисуса, дает знать, какая награда ждет верных. Вот что он говорит эфесянам: «Имеющий уши пусть слышит, что́ дух говорит собраниям: „Побеждающему дам есть от дерева жизни, которое в Божьем раю“» (Откровение 2:7). Люди с чуткими ушами будут с готовностью внимать этому важнейшему посланию, зная, что оно исходит не от Иисуса, а от самого Господа Вседержителя Иеговы и передается посредством Его святого духа, или действующей силы. А как христиане могли «побеждать»? В точности следуя по стопам Иисуса, который хранил непорочность до самой смерти и поэтому мог сказать: «Смелее! Я победил мир» (Иоанна 8:28; 16:33; смотрите также 1 Иоанна 5:4).

14. Что должно подразумеваться под «Божьим раем», о котором говорит Иисус?

¹⁴ Христианам-помазанникам, как например, тем, которые жили в Эфесе, не была уготована жизнь в земном раю. Как же тогда они могли в награду есть «от дерева жизни, которое в Божьем раю»? Здесь не говорится о восстановленном на земле Рае, так как 144 тысячи христиан-помазанников — в том числе и помазанники из эфесского собрания — куплены из людей, чтобы править с Агнцем, Христом Иисусом, на небесной горе Сион как духовные сыновья Бога (Эфесянам 1:5—12; Откровение 14:1, 4). Значит, здесь говорится о подобной саду небесной сфере, которую наследуют эти победители. Там, «в Божьем раю», в присутствии самого Иеговы, они будут жить вечно, получив бессмертие. Это видно из того, что они едят от дерева жизни.

15. Почему призыв Иисуса побеждать представляет огромный интерес для сегодняшнего великого множества?

¹⁵ А что можно сказать о тех, кто на земле преданно поддерживает 144 тысячи помазанников? Великое множество этих Свидетелей-спутников тоже можно назвать победителями. Но их надежда — войти в земной рай, где они будут пить из «реки воды жизни» и исцеляться благодаря «листьям деревьев», растущих вдоль этой реки (Откровение 7:4, 9, 17; 22:1, 2). Если вы принадлежите к этой группе людей, у вас есть все причины выражать горячую любовь к Иегове и побеждать в борьбе за веру. Это позволит вам достичь счастливой вечной жизни на райской земле. (Сравните 1 Иоанна 2:13, 14.)

[Сноска]

Глава 8

Стремимся побеждать

СМИРНА

1. а) Какое следующее собрание получает послание от прославленного Иисуса? б) О чем напомнил этому собранию Иисус, назвав себя «Первым и Последним»?

СЕГОДНЯ древний Эфес лежит в руинах. Однако там, куда было направлено второе послание Иисуса, до сих пор стоит шумный город. Примерно в 60 километрах к северу от развалин Эфеса расположен турецкий город Измир, в котором в настоящее время четыре ревностных собрания Свидетелей Иеговы. В I веке там была Смирна. Обратим внимание на следующие слова Иисуса: «И ангелу собрания в Смирне напиши: „Так говорит „Первый и Последний“, который был мертв и ожил“» (Откровение 2:8). Этими словами Иисус напоминает смирнским христианам, что он — первый хранитель непорочности, воскрешенный к бессмертной жизни в духовной сфере самим Иеговой, и последний, кто был воскрешен таким образом. Всех остальных помазанников воскрешает Иисус. Поэтому он имеет полное основание наставлять своих братьев, надеющихся, как и он, получить бессмертную жизнь на небе.

2. Почему все христиане находят утешение в словах Того, кто «был мертв и ожил»?

² Иисус подал пример того, как претерпевать гонения за праведность, и он получил заслуженную награду. На его верности до смерти и на его воскресении зиждется надежда всех христиан (Деяния 17:31). Иисус «был мертв и ожил», и это доказывает, что ради истины стоит терпеть любые испытания. Воскресение Иисуса придает сил всем христианам, особенно когда им приходится страдать за веру. Страдаете ли вы за истину? Тогда следующие слова, обращенные к собранию в Смирне, тоже придадут вам мужества.

3. а) С какими воодушевляющими словами обратился Иисус к христианам из Смирны? б) Почему Иисус назвал смирнских христиан «богатыми», хотя они были бедны?

³ «Знаю беды твои, и нищету (впрочем ты богат), и богохульство тех, которые говорят, что они иудеи, но они не иудеи, а синагога Сатаны» (Откровение 2:9). Своих братьев в Смирне Иисус ни в чем не упрекает — для них он приготовил только слова сердечной похвалы. За свою веру они претерпели немало бед. В материальном отношении они небогаты: вероятно, вследствие своей верности (Евреям 10:34). Однако в первую очередь их заботит духовное, и они, по совету Иисуса, копят сокровища на небе (Матфея 6:19, 20). Поэтому в глазах Главного Пастыря они «богаты». (Сравните Иакова 2:5.)

4. Со стороны кого христиане в Смирне встречали сильное сопротивление и кем Иисус считал этих противников?

⁴ Особое внимание Иисус обращает на то, что христиане в Смирне встречали сильное сопротивление со стороны евреев по плоти. Раньше многие представители иудаизма решительно выступали против распространения христианства (Деяния 13:44, 45; 14:19). Теперь, спустя всего несколько десятилетий после падения Иерусалима, иудеи в Смирне проявляют тот же сатанинский дух. Неудивительно, что Иисус считает их «синагогой Сатаны»!a

5. Какие испытания ждали смирнских христиан?

⁵ Смирнских христиан, сталкивающихся с такой ненавистью, Иисус утешает такими словами: «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, чтобы вы были полностью испытаны и чтобы вас постигали беды десять дней. Будь верен даже до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Здесь Иисус три раза употребляет местоимение «вы», показывая, что его слова относятся ко всему собранию. Иисус не обещает, что испытания смирнских христиан скоро закончатся. Некоторых из них будут и дальше преследовать и бросать в тюрьму. Беды будут постигать их в течение «десяти дней». Число десять символизирует завершенность или полноту чего-либо земного. Даже этим духовно богатым хранителям непорочности предстоит пройти суровые испытания, пока они живут во плоти.

6. а) Почему у смирнских христиан не было причин бояться? б) Какими словами Иисус завершил послание смирнскому собранию?

⁶ Однако у смирнских христиан нет причин бояться или поступаться своими принципами. Если они останутся верными до конца, их ждет награда — «венец жизни». В их случае — бессмертие на небесах (1 Коринфянам 9:25; 2 Тимофею 4:6—8). Для апостола Павла эта бесценная награда была дороже всего на свете, даже земной жизни (Филиппийцам 3:8). Так же, по всей видимости, думали и верные христиане из Смирны. Свое послание Иисус завершает такими словами: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям: „Побеждающему смерть вторая не причинит никакого вреда“» (Откровение 2:11). Победители заверяются в том, что получат бессмертную небесную жизнь, над которой смерть не властна (1 Коринфянам 15:53, 54).

«Беды десять дней»

7, 8. Как, подобно собранию в Смирне, христианское собрание было «полностью испытано» в 1918 году?

⁷ Как и их соверующие в Смирне, христиане, принадлежащие к классу Иоанна, а также их спутники «полностью испытывались» и продолжают испытываться в наше время. Верность, которую они сохраняют в испытаниях, свидетельствует о том, что они истинные служители Бога, его народ (Марка 13:9, 10). Вскоре после того как забрезжила заря дня Господа, народ Иеговы — немногочисленная международная группа людей — черпал огромное утешение из слов Иисуса, обращенных к христианам в Смирне (Откровение 1:10). С 1879 года они «выкапывали» из Божьего Слова духовные сокровища, которыми щедро делились с другими. Однако во время Первой мировой войны им пришлось столкнуться с сильнейшей ненавистью и сопротивлением, отчасти потому, что они не увлеклись военной истерией, а отчасти потому, что они бесстрашно обличали беззакония христианского мира. Противодействие, спровоцированное некоторыми руководителями христианского мира, достигло высшей точки в 1918 году; оно было сравнимо с сопротивлением, которое иудейская община оказывала христианам в Смирне.

⁸ Волна гонений, прокатившаяся по Соединенным Штатам Америки, достигла наибольшей силы 22 июня 1918 года, когда нового президента Общества Сторожевой Башни Джозефа Рутерфорда и семь его соратников посадили в тюрьму; большинство из них приговорили к 20 годам. Через девять месяцев их освободили под залог. А 14 мая 1919 года апелляционный суд отменил вынесенные им необоснованные приговоры. В ведении дела, как выяснилось, было допущено 130 ошибок. Позднее, в 1939 году, судья-католик Мантон — кавалер ордена св. Григория Великого, в 1918 году отказавшийся отпустить этих христиан под залог,— был приговорен к двум годам лишения свободы и оштрафован на 10 000 долларов по шести пунктам обвинения в вымогательстве и взяточничестве.

9. Как Гитлер относился к Свидетелям Иеговы в нацистской Германии и какой отклик это вызывало у духовенства?

⁹ Во времена нацистского правления в Германии Гитлер полностью запретил проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы. Не один год Свидетелей тысячами бросали в концлагеря и тюрьмы, где многие из них умерли. Около 200 молодых людей, отказавшихся воевать в гитлеровской армии, были казнены. Все это получало поддержку духовенства, как видно из слов католического священника, приведенных в газете «Немецкий путь» от 29 мая 1938 года («Der Deutsche Weg»). Вот что он сказал: «Теперь на земле есть одна страна, в которой запрещены так называемые... Исследователи Библии [Свидетели Иеговы]. Эта страна — Германия! [...] Когда Адольф Гитлер пришел к власти и католические епископы Германии повторили свою просьбу, Гитлер сказал: „Эти так называемые Искренние исследователи Библии [Свидетели Иеговы] — смутьяны. [...] Я считаю их шарлатанами; я не потерплю того, чтобы этот американец, судья Рутерфорд, чернил немецких католиков; я уничтожу [Свидетелей Иеговы] в Германии“». На что священник сказал: «Браво!»

10. а) С каким сопротивлением сталкивались Свидетели Иеговы на протяжении дня Господа? б) К чему часто приводило то, что христиане отстаивали религиозную свободу в судах?

¹⁰ Змей и его семя на протяжении дня Господа не прекращали борьбу с христианами-помазанниками и их спутниками. Многих из них бросали в тюрьмы и жестоко преследовали (Откровение 12:17). Противники непрестанно стараются «использовать закон ради людского несчастья», но служители Иеговы непоколебимы, они говорят: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Псалом 93:20, СоП; Деяния 5:29). В 1954 году в журнале «Сторожевая башня» сообщалось: «За последние сорок лет более семидесяти стран в то или иное время налагали ограничения на нашу деятельность и преследовали свидетелей Иеговы». Там, где было возможно отстаивать религиозную свободу в судах, истинные христиане пользовались этой возможностью, и в ряде стран они одержали выдающиеся победы. В одних только Соединенных Штатах Америки Верховный суд вынес 50 решений в пользу Свидетелей Иеговы.

11. Какое пророчество Иисуса, описывающее признак его присутствия, исполняется на свидетелях Иеговы в течение дня Господа?

¹¹ Никакая другая группа не следовала повелению Иисуса платить кесарю кесарево так же добросовестно, как Свидетели Иеговы (Луки 20:25; Римлянам 13:1, 7). И в то же время нет такой группы, членов которой заключали в тюрьму в столь многих странах с самыми разными формами правления, что до сих пор происходит в Северной и Южной Америке, в Европе, Африке и Азии. В великом пророчестве Иисуса о признаке его присутствия есть такие слова: «Тогда предадут вас на страдания и будут убивать вас, и будете ненавидимы всеми народами за имя мое» (Матфея 24:3, 9). Все говорит о том, что это пророчество исполняется на христианских Свидетелях Иеговы в течение дня Господа.

12. Как класс Иоанна помогает Божьему народу претерпевать гонения?

¹² Чтобы укрепить переносящих страдания Божьих служителей, класс Иоанна постоянно напоминает им суть слов, которые Иисус сказал христианам из Смирны. Например, когда Свидетелей начали преследовать нацисты, в 1933—1934 годах в «Сторожевой башне» вышли такие статьи, как «Не бойтесь их», разъяснявшая стихи из Матфея 10:26—33, «Плавильный котел», основанная на Даниила 3:17, 18, и «Львиные пасти», ключевым текстом которой был стих Даниила 6:22. В 1980-х годах, когда эта книга была впервые напечатана на некоторых языках и Свидетели Иеговы терпели жестокие гонения более чем в 40 странах, «Сторожевая башня» укрепляла Божий народ такими статьями, как «Счастливы, хотя и преследуемы!» и «Христиане переносят преследование с терпением»b.

13. Почему христианские Свидетели Иеговы, как и христиане в Смирне, не боятся преследований?

¹³ Да, христианские Свидетели Иеговы действительно претерпевают гонения и другие испытания в течение символических десяти дней. Как и христиане в Смирне, они не испытывают страха. Да и у нас нет причин бояться, хотя и без того тяжкие условия на земле продолжают ухудшаться. Мы готовы переносить страдания и принимать с радостью даже «расхищение нашего имущества» (Евреям 10:32—34). Изучая Божье Слово и усваивая сказанное в нем, мы сможем твердо стоять в вере. Не сомневайтесь: Иегова обязательно будет помогать вам хранить непорочность. «Все свои беспокойства возложите на него, потому что он заботится о вас» (1 Петра 5:6—11).

[Сноски]

Глава 9

Твердо держитесь имени Иисуса

ПЕРГАМ

1. Какое собрание получило следующее послание Иисуса и чем отличался город, в котором жили те христиане?

ЕСЛИ от Смирны ехать на север вдоль морского побережья, а через 80 километров свернуть от берега моря и по долине реки Каик проехать 25 километров вглубь континента, мы окажемся в городе Бергама, который раньше назывался Пергамом. Город славился храмом Зевса, или Юпитера. В XIX веке археологи перевезли алтарь храма в Германию, где его вместе со многими статуями и рельефными изображениями языческих богов можно посмотреть в Пергамон-музее в Берлине. О чем же говорится в послании, которое Господь Иисус направил собранию, жившему среди такого идолопоклонства?

2. Что Иисус говорит о себе и что означает его «острый с обеих сторон меч»?

² Вначале Иисус говорит о том, кто он такой: «И ангелу собрания в Пергаме напиши: „Так говорит имеющий острый с обеих сторон меч“» (Откровение 2:12). Здесь Иисус повторяет сказанное о нем в Откровении 1:16. Как Судья и Исполнитель Божьих приговоров, он поразит тех, кто преследует его учеников. Как же утешает эта мысль! Что же касается суда, то и членам собрания следует знать о том, что Иегова, действуя через своего «Ангела завета», Иисуса Христа, «будет скорым обличителем» всех, кто считает себя христианами, но занимается идолопоклонством, поступает безнравственно, лжет и обманывает, а также тех, кто не заботится о нуждающихся (Малахия 3:1, 5; Евреям 13:1—3). Нельзя пренебрегать наставлениями и порицаниями, которые Бог передает через Иисуса!

3. Какое ложное поклонение совершалось в Пергаме и почему можно сказать, что там был «престол Сатаны»?

³ Теперь Иисус обращается к собранию: «Знаю, где ты живешь: там, где престол Сатаны» (Откровение 2:13а). Тех христиан со всех сторон окружали сатанинские культы. Помимо храма Зевса там было святилище Асклепия, бога врачевания. Кроме того, Пергам был известен как центр культа императора. Еврейское слово, переведенное как «Сатана», означает «противник», и его «престол» представляет его правление над миром на допущенное Богом время (Иов 1:6, сноска в ПАМ). И судя по тому, что в Пергаме идолопоклонство цвело пышным цветом, «престол» Сатаны прочно утвердился в этом городе. Как же, должно быть, злило Сатану то, что местные христиане не поклонялись ему, отказываясь участвовать в националистических культах!

4. а) Как Иисус хвалит пергамских христиан? б) Что римский легат Плиний написал императору Траяну о том, как обращались с христианами? в) Как поступали пергамские христиане, невзирая на опасность?

⁴ Итак, в Пергаме находился «престол Сатаны». «И все же,— продолжает Иисус,— ты твердо держишься имени моего и не отрекся от веры в меня даже во дни Антипы, свидетеля моего, верного моего, который был убит у вас — там, где живет Сатана» (Откровение 2:13б). Могут ли оставить равнодушным эти сердечные слова похвалы? Мученическую смерть Антипа принял, несомненно, за то, что отказался соблюдать демонические обряды и поклоняться римскому императору. Вскоре после того как Иоанн получил это пророчество, Плиний Младший, легат римского императора Траяна, писал Траяну о том, как он поступает с теми, кто обвиняется в исповедании христианства. Император одобрял его действия. Тех, кто отрицал, что является христианином, отпускали лишь тогда, когда они, по словам Плиния, «призывали при мне богов, совершали воскурение ладана и возлияние вина твоему [Траяна] изображению... и, кроме того, злословили Христа». Когда выяснялось, что кто-либо исповедует христианство, его казнили. Но даже перед лицом такой опасности пергамские христиане не отрекались от своей веры. Они «твердо держались имени Иисуса», продолжая чтить его высокое положение как Защитника владычества Иеговы и назначенного им Судьи. Они с беззаветной преданностью следовали по стопам Иисуса, свидетельствуя о Царстве.

5. а) Из-за чего, что напоминает древний культ императора, христиане подвергались суровым испытаниям в наше время? б) Как помогал христианам журнал «Сторожевая башня»?

⁵ Иисус неоднократно давал понять, что нынешним нечестивым миром правит Сатана, но, поскольку Иисус хранит непорочность, Сатана не имеет над ним власти (Матфея 4:8—11; Иоанна 14:30). В наше время могущественные народы, особенно «царь северный» и «царь южный», боролись за мировое господство (Даниил 11:40). Разжигание патриотического пыла породило волну национализма, которая захлестнула всю землю. Сегодняшний национализм очень напоминает древний культ императора. В статьях о нейтралитете, опубликованных в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1939 года (англ.), а также в номерах от 1 октября 1981 года и от 1 февраля 1987 года, четко разъяснялось, что говорится в Библии по данному вопросу, и давалось руководство тем христианам, которые желали ходить во имя Иеговы и, подобно Иисусу, победить мир, проявляя мужество (Михей 4:1, 3, 5; Иоанна 16:33; 17:4, 6, 26; 18:36, 37; Деяния 5:29).

6. Как современные Свидетели Иеговы, подобно Антипе, оставались стойкими?

⁶ Эти наставления были более чем своевременны. Вопреки безрассудному патриотическому пылу Свидетели Иеговы — как помазанники, так и их спутники — должны твердо стоять в вере. В Соединенных Штатах сотни детей и учителей были выгнаны из школ за то, что не отдавали честь флагу, а в Германии Свидетелей жестоко преследовали за отказ отдавать честь свастике. Как уже говорилось, гитлеровцы убили тысячи преданных служителей Иеговы за неучастие в националистическом идолопоклонстве. В 1930-е годы, во время расцвета синтоистского поклонения императору, два пионера посеяли много семян Царства на Тайване, оккупированном Японией. Пришедшие к власти военные бросили их в тюрьму, где один из них умер из-за бесчеловечного обращения. Второго позднее отпустили — и застрелили в спину. Вот уж поистине современный Антипа! По сей день существуют страны, где почитание националистических символов и безраздельная преданность государству вменяются в обязанность. Немало молодых Свидетелей оказалось в тюрьме, и многие из них были казнены за то, что мужественно сохраняли христианский нейтралитет. Юным, которые сталкиваются с такими испытаниями, надо ежедневно изучать Божье Слово, чтобы «иметь веру для сохранения души живой» и надежду на вечную жизнь (Евреям 10:39—11:1; Матфея 10:28—31).

7. Как в Индии дети столкнулись с испытанием в виде националистического поклонения и к чему это привело?

⁷ С подобными испытаниями сталкивались и школьники. В 1985 году в индийском штате Керала трое детей Свидетелей Иеговы отказались поступаться своей основанной на Библии верой и не стали петь национальный гимн. Когда все пели, они из уважения стояли, но тем не менее их исключили из школы. Отец учеников подал жалобу в Верховный суд Индии, и двое судей вынесли решение в пользу детей, смело заявив: «Наша традиция учит терпимости, наша философия учит терпимости, наша конституция выступает за терпимость. Не станем же поступать вопреки духу конституции». Процесс в положительном ключе освещался прессой и другими средствами массовой информации, благодаря чему вся страна, где в то время жила почти пятая часть населения Земли, узнала, что среди ее граждан есть христиане, которые поклоняются истинному Богу Иегове и преданно отстаивают библейские принципы.

Тлетворное влияние

8. В чем Иисус считал нужным упрекнуть пергамских христиан?

⁸ Да, пергамские христиане хранят непорочность. «Однако,— говорит Иисус,— имею кое-что против тебя». В чем он их упрекает? Иисус говорит: «Есть у тебя там твердо держащиеся учения Валаама, который учил Валака ставить преткновение перед сыновьями Израиля, чтобы те ели пожертвованное идолам и совершали блуд» (Откровение 2:14).

9. Кто такой Валаам и каким образом он предложил «ставить преткновение перед сыновьями Израиля»?

⁹ Во дни Моисея моавитский царь Валак нанял Валаама — неизраильского пророка, кое-что знавшего о путях Иеговы,— чтобы тот проклял Израиль. Иегова противостал Валааму, заставив его благословить израильтян и проклясть их врагов. Валаам умиротворил разгневанного Валака, предложив напасть на израильтян более коварным способом: пусть моавитянки вовлекут израильских мужчин в грубую сексуальную безнравственность и в поклонение лжебогу Ваал-Фегору! Коварный план удался. Иегова воспылал праведным гневом и поразил 24 тысячи блудников-израильтян. Поражение остановилось только после того, как священник Финеес предпринял решительные действия, чтобы очистить израильский народ от скверны (Числа 24:10, 11; 25:1—3, 6—9; 31:16).

10. Какое преткновение было поставлено перед собранием в Пергаме и почему пергамские христиане, возможно, считали, что Бог не станет обращать внимания на их распутство?

¹⁰ Есть ли подобные камни преткновения в Пергаме времен Иоанна? Да, есть. В собрание проникли безнравственность и идолопоклонство. Пергамские христиане не внимали предупреждениям Бога, которые записал апостол Павел (1 Коринфянам 10:6—11). Может быть, они считают, что, раз они терпят гонения, Иегова не станет обращать внимания на их распутство. Иисус же недвусмысленно показывает, что они не должны допускать такого нечестия.

11. а) Чего христианам нужно остерегаться и какого образа мыслей им нужно избегать? б) Сколько человек было исключено из христианского собрания в течение лет и по какой причине они исключались чаще всего?

¹¹ Сегодня христианам тоже нужно помнить о том, что нельзя «обращать милость нашего Бога в оправдание распутного поведения» (Иуды 4). Библия обязывает нас ненавидеть зло и «бичевать тело» наше, чтобы вести высоконравственную христианскую жизнь (1 Коринфянам 9:27; Псалом 96:10; Римлянам 8:6). У нас нет оснований думать, что рвение в служении Богу и хранение непорочности во время гонений оправдывают распутство. Количество тех, кого в течение лет исключили из всемирного христианского собрания — большей частью за половую безнравственность,— исчисляется десятками тысяч. Были годы, когда их насчитывалось больше, чем израильтян, согрешивших в связи с Ваал-Фегором. Будем же начеку, чтобы не оказаться среди таких людей! (Римлянам 11:20; 1 Коринфянам 10:12).

12. Какие принципы, относившиеся к первым христианам, применимы к христианам современным?

¹² Кроме того, Иисус порицает пергамских христиан за то, что они «едят пожертвованное идолам». Что это в себя включает? Судя по тому, что́ Павел написал коринфянам, кто-то, по-видимому, злоупотреблял христианской свободой и сознательно задевал совесть других. Однако более вероятным представляется то, что они так или иначе участвовали в идолопоклоннических обрядах (1 Коринфянам 8:4—13; 10:25—30). Сегодня верные христиане, пользуясь христианской свободой, должны проявлять бескорыстную любовь и следить за тем, чтобы не поставить перед кем-либо преткновение. Безусловно, они должны избегать современного идолопоклонства: им нельзя поклоняться звездам экрана или спорта, боготворить деньги или собственное чрево! (Матфея 6:24; Филиппийцам 1:9, 10; 3:17—19).

Избегайте сектантства!

13. За что еще Иисус порицает пергамских христиан и почему то собрание заслуживало порицания?

¹³ Иисус делает пергамским христианам еще одно замечание: «Так и у тебя есть такие, кто подобным образом твердо держится учения секты Николая» (Откровение 2:15). Раньше Иисус хвалил эфесян за ненависть к делам этой секты. А вот пергамским христианам нужно напомнить о необходимости беречь собрание от сектантства. Чтобы сохранить единство, о котором молился Иисус, согласно Иоанна 17:20—23, надо с большей решимостью придерживаться христианских норм. Необходимо «и увещать при помощи здравого учения, и обличать тех, кто противоречит» (Титу 1:9).

14. а) С кем приходилось бороться христианскому собранию с первых дней своего существования и как этих людей описывает апостол Павел? б) Каким словам Иисуса нужно внимать всем, кому захотелось присоединиться к отколовшейся группе?

¹⁴ С первых дней своего существования христианскому собранию нужно было противостоять гордым отступникам, которые вкрадчивыми, обманчивыми речами «производили разделения и давали повод для преткновения, вопреки учению», которое передавалось через канал Иеговы (Римлянам 16:17, 18). Апостол Павел предостерегал от этой опасности почти во всех своих письмахa. В наши дни, когда Иисус вернул истинному собранию подобающие христианам чистоту и единство, опасность сектантства все равно остается. Поэтому всем, кому захотелось присоединиться к какой-либо отколовшейся группе и таким образом посодействовать образованию секты, нужно прислушаться к тому, что Иисус сказал дальше: «Итак, раскайся. А не то приду к тебе скоро и сражусь с ними мечом уст моих» (Откровение 2:16).

15. С чего начинается сектантство?

¹⁵ С чего начинается сектантство? Допустим, самозваный учитель сеет сомнения, оспаривая какую-либо библейскую истину (например то, что мы живем в последние дни), и у него появляется группа последователей, которая отделяется от остальных (2 Тимофею 3:1; 2 Петра 3:3, 4). Или кому-то не нравится то, как осуществляется дело Иеговы, и он призывает беречь себя, утверждая, будто требование ходить по домам с вестью о Царстве лишено всякого библейского основания и будто в этом вообще нет никакой надобности. Если бы эти люди, следуя примеру Иисуса и его апостолов, участвовали в таком служении, они оставались бы смиренными; но они решают, что лучше отделиться и не утруждать себя лишними хлопотами, что достаточно лишь временами читать Библию обособленной группой (Матфея 10:7, 11—13; Деяния 5:42; 20:20, 21). Они придерживаются каких-то своих взглядов на Вечерю воспоминания смерти Иисуса, на библейское повеление воздерживаться от крови, на светские праздники и на употребление табака. Более того, они умаляют достоинство имени Иеговы и вскоре возвращаются к вседозволенности, присущей Вавилону великому. Хуже того, некоторые из них, побуждаемые Сатаной, начинают «бить других рабов», то есть бывших братьев (Матфея 24:49; Деяния 15:29; Откровение 17:5).

16. а) Почему тем, кто поколебался из-за влияния отступников, нужно как можно скорее раскаяться? б) Что будет с теми, кто не хочет раскаиваться?

¹⁶ Каждому, кто поколебался из-за влияния отступников, нужно как можно скорее последовать призыву Иисуса и раскаяться! Отступническую пропаганду надо отвергать, как яд, чем она и является! В отличие от праведных, чистых и чудесных истин, которыми питает собрание Иисус, она замешана на зависти и ненависти (Луки 12:42; Филиппийцам 1:15, 16; 4:8, 9). С теми же, кто отказывается раскаяться, Господь Иисус «сражается... мечом уст своих». Он просеивает свой народ, чтобы сохранить единство, о котором он молился в последний вечер, проведенный с учениками на земле (Иоанна 17:20—23, 26). Так как отступники не принимают доброе наставление и помощь, которые предлагаются «звездами», находящимися в правой руке Иисуса, он осуждает их и наказывает «со всей суровостью», выбрасывая их «вон во тьму». Их лишают общения, чтобы они больше не действовали среди Божьего народа подобно закваске (Матфея 24:48—51; 25:30; 1 Коринфянам 5:6, 9, 13; Откровение 1:16).

«Сокрытая манна» и «белый камешек»

17. Какая великая награда ждет помазанных христиан, которые «побеждают», и с чем пергамским христианам нужно было покончить?

¹⁷ Всех, кто внимает наставлениям Иисуса, данным под руководством святого духа Иеговы, ждет великая награда. Послушайте! «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям: „Побеждающему дам сокрытой манны и дам ему белый камешек, а на камешке будет написано новое имя, которого не знает никто, кроме того, кто его получает“» (Откровение 2:17). Итак, пергамские христиане, как и смирнские, призываются «побеждать». Чтобы быть успешными, христиане, живущие в Пергаме, где находится престол Сатаны, должны сторониться идолопоклонства. Им нужно покончить с безнравственностью, сектантством и отступничеством, связанным с Валаком, Валаамом и сектой Николая. Если эти помазанные христиане будут так поступать, их пригласят вкусить «сокрытой манны». Что это означает?

18, 19. а) Что представляла собой манна, которую Иегова давал израильтянам? б) Какая манна была сокрыта? в) Что означает есть сокрытую манну?

¹⁸ Во дни Моисея Иегова питал израильтян манной, когда они ходили по пустыне. Эта манна не была сокрытой: каждое утро за исключением субботы она появлялась чудом и была похожа на иней, покрывающий землю. То был Божий дар, благодаря которому израильтяне оставались живы. Чтобы сохранить память о даре свыше, Иегова повелел Моисею хранить этот «хлеб» в золотом сосуде, стоявшем в священном ковчеге завета, причем хранить манну израильтянам повелевалось «в роды их» (Исход 16:14, 15, 23, 26, 33; Евреям 9:3, 4).

¹⁹ Такой символ подходит как нельзя лучше. Эта манна была сокрыта в Святом святых скинии, где над крышкой ковчега чудом сиял свет, символизировавший присутствие самого Иеговы (Исход 26:34). Никому не разрешалось заходить в это священное место, чтобы есть сокрытую манну. Иисус же сказал, что его помазанные последователи, которые побеждают, будут есть «сокрытую манну». Подобно Христу они должны войти «не в рукотворное святое место, устроенное по образу истинного, но в само небо» (Евреям 9:12, 24). При воскресении они облекаются в нетление и бессмертие. Это чудесный дар от Иеговы, символически представленный тем, что этим христианам дают неувядающую «сокрытую манну». Какой же чести удостоена эта небольшая группа победителей! (1 Коринфянам 15:53—57).

20, 21. а) Что символизируется тем, что христианам-помазанникам дают белый камешек? б) Какая надежда есть у великого множества, если учесть, что белых камешков всего 144 тысячи?

²⁰ Они также получают «белый камешек». В римских судах камешки использовались при вынесении приговоровb. Белый камешек означал оправдательный приговор, а черный — обвинительный, причем нередко смертельный. «Белый камешек», который Иисус дает пергамским христианам, означает, что он признает их невиновными, чистыми и незапятнанными. Однако возможно, что слова Иисуса означают не только это. Во времена Римской империи камешки также использовались в качестве входных билетов, позволявших попасть на важные события. Поэтому в связи с побеждающим христианином-помазанником белый камешек может означать нечто очень особенное — возможность во время свадьбы Агнца получить почетное место на небе. Число камешков составляет только 144 тысячи (Откровение 14:1; 19:7—9).

²¹ Означает ли это, что члены великого множества, служащие вместе с помазанниками, оставлены без внимания? Вовсе нет. Хотя они и не получают белый камешек, позволяющий попасть на небо, они, если сохранят стойкость, «выйдут» из великого бедствия и будут участвовать в радостном восстановлении Рая на земле. Со временем к ним присоединятся воскрешенные верные служители Бога, жившие до Христа, а также другие овцы, умершие ближе к нашему времени. В конечном счете всем искупленным умершим будет даровано воскресение к вечной жизни на райской земле (Псалом 44:17; Иоанна 10:16; Откровение 7:9, 14).

22, 23. Каково значение имени, написанного на камешке, который дается христианам-помазанникам, и к чему это должно побуждать?

²² А что означает новое имя, написанное на камешке? Имя — это то, по чему человека узнают и отличают от других. Помазанные христиане получают камешек после того, как завершают свой земной путь победителями. Значит, имя на камешке связано с уникальной возможностью быть объединенным с Иисусом на небе теснейшими узами и выполнять вместе с ним царское служение, что в полной мере могут изведать и оценить только наследники небесного Царства. Поэтому и сказано, что этого имени — или занимаемого положения — «не знает никто, кроме того, кто его получает». (Сравните Откровение 3:12.)

²³ Да, у христиан из класса Иоанна есть мощный стимул «слышать, что дух говорит собраниям» и следовать его руководству. А их спутники, великое множество, чувствуют побуждение верно служить вместе с помазанниками, пока те живут на земле, и провозглашать вместе с ними весть о Царстве Иеговы.

[Сноски]

Глава 10

Ненавидьте «глубины Сатаны»

ФИАТИРА

1. Где располагалась Фиатира по отношению к другим городам и какова была религиозная обстановка в этом городе?

ПРИМЕРНО в 60 километрах к юго-востоку от Бергамы (Пергама) лежит процветающий турецкий город Акхисар. Около 1 900 лет назад здесь располагался город Фиатира. Разъездной надзиратель без труда мог добраться в Фиатиру по дороге, ведущей туда из Пергама, и затем обойти остальные собрания, о которых говорится в 3-й главе Откровения: сардийское, филадельфийское и лаодикийское. В отличие от Пергама Фиатира, по-видимому, не была важным центром поклонения императору, однако там имелись святыни и храмы, посвященные языческим богам. Фиатира была известна как центр торговли.

2, 3. а) Что было записано раньше о женщине из Фиатиры, ставшей христианкой? б) Какое значение имело для фиатирских христиан то, что Иисус является «Сыном Божьим» и что его «глаза — как пылающий огонь»?

² Когда Павел проповедовал в Македонии, он встретил женщину из Фиатиры, по имени Лидия, которая торговала пурпуром. Лидия со всеми своими домашними с радостью приняла весть, которую проповедовал Павел, и проявила немалое гостеприимство (Деяния 16:14, 15). Согласно письменным свидетельствам, Лидия первая из жителей Фиатиры приняла христианство. Со временем в городе появилось собрание христиан. К нему-то Иисус и обращается с самым большим посланием: «И ангелу собрания в Фиатире напиши: „Так говорит Сын Божий, у которого глаза как огненное пламя и ноги подобны чистой меди“» (Откровение 2:18).

³ В книге Откровение выражение «Сын Божий» встречается единственный раз, а именно в этом стихе, хотя в других местах Иисус называет Иегову «своим Отцом» (Откровение 2:27; 3:5, 21). Употребление Иисусом этого титула, вероятно, напоминает христианам в Фиатире о его тесных отношениях с Иеговой. Глаза у Божьего Сына — «как пылающий огонь». Это дает фиатирским христианам понять, что пламя суда Иисуса возгорится против всякой скверны в собрании. Снова говоря о своих сверкающих ногах, которые подобны медным, Иисус подчеркивает, что, ходя по земле, он подавал блистательный пример верности. Несомненно, христиане в Фиатире вняли наставлению Иисуса. Точно так же нужно поступать и нам! (1 Петра 2:21).

4, 5. а) За что Иисус похвалил христиан из Фиатиры? б) Чем фиатирское собрание похоже на современные собрания Свидетелей Иеговы?

⁴ К счастью, Иисусу есть за что похвалить фиатирских христиан. Он говорит: «Знаю дела твои, и любовь твою, и веру, и служение, и стойкость, и то, что последние дела твои больше прежних» (Откровение 2:19). В отличие от эфесян, здешние христиане-помазанники не утратили первую любовь к Иегове. Их вера сильна. Более того, их последние дела больше прежних, и, подобно трем предыдущим собраниям, собрание в Фиатире сохраняет стойкость. То же самое можно сказать и о почти 100 тысячах современных собраний Свидетелей Иеговы по всему миру. В организации царит дух рвения к служению, побуждающий к действию молодых и пожилых, и собрания горят любовью к Иегове. Растет число пионеров, которые мудро используют то время, которое еще осталось для провозглашения славной надежды на грядущее Божье Царство (Матфея 24:14; Марка 13:10).

⁵ Уже не одно десятилетие многие верные служители Бога, как помазанники, так и великое множество, проявляют образцовую стойкость в служении Богу, тогда как окружающий их мир все глубже погружается во мрак безнадежности. Но нет причин падать духом! Книга Откровение подтверждает свидетельство Божьих пророков, живших раньше. «Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает» (Софония 1:14; Иоиль 2:1; Аввакум 2:3; Откровение 7:9; 22:12, 13).

«Эта женщина Иезавель»

6. а) Несмотря на то что фиатирское собрание есть за что похвалить, какую проблему, срочно требующую внимания, замечает Иисус? б) Кем была Иезавель и имела ли она право называть себя пророчицей?

⁶ Взгляд огненных глаз Иисуса проникает еще глубже. Он замечает то, на что нужно срочно обратить внимание. «Однако,— говорит он фиатирским христианам,— имею против тебя то, что ты терпишь эту женщину, Иезавель, которая называет себя пророчицей и учит и вводит в заблуждение рабов моих, чтобы они совершали блуд и ели пожертвованное идолам» (Откровение 2:20). В X веке до н. э. царица Иезавель, поклонявшаяся Ваалу жена израильского царя Ахава, стала известна своими убийствами, прелюбодеяниями и властолюбием. Ее казнили по распоряжению Ииуя, помазанника Иеговы (3 Царств 16:31; 18:4; 21:1—16; 4 Царств 9:1—7, 22, 30, 33). У идолопоклонницы Иезавели не было права называться пророчицей. Она не была такой, как Мариам и Девора, которые служили верными пророчицами в Израиле (Исход 15:20, 21; Судей 4:4; 5:1—31). Дух Иеговы не побуждал Иезавель пророчествовать, как пожилую Анну и четырех дочерей Филиппа благовестника (Луки 2:36—38; Деяния 21:9).

7. а) Какое влияние, очевидно, подразумевает Иисус, говоря об «этой женщине Иезавели»? б) Как группа женщин, возможно, оправдывала свое независимое поведение?

⁷ Итак, ясно, что «эта женщина Иезавель» из Фиатиры, называющая себя пророчицей,— обманщица. У нее нет духа Бога. Кто же она? Вероятно, это женщина или группа женщин, которые беззастенчиво оказывают на собрание тлетворное влияние. Может быть, какие-то женщины вовлекают членов собрания в безнравственность, бесстыдно оправдывая свое независимое поведение превратным толкованием Писания. Вот уж поистине лжепророчицы! Они увлекают за собой других, чтобы и те ходили путями «блуда, нечистоты, похоти, пагубных желаний и жадности, которая есть идолопоклонство» (Колоссянам 3:5). Членов собрания они подстрекают к тому аморальному, эгоистичному образу жизни, которому сейчас попустительствуют большинство религий христианского мира.

8. а) Какой приговор выносит Иисус фиатирской «Иезавели»? б) Как неподобающее влияние женщин проявлялось в наше время?

⁸ Далее Иисус обращается к старейшинам в Фиатире с такими словами: «Я дал ей время раскаяться, но она не хочет раскаяться в своем блуде. Вот, я готов повергнуть ее на одр болезни и прелюбодействующих с ней в великое бедствие, если не раскаются в делах ее» (Откровение 2:21, 22). Точно так же, как жившая в древности Иезавель, по всей видимости, господствовала над Ахавом, а затем противилась исполнителю Божьего приговора Ииую, эти женщины, возможно, стремятся подчинять своей воле мужей и старейшин. Похоже, старейшины фиатирского собрания мирятся с беззастенчивым влиянием Иезавели. Иисус со всей серьезностью предупреждает их, а равно и всемирное современное собрание служителей Иеговы. В наше время некоторые своенравные женщины увлекли своих мужей на путь отступничества и даже подавали в суд на верных служителей Иеговы. (Сравните Иуды 5—8.)

9. а) Почему слова Иисуса об Иезавели не бросают тени на всех женщин в собрании? б) Только в каких случаях можно говорить о влиянии Иезавели?

⁹ Все это ни в коем случае не бросает тени на верных христианок. Сегодня значительную часть проповеднической деятельности выполняют верные сестры, которые, проводя домашние изучения Библии, пополняют собрание множеством новых людей. Как показано в Псалме 67:12, их участие в деле проповеди и подготовке учеников благословляет сам Бог: «Господь даст слово: провозвестниц великое множество». А на мужей может положительно влиять кроткое и уважительное поведение жен, «столь ценное в глазах Бога» (1 Петра 3:1—4). Добродетельную, трудолюбивую жену хвалит царь Лемуил (Притчи 31:10—31). О влиянии Иезавели можно говорить лишь в тех случаях, когда женщины переходят границы дозволенного и соблазняют мужчин, а также ставят под вопрос или не признают главенство (Эфесянам 5:22, 23; 1 Коринфянам 11:3).

10. а) Почему Иезавель и ее дети заслуживают осуждения? б) Какой опасной духовной болезнью страдают те, кто становятся детьми Иезавели, и что им нужно делать?

¹⁰ Вот что еще говорит Иисус о «женщине Иезавели»: «И детей ее убью смертельной язвой, и тогда все собрания узнают, что я тот, кто исследует почки и сердца, и воздам каждому из вас по делам вашим» (Откровение 2:23). Иисус дал Иезавели и ее детям время раскаяться, но они не желают оставлять своих безнравственных путей и поэтому заслуживают наказания. Слова Иисуса заставляют задуматься сегодняшних христиан. Те, кто подражают Иезавели — мужчины или женщины — и таким образом становятся ее детьми, показывая это нарушением библейских принципов главенства и нравственности или своенравно пренебрегая теократическим порядком, страдают опасной духовной болезнью. Конечно, если такой человек призывает старейшин собрания, прося помолиться над ним, «молитва веры исцелит того, кто нездоров, и Иегова поднимет его» — при условии, что он смиренно поступает в согласии с этими молитвами. Однако пусть никто не думает, что можно обмануть Бога или Христа, пытаясь скрыть безнравственные поступки или проявляя показное рвение в служении (Иакова 5:14, 15).

11. Как современным собраниям помогают помнить об опасности неподобающего женского влияния?

¹¹ К счастью, большинство современных собраний Свидетелей Иеговы помнит об этой опасности. Старейшины следят за тем, не появились ли в собрании нетеократические настроения, не склоняется ли кто-нибудь к греху. Как мужчинам, так и женщинам, которым грозит опасность, старейшины помогают укреплять духовность и исправляться, пока не поздно (Галатам 5:16; 6:1). Эти христианские надзиратели с любовью, но настойчиво и решительно препятствуют созданию женщинами групп наподобие тех, что отстаивают равноправие женщин. Своевременное наставление периодически дается и в публикациях Свидетелей Иеговыa.

12. В чем класс Иоанна, подобно Ииую, проявляет сегодня рвение?

¹² Однако, если кто-либо совершает грубую безнравственность, а тем более если она вошла у него в привычку, то некающегося грешника нужно исключать из собрания. Вспомним, с каким рвением Ииуй очищал Израиль от любых проявлений влияния Иезавели. Сегодня класс Иоанна тоже действует решительно, подавая пример своим спутникам, «Ионадавам», и поступая совсем не так, как священнослужители христианского мира, смотрящие на безнравственность сквозь пальцы (4 Царств 9:22, 30—37; 10:12—17).

13. Что будет с теми, кто поддается тлетворному женскому влиянию?

¹³ Божий Сын, выступая в качестве Посланника Иеговы и назначенного им Судьи, по праву обличает современную Иезавель и повергает ее на одр болезни, поскольку ее духовное заболевание очень серьезно (Малахия 3:1, 5). Тех, кто поддается этому тлетворному женскому влиянию, тоже ждет великое бедствие — печаль от того, что они лишены общения, «отрезаны» от христианского собрания, будто мертвые. Если они не раскаются, не обратятся и не будут снова приняты в собрание, их постигнет и буквальная смерть от «смертельной язвы», самое позднее — во время великого бедствия. Тем временем путь обратно для них открыт, им только нужно полностью раскаяться в своих неправильных поступках (Матфея 24:21, 22; 2 Коринфянам 7:10).

14. а) Как Иисус задействует старейшин в разрешении различных проблем, таких, как влияние Иезавели в любом его проявлении? б) Как собранию нужно поддерживать старейшин, занимающихся такими проблемами?

¹⁴ «Все собрания» должны узнать, что Иисус исследует «почки», или сокровенные чувства, и «сердце» — внутреннее «я» человека, включающее в себя его истинные, глубинные побуждения. Поэтому Иисус с помощью своих «звезд», или старейшин, разрешает различные проблемы, такие, как влияние Иезавели в любом его проявлении (Откровение 1:20). После того как старейшины всесторонне рассмотрят подобного рода дело и примут решение, не нужно пытаться выяснить, почему они поступили так, а не иначе. Всем нужно смиренно согласиться с тем, как старейшины разрешили вопрос, и продолжать поддерживать этих «звезд». Преданность Иегове и готовность следовать порядку, принятому в организации, не останутся без награды (Псалом 36:27—29; Евреям 13:7, 17). Пусть и вам достанутся благословения, когда Иисус будет воздавать каждому по его делам (Галатам 5:19—24; 6:7—9).

«Твердо держитесь того, что имеете»

15. а) Что Иисус сказал тем, кто не поддался тлетворному влиянию Иезавели? б) Из чего видно, что не все, называвшие себя христианами в 1918 году, поддались тлетворному влиянию отступнического христианского мира?

¹⁵ Слова, которые Иисус говорит дальше, приносят утешение: «Остальным же из вас, находящимся в Фиатире, всем, кто не имеет этого учения, кто не познал „глубин Сатаны“, как называют их, говорю: я не возлагаю на вас никакого другого бремени. Только твердо держитесь того, что имеете, пока не приду» (Откровение 2:24, 25). В Фиатире есть верные христиане, которые не поддались влиянию Иезавели. Подобным образом в течение 40 лет до 1918 года и потом, после этого года, не все, называвшие себя христианами, мирились с безнравственностью и развращенностью, столь распространенными в христианском мире. Небольшая группа Исследователей Библии, которые сегодня известны как Свидетели Иеговы и которые старались помочь членам церквей увидеть нехристианское происхождение многих учений христианского мира, начала очищаться от всех вавилонских верований и обрядов, унаследованных от отступнического христианства. К этому относится и учение «этой женщины Иезавели», отличающееся вседозволенностью.

16. Хотя Иисус и руководящий совет христиан первого столетия не возлагали на верующих большего бремени, чего все-таки нужно сторониться?

¹⁶ Сегодня класс Иоанна тоже поощряет своих спутников, великое множество, остерегаться тлетворного влияния, исходящего, например, от безнравственного мира развлечений. Не стоит смотреть на безнравственность или заниматься ею из любопытства или ради того, чтобы потом знать, чего сторониться. Мудрость подсказывает держаться подальше от «глубин Сатаны». Иисус сказал: «Я не возлагаю на вас никакого другого бремени». Его слова перекликаются с тем, что постановил руководящий совет христиан I столетия: «Святому духу и нам угодно не возлагать на вас большего бремени, кроме того, что необходимо: воздерживаться от пожертвованного идолам, от крови, от удавленного и от блуда. Оберегая себя от этого, будете успешны» (Деяния 15:28, 29). Ради духовного процветания сторонитесь ложной религии, злоупотребления кровью (например, ее переливания), а также безнравственности. Так можно защитить и физическое здоровье.

17. а) Как сегодня Сатана искушает людей своими «глубинами»? б) Как нам нужно относиться к «глубинам» запутанного мира Сатаны?

¹⁷ Сегодня у Сатаны есть и другие «глубины», к которым относятся, например: замысловатые умозрения и философии, служащие изысканной пищей для ума. Помимо рассуждений, отличающихся вседозволенностью и безнравственностью, они включают в себя спиритизм и теорию эволюции. А как к этим «глубинам» относится всеведущий Творец? Его слова приводит апостол Павел: «Погублю мудрость мудрых». В отличие от «глубин» Сатаны «глубины Божьи» просты, ясны и отрадны. Благоразумные христиане избегают «глубин» запутанного мира Сатаны. Помните, что «и мир проходит, и желания его, а исполняющий волю Бога пребывает вечно» (1 Коринфянам 1:19, 2:10; 1 Иоанна 2:17).

18. Какие благословения обещал Иисус христианам-помазанникам, остающимся верными до конца, и какая честь им, воскрешенным, будет оказана во время Армагеддона?

¹⁸ После этого Иисус обращается к фиатирским христианам с воодушевляющими словами, придающими сил христианам-помазанникам и сегодня: «И тому, кто побеждает и поступает в согласии с делами моими до конца, я дам власть над народами — и он будет пасти их жезлом железным, так что они разобьются, как глиняные сосуды,— такую же, какую получил я от Отца моего» (Откровение 2:26, 27). Какая честь оказывается этим христианам! «Власть», которую при воскресении получают победители-помазанники, заключается в том, что во время Армагеддона они вместе с Иисусом будут уничтожать непокорные народы «жезлом железным». Ядерное оружие, которым обладают эти народы, покажется не мощнее отсырелой хлопушки, когда Христос будет сокрушать врагов, как глиняные сосуды (Псалом 2:8, 9; Откровение 16:14, 16; 19:11—13, 15).

19. а) Кого представляет «утренняя звезда» и в каком смысле он будет дан тем, кто побеждает? б) Что воодушевляет великое множество?

¹⁹ Иисус добавляет: «И дам ему утреннюю звезду» (Откровение 2:28). Позднее Иисус сам объясняет значение этой «звезды»: «Я — корень и потомок Давида и яркая утренняя звезда» (Откровение 22:16). Да, пророчество, которое Иегова вложил в непокорные уста Валаама, исполняет Иисус: «Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля» (Числа 24:17). В каком смысле он даст «утреннюю звезду» тем, кто побеждает? По всей видимости, отдавая им самого себя, входя с ними в самые тесные отношения, какие только возможны (Иоанна 14:2, 3). Да, помазанникам есть ради чего сохранять стойкость! А для великого множества стимулом служит то, что вскоре «яркая утренняя звезда» проявит свою царскую власть для восстановления на земле Рая!

Храните непорочность

20. Какие тенденции в христианском мире напоминают некоторые слабые стороны фиатирского собрания?

²⁰ Это послание, должно быть, очень воодушевило фиатирских христиан. Только представьте: вознесенный на небо прославленный Божий Сын сам говорил с ними об их проблемах! Можно не сомневаться, что по крайней мере некоторые откликнулись на такую чуткую пастырскую заботу. Кроме того, это послание — самое большое из семи — помогает нам узнать собрание истинных христиан сегодня. В 1918 году, когда Иисус пришел в храм Иеговы для суда, подавляющее большинство организаций, называвших себя христианскими, были осквернены идолопоклонством и духовным блудом (Иакова 4:4). Верования некоторых из них основывались на учениях свободомыслящих женщин, живших в XIX веке, таких, как Эллен Уайт (адвентисты седьмого дня) и Мэри Бейкер Эдди («христианская наука»); позднее многие женщины начали проповедовать с кафедры. (Сравните 1 Тимофею 2:11, 12.) Многие направления католицизма почитают Марию больше, чем Бога и Христа. Иисус же не превозносил ее до такой степени (Иоанна 2:4; 19:26). Можно ли считать христианскими организации, допускающие такое неподобающее женское влияние?

21. Какие уроки может извлечь каждый христианин из послания Иисуса в Фиатиру?

²¹ К этому посланию было бы правильно прислушаться каждому христианину в отдельности — как из класса Иоанна, так и из числа других овец (Иоанна 10:16). Не исключено, что кому-то, как и последователям фиатирской Иезавели, захочется идти путем наименьшего сопротивления. А кто-то может почувствовать искушение пойти на сделку с совестью. Сегодня приходится сталкиваться с такими вопросами, как переливание крови и употребление в пищу содержащих кровь продуктов. Кто-то решит, что если он с рвением участвует в проповедническом служении или выступает с речами, то в чем-то другом можно допустить послабление, например позволить себе смотреть жестокие и безнравственные кино- и видеофильмы или неумеренно употреблять спиртное. Предостережение, с которым Иисус обратился к фиатирским христианам, показывает, что нам нельзя позволять себе такие вольности. Иегова желает, чтобы мы, как и многие христиане в Фиатире, были чисты, служили Богу от всего сердца и не двоедушничали.

22. Как Иисус подчеркивает, что важно иметь чуткое ухо?

²² В заключение Иисус призывает: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям» (Откровение 2:29). Эти побудительные слова Иисус повторяет уже в четвертый раз, ими же он закончит и три следующих послания. Чуткое ли у тебя ухо? Тогда прислушивайся к тем наставлениям, которые Бог с помощью святого духа по сей день дает через свой канал.

[Сноска]