Глава 16

Четыре всадника, скачущих во весь опор

Видение 3. Откровение 6:1—17

Основная мысль: скачут четыре всадника; убитые свидетели под жертвенником; великий день гнева.

Время исполнения: с 1914 года до уничтожения этой системы вещей.

1. Как Иегова показывает Иоанну содержание необычного свитка, раскрываемого Иисусом?

В ЭТИ критические времена нам особенно интересно знать, «что должно вскоре произойти». Ведь это касается нас самих! Поэтому давайте вместе с Иоанном проследим, как Иисус будет раскрывать тот необычный свиток. Интересно, что Иоанну не нужно его читать. Почему? Потому что содержание свитка открывается ему «в символах», представленных рядом динамичных, насыщенных событиями картин (Откровение 1:1, 10).

2. а) Что видит и слышит Иоанн и на что указывает облик херувима? б) К кому обращено повеление первого херувима и откуда мы это знаем?

² Вот, что рассказывает Иоанн, когда Иисус снимает первую печать со свитка: «И взглянул я, когда Агнец снял одну из семи печатей, и услышал, как одно из четырех живых существ говорит голосом, подобным грому: „Иди!“» (Откровение 6:1). Это голос первого херувима. Его напоминающий льва облик говорит Иоанну о том, что организация Иеговы, исполняя его справедливые приговоры, будет действовать мужественно. К кому обращено это повеление? Оно обращено не к Иоанну, поскольку Иоанн уже был приглашен увидеть эти пророческие видения (Откровение 4:1). Этот «голос, подобный грому», обращается к другим участникам первого из четырех волнующих эпизодов видения.

Конь белый и на нем прославленный всадник

3. а) Что теперь описывает Иоанн? б) Что, согласно библейской символике, представляет белый конь?

³ Иоанн, а вместе с ним ревностный класс Иоанна и его сегодняшние спутники наблюдают быстро разворачивающуюся драму. Иоанн пишет: «И взглянул я, и вот, конь белый, и у сидящего на нем был лук; и дан был ему венец, и выехал он, побеждая и чтобы победить» (Откровение 6:2). В ответ на громогласный призыв «Иди!» выступает белый конь. В Библии конь часто символизирует войну (Псалом 19:8; Притчи 21:31; Исаия 31:1). Этот, должно быть красивый, конь сияет белизной, которая представляет святость и непорочность. (Сравните Откровение 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) Этот образ более чем уместен, ведь он символизирует войну чистую и праведную в святых глазах Иеговы! (Смотрите также Откровение 19:11, 14.)

4. Кто представлен Всадником на белом коне? Поясните.

⁴ Кто же Всадник, восседающий на этом коне? В руках у него лук — орудие войны,— а на голову его возложен венец. Единственные праведники, на головах которых мы видим венцы во время дня Господа,— это Иисус и группа, представленная 24 старейшинами (Даниил 7:13, 14, 27; Луки 1:31—33; Откровение 4:4, 10; 14:14)a. Вряд ли кто-то из 24 старейшин изображался бы как получающий венец за свои собственные заслуги. Судя по всему, этот единственный всадник не кто иной, как Иисус Христос. Иоанн видит его на небе в исторический момент — в 1914 году, когда Иегова заявляет: «Я помазал Царя Моего» и объясняет, для какой цели: «Дам народы в наследие Тебе» (Псалом 2:6—8)b. Таким образом, снимая первую печать, Иисус показывает, как он сам — только что возведенный на престол царь — выступает на войну в назначенное Богом время.

5. Чем описание Всадника в Псалмах подобно описанию в Откровении 6:2?

⁵ Этот эпизод гармонично согласуется с Псалмом 44:5—8, обращенным к Царю, возведенному на престол Иеговой: «И в сем украшении Твоем поспеши, воссядь на колесницу ради истины и кротости и правды, и десница Твоя покажет Тебе дивные дела. Остры стрелы Твои;— народы падут пред Тобою,— они — в сердце врагов Царя. Престол Твой, Боже, вовек; жезл правоты — жезл царства Твоего. Ты возлюбил правду и возненавидел беззаконие, посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих». Зная это пророчество, Иоанн не сомневался, что оно описывает действия Иисуса как Царя. (Сравните Евреям 1:1, 2, 8, 9.)

Вперед к победе!

6. а) Почему Всадник должен выступить, побеждая? б) Какое время охватывает его победоносное выступление?

⁶ Почему только что возведенный на престол царь должен скакать на войну? Дело в том, что его правление встречает жестокое сопротивление главного врага Иеговы, Сатаны Дьявола, и тех людей, которые сознательно или несознательно служат целям Сатаны. Рождение самого Царства приводит к большой войне на небе. Сражаясь под именем Михаил (что значит «Кто как Бог?»), Иисус побеждает Сатану и его демонов и сбрасывает их на землю (Откровение 12:7—12). Победоносное выступление Иисуса продолжается в течение первых десятилетий дня Господа, когда собираются сравнимые с овцами люди. Хотя «весь мир [все еще] лежит во власти Злого», Иисус с любовью продолжает пасти своих помазанных братьев и их спутников, помогая каждому победить в борьбе за веру (1 Иоанна 5:19).

7. Какие победы Иисус одержал на земле в первые десятилетия дня Господа и на что мы должны решительно настроиться?

⁷ Какие еще победы одержал Иисус более чем за 90 лет, прошедших с начала дня Господа? По всему миру как отдельные служители Иеговы, так и целые собрания испытывают трудности и гонения, подобные тем, которые описал апостол Павел, рассказывая о своем служении (2 Коринфянам 11:23—28). Чтобы выстоять, Свидетелям Иеговы требуется «сила, превышающая обычную» особенно в тех местах, где ведутся войны и распространено насилие (2 Коринфянам 4:7). Но даже в самых трудных обстоятельствах верные свидетели могут сказать то же, что и Павел: «Господь же стоял рядом со мной и давал мне сил, чтобы через меня проповедь была совершена в полной мере» (2 Тимофею 4:17). Иисус ради них победил мир. И он продолжит побеждать мир ради нас, если мы решительно настроены победить в своей борьбе за веру (1 Иоанна 5:4).

8, 9. а) Какие победы одержало всемирное собрание Свидетелей Иеговы? б) Где рост Свидетелей Иеговы был особенно выдающимся?

⁸ Всемирное собрание Свидетелей Иеговы одержало немало побед под руководством своего Царя-победителя. В 1918 году он выдающимся образом защитил этих Исследователей Библии, не позволив их уничтожить, когда они сами были временно «побеждены» сатанинской политической системой. В 1919 году Иисус вызволил их из тюремных застенков и вдохновил их возвещать благую весть «до края земли» (Откровение 13:7; Деяния 1:8).

⁹ До начала и во время Второй мировой войны диктаторские державы «оси Берлин-Рим» пытались уничтожить Свидетелей Иеговы во многих странах, в которых религиозные руководители, особенно представители Католической церкви, открыто или тайно поддерживали агрессоров. В начале войны, в 1939 году, проповедовало 71 509 Свидетелей, но к концу 1945 года их насчитывалось уже 141 606 человек, несмотря на то что более 10 000 Свидетелей провели долгие годы в тюрьмах и концентрационных лагерях и около 2 000 тысяч были убиты. Сегодня число активных Свидетелей по всему миру превышает шесть миллионов. Небывалый рост наблюдался в католических странах и в странах, где Свидетелей особенно жестоко преследовали: в Германии, Италии и Японии. Сегодня в этих странах в общей сложности более 600 000 активных проповедников (Исаия 54:17; Иеремия 1:17—19).

10. Какими победами Царь-победитель благословил свой народ в сфере «защиты и законного утверждения благой вести»?

¹⁰ Кроме того, наш Царь-победитель благословил свой ревностный народ многими победами в сфере «защиты и законного утверждения благой вести» в судах и перед правителями (Филиппийцам 1:7; Матфея 10:18; 24:9). Эта деятельность проходит по всей земле: в Австралии, Аргентине, Греции, Индии, Канаде, Свазиленде, Турции, Швейцарии и многих других странах. Среди 50 юридических побед, одержанных Свидетелями Иеговы в Верховном суде Соединенных Штатов Америки, были победы, гарантировавшие право возвещать благую весть «всенародно и по домам», а также право воздерживаться от идолопоклоннических патриотических церемоний (Деяния 5:42; 20:20; 1 Коринфянам 10:14). Таким образом путь для расширения всемирного свидетельствования оставался открытым.

11. а) Как Всадник «победит»? б) К чему должно побудить нас снятие второй, третьей и четвертой печатей со свитка?

¹¹ Как Иисус «победит»?c Как нам еще предстоит увидеть, во имя оправдания владычества Иеговы он разоблачит ложную религию и низвергнет все составные части видимой организации Сатаны в символическое «огненное озеро» уничтожения. Мы с уверенностью ожидаем того дня, когда в Армагеддоне наш «Царь царей» одержит окончательную победу над угнетающей политической системой Сатаны! (Откровение 16:16; 17:14; 19:2, 14—21; Иезекииль 25:17). Между тем непобедимый Царь на белом коне продолжает скакать, а Иегова присоединяет искренних людей к своему праведному земному народу (Исаия 26:2; 60:22). Участвуете ли вы вместе с помазанниками, классом Иоанна, в радостной работе по расширению дела Царства? В таком случае то, что видит апостол Иоанн при снятии трех следующих печатей, несомненно побудит вас проявлять еще большее рвение в деле Иеговы, которое проводится сегодня.

Вот конь огненно-красный!

12. Что, по словам Иисуса, будет признаком его невидимого присутствия как Царя?

¹² В конце земного служения Иисуса ученики подошли к нему отдельно от других и спросили: «Что будет признаком твоего присутствия и завершения системы вещей?» В ответ он предсказал бедствия, которые станут «началом мук». Иисус сказал: «Поднимется народ против народа и царство против царства; и будут сильные землетрясения и в одном месте за другим эпидемии и нехватки пищи; и будут страшные явления, а с неба великие знамения» (Матфея 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). То, что видит Иоанн при снятии со свитка остальных печатей, удивительным образом перекликается с этим пророчеством. Давайте понаблюдаем, как Иисус снимает вторую печать!

13. Какое контрастное зрелище скоро предстанет перед Иоанном?

¹³ «И когда он снял вторую печать, я услышал, как второе живое существо говорит: „Иди!“» (Откровение 6:3). Это повеление исходит от второго херувима, с обликом тельца. В данном случае телец символизирует силу, применяемую справедливым образом. Скоро Иоанн увидит иное — страшное, смертоносное проявление силы.

14. Какого всадника и коня теперь видит Иоанн и что они символизируют?

¹⁴ Что происходит теперь, когда слышен второй призыв «Иди!»? Вот что: «И вышел другой конь, огненно-красный, и сидящему на нем дано было взять мир с земли, чтобы убивали друг друга; и дан был ему большой меч» (Откровение 6:4). Жуткое видение! Нет сомнений, что оно символизирует войну. Не праведную, победоносную войну назначенного Иеговой Царя-победителя, а жестокие человеческие войны между государствами, несущие с собой страдания и бессмысленное кровопролитие. То, что всадник восседает на огненно-красном коне,— очень удачный символ.

15. Почему нам не стоит иметь ничего общего со вторым всадником?

¹⁵ Конечно, Иоанн не желает иметь ничего общего с этим бешено скачущим всадником, поскольку о Божьем народе было предсказано: «Не будут более учиться воевать» (Исаия 2:4). Живя «в мире», Иоанн, не принадлежал к этой залитой кровью системе. Не принадлежат к ней и сегодняшние класс Иоанна и великое множество. Наше оружие духовное, «сильное Богом» для того, чтобы ревностно проповедовать истину и держаться в стороне от боевых действий (Иоанна 17:11, 14; 2 Коринфянам 10:3, 4).

16. Когда и в каком смысле всаднику на красном коне был дан «большой меч»?

¹⁶ Уже до 1914 года, того года, когда всадник на белом коне получил Царство, было немало войн. Но теперь всаднику на огненно-красном коне «дан был... большой меч». Что это значит? Начиная с Первой мировой войны, военные конфликты стали более кровопролитными и разрушительными, чем когда-либо. В период массовых убийств с 1914 по 1918 год танки, ядовитые газы, самолеты, подводные лодки, тяжелая артиллерия и автоматическое оружие использовались либо в первый раз, либо в беспрецедентном масштабе. Приблизительно в 28 странах в боевые действия были втянуты не только солдаты, но и все население. Человеческие потери были огромными. Погибло более девяти миллионов солдат, а количество жертв среди мирного населения достигло астрономических цифр. Даже по окончании войны восстановить истинный мир на земле было невозможно. Спустя более 50 лет после этого конфликта немецкий канцлер Конрад Аденауэр сказал: «Безопасность и покой исчезли из жизни людей с 1914 года». Всаднику на огненно-красном коне поистине дано было взять мир с земли!

17. Какой вред продолжал наносить «большой меч» после Первой мировой войны?

¹⁷ Затем, движимый еще большей жаждой кровопролития, всадник на красном коне ринулся в пучину Второй мировой войны. Орудия убийства стали еще более изощренными, и число жертв в четыре раза превысило число жертв Первой мировой войны. В 1945 году на Японию были сброшены две атомные бомбы, каждая из которых в считанные секунды уничтожила десятки тысяч человек. За годы Второй мировой войны всадник на красном коне погубил 55 миллионов жизней, но на этом он не остановился. По сведениям из надежных источников, со времен Второй мировой войны от «большого меча» пали более 20 миллионов человек.

18, 19. а) О чем, если не о триумфе военной техники, свидетельствуют массовые убийства с начала Второй мировой войны? б) Какая угроза нависла над человечеством и что сделает Всадник на белом коне для ее устранения?

¹⁸ Что это — триумф военной техники? Нет, это, скорее, свидетельство того, что по земле скачет безжалостный всадник на красном коне. Чем же закончится его бег? Некоторые ученые не исключают возможность случайной ядерной войны, не говоря уже о целенаправленном применении ядерного оружия! Но, к счастью, у Всадника-победителя на белом коне иные представления о будущем.

¹⁹ Пока общество пропитано националистической гордостью и ненавистью, человечество сидит на пороховой бочке, ожидая ядерной войны. Даже если страны из страха перед неизбежной гибелью избавятся от всего ядерного арсенала, у них останется опыт его создания. В короткий срок они смогли бы восстановить свое смертоносное ядерное оружие, и любая война с использованием обычного оружия очень быстро переросла бы во всемирную катастрофу. Гордость и ненависть, господствующие сегодня среди народов, приведут человечество к самоуничтожению — если Всадник на белом коне не остановит неистового огненно-красного скакуна. Можно не сомневаться, что Царь Христос одержит полную победу над управляемым Сатаной миром и установит на земле новое общество, в котором будет царить любовь — любовь к Богу и к ближнему — сила, гораздо более действенная, чем сомнительные средства сдерживания ядерной угрозы, существующие в сегодняшнем безумном мире (Псалом 36:9—11; Марка 12:29—31; Откровение 21:1—5).

Вот мчится конь черный

20. Почему мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне справится с любым злом?

²⁰ Иисус снимает третью печать. Что мы видим? «И когда он снял третью печать, я услышал, как третье живое существо говорит: „Иди!“» (Откровение 6:5а). К счастью, у третьего херувима «лицо как у человека», что символизирует любовь. В Божьем новом мире все будет проникнуто любовью, основанной на принципах; это прекрасное качество и сегодня царит во всей организации Иеговы (Откровение 4:7; 1 Иоанна 4:16). Мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне, который «должен царствовать, пока Бог не положит всех врагов под ноги его», из любви удалит зло, которое предстает теперь перед испытующим взором Иоанна (1 Коринфянам 15:25).

21. а) Что символизирует черный конь и его всадник? б) Какие факты свидетельствуют о том, что черный конь все еще продолжает свой неистовый бег?

²¹ Что видит Иоанн, когда звучит третье повеление «Иди!»? «И взглянул я, и вот, конь черный, и у сидящего на нем в руке были весы» (Откровение 6:5б). Лютый голод — вот страшное значение этой пророческой картины. Она указывает на начало дня Господа, когда продукты питания будут распределяться в соответствии со строгой весовой нормой. С 1914 года голод остается мировой проблемой. Современные войны влекут за собой нехватку продовольствия, поскольку средства, обычно выделяемые на продукты голодающим, часто идут на покупку оружия. Фермеров призывают в армию, а в результате боевых действий на полях и применения тактики выжженной земли сокращается сельскохозяйственное производство. Все это ярко проявилось в годы Первой мировой войны, когда миллионы страдали и даже умирали от голода. Однако с окончанием войны всадник на черном коне, несущий с собой голод, был все так же неумолим. В 1930-е годы в одной только Украине он унес пять миллионов жизней. Вторая мировая война повлекла за собой нехватку пищи и голод в еще большем числе стран. Черный конь продолжал скакать по земле. Это видно из того, что, по данным Всемирного продовольственного совета, в середине 1987 года голодало 512 миллионов человек и по причинам, связанным с голодом, каждый день умирали 40 тысяч детей.

22. а) Что говорит голос и что людям необходимо делать? б) О чем говорит цена литра пшеницы и трех литров ячменя?

²² Иоанн продолжает рассказывать: «И услышал я, что голос как бы среди четырех живых существ говорит: „Литр пшеницы за динарий, и три литра ячменя за динарий; и не повреждай оливкового масла и вина“» (Откровение 6:6). Четыре херувима единодушно говорят о необходимости экономно расходовать продукты питания, так же как во время перед разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. людям приходилось «есть хлеб весом и в печали» (Иезекииль 4:16). Во времена Иоанна литр пшеницы считался суточной нормой для солдата. Какова же цена такой нормы? Один динарий — заработок за целый день! (Матфея 20:2)d. А если у человека была семья? Тогда вместо пшеницы он мог купить три литра неочищенного ячменя. Но и этого хватило бы лишь на небольшую семью. К тому же ячмень считался менее качественным продуктом, чем пшеница.

23. Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»?

²³ Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»? Некоторые понимают это так, что, хотя многие будут страдать и даже умирать от голода, у богачей предметы роскоши останутся невредимыми. Но на Ближнем Востоке оливковое масло и вино не считаются предметами роскоши. В библейские времена хлеб, оливковое масло и вино рассматривались как самые насущные продукты. (Сравните Бытие 14:18; Псалом 103:14, 15.) Вода не всегда была хорошего качества, поэтому вино широко использовалось для питья и иногда как лекарственное средство (1 Тимофею 5:23). Что же касается масла, то во дни Илии у вдовы из Сарепты, как ни бедна была эта женщина, все же нашлось немного масла, чтобы испечь на нем опресноки из остатков муки (3 Царств 17:12). Поэтому повеление «не повреждать оливкового масла и вина», вероятно, означает, что не следует использовать основные продукты питания слишком быстро, но что расходовать их нужно экономно. Иначе их можно «повредить», то есть они закончатся раньше, чем прекратится голод.

24. Почему черному коню недолго осталось скакать по земле?

²⁴ Как рады мы, что Всадник на белом коне вскоре остановит мчащегося во весь опор черного коня! Ведь о новом мире, который установит Иисус из любви к людям, написано: «Во дни его процветет праведник, и будет обилие мира, доколе не престанет луна; будет обилие хлеба на земле, наверху гор» (Псалом 71:7, 16; смотрите также Исаии 25:6—8).

Конь бледный и его всадник

25. Чей голос слышит Иоанн, когда Иисус снимает четвертую печать, и что это означает?

²⁵ Но рассказ Иоанна еще не закончен. Иисус снимает четвертую печать, и Иоанн говорит: «И когда он снял четвертую печать, я услышал, как голос четвертого живого существа говорит: „Иди!“» (Откровение 6:7). Это голос херувима, по виду напоминающего летящего орла, который символизирует дальнозоркость и мудрость. И действительно, Иоанну, классу Иоанна и всем земным служителям Бога необходимо быть внимательными и действовать проницательно ввиду того, что описывается теперь. Так можно в какой-то мере защититься от бедствий, постигающих сегодня гордое, безнравственное поколение, живущее мудростью этого мира (1 Коринфянам 1:20, 21).

26. а) Что представляет четвертый всадник и почему его коню подходит такой цвет? б) Кто следует за четвертым всадником и что случается с его жертвами?

²⁶ Какие новые бедствия постигают человечество, когда на призыв отзывается четвертый всадник? Иоанн рассказывает нам: «И взглянул я, и вот, конь бледный, и имя сидящего на нем было Смерть. И гадес следовал за ним» (Откровение 6:8а). Имя последнему всаднику — Смерть. Он единственный из четырех апокалиптических всадников, о котором открыто говорится, кто он такой. Неудивительно, что конь, на котором скачет Смерть, бледный, поскольку использованное здесь греческое слово «хлоро́с» встречается в древнегреческой литературе при описании бледного, словно от болезни, лица человека. Также понятно, почему за Смертью по пятам следует гадес — общая могила человечества (как именно это происходит — не объясняется), поскольку в гадес попадают большинство жертв четвертого всадника. Как хорошо, что эти люди будут воскрешены, когда «и смерть, и гадес отдадут мертвых» (Откровение 20:13). Но как люди становятся жертвами всадника-Смерти?

27. а) Как люди становятся жертвами всадника-Смерти? б) Что значит «четвертая часть земли», над которой Смерть получила власть?

²⁷ В видении перечисляются некоторые из способов умерщвления: «И дана была им власть над четвертой частью земли, чтобы убивать мечом, и голодом, и смертельной язвой, и зверями земными» (Откровение 6:8б). Речь идет необязательно о буквальной четвертой части земли, страдающей от нашествия четвертого всадника; скорее, имеется в виду значительная часть земли с неравномерной плотностью населения. Жертвой этого всадника становятся те, кто пал от большого меча второго всадника, а также те, кто пострадал от третьего всадника, несущего голод и нехватки пищи. У четвертого всадника есть и своя собственная добыча — жертвы смертельных язв и землетрясений, о которых упоминается в Луки 21:10, 11.

28. а) Как исполняется пророчество о «смертельных язвах»? б) Каким образом народ Иеговы сегодня защищен от многочисленных заболеваний?

²⁸ Упоминание о «смертельных язвах» актуально в наше время. Вслед за кровопролитной Первой мировой войной последовала эпидемия испанки, которая в 1918—1919 годах всего за несколько месяцев унесла около 20 миллионов жизней. Единственным местом на земле, незатронутым этим гриппом, был маленький остров Святой Елены. Там, где свирепствовала эпидемия, трупы сваливали в кучи и сжигали. Сегодня в устрашающих масштабах распространены сердечно-сосудистые и онкологические заболевания, причины которых часто связаны с курением. В 1980-е годы, названные «жутким десятилетием», в результате безнравственного с точки зрения Библии образа жизни, к «смертельным язвам» прибавился еще и СПИД. В 2000 году руководитель здравоохранения США, согласно сообщениям, назвал СПИД, «вероятно, самой страшной эпидемией в истории». Он сказал, что 52 миллиона человек во всем мире заражены ВИЧ/СПИДом и 20 миллионов из них умерли. Как же благодарны служители Иеговы за то, что мудрый совет Слова Бога предостерегает их от блуда и злоупотребления кровью, тем самым охраняя их от многочисленных заболеваний, которые сегодня передаются именно таким путем! (Деяния 15:28, 29; сравните 1 Коринфянам 6:9—11).

29, 30. а) Как сегодня можно применить стих из Иезекииля 14:21, где говорится о «четырех тяжких казнях»? б) Что, возможно, подразумевается под «дикими зверями» из Откровения 6:8? в) В чем, по всей видимости, заключается основная мысль этой пророческой картины?

²⁹ В видении Иоанна упоминается четвертая причина преждевременной смерти: дикие звери. В древние времена войны, голод, болезни и дикие звери — четыре бедствия, представленные в видении при снятии четвертой печати — считались главными причинами безвременной смерти. Поэтому они образно указывают на все причины безвременной смерти людей сегодня. Иегова предупреждал Израиль: «Так говорит Господь Бог... четыре тяжкие казни Мои: меч, и голод, и лютых зверей, и моровую язву пошлю на Иерусалим, чтобы истребить в нем людей и скот» (Иезекииль 14:21).

³⁰ Сегодня в новостях редко сообщается о смерти от диких зверей, хотя в тропических странах люди постоянно становились жертвами диких животных. В будущем жертв может стать еще больше из-за того, что в результате войн происходит запустение земель, или из-за того, что ослабевшие от голода люди не смогут защитить себя от голодных животных. Кроме того, сегодня многие люди, подобно неразумным животным, проявляют звериные наклонности, что резко отличается от картины, описанной в Исаии 11:6—9. На таких людях лежит значительная доля вины за сегодняшнее глобальное распространение сексуальных преступлений, убийств, терроризма и такого явления, как подкладывание бомб. (Сравните Иезекииль 21:31; Римлянам 1:28—31; 2 Петра 2:12.) Их жертвы тоже становятся добычей четвертого всадника. Основная мысль этой пророческой картины, по всей видимости, заключается в том, что всадник на бледном коне причиняет безвременную смерть всевозможными способами.

31. Несмотря на бедствия, вызываемые всадниками на красном, черном и бледном конях, почему мы можем не терять надежды?

³¹ То, что мы узнали из свитка при снятии первых четырех печатей, вдохновляет нас и помогает не отчаиваться из-за того, что сегодня свирепствуют войны, голод, болезни и другие беды, безвременно уносящие жизни людей; мы также не должны терять надежды, видя, что правительства этого мира не могут разрешить насущных проблем человечества. Мировые условия ясно свидетельствуют о том, что красный, черный и бледный всадники мчатся по земле во весь опор, но не стоит забывать, что Всадник на белом коне вышел самым первым. Иисус воцарился, он уже одержал победу, низвергнув Сатану с неба. Следующие его победы заключаются в том, что он собирает оставшихся сыновей духовного Израиля, а также международное многомилионное великое множество людей, для того чтобы они пережили великое бедствие (Откровение 7:4, 9, 14). Этот всадник будет скакать по земле, пока не победит.

32. Что происходит при снятии каждой из первых четырех печатей?

³² Снятие каждой из четырех печатей сопровождалось призывом «Иди!». И каждый раз появлялся конь со всадником. Начиная с пятой печати такой призыв уже не звучит. Но четыре всадника все еще скачут во весь опор и будут скакать до завершения этой системы вещей. (Сравните Матфея 28:20.) О каких еще знаменательных событиях мы узна́ем, когда Иисус снимет оставшиеся три печати? Некоторые из них невидимы для человеческих глаз. Какие-то события, хотя и видимые, относятся к будущему. Однако они, несомненно, произойдут. Давайте узнаем, что это за события.

[Сноски]

[Рамка, страница 92]

Царь одерживает победу

В 1930-х и 1940-х годах противники всеми способами пытались представить деятельность Свидетелей Иеговы незаконной, преступной и даже антигосударственной (Псалом 93:20). В одном лишь 1936 году в Соединенных Штатах было зарегистрировано 1 149 арестов. Свидетели участвовали во многих судебных процессах, дойдя до Верховного суда Соединенных Штатов. Вот некоторые из одержанных ими выдающихся юридических побед.

3 мая 1943 года по делу «Мердок против штата Пенсильвания» Верховный суд вынес решение о том, что Свидетелям Иеговы не нужно приобретать лицензию для продажи литературы. В тот же самый день по делу «Мартин против города Стратерса» было принято решение, что звонить в двери во время распространения по домам рекламных листков и подобного рода литературы не является нарушением закона.

14 июня 1943 года по делу «Тейлор против штата Миссисипи» Верховный суд вынес решение, что Свидетели Иеговы своим проповедованием не поощряют нелояльность по отношению к государству. В тот же день по делу «Педагогический совет штата Западная Виргиния против Барнетта» суд постановил, что школьный совет не имел права исключать из школы детей Свидетелей Иеговы, отказывавшихся отдавать честь флагу. На следующий день Верховный суд Австралии снял в этой стране запрет с деятельности Свидетелей Иеговы, назвав его проявлением «деспотизма, своеволия и жестокости».

[Рамка, страница 94]

«Дано было взять мир с земли»

Куда ведет нас научно-технический прогресс? В торонтской газете «Глоб энд мейл» от 22 января 1987 года (Канада) приводились следующие слова из речи президента Международного центра научных исследований Айвэна Л. Хэда:

«Из надежных источников известно, что каждый четвертый ученый и инженерно-технический работник в мире, занимающийся исследованиями и научными разработками, связан с производством оружия. [...] В 1986 году расходы в этой области составляли более полутора миллионов долларов в минуту. [...] Позволяет ли нам такое развитие техники чувствовать себя в большей безопасности? Огневая мощь ядерного арсенала сверхдержав в 6 тысяч раз превышает огневую мощь всего оружия, примененного на протяжении всей Второй мировой войны. Это шесть тысяч Вторых мировых войн! С 1945 года войны не велись на земле менее семи недель. С того времени произошло более 150 войн — межгосударственных и гражданских,— которые, по некоторым оценкам, унесли 19,3 миллиона жизней. В значительной степени это связано с появлением передовой техники в эпоху Организации Объединенных Наций».

К 2005 году вооруженные конфликты унесли жизни более 20 миллионов человек.

Глава 17

Убитые души получают награду

1. В какой период времени мы живем и чем это подтверждается?

ЦАРСТВО Бога правит. Всадник на белом коне вскоре победит. Красный, черный и бледный кони скачут по земле во весь опор. Нет сомнений, что пророчества Иисуса относительно его царского присутствия исполняются (Матфея, главы 24, 25; Марка, глава 13; Луки, глава 21). Мы действительно живем в последние дни этой системы вещей (2 Тимофею 3:1—5). Давайте поэтому обратим пристальное внимание на то, как Агнец, Иисус Христос, снимает пятую печать со свитка. Что откроется нам на сей раз?

2. а) Что увидел Иоанн при снятии пятой печати? б) Почему не стоит удивляться тому, что на небе находится символический жертвенник?

² Иоанн описывает волнующую сцену: «И когда он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили» (Откровение 6:9). Что это? Жертвенник на небе? Да! О жертвеннике Иоанн упоминает впервые. Однако он уже описывал сидящего на престоле Иегову, окружающих его херувимов, стеклянное море, светильники и носящих фимиам 24 старейшин. Все это напоминает детали земного шатра — святилища Иеговы в Израиле (Исход 25:17, 18; 40:24—27, 30—32; 1 Паралипоменон 24:4). Стоит ли удивляться тому, что и на небе виден символический жертвенник? (Исход 40:29).

3. а) Как в древнеизраильском шатре души «выливали к подножию жертвенника»? б) Почему Иоанн видел души убитых свидетелей под символическим небесным жертвенником?

³ Под жертвенником Иоанн увидел «души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили». Что это означает? Это не могут быть бестелесные души, в существование которых верили греки-язычники (Бытие 2:7; Иезекииль 18:4). Нет, Иоанн знает, что символом души, или жизни, является кровь и, когда священники, служившие в древнеизраильском шатре, закалывали жертвенное животное, они окропляли этой кровью «жертвенник со всех сторон» или «выливали [ее] к подножию жертвенника всесожжений» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Поэтому душа животного тесно ассоциировалась с жертвенником. Но почему Иоанн видел души, или кровь, этих служителей Бога под символическим небесным жертвенником? Потому что их смерть была жертвенной.

4. В каком смысле смерть рожденных духом христиан жертвенная?

⁴ Все рожденные духом сыновья Бога умирают жертвенной смертью. Поскольку им предстоит играть особую роль в небесном Царстве Иеговы, они в согласии с Божьей волей отказываются от надежды вечно жить на земле, они жертвуют этой возможностью. В этом отношении они предаются жертвенной смерти во имя владычества Иеговы (Филиппийцам 3:8—11; сравните 2:17). Это в буквальном смысле касается тех, кого Иоанн видел под жертвенником. Речь идет о помазанниках, которые в свое время были убиты за то, что ревностно служили Иегове, защищая его Слово и владычество. Их «души» были убиты «за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили».

5. Как могут души верных людей возопить о мщении, несмотря на то что они умерли?

⁵ Действие продолжает разворачиваться: «И закричали они громким голосом, говоря: „До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь?“» (Откровение 6:10). Как же их души, или кровь, могли возопить о мщении, если в Библии говорится, что мертвые находятся в бессознательном состоянии? (Екклесиаст 9:5). Но не возопил ли голос крови праведного Авеля, когда его убил Каин? Иегова сказал Каину: «Что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли» (Бытие 4:10, 11; Евреям 12:24). Кровь Авеля не буквально возопила. Авель стал невинной жертвой, и справедливость требовала, чтобы убийца был наказан. Христианские мученики тоже невиновны и справедливость требует наказания (Луки 18:7, 8). Вопль о мщении звучит громко, потому что подобным образом погибли многие тысячи. (Сравните Иеремии 15:15, 16.)

6. Как произошло отмщение за пролитие невинной крови в 607 году до н. э.?

⁶ Данную ситуацию можно сравнить и с тем, что происходило в отступническом Иудейском царстве, когда в 716 году до н. э. на престол сел царь Манассия. Он пролил немало невинной крови и, вероятно, перепилил пророка Исаию (Евреям 11:37; 4 Царств 21:16). Хотя Манассия позднее раскаялся и изменился, он все же оставался виновен в пролитии крови. Вот почему в 607 году до н. э. вавилоняне разорили Иудейское царство: «По повелению Господа было это с Иудою, чтобы отвергнуть его от лица Его за грехи Манассии, за все, что он сделал; и за кровь невинную, которую он пролил, наполнив Иерусалим кровью невинною, Господь не захотел простить» (4 Царств 24:3, 4).

7. Кто прежде всего виновен в пролитии «крови святых»?

⁷ Как и в библейские времена, в наше время многие люди, убивавшие свидетелей Бога, уже давно умерли. Однако организация, ответственная за их убийство, все еще существует и все так же виновна в пролитии крови. Это земная организация Сатаны, его семя на земле. Особое место в этой организации занимает Вавилон Великий, мировая империя ложной религииa. О ней говорится, что она «пьяна от крови святых и от крови свидетелей Иисуса». Да, «в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 17:5, 6; 18:24; Эфесянам 4:11; 1 Коринфинам 12:28). Велика ее вина в пролитии крови! До тех пор пока существует Вавилон Великий, кровь его жертв будет взывать о справедливом возмездии (Откровение 19:1, 2).

8. а) Какие жестокие убийства совершались при жизни Иоанна? б) Как преследовали христиан римские императоры?

⁸ Иоанн сам был свидетелем многих жестоких убийств, которые совершали в I веке Змей и его земное семя, ведя войну с растущим собранием христиан-помазанников. Иоанн видел, как распяли нашего Господа, при жизни этого апостола убили Стефана, Иакова — родного брата Иоанна,— а также Петра, Павла и других его близких сотрудников (Иоанна 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Деяния 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофею 1:1; 4:6, 7). В 64 году н. э. римский император Нерон, чтобы отвести от себя подозрение в поджоге города, во всем обвинил христиан. Историк Тацит пишет: «Их [христиан] умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестахb, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». В ходе новой волны преследований в период правления императора Домициана (81—96 н. э.) Иоанн был сослан на остров Патмос. Иисус сказал: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20; Матфея 10:22).

9. а) Какой шедевр искусства обмана создал Сатана к IV веку н. э. и главную часть чего он составляет? б) Как некоторые правители в христианском мире относились к Свидетелям Иеговы во время Первой и Второй мировых войн?

⁹ К IV веку н. э. древний змей, Сатана Дьявол, создал шедевр своего искусства обмана — отступническое христианство, вавилонскую религию, скрывающуюся под маской христианства. Это главная часть семени Змея, которая позже разделилась на множество противоборствующих сект. Как на предателе Иуде в I веке, на христианском мире лежит тяжелая вина в пролитии крови, поскольку его представители сражались друг против друга в Первой и Второй мировых войнах. Некоторые политические деятели христианского мира использовали эти войны как предлог для того, чтобы убивать помазанных служителей Бога. В обзоре книги Фридриха Ципфеля «Борьба церквей в Германии» о преследовании Гитлером Свидетелей Иеговы говорится: «Одна треть [Свидетелей] были уничтожены: либо казнены, либо замучены пытками, голодом и непосильным трудом, либо умерли от болезней. Этих людей угнетали с невиданной жестокостью из-за их бескомпромиссной веры, шедшей вразрез с национал-социалистистской идеологией» («Kirchenkampf in Deutschland»). О христианском мире и его священнослужителях можно сказать: «На полах одежды твоей находится кровь людей бедных, невинных» (Иеремия 2:34)c.

10. Каким преследованиям подверглись во многих странах молодые люди из великого множества?

¹⁰ С 1935 года главным объектом преследования во многих странах стали верные Богу молодые люди из великого множества (Откровение 7:9). Даже по окончании Второй мировой войны в Европе, только в одном городе 14 молодых Свидетелей Иеговы были казнены через повешение. В чем была их вина? Они отказывались «учиться воевать» (Исаия 2:4). Ближе к нашему времени в странах Востока и в Африке многие молодые люди умерли от побоев или были расстреляны по той же причине. Эти молодые люди, верно поддерживавшие помазанных братьев Иисуса, обязательно будут воскрешены на обещанной Богом новой земле (2 Петра 3:13; сравните Псалом 109:3, НМ; Матфея 25:34—40; Луки 20:37, 38).

Белая одежда

11. В каком смысле убитые христиане-помазанники получают «длинную белую одежду»?

¹¹ Описав примеры веры древних времен, апостол Павел сказал: «И все они, хотя и получили о себе свидетельство благодаря вере, не получили обещанного, так как Бог предусмотрел для нас нечто лучшее, чтобы они не без нас стали совершенными» (Евреям 11:39, 40). Что же это «нечто лучшее», чего ожидал Павел и другие христиане-помазанники? Иоанн видит это в видении: «И дана была каждому из них длинная белая одежда, и сказано было им отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их и братьев, которые будут убиты, как и они были убиты» (Откровение 6:11). То, что они получают «длинную белую одежду», связано с их воскресением к бессмертной жизни в духовной сфере. Они уже не лежат как убитые души под жертвенником, но воскрешены, чтобы войти в число 24 старейшин, поклоняющихся Богу перед его небесным престолом. Там им самим были даны престолы, что указывает на их царское положение. К тому же они «одеты в белые верхние одежды». Это говорит о том, что они признаны праведными и достойными занять почетное место перед Иеговой в его небесном суде. Кроме того, этим исполняется обещание Иисуса, которое он дал верным христианам-помазанникам в собрании Сардиса: «Побеждающий будет облечен в белые верхние одежды» (Откровение 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12. Каким образом воскресшие помазанники «отдыхают еще немного времени» и до каких пор?

¹² Все свидетельствует о том, что небесное воскресение началось в 1918 году после того, как Иисус воцарился в 1914 году и выехал на белом коне и начал победоносную войну, очистив небеса от Сатаны и его демонов. Но воскрешенным помазанникам сказано «отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их». Представители класса Иоанна, которые находятся еще на земле, должны доказать свою непорочность в испытаниях и гонениях, а некоторые из них даже могут быть убиты. Но в конце концов придет отмщение за всю кровь праведников, пролитую блудницей Вавилоном Великим и ее политическими любовниками. А пока воскресшие, несомненно, деятельно выполняют свои обязанности на небе. Они отдыхают, но не пребывая в блаженном бездействии, а терпеливо ожидая дня отмщения Иеговы (Исаия 34:8; Римлянам 12:19). Их покой окончится, когда они станут свидетелями уничтожения ложной религии, и как «призванные, и избранные, и верные» они вместе с Господом Иисусом Христом будут участвовать в исполнении приговора, вынесенного всем остальным частям злого семени Сатаны на земле (Откровение 2:26, 27; 17:14; Римлянам 16:20).

«Умершие... встанут первыми»

13, 14. а) Когда, по словам апостола Павла, начинается небесное воскресение и кто воскрешается? б) Когда помазанники, которые доживают до дня Господа, воскрешаются к небесной жизни?

¹³ То, что нам открывается при снятии пятой печати, полностью согласуется с другими текстами Писания, в которых говорится о небесном воскресении. Например, апостол Павел писал: «Ибо говорим вам это словом Иеговы, что нам, живущим, которые доживут до присутствия Господа, никак не опередить уснувших смертным сном, потому что сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей, и умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых, будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:15—17).

¹⁴ Как много интересного мы узнаём из этих текстов! Те помазанные братья Иисуса, которые доживут до присутствия Иисуса, то есть еще будут жить на земле во время его присутствия, пойдут на небо после тех, кто уже умер. Эти умершие во Христе «встанут» первыми. Иисус сходит с неба, или обращает свое внимание на них, и воскрешает их к духовной жизни, давая им «длинную белую одежду». Затем помазанники, все еще живущие во плоти, завершают свой земной путь, причем многие из них умирают насильственной смертью от рук противников. Но они уже не спят смертным сном, как их предшественники. Когда они умирают, они тут же, «в мгновение ока», изменяются и возносятся на небеса к Иисусу и другим членам тела Христа (1 Коринфинам 15:50—52; сравните Откровение 14:13). Таким образом, воскресение помазанных христиан начинается вскоре после того, как появляются четыре апокалиптических всадника.

15. а) О чем мы с радостью узнали при снятии пятой печати? б) Когда Всадник-победитель на белом коне победит?

¹⁵ При снятии пятой печати мы с радостью узнали о непорочности побеждающих христиан-помазанников, сохранивших верность Богу до смерти. Но для Сатаны и его семени в этом ничего радостного нет. Всадник-победитель неумолимо продолжает скакать на белом коне и победит, когда для этого мира, «лежащего во власти Злого», наступит время расплаты (1 Иоанна 5:19). Это становится очевидным, когда Агнец снимает шестую печать.

[Сноски]

Глава 18

Землетрясения в день Господа

1, 2. а) Что значит пережить разрушительное землетрясение? б) Что описывает Иоанн, когда снимается шестая печать?

СЛУЧАЛОСЬ ли вам пережить разрушительное землетрясение? Что и говорить, приятного в этом мало. Порой сильное землетрясение прокатывается страшной волной и сопровождается мощным гулом. Колебания почвы могут усиливаться с каждым новым толчком, а люди тем временем бросаются к какому-нибудь укрытию, кто-то, например, прячется под стол. Или же происходит резкая, сокрушительная встряска, от которой бьется посуда, ломается мебель, рушатся дома. Разрушения бывают катастрофическими, а вторичные толчки влекут за собой новые разрушения, усугубляя трагедию.

² Это описание помогает нам представить то, о чем рассказывает Иоанн, когда снимается шестая печать: «И взглянул я, когда он снял шестую печать, и произошло великое землетрясение» (Откровение 6:12а). Вероятно, это происходит в тот же период времени, когда снимаются и другие печати. В какой же момент дня Господа случается землетрясение и что оно собой представляет? (Откровение 1:10).

3. а) Какие события предсказал Иисус в пророчестве о признаке своего присутствия? б) Как связаны между собой буквальные землетрясения и великое символическое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

³ В Библии не раз упоминается о буквальных и символических землетрясениях. В известном пророчестве о признаке своего присутствия в царской власти Иисус предсказал, что «в одном месте за другим будут... землетрясения». Это свидетельствует о «начале мук». С 1914 года при бурном росте населения земли — его численность увеличилась на миллиарды — буквальные землетрясения значительно усугубляют бедственное положение наших времен (Матфея 24:3, 7, 8). Но хотя такие явления и стали исполнением пророчеств, землетрясения — это не более чем стихийные бедствия. Они лишь предвестники великого символического землетрясения, описанного в Откровении 6:12, которое после целого ряда предварительных встрясок, до основания поколебавших земную систему Сатаны, нанесет ей последний сокрушительный ударa.

Социальные потрясения

4. а) С какого времени народ Иеговы предупреждал о том, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия? б) Какой период времени должен был окончиться в 1914 году?

⁴ С середины 1870-х годов народ Иеговы предсказывал, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия, которые ознаменуют конец «времен язычников». Это период «семи времен» (2 520 лет), начавшихся с момента падения царства Давида в Иерусалиме в 607 году до н. э. и завершившихся воцарением Иисуса в небесном Иерусалиме в 1914 году (Даниил 4:21, 22; Луки 21:24)b.

5. а) Какое объявление сделал Ч. Т. Расселл 2 октября 1914 года? б) Какие политические перемены произошли с 1914 года?

⁵ Так, выступив на утреннем поклонении перед семьей Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) утром 2 октября 1914 года, Ч. Т. Расселл сделал важное объявление: «Времена язычников закончились, дни их царей сочтены». Мировой переворот, начавшийся в 1914 году, был столь ошеломительным, что в результате исчезли многие вековые монархии. Свержение царя в ходе большевистской революции 1917 года привело к длительной конфронтации между марксистским социализмом и капитализмом. Политические перемены продолжают сотрясать человеческое общество по всей земле. Сегодня многие правительства существуют не больше одного-двух лет. Примером политической нестабильности служит Италия, где в течение всего 42 лет после Второй мировой войны сменилось 47 правительств. Но такие предварительные встряски — это лишь предвестники глобального изменения в сфере правления. К чему оно приведет? Царство Бога станет единственным правительством над всей землей (Исаия 9:6, 7).

6. а) Как Герберт Уэллс описал новую знаменательную эпоху? б) Что писали один философ и один политик об эпохе, начавшейся в 1914 году?

⁶ Историки, философы и политические деятели впоследствии указывали на 1914 год как на начало новой, знаменательной эпохи. Через 17 лет после начала этой эпохи историк Герберт Уэллс сказал: «Пророк с удовольствием пророчествовал бы доброе. Но он должен говорить то, что видит. Он видит мир, где безраздельно властвуют военные, патриоты, ростовщики и финансовые аферисты; мир, где берут верх подозрения и ненависть; мир, очень быстро теряющий все, что осталось от понятия свободы личности, скатывающийся к серьезным классовым конфликтам и готовящийся к новым войнам». В 1953 году философ Бертран Рассел писал: «С 1914 года каждый, кто осознает тенденции, существующие в мире, глубоко встревожен ходом событий, который похож на предопределенный, роковой марш к еще большим несчастьям. [...] На их взгляд, человеческий род подобен герою одной греческой трагедии, который был гоним сердитыми богами и не был больше хозяином своей судьбы». В 1980 году политик Харолд Макмиллан, размышляя о том, как безмятежно начинался XX век, сказал: «Мир, в котором я родился, казалось бы, становился все лучше и лучше... Но в одно утро 1914 года внезапно и неожиданно все пришло к концу».

7—9. а) Какие потрясения произошли в человеческом обществе с 1914 года? б) Что в итоге произойдет во время присутствия Иисуса после всех социальных потрясений?

⁷ Вторая мировая война повлекла за собой новую волну социальных потрясений. Кроме того, землю продолжают «потрясать» менее масштабные военные конфликты и международный терроризм. Угроза терроризма и применения оружия массового уничтожения заставляет многих задумываться о будущем. К счастью, будущее находится не в руках людей, а в руках Создателя (Иеремия 17:5).

⁸ Не только войны, но и другие бедствия до основания потрясают человеческое общество с 1914 года. Крах на американской фондовой бирже 29 октября 1929 года повлек за собой еще одну катастрофу — мировой экономический кризис, поразивший все капиталистические страны. В 1932—1934 годах этот кризис утих, но отголоски его ощущаются до сих пор. С 1929 года внедряются многие временные программы с целью поправить положение дел в экономически нестабильном мире. Правительства потворствуют бюджетному дефициту. А нефтяной кризис 1973 года и спекуляции на фондовой бирже в 1987 году оказались новыми потрясениями для финансового мира. Тем временем миллионы людей делают покупки большей частью в кредит. Многие становятся жертвами денежных махинаций, спекуляции на рынке ценных бумаг, лотерей и прочего финансового мошенничества, зачастую организуемого правительствами, которые должны защищать своих граждан. Даже телеевангелисты, представители церквей христианского мира, гонятся за многомиллионной прибылью! (Сравните Иеремия 5:26—31.)

⁹ Еще раньше экономические трудности дали возможность прийти к власти Муссолини и Гитлеру. Вавилон Великий, не теряя времени, снискал их расположение, и в 1929 году Ватикан вступил в конкордат с Италией, а в 1933 году — с Германией (Откровение 17:5). Последовавшие за этим мрачные времена, несомненно, стали исполнением пророчества Иисуса о его присутствии, в том числе и о том, что «на земле народы будут мучиться, не зная выхода... и люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю» (Луки 21:7—9, 25—31)c. Вслед за «землетрясениями», начавшимися в 1914 году, человеческое общество продолжали сотрясать не менее сильные толчки.

Потрясения от Иеговы

10. а) Что является причиной стольких потрясений в человеческом обществе? б) Что делает Иегова и для чего?

¹⁰ Такие потрясения в человеческом обществе объясняются неспособностью человека давать направление стопам своим (Иеремия 10:23). К тому же древний змей, Сатана, «вводящий в заблуждение всю обитаемую землю», наводит на нее беды, отчаянно пытаясь отвратить все человечество от поклонения Иегове. Современная техника позволила сделать мир «большой деревней», но национализм и расовая ненависть до основания потрясают общество, а Организация так называемых Объединенных Наций не способна решить эти проблемы. Как никогда прежде, «человек властвует над человеком во вред ему» (Откровение 12:9, 12; Екклесиаст 8:9). Тем не менее Господь Вседержитель Иегова, Создатель неба и земли, в течение последних почти 90 лет тоже производит потрясения, чтобы впоследствии раз и навсегда разрешить проблемы земли. Что это за потрясения?

11. а) Какие потрясения описываются в Аггея 2:6, 7? б) Как исполняется пророчество Аггея?

¹¹ В книге Аггея 2:6, 7 мы читаем: «Ибо так говорит Господь Саваоф: еще раз, и это будет скоро, Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы, и придет Желаемый всеми народами [«пойдут сюда драгоценности всех народов», ПАМ], и наполню дом сей славою, говорит Господь Саваоф». Особенно с 1919 года Иегова побуждает своих свидетелей возвещать его суды людям всех слоев общества по всей земле. Мировая система Сатаны поставлена в известность об этом всеобъемлющем предупрежденииd. Оно звучит все громче и громче, побуждая богобоязненных людей, или «драгоценности», отделиться от народов. Но они отделяются не потому, что организация Сатаны переживает потрясения. Понимая значение сложившегося положения, они по собственной воле вместе с классом Иоанна наполняют дом поклонения Иегове славой. Как это достигается? Ревностным проповедованием благой вести об установленном Царстве Бога (Матфея 24:14). Это Царство, в которое входят Иисус и его помазанные последователи, будет как «царство непоколебимое» вечно стоять во славу Иеговы (Евреям 12:26—29).

12. Что тебе нужно делать до наступления описанного в Откровении 6:12 великого землетрясения, если ты уже откликнулся на предсказанное в Матфея 24:14 проповедование?

¹² Откликнулся ли ты на эту весть? Возможно, ты был среди миллионов присутствовавших в последние годы на Вечере воспоминания смерти Иисуса. Если да, то продолжай делать успехи в изучении библейской истины (2 Тимофею 2:15; 3:16, 17). Полностью оставь нечистый образ жизни обреченного мира Сатаны! Войди в христианское общество нового мира и ревностно участвуй в выполняемой им работе, прежде чем последнее «землетрясение» не оставит камня на камне от мира Сатаны. Но что представляет собой это великое землетрясение? Давайте посмотрим.

Великое землетрясение!

13. Почему можно сказать, что история еще не видела такого великого землетрясения?

¹³ Эти необычайно трудные последние дни стали временем землетрясений — буквальных и символических (2 Тимофею 3:1). Но ни одно из них не представляет собой последнее великое землетрясение, которое Иоанн видит при снятии шестой печати. Время предварительных потрясений прошло. И вот настает великое землетрясение — такое, каких не видела история. Это настолько грандиозное событие, что потрясения и колебания, вызванные им, не измерить по шкале Рихтера или каким-либо другим известным человеку способом. Это не сотрясение почвы, происходящее в каком-то одном месте, это — разрушительный катаклизм, который постигнет всю «землю», или порочное человеческое общество.

14. а) Какое пророчество предсказывает великое землетрясение и его последствия? б) К какому времени, вероятно, относятся пророчество Иоиля и Откровение 6:12, 13?

¹⁴ Другие пророки Иеговы тоже предсказывали подобное землетрясение и его катастрофические последствия. Например, приблизительно в 820 году до н. э. Иоиль говорил о наступлении «дня Господнего, великого и страшного», когда «солнце превратится во тьму и луна — в кровь». Позже он добавил: «Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! Солнце и луна померкнут и звезды потеряют блеск свой. И возгремит Господь с Сиона, и даст глас Свой из Иерусалима; содрогнутся небо и земля; но Господь будет защитою для народа Своего и обороною для сынов Израилевых» (Иоиль 2:31; 3:14—16). Такое потрясение может означать только исполнение приговора Иеговы во время «великого бедствия» (Матфея 24:21). Таким образом, логично, что параллельное повествование в Откровении 6:12, 13 должно относиться к тому же периоду времени (Смотрите также Иеремия 10:10; Софония 1:14, 15.)

15. Какое мощное потрясение предсказал пророк Аввакум?

¹⁵ Примерно через 200 лет после того, как Иоиль написал свое пророчество, пророк Аввакум сказал в молитве Богу: «Господи! услышал я слух Твой и убоялся. Господи! соверши дело Твое среди лет, среди лет яви его; во гневе вспомни о милости». О каком «гневе» идет речь? Далее Аввакум ярко описывает великое бедствие и действия Иеговы: «Он стал и поколебал землю; воззрел, и в трепет привел народы... Во гневе шествуешь Ты по земле и в негодовании попираешь народы. Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Аввакум 3:1, 2, 6, 12, 18). Какое мощное потрясение испытает вся земля, когда Иегова будет «попирать» народы!

16. а) Что предсказывал пророк Иезекииль о времени, когда Сатана предпримет последнее нападение на народ Бога? б) Чем закончится великое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

¹⁶ Иезекииль тоже предсказал, что, когда Гог из земли Магог (униженный Сатана) предпримет последнее нападение на народ Бога, Иегова произведет «великое потрясение на земле Израилевой» (Иезекииль 38:18, 19). Хотя возможны буквальные землетрясения, нам не стоит забывать, что Откровение дано в символах. Это и другие процитированные пророчества полны символического смысла. Так, снятие шестой печати показывает кульминационный момент всех потрясений, постигающих эту земную систему вещей,— великое землетрясение, в котором все люди, противящиеся владычеству Иеговы Бога, будут уничтожены.

Время тьмы

17. Как влияет великое землетрясение на солнце, луну и звезды?

¹⁷ Дальше Иоанн рассказывает, что великое землетрясение сопровождается ужасными явлениями, даже на небе: «И солнце стало черным, как власяница, и вся луна стала как кровь, и звезды небесные упали на землю, как роняет свои незрелые плоды инжир, когда его качает сильный ветер» (Откровение 6:12б, 13). Какие поразительные события! Представьте, какая наступит страшная тьма, если пророчество исполнится буквально! Днем уже не греет ласковое солнце. Ночью уже не льет свой мирный серебристый свет луна. И уже не мерцают на бархатистом небосводе мириады звезд. Вместо всего этого — холодная непроглядная тьма. (Сравните Матфея 24:29.)

18. В каком смысле «небеса помрачились» для Иерусалима в 607 году до н. э.?

¹⁸ В пророчестве говорилось, что такая тьма в духовном смысле покроет древний Израиль. Иеремия предупреждал: «Вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаю [«разве я не произведу совершенного истребления?», НМ]. Восплачет о сем земля, и небеса помрачатся вверху» (Иеремия 4:27, 28). В 607 году до н. э., когда это пророчество исполнилось, для народа Иеговы действительно наступили мрачные времена. Столица, Иерусалим, была захвачена вавилонянами. Храм был разрушен, и страна была разорена. Иудеи уже не видели утешительного света с неба. Иеремия с тоской обращался к Иегове: «Ты... умерщвлял, не щадил; Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша» (Плач Иеремии 3:43, 44). Для Иерусалима эта небесная тьма означала смерть и разрушение.

19. а) Как Божий пророк Исаия описывает небесный мрак, покрывший древний Вавилон? б) Когда и как исполнилось пророчество Исаии?

¹⁹ Позже, подобная небесная тьма означала бедствие для древнего Вавилона. Божий пророк писал об этом так: «Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее. Звезды небесные и светила не дают от себя света; солнце меркнет при восходе своем, и луна не сияет светом своим. Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззакония их» (Исаия 13:9—11). Это пророчество исполнилось в 539 году до н. э., когда Вавилон был захвачен мидянами и персами. Оно хорошо описывает мрак и безнадежность, охватившие Вавилон, для которого уже не было ни единого луча надежды, когда он утратил свое положение ведущей мировой державы.

20. Какое мрачное будущее ожидает эту систему вещей, когда наступит великое землетрясение?

²⁰ Когда же наступит великое землетрясение, вся мировая система тоже погрузится в полнейший мрак и отчаяние. Яркие «светила» системы Сатаны не дадут уже никакого луча надежды. Уже сегодня политические лидеры, особенно в христианском мире, печально известны своей коррупцией, ложью и безнравственным образом жизни (Исаия 28:14—19). Верить им уже нельзя. Их тусклый блеск полностью померкнет, когда Иегова совершит свой суд. Их подобное лунному влиянию вмешательство в дела земли будет разоблачено как несущее смерть и кровопролитие. Звезды этого мира погаснут, словно упавшие метеориты, и будут разметаны, как неспелый инжир бушующим ветром. Весь земной шар содрогнется от «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Какое мрачное будущее!

«Небо» удаляется

21. Что в видении Иоанна происходит с «небом» и «всякой горой и островом»?

²¹ Иоанн продолжает: «И небо удалилось, словно свернувшийся свиток, и всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих» (Откровение 6:14). Ясно, что это не буквальное небо, не буквальные горы и острова. Но что они символизируют?

22. Какие «небеса» в Эдоме «свернулись, как свиток книжный»?

²² Что такое «небо», нам помогает понять схожее пророчество, в котором также говорится о гневе Иеговы, возгоревшемся на все народы: «И истлеет все небесное воинство; и небеса свернутся, как свиток книжный» (Исаия 34:4). Особенно должен пострадать Эдом. Каким образом? Он будет опустошен вавилонянами вскоре после разрушения Иерусалима в 607 году до н. э. Но в Библии не говорится, что в то время на буквальном небе наблюдались необычные явления. Однако «небеса» Эдома постигли бедствияe. Его правители лишились своего высокого, как небо, положения (Исаия 34:5). Их словно «свернули» и отложили в сторону, как старый, никому не нужный свиток.

23. Какое «небо удалится, словно свернувшийся свиток» и как это подтверждают слова Петра?

²³ Таким образом, «небо», которое «удалится, словно свернувшийся свиток», представляет земные правительства, выступающие против Бога. Они будут полностью удалены всепобеждающим Всадником на белом коне (Откровение 19:11—16, 19—21). Это согласуется со словами апостола Петра, который ожидал событий, относящихся к тому времени, когда будет снята шестая печать: «Нынешние небеса и земля сохраняются для огня и сберегаются на день суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7). Но что означают слова: «Всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих»?

24. а) Когда, согласно библейским пророчествам, горы и острова сотрясаются, или теряют устойчивость? б) В каком смысле «горы тряслись», когда пала Ниневия?

²⁴ В библейских пророчествах говорится, что горы и острова сотрясаются или теряют устойчивость во времена больших политических волнений. Например, предсказывая суд Иеговы над Ниневией, пророк Наум писал: «Горы трясутся пред Ним, и холмы тают, и земля колеблется пред лицом Его» (Наум 1:5). Нигде не говорится, что буквальные горы разрушались, когда Ниневия, как и было предсказано, пала в 632 году до н. э. Но мировая держава, которая до того казалась крепкой и непоколебимой, словно гора, неожиданно пала. (Сравните Иеремия 4:24.)

25. В каком смысле во время грядущего конца этой системы вещей «всякая гора и всякий остров» будут сдвинуты с мест своих?

²⁵ Поэтому логично предположить, что «всякая гора и всякий остров», упоминаемые при снятии шестой печати, представляют правительства и зависимые от них организации этого мира, которые многим кажутся стабильными. Они будут сотрясены и сдвинутся с места, к ужасу тех, кто на них надеется. Как указано в пророчестве дальше, ни у кого не будет сомнений, что пришло отмщение, настал великий день гнева Иеговы и его Сына,— последнее землетрясение, сметающее с лица земли всю организацию Сатаны!

«Упадите на нас и скройте нас»

26. Что в страхе будут делать те, кто противится владычеству Бога, и что они произнесут, охваченные ужасом?

²⁶ Далее Иоанн рассказывает: «И цари земные, и вельможи, и военачальники, и богатые, и сильные, и всякий раб и свободный скрылись в пещерах и в скалах гор. И говорят горам и скалам: „Упадите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, потому что пришел великий день гнева их, и кто может устоять?“» (Откровение 6:15—17).

27. Какие слова произносили неверные израильтяне в Самарии и как исполнились эти слова?

²⁷ Произнося приговор Иеговы, вынесенный Самарии, столице северного царства Израиля, Осия сказал: «Истреблены будут высоты Авена, грех Израиля; терние и волчцы вырастут на жертвенниках их, и скажут они горам: „покройте нас“, и холмам: „падите на нас“» (Осия 10:8). Как исполнились эти слова? Когда в 740 году до н. э. на Самарию напала жестокая Ассирия, бежать израильтянам было некуда. Слова Осии отражают чувство безнадежности, малодушного страха и потерянности, охватившие побежденных. Ни буквальные холмы, ни подобные горам организации Самарии не смогли их защитить, хотя и казались в прошлом непоколебимыми.

28. а) О чем Иисус предупредил иерусалимских женщин? б) Как исполнилось предупреждение Иисуса?

²⁸ Когда римские воины вели Иисуса на казнь, он тоже сказал иерусалимским женщинам: «Наступают дни, когда скажут: „Счастливы бесплодные, и чрева, которые не рожали, и груди, которые не кормили!“ Тогда станут говорить горам: „Упадите на нас!“ — и холмам: „Покройте нас!“» (Луки 23:29, 30). Разрушение Иерусалима римлянами в 70 году н. э. подтверждается достоверными историческими документами. Очевидно, что Иисус имел в виду примерно то же, что и Осия. Иудеям, которые тогда остались в Иудее, некуда было скрыться. Где бы они ни прятались в Иерусалиме, куда бы они ни бежали — будь то даже горная крепость Масада,— они не могли избежать губительного суда Иеговы.

29. а) В каком положении окажутся те, кто всецело поддерживает эту систему вещей, когда настанет день гнева Иеговы? б) Какое пророчество Иисуса исполнится, когда Иегова проявит свой гнев?

²⁹ А снятие шестой печати показало, что подобное произойдет в приближающийся день гнева Иеговы. Когда земная система вещей будет в последний раз поколеблена, те, кто всецело ее поддерживает, станут отчаянно искать укрытие, но не найдут. Ложная религия, Вавилон Великий, уже не сможет стать им опорой. Ни буквальные пещеры в горах, ни подобные горам политические и коммерческие структуры не создадут для них экономической безопасности и вообще не окажут никакой помощи. Сторонники земной системы нигде не укроются от гнева Иеговы. Их страх хорошо описал Иисус: «Тогда на небе появится знамение Сына человеческого, и тогда все племена земные, сокрушаясь, станут бить себя в грудь и увидят Сына человеческого, идущего на облаках небесных с силой и великой славой» (Матфея 24:30).

30. а) Почему многие воскликнут: «Кто может устоять?» б) Сможет ли кто-нибудь устоять в день суда Иеговы?

³⁰ Тем, кто не признавал власть победоносного Всадника на белом коне, придется раскаяться в своем заблуждении. Люди, которые сознательно оставались частью семени змея, погибнут вместе с миром Сатаны (Бытие 3:15; 1 Иоанна 2:17). Положение в мире в то время будет настолько тяжелым, что многие, по сути, воскликнут: «Кто может устоять?» Вероятно, эти люди будут уверены, что абсолютно никто не заслужит милости Иеговы и не устоит перед ним в день его суда. Но они ошибаются, как мы увидим из дальнейших слов, записанных в книге Откровение.

[Сноски]

[Рамка/Иллюстрация, страница 105]

1914 год был предсказан

«В 606 году до н. э. Царство Бога прекратило свое правление, диадема была снята, и вся земля была предана язычникам. Период в 2 520 лет, если отсчитывать от 606 года до н. э., закончится в 1914 году н. э.»f («Три мира», издание 1877 года, страница 83, англ.)

«Библия четко и ясно указывает, что „времена язычников“ составляют период в 2 520 лет, с 606 года до н. э. по 1914 год н. э. включительно» («Исследования Писания», том 2, написан Ч. Т. Расселлом и издан в 1889 году, страница 79, англ.).

Чарлз Тейз Расселл и его товарищи, Исследователи Библии, за несколько десятилетий до 1914 года поняли, что он ознаменует конец времен язычников, или времен, назначенных народам (Луки 21:24). Хотя в те дни они еще не полностью понимали значение этих пророчеств, они были убеждены, что 1914 год будет играть решающую роль в мировой истории. И они оказались правы. Обратите внимание на следующую выдержку из газеты:

«Ужасной вспышкой войны в Европе исполняется чрезвычайное пророчество. На протяжении последних 25 лет „Международные Исследователи Библии“ [Свидетели Иеговы] через проповедников и со страниц печати возвещали миру, что предсказанный в Библии День гнева начнется в 1914 году. „Ждите 1914 год!“ — гласил призыв сотен странствующих проповедников» (Нью-йоркская газета «Уорлд» от 30 августа 1914 года).

[Сноска]

[Рамак, страница 106]

1914 — поворотный пункт в истории

В труде «Всемирная история Политикенса. Сила и значение истории» («Politikens Verdenshistorie — Historiens Magt og Mening»), изданном в 1987 году в Копенгагене, на странице 40 отмечается:

«Преобладавшая в XIX веке вера в прогресс угасла в 1914 году. За год до начала войны датский историк и политик Петер Мунх с оптимизмом писал: „Все свидетельствует против того, что между великими европейскими державами возможна война. „Опасность войны“ в будущем сойдет на нет, как это случалось уже не раз с 1871 года“.

Совсем противоположное мы читаем в его более поздних письмах-мемуарах: „Начало войны в 1914 году стало великим поворотным пунктом в истории человечества. Из безоблачной эпохи прогресса, когда каждый мог заниматься своим делом в обстановке относительной безопасности, мы вступили в эпоху катаклизмов, ужаса и ненависти, где от безопасности не осталось и следа. Никто не мог сказать, да и сейчас не может, уничтожит ли мрак, в который мы погрузились в то время, всю цивилизацию, созданную человечеством на протяжении тысячелетий“».