Глава 18

Землетрясения в день Господа

1, 2. а) Что значит пережить разрушительное землетрясение? б) Что описывает Иоанн, когда снимается шестая печать?

СЛУЧАЛОСЬ ли вам пережить разрушительное землетрясение? Что и говорить, приятного в этом мало. Порой сильное землетрясение прокатывается страшной волной и сопровождается мощным гулом. Колебания почвы могут усиливаться с каждым новым толчком, а люди тем временем бросаются к какому-нибудь укрытию, кто-то, например, прячется под стол. Или же происходит резкая, сокрушительная встряска, от которой бьется посуда, ломается мебель, рушатся дома. Разрушения бывают катастрофическими, а вторичные толчки влекут за собой новые разрушения, усугубляя трагедию.

² Это описание помогает нам представить то, о чем рассказывает Иоанн, когда снимается шестая печать: «И взглянул я, когда он снял шестую печать, и произошло великое землетрясение» (Откровение 6:12а). Вероятно, это происходит в тот же период времени, когда снимаются и другие печати. В какой же момент дня Господа случается землетрясение и что оно собой представляет? (Откровение 1:10).

3. а) Какие события предсказал Иисус в пророчестве о признаке своего присутствия? б) Как связаны между собой буквальные землетрясения и великое символическое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

³ В Библии не раз упоминается о буквальных и символических землетрясениях. В известном пророчестве о признаке своего присутствия в царской власти Иисус предсказал, что «в одном месте за другим будут... землетрясения». Это свидетельствует о «начале мук». С 1914 года при бурном росте населения земли — его численность увеличилась на миллиарды — буквальные землетрясения значительно усугубляют бедственное положение наших времен (Матфея 24:3, 7, 8). Но хотя такие явления и стали исполнением пророчеств, землетрясения — это не более чем стихийные бедствия. Они лишь предвестники великого символического землетрясения, описанного в Откровении 6:12, которое после целого ряда предварительных встрясок, до основания поколебавших земную систему Сатаны, нанесет ей последний сокрушительный ударa.

Социальные потрясения

4. а) С какого времени народ Иеговы предупреждал о том, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия? б) Какой период времени должен был окончиться в 1914 году?

⁴ С середины 1870-х годов народ Иеговы предсказывал, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия, которые ознаменуют конец «времен язычников». Это период «семи времен» (2 520 лет), начавшихся с момента падения царства Давида в Иерусалиме в 607 году до н. э. и завершившихся воцарением Иисуса в небесном Иерусалиме в 1914 году (Даниил 4:21, 22; Луки 21:24)b.

5. а) Какое объявление сделал Ч. Т. Расселл 2 октября 1914 года? б) Какие политические перемены произошли с 1914 года?

⁵ Так, выступив на утреннем поклонении перед семьей Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) утром 2 октября 1914 года, Ч. Т. Расселл сделал важное объявление: «Времена язычников закончились, дни их царей сочтены». Мировой переворот, начавшийся в 1914 году, был столь ошеломительным, что в результате исчезли многие вековые монархии. Свержение царя в ходе большевистской революции 1917 года привело к длительной конфронтации между марксистским социализмом и капитализмом. Политические перемены продолжают сотрясать человеческое общество по всей земле. Сегодня многие правительства существуют не больше одного-двух лет. Примером политической нестабильности служит Италия, где в течение всего 42 лет после Второй мировой войны сменилось 47 правительств. Но такие предварительные встряски — это лишь предвестники глобального изменения в сфере правления. К чему оно приведет? Царство Бога станет единственным правительством над всей землей (Исаия 9:6, 7).

6. а) Как Герберт Уэллс описал новую знаменательную эпоху? б) Что писали один философ и один политик об эпохе, начавшейся в 1914 году?

⁶ Историки, философы и политические деятели впоследствии указывали на 1914 год как на начало новой, знаменательной эпохи. Через 17 лет после начала этой эпохи историк Герберт Уэллс сказал: «Пророк с удовольствием пророчествовал бы доброе. Но он должен говорить то, что видит. Он видит мир, где безраздельно властвуют военные, патриоты, ростовщики и финансовые аферисты; мир, где берут верх подозрения и ненависть; мир, очень быстро теряющий все, что осталось от понятия свободы личности, скатывающийся к серьезным классовым конфликтам и готовящийся к новым войнам». В 1953 году философ Бертран Рассел писал: «С 1914 года каждый, кто осознает тенденции, существующие в мире, глубоко встревожен ходом событий, который похож на предопределенный, роковой марш к еще большим несчастьям. [...] На их взгляд, человеческий род подобен герою одной греческой трагедии, который был гоним сердитыми богами и не был больше хозяином своей судьбы». В 1980 году политик Харолд Макмиллан, размышляя о том, как безмятежно начинался XX век, сказал: «Мир, в котором я родился, казалось бы, становился все лучше и лучше... Но в одно утро 1914 года внезапно и неожиданно все пришло к концу».

7—9. а) Какие потрясения произошли в человеческом обществе с 1914 года? б) Что в итоге произойдет во время присутствия Иисуса после всех социальных потрясений?

⁷ Вторая мировая война повлекла за собой новую волну социальных потрясений. Кроме того, землю продолжают «потрясать» менее масштабные военные конфликты и международный терроризм. Угроза терроризма и применения оружия массового уничтожения заставляет многих задумываться о будущем. К счастью, будущее находится не в руках людей, а в руках Создателя (Иеремия 17:5).

⁸ Не только войны, но и другие бедствия до основания потрясают человеческое общество с 1914 года. Крах на американской фондовой бирже 29 октября 1929 года повлек за собой еще одну катастрофу — мировой экономический кризис, поразивший все капиталистические страны. В 1932—1934 годах этот кризис утих, но отголоски его ощущаются до сих пор. С 1929 года внедряются многие временные программы с целью поправить положение дел в экономически нестабильном мире. Правительства потворствуют бюджетному дефициту. А нефтяной кризис 1973 года и спекуляции на фондовой бирже в 1987 году оказались новыми потрясениями для финансового мира. Тем временем миллионы людей делают покупки большей частью в кредит. Многие становятся жертвами денежных махинаций, спекуляции на рынке ценных бумаг, лотерей и прочего финансового мошенничества, зачастую организуемого правительствами, которые должны защищать своих граждан. Даже телеевангелисты, представители церквей христианского мира, гонятся за многомиллионной прибылью! (Сравните Иеремия 5:26—31.)

⁹ Еще раньше экономические трудности дали возможность прийти к власти Муссолини и Гитлеру. Вавилон Великий, не теряя времени, снискал их расположение, и в 1929 году Ватикан вступил в конкордат с Италией, а в 1933 году — с Германией (Откровение 17:5). Последовавшие за этим мрачные времена, несомненно, стали исполнением пророчества Иисуса о его присутствии, в том числе и о том, что «на земле народы будут мучиться, не зная выхода... и люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю» (Луки 21:7—9, 25—31)c. Вслед за «землетрясениями», начавшимися в 1914 году, человеческое общество продолжали сотрясать не менее сильные толчки.

Потрясения от Иеговы

10. а) Что является причиной стольких потрясений в человеческом обществе? б) Что делает Иегова и для чего?

¹⁰ Такие потрясения в человеческом обществе объясняются неспособностью человека давать направление стопам своим (Иеремия 10:23). К тому же древний змей, Сатана, «вводящий в заблуждение всю обитаемую землю», наводит на нее беды, отчаянно пытаясь отвратить все человечество от поклонения Иегове. Современная техника позволила сделать мир «большой деревней», но национализм и расовая ненависть до основания потрясают общество, а Организация так называемых Объединенных Наций не способна решить эти проблемы. Как никогда прежде, «человек властвует над человеком во вред ему» (Откровение 12:9, 12; Екклесиаст 8:9). Тем не менее Господь Вседержитель Иегова, Создатель неба и земли, в течение последних почти 90 лет тоже производит потрясения, чтобы впоследствии раз и навсегда разрешить проблемы земли. Что это за потрясения?

11. а) Какие потрясения описываются в Аггея 2:6, 7? б) Как исполняется пророчество Аггея?

¹¹ В книге Аггея 2:6, 7 мы читаем: «Ибо так говорит Господь Саваоф: еще раз, и это будет скоро, Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы, и придет Желаемый всеми народами [«пойдут сюда драгоценности всех народов», ПАМ], и наполню дом сей славою, говорит Господь Саваоф». Особенно с 1919 года Иегова побуждает своих свидетелей возвещать его суды людям всех слоев общества по всей земле. Мировая система Сатаны поставлена в известность об этом всеобъемлющем предупрежденииd. Оно звучит все громче и громче, побуждая богобоязненных людей, или «драгоценности», отделиться от народов. Но они отделяются не потому, что организация Сатаны переживает потрясения. Понимая значение сложившегося положения, они по собственной воле вместе с классом Иоанна наполняют дом поклонения Иегове славой. Как это достигается? Ревностным проповедованием благой вести об установленном Царстве Бога (Матфея 24:14). Это Царство, в которое входят Иисус и его помазанные последователи, будет как «царство непоколебимое» вечно стоять во славу Иеговы (Евреям 12:26—29).

12. Что тебе нужно делать до наступления описанного в Откровении 6:12 великого землетрясения, если ты уже откликнулся на предсказанное в Матфея 24:14 проповедование?

¹² Откликнулся ли ты на эту весть? Возможно, ты был среди миллионов присутствовавших в последние годы на Вечере воспоминания смерти Иисуса. Если да, то продолжай делать успехи в изучении библейской истины (2 Тимофею 2:15; 3:16, 17). Полностью оставь нечистый образ жизни обреченного мира Сатаны! Войди в христианское общество нового мира и ревностно участвуй в выполняемой им работе, прежде чем последнее «землетрясение» не оставит камня на камне от мира Сатаны. Но что представляет собой это великое землетрясение? Давайте посмотрим.

Великое землетрясение!

13. Почему можно сказать, что история еще не видела такого великого землетрясения?

¹³ Эти необычайно трудные последние дни стали временем землетрясений — буквальных и символических (2 Тимофею 3:1). Но ни одно из них не представляет собой последнее великое землетрясение, которое Иоанн видит при снятии шестой печати. Время предварительных потрясений прошло. И вот настает великое землетрясение — такое, каких не видела история. Это настолько грандиозное событие, что потрясения и колебания, вызванные им, не измерить по шкале Рихтера или каким-либо другим известным человеку способом. Это не сотрясение почвы, происходящее в каком-то одном месте, это — разрушительный катаклизм, который постигнет всю «землю», или порочное человеческое общество.

14. а) Какое пророчество предсказывает великое землетрясение и его последствия? б) К какому времени, вероятно, относятся пророчество Иоиля и Откровение 6:12, 13?

¹⁴ Другие пророки Иеговы тоже предсказывали подобное землетрясение и его катастрофические последствия. Например, приблизительно в 820 году до н. э. Иоиль говорил о наступлении «дня Господнего, великого и страшного», когда «солнце превратится во тьму и луна — в кровь». Позже он добавил: «Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! Солнце и луна померкнут и звезды потеряют блеск свой. И возгремит Господь с Сиона, и даст глас Свой из Иерусалима; содрогнутся небо и земля; но Господь будет защитою для народа Своего и обороною для сынов Израилевых» (Иоиль 2:31; 3:14—16). Такое потрясение может означать только исполнение приговора Иеговы во время «великого бедствия» (Матфея 24:21). Таким образом, логично, что параллельное повествование в Откровении 6:12, 13 должно относиться к тому же периоду времени (Смотрите также Иеремия 10:10; Софония 1:14, 15.)

15. Какое мощное потрясение предсказал пророк Аввакум?

¹⁵ Примерно через 200 лет после того, как Иоиль написал свое пророчество, пророк Аввакум сказал в молитве Богу: «Господи! услышал я слух Твой и убоялся. Господи! соверши дело Твое среди лет, среди лет яви его; во гневе вспомни о милости». О каком «гневе» идет речь? Далее Аввакум ярко описывает великое бедствие и действия Иеговы: «Он стал и поколебал землю; воззрел, и в трепет привел народы... Во гневе шествуешь Ты по земле и в негодовании попираешь народы. Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Аввакум 3:1, 2, 6, 12, 18). Какое мощное потрясение испытает вся земля, когда Иегова будет «попирать» народы!

16. а) Что предсказывал пророк Иезекииль о времени, когда Сатана предпримет последнее нападение на народ Бога? б) Чем закончится великое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

¹⁶ Иезекииль тоже предсказал, что, когда Гог из земли Магог (униженный Сатана) предпримет последнее нападение на народ Бога, Иегова произведет «великое потрясение на земле Израилевой» (Иезекииль 38:18, 19). Хотя возможны буквальные землетрясения, нам не стоит забывать, что Откровение дано в символах. Это и другие процитированные пророчества полны символического смысла. Так, снятие шестой печати показывает кульминационный момент всех потрясений, постигающих эту земную систему вещей,— великое землетрясение, в котором все люди, противящиеся владычеству Иеговы Бога, будут уничтожены.

Время тьмы

17. Как влияет великое землетрясение на солнце, луну и звезды?

¹⁷ Дальше Иоанн рассказывает, что великое землетрясение сопровождается ужасными явлениями, даже на небе: «И солнце стало черным, как власяница, и вся луна стала как кровь, и звезды небесные упали на землю, как роняет свои незрелые плоды инжир, когда его качает сильный ветер» (Откровение 6:12б, 13). Какие поразительные события! Представьте, какая наступит страшная тьма, если пророчество исполнится буквально! Днем уже не греет ласковое солнце. Ночью уже не льет свой мирный серебристый свет луна. И уже не мерцают на бархатистом небосводе мириады звезд. Вместо всего этого — холодная непроглядная тьма. (Сравните Матфея 24:29.)

18. В каком смысле «небеса помрачились» для Иерусалима в 607 году до н. э.?

¹⁸ В пророчестве говорилось, что такая тьма в духовном смысле покроет древний Израиль. Иеремия предупреждал: «Вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаю [«разве я не произведу совершенного истребления?», НМ]. Восплачет о сем земля, и небеса помрачатся вверху» (Иеремия 4:27, 28). В 607 году до н. э., когда это пророчество исполнилось, для народа Иеговы действительно наступили мрачные времена. Столица, Иерусалим, была захвачена вавилонянами. Храм был разрушен, и страна была разорена. Иудеи уже не видели утешительного света с неба. Иеремия с тоской обращался к Иегове: «Ты... умерщвлял, не щадил; Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша» (Плач Иеремии 3:43, 44). Для Иерусалима эта небесная тьма означала смерть и разрушение.

19. а) Как Божий пророк Исаия описывает небесный мрак, покрывший древний Вавилон? б) Когда и как исполнилось пророчество Исаии?

¹⁹ Позже, подобная небесная тьма означала бедствие для древнего Вавилона. Божий пророк писал об этом так: «Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее. Звезды небесные и светила не дают от себя света; солнце меркнет при восходе своем, и луна не сияет светом своим. Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззакония их» (Исаия 13:9—11). Это пророчество исполнилось в 539 году до н. э., когда Вавилон был захвачен мидянами и персами. Оно хорошо описывает мрак и безнадежность, охватившие Вавилон, для которого уже не было ни единого луча надежды, когда он утратил свое положение ведущей мировой державы.

20. Какое мрачное будущее ожидает эту систему вещей, когда наступит великое землетрясение?

²⁰ Когда же наступит великое землетрясение, вся мировая система тоже погрузится в полнейший мрак и отчаяние. Яркие «светила» системы Сатаны не дадут уже никакого луча надежды. Уже сегодня политические лидеры, особенно в христианском мире, печально известны своей коррупцией, ложью и безнравственным образом жизни (Исаия 28:14—19). Верить им уже нельзя. Их тусклый блеск полностью померкнет, когда Иегова совершит свой суд. Их подобное лунному влиянию вмешательство в дела земли будет разоблачено как несущее смерть и кровопролитие. Звезды этого мира погаснут, словно упавшие метеориты, и будут разметаны, как неспелый инжир бушующим ветром. Весь земной шар содрогнется от «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Какое мрачное будущее!

«Небо» удаляется

21. Что в видении Иоанна происходит с «небом» и «всякой горой и островом»?

²¹ Иоанн продолжает: «И небо удалилось, словно свернувшийся свиток, и всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих» (Откровение 6:14). Ясно, что это не буквальное небо, не буквальные горы и острова. Но что они символизируют?

22. Какие «небеса» в Эдоме «свернулись, как свиток книжный»?

²² Что такое «небо», нам помогает понять схожее пророчество, в котором также говорится о гневе Иеговы, возгоревшемся на все народы: «И истлеет все небесное воинство; и небеса свернутся, как свиток книжный» (Исаия 34:4). Особенно должен пострадать Эдом. Каким образом? Он будет опустошен вавилонянами вскоре после разрушения Иерусалима в 607 году до н. э. Но в Библии не говорится, что в то время на буквальном небе наблюдались необычные явления. Однако «небеса» Эдома постигли бедствияe. Его правители лишились своего высокого, как небо, положения (Исаия 34:5). Их словно «свернули» и отложили в сторону, как старый, никому не нужный свиток.

23. Какое «небо удалится, словно свернувшийся свиток» и как это подтверждают слова Петра?

²³ Таким образом, «небо», которое «удалится, словно свернувшийся свиток», представляет земные правительства, выступающие против Бога. Они будут полностью удалены всепобеждающим Всадником на белом коне (Откровение 19:11—16, 19—21). Это согласуется со словами апостола Петра, который ожидал событий, относящихся к тому времени, когда будет снята шестая печать: «Нынешние небеса и земля сохраняются для огня и сберегаются на день суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7). Но что означают слова: «Всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих»?

24. а) Когда, согласно библейским пророчествам, горы и острова сотрясаются, или теряют устойчивость? б) В каком смысле «горы тряслись», когда пала Ниневия?

²⁴ В библейских пророчествах говорится, что горы и острова сотрясаются или теряют устойчивость во времена больших политических волнений. Например, предсказывая суд Иеговы над Ниневией, пророк Наум писал: «Горы трясутся пред Ним, и холмы тают, и земля колеблется пред лицом Его» (Наум 1:5). Нигде не говорится, что буквальные горы разрушались, когда Ниневия, как и было предсказано, пала в 632 году до н. э. Но мировая держава, которая до того казалась крепкой и непоколебимой, словно гора, неожиданно пала. (Сравните Иеремия 4:24.)

25. В каком смысле во время грядущего конца этой системы вещей «всякая гора и всякий остров» будут сдвинуты с мест своих?

²⁵ Поэтому логично предположить, что «всякая гора и всякий остров», упоминаемые при снятии шестой печати, представляют правительства и зависимые от них организации этого мира, которые многим кажутся стабильными. Они будут сотрясены и сдвинутся с места, к ужасу тех, кто на них надеется. Как указано в пророчестве дальше, ни у кого не будет сомнений, что пришло отмщение, настал великий день гнева Иеговы и его Сына,— последнее землетрясение, сметающее с лица земли всю организацию Сатаны!

«Упадите на нас и скройте нас»

26. Что в страхе будут делать те, кто противится владычеству Бога, и что они произнесут, охваченные ужасом?

²⁶ Далее Иоанн рассказывает: «И цари земные, и вельможи, и военачальники, и богатые, и сильные, и всякий раб и свободный скрылись в пещерах и в скалах гор. И говорят горам и скалам: „Упадите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, потому что пришел великий день гнева их, и кто может устоять?“» (Откровение 6:15—17).

27. Какие слова произносили неверные израильтяне в Самарии и как исполнились эти слова?

²⁷ Произнося приговор Иеговы, вынесенный Самарии, столице северного царства Израиля, Осия сказал: «Истреблены будут высоты Авена, грех Израиля; терние и волчцы вырастут на жертвенниках их, и скажут они горам: „покройте нас“, и холмам: „падите на нас“» (Осия 10:8). Как исполнились эти слова? Когда в 740 году до н. э. на Самарию напала жестокая Ассирия, бежать израильтянам было некуда. Слова Осии отражают чувство безнадежности, малодушного страха и потерянности, охватившие побежденных. Ни буквальные холмы, ни подобные горам организации Самарии не смогли их защитить, хотя и казались в прошлом непоколебимыми.

28. а) О чем Иисус предупредил иерусалимских женщин? б) Как исполнилось предупреждение Иисуса?

²⁸ Когда римские воины вели Иисуса на казнь, он тоже сказал иерусалимским женщинам: «Наступают дни, когда скажут: „Счастливы бесплодные, и чрева, которые не рожали, и груди, которые не кормили!“ Тогда станут говорить горам: „Упадите на нас!“ — и холмам: „Покройте нас!“» (Луки 23:29, 30). Разрушение Иерусалима римлянами в 70 году н. э. подтверждается достоверными историческими документами. Очевидно, что Иисус имел в виду примерно то же, что и Осия. Иудеям, которые тогда остались в Иудее, некуда было скрыться. Где бы они ни прятались в Иерусалиме, куда бы они ни бежали — будь то даже горная крепость Масада,— они не могли избежать губительного суда Иеговы.

29. а) В каком положении окажутся те, кто всецело поддерживает эту систему вещей, когда настанет день гнева Иеговы? б) Какое пророчество Иисуса исполнится, когда Иегова проявит свой гнев?

²⁹ А снятие шестой печати показало, что подобное произойдет в приближающийся день гнева Иеговы. Когда земная система вещей будет в последний раз поколеблена, те, кто всецело ее поддерживает, станут отчаянно искать укрытие, но не найдут. Ложная религия, Вавилон Великий, уже не сможет стать им опорой. Ни буквальные пещеры в горах, ни подобные горам политические и коммерческие структуры не создадут для них экономической безопасности и вообще не окажут никакой помощи. Сторонники земной системы нигде не укроются от гнева Иеговы. Их страх хорошо описал Иисус: «Тогда на небе появится знамение Сына человеческого, и тогда все племена земные, сокрушаясь, станут бить себя в грудь и увидят Сына человеческого, идущего на облаках небесных с силой и великой славой» (Матфея 24:30).

30. а) Почему многие воскликнут: «Кто может устоять?» б) Сможет ли кто-нибудь устоять в день суда Иеговы?

³⁰ Тем, кто не признавал власть победоносного Всадника на белом коне, придется раскаяться в своем заблуждении. Люди, которые сознательно оставались частью семени змея, погибнут вместе с миром Сатаны (Бытие 3:15; 1 Иоанна 2:17). Положение в мире в то время будет настолько тяжелым, что многие, по сути, воскликнут: «Кто может устоять?» Вероятно, эти люди будут уверены, что абсолютно никто не заслужит милости Иеговы и не устоит перед ним в день его суда. Но они ошибаются, как мы увидим из дальнейших слов, записанных в книге Откровение.

[Сноски]

Глава 19

Израиль Божий отмечен печатью

Видение 4. Откровение 7:1—17

Основная мысль: 144 тысячи отмечены печатью, великое множество стоит перед престолом Иеговы и перед Агнцем.

Время исполнения: с воцарения Христа Иисуса в 1914 году и в период его тысячелетнего правления.

1. «Кто может устоять» во время великого дня Божьего гнева?

«КТО может устоять?» (Откровение 6:17). В самом деле, кто? Вполне возможно, что этот вопрос возникнет у правителей и народов мира, когда система Сатаны будет сокрушена в великий день Божьего гнева. Им будет казаться, что в надвигающемся катаклизме погибнет все человечество. Но так ли это? К счастью, Божий пророк заверяет нас: «Всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5, ПАМ, [2:32]). Это подтверждают апостолы Павел и Петр (Деяния 2:19—21; Римлянам 10:13). Да, призывающие имя Иеговы останутся в живых. Но кто это? Об этом мы узна́ем из следующего видения.

2. Почему удивительно, что кто-то выживет в день суда Иеговы?

² Уже одно то, что кто-то выживет в день Иеговы, само по себе удивительно, поскольку другой Божий пророк описывает этот день такими словами: «Вот, яростный вихрь идет от Господа, вихрь грозный; он падет на голову нечестивых. Пламенный гнев Господа не отвратится, доколе Он не совершит и не выполнит намерений сердца Своего» (Иеремия 30:23, 24). Чтобы выдержать эту бурю, нельзя сидеть сложа руки! (Притчи 2:22; Исаия 55:6, 7; Софония 2:2, 3).

Четыре ветра

3. а) Какое особое служение совершают ангелы, которых видит Иоанн? б) Что символизируют «четыре ветра»?

³ Прежде чем Иегова даст волю своему гневу, ангелы выполняют на небе особое служение. Вот что Иоанн видит в видении: «После этого увидел я четырех ангелов, стоящих на четырех углах земли и крепко держащих четыре ветра земли, чтобы никакой ветер не дул ни на землю, ни на море, ни на какое дерево» (Откровение 7:1). Что это означает для нас сегодня? Эти «четыре ветра» — яркий символ уничтожающего суда, который вскоре совершится над нечестивым земным обществом, над бушующим «морем» беззаконников и над превознесенными, подобными деревьям правителями, которые опираются на людей земли и зависят от их поддержки (Исаия 57:20; Псалом 36:35, 36).

4. а) Что представляют четыре ангела? б) Что произойдет с земной организацией Сатаны, когда четыре ветра будут отпущены?

⁴ Четыре ангела, без сомнения, представляют четыре группы ангелов, которые по велению Иеговы удерживают исполнение приговора до назначенного времени. Когда ангелы отпустят эти ветры Божьего гнева и они подуют одновременно с севера, юга, востока и запада, они будут сметать все на своем пути. Это будет похоже на то, как в древности Иегова с помощью четырех ветров разогнал эламитов, поразив и истребив их (Иеремия 49:36—38). То будет невиданная по силе буря — намного сильнее «вихря», которым Иегова уничтожил аммонитян (Амос 1:13—15). Ничто из земной организации Сатаны не сможет устоять в день ярости Иеговы, когда он на все века оправдает свое владычество (Псалом 82:16, 19; Исаия 29:5, 6).

5. Как пророчество Иеремии помогает нам понять, что Божьи суды охватят всю землю?

⁵ Действительно ли, когда совершатся суды Бога, опустошена будет вся земля? Давайте еще раз послушаем Божьего пророка Иеремию: «Вот, бедствие пойдет от народа к народу, и большой вихрь поднимется от краев земли. И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли» (Иеремия 25:32, 33). Во время этой сильной бури мир погрузится во мрак. Его правящие структуры уйдут в небытие (Откровение 6:12—14). Но мрачное будущее ожидает не всех. Ради кого же удерживаются четыре ветра?

На рабах Бога ставятся печати

6. Кто велит ангелам удерживать четыре ветра и на что благодаря этому остается время?

⁶ Дальше Иоанн описывает, как будут отмечены те, кто должен остаться в живых: «И увидел я другого ангела, поднимающегося от восхода солнца и имеющего печать живого Бога; и крикнул он громким голосом четырем ангелам, которым дано было вредить земле и морю, говоря: „Не вредите ни земле, ни морю, ни деревьям, пока не поставим печать на челах рабов Бога нашего“» (Откровение 7:2, 3).

7. Кто является пятым ангелом и что помогает нам определить, кто это?

⁷ Хотя этот пятый ангел и не назван по имени, есть все основания считать, что это прославленный Господь Иисус. Иисус является Архангелом, и в согласии с этим здесь показано, что он имеет власть над другими ангелами (1 Фессалоникийцам 4:16; Иуды 9). Он поднимается от востока, как и «цари от восхода солнца» — Иегова и его Христос. Они приходят, чтобы вершить суд, подобно Дарию и Киру, которые в свое время посрамили древний Вавилон (Откровение 16:12; Исаия 45:1; Иеремия 51:11; Даниил 5:31). Этот ангел напоминает Иисуса и тем, что именно ему доверено отметить христиан-помазанников печатью (Эфесянам 1:13, 14). Кроме того, когда ветры освобождаются, именно Иисус ведет за собой небесные воинства, совершая суд над народами (Откровение 19:11—16). Поэтому логично, что именно Иисус приказывает подождать с уничтожением земной организации Сатаны до тех пор, пока рабы Бога не будут отмечены печатью.

8. Что означает быть отмеченным печатью и когда были поставлены первые печати?

⁸ Что означает быть отмеченным печатью и кто подразумевается под рабами Бога? Первые печати были поставлены в Пятидесятницу 33 года н. э., когда первые христиане из евреев были помазаны святым духом. Позднее Бог начал призывать и помазывать духом «людей из других народов» (Римлянам 3:29; Деяния 2:1—4, 14, 32, 33; 15:14). По словам апостола Павла, христиане-помазанники получили гарантию того, что они «принадлежат Христу» и что Бог «поставил на них свою печать и в залог грядущего дал дух в их сердца» (2 Коринфянам 1:21, 22; сравните Откровение 14:1). Поэтому когда Бог принимает этих рабов в качестве своих духовных сыновей, они получают печать — залог получения небесного наследства (2 Коринфянам 5:1, 5; Эфесянам 1:10, 11). Они вправе сказать: «Этот самый дух свидетельствует с нашим духом, что мы — дети Бога. А если мы дети, то и наследники — наследники самого Бога, сонаследники же Христу, если только с ним страдаем, чтобы с ним и прославиться» (Римлянам 8:15—17).

9. а) Какая стойкость требуется от оставшихся рожденных духом сыновей Бога? б) Сколько времени будет продолжаться испытание помазанников?

⁹ «Если только с ним страдаем» — что это означает? Чтобы получить венец жизни, христиане-помазанники должны оставаться стойкими, храня верность даже до смерти (Откровение 2:10). Они не должны думать: спасены однажды — спасены навсегда (Матфея 10:22; Луки 13:24). Нет, помазанники призываются: «Стремитесь утверждаться в вашем призвании и избрании». Им надо жить так, чтобы в итоге они могли сказать, как апостол Павел: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофею 4:7, 8). Итак, на земле испытание и отсев оставшихся рожденных духом сыновей Бога будут продолжаться до тех пор, пока Иисус вместе со своими ангелами не поставит «на челе» каждого из них нестираемую печать, которая окончательно и неопровержимо засвидетельствует их принадлежность к числу испытанных и верных «рабов Бога нашего». Эта печать останется на них навсегда. Несомненно, когда будут освобождены четыре ветра, несущие бедствие, все члены духовного Израиля будут окончательно отмечены печатью, несмотря на то что небольшое их число все еще будет жить на земле во плоти (Матфея 24:13; Откровение 19:7). Сбор духовного Израиля будет полностью завершен! (Римлянам 11:25, 26).

Сколько человек отмечено печатью?

10. а) Какие стихи показывают, что число отмеченных печатью ограниченно? б) Каково полное число отмеченных печатью и как они перечисляются?

¹⁰ Тем, кто должен быть отмечен печатью, Иисус сказал следующее: «Не бойся, малое стадо, потому что вашему Отцу было угодно дать вам царство» (Луки 12:32). Другие стихи, такие, как Откровение 6:11 и Римлянам 11:25, показывают, что численность малого стада ограниченна и заранее известна. Это подтверждает и Иоанн: «И услышал я число отмеченных печатью — сто сорок четыре тысячи, которые были отмечены печатью из каждого племени сыновей Израиля: из племени Иуды двенадцать тысяч отмеченных печатью; из племени Рувима двенадцать тысяч; из племени Гада двенадцать тысяч; из племени Асира двенадцать тысяч; из племени Неффалима двенадцать тысяч; из племени Манассии двенадцать тысяч; из племени Симеона двенадцать тысяч; из племени Левия двенадцать тысяч; из племени Иссахара двенадцать тысяч; из племени Завулона двенадцать тысяч; из племени Иосифа двенадцать тысяч; из племени Вениамина двенадцать тысяч отмеченных печатью» (Откровение 7:4—8).

11. а) Почему в Откровении под 12 племенами не подразумевается буквальный Израиль по плоти? б) Для чего в Откровении перечисляются 12 племен? в) Почему в Израиле Божьем ни одно племя не является исключительно царским или священническим?

¹¹ Не говорится ли здесь о буквальном Израиле, об Израиле по плоти? Нет, поскольку в Откровении 7:4—8 есть несоответствие обычному перечислению племен (Числа 1:17, 47). Очевидно, их список приводится здесь не для того, чтобы установить, как распределяются по племенам иудеи по плоти, а для того, чтобы показать, что духовный Израиль организован подобным образом. Его устройству свойственна гармония. Этот новый народ должен насчитывать ровно 144 тысячи членов — по 12 тысяч из всех 12 колен. Ни одно племя духовного Израиля не является исключительно царским или священническим. Весь народ должен править в качестве царей и служить в качестве священников (Галатам 6:16; Откровение 20:4, 6).

12. Почему понятно, что 24 старейшины поют перед Агнцем песню, слова которой записаны в Откровении 5:9, 10?

¹² Хотя иудеи по плоти и принявшие иудаизм прозелиты первыми получили возможность быть избранными в качестве членов духовного Израиля, этой возможностью воспользовались лишь немногие иудеи. Поэтому Иегова стал призывать людей из других народов (Иоанна 1:10—13; Деяния 2:4, 7—11; Римлянам 11:7). Как и эфесяне, которые раньше были «отчуждены от общества израильского», теперь неевреи могли быть отмечены печатью посредством Божьего духа и присоединиться к собранию христиан-помазанников (Эфесянам 2:11—13; 3:5, 6; Деяния 15:14). Вполне понятно, почему 24 старейшины поют перед Агнцем: «Кровью своей [ты] купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации, и сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:9, 10).

13. Почему единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии»?

¹³ Христианское собрание — это «род избранный, царское священство, народ святой» (1 Петра 2:9). Как Божий народ, заменяющий Израиль по плоти, христиане становятся новым Израилем, который «на самом деле „Израиль“» (Римлянам 9:6—8; Матфея 21:43)a. Ввиду этого единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое пастырское письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии», то есть всемирному собранию христиан-помазанников, число которых со временем достигло бы 144 тысяч (Иакова 1:1).

Израиль Божий сегодня

14. Из чего видно, что Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что 144 тысячи — это буквальное число членов духовного Израиля?

¹⁴ Интересно, что Чарлз Расселл понимал, что 144 тысячи — это буквальное число помазанников, составляющих духовный Израиль. В своем труде «Исследования Писания» (англ.), в VI томе, который называется «Новое творение» и который был опубликован в 1904 году, Расселл писал: «У нас есть все основания считать, что определенное, установленное число избранных [помазанников] соответствует тому, которое несколько раз встречается в Откровении (7:4; 14:1), а именно 144 тысячи „искупленных из людей“». Также в труде «Свет» (англ.), изданном Исследователями Библии в 1930 году, в книге I, писалось: «Таким образом 144 тысячи членов тела Христова показаны в совокупности как избранные и помазанные, или отмеченные печатью». Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что духовный Израиль составляют буквальные 144 тысячи христиан-помазанников.

15. Каких взглядов искренние исследователи Библии, жившие перед наступлением дня Господа, придерживались относительно того, что произойдет с евреями по плоти по окончании времен язычников?

¹⁵ Однако не заслуживает ли Израиль по плоти хоть какой-то особой благосклонности? Перед самым днем Господа, когда искренние исследователи Библии вновь открывали многие основные истины Слова Бога, считалось, что по окончании времен язычников евреи вновь займут почетное положение перед Богом. Так, в книге Ч. Т. Расселла «Время близко» (II том «Исследований Писания»), изданной в 1889 году, стихи из Иеремии 31:29—34 применялись к иудеям по плоти; там также отмечалось: «Мир — свидетель тому, что наказание Израиля под господством язычников началось до нашей эры [607 год], продолжается до сих пор, и нет оснований полагать, что евреи вновь организуются в единый народ раньше 1914 года н. э., когда кончатся „семь времен“ — 2 520 лет». Казалось, что тогда евреи будут восстановлены как народ, и такая перспектива стала еще реальнее в 1917 году, когда в Декларации Бальфура было заявлено, что Великобритания поддержит создание еврейского национального очага в Палестине.

16. Что предпринимали Свидетели Иеговы, чтобы донести весть о Христе до евреев по плоти, и с каким результатом?

¹⁶ Вслед за Первой мировой войной Палестина стала мандатной территорией Великобритании, и у многих евреев появилась возможность вернуться на историческую родину. В 1948 году появилось политическое государство Израиль. Не означало ли это, что Израиль ожидают Божьи благословения? На протяжении многих лет Свидетели Иеговы считали, что это так. В 1925 году они издали 128-страничную книгу «Утешение для евреев». В 1929 году они выпустили привлекательную 360-страничную книгу «Жизнь», предназначавшуюся для евреев; в ней также рассматривалась библейская книга Иов. Чтобы донести до евреев весть о Мессии, прилагались немалые усилия, особенно в Нью-Йорке. К счастью, несколько человек откликнулись на проповедь, но в целом евреи, как и их праотцы в I веке, не поверили свидетельствам присутствия Мессии.

17, 18. Что со временем поняли земные рабы Бога в отношении нового завета и библейских пророчеств о восстановлении?

¹⁷ Было очевидно, что евреи — как народ и как нация — не являются тем Израилем, о котором идет речь в Откровении 7:4—8 и в других библейских пророчествах, связанных с днем Господа. Следуя традиции, евреи по-прежнему не употребляли Божье имя (Матфея 15:1—3, 7—9). В книге «Иегова», изданной Свидетелями Иеговы в 1934 году, обсуждались стихи из Иеремии 31:31—34 и было однозначно сказано: «Новый завет не имеет никакого отношения к потомкам Израиля по плоти и к человечеству в целом; он заключен... только с духовным Израилем». Библейские пророчества о восстановлении не относятся ни к евреям по плоти, ни к политическому государству Израиль, входящему в состав Организации Объединенных Наций и принадлежащему к миру, о котором говорил Иисус в Иоанна 14:19, 30 и 18:36.

¹⁸ В 1931 году земные рабы Бога с великой радостью приняли название Свидетели Иеговы. Они могли всем сердцем присоединиться к словам из Псалма 96:11: «Свет сияет на праведника, и на правых сердцем — веселье». Им было дано отчетливо понять, что новый завет заключен только с духовным Израилем (Евреям 9:15; 12:22, 24). Ни неотзывчивый Израиль по плоти, ни человечество в целом к этому завету причастны не были. Такое понимание вопроса сделало возможной ярчайшую вспышку Божьего света, обозначившую новую веху в теократической истории. Должно было стать очевидным, в каком обилии Иегова дарует свою милость, преданную любовь и истину всем, кто к нему приближается (Исход 34:6; Иакова 4:8). То, что ангелы удерживают четыре ветра уничтожения, оказалось бы спасительным не только для Израиля Божьего, но и для других людей. Для каких? Можешь ли и ты быть в их числе? Давайте посмотрим.

[Сноска]

[Иллюстрация во всю страницу 114]

[Иллюстрации, страницы 116, 117]

Избрание Израиля Божьего происходило в основном в период с Пятидесятницы 33 года н. э. до 1935 года, когда на историческом конгрессе Свидетелей Иеговы в Вашингтоне было показано, что теперь приоритет имеет сбор великого множества людей с земной надеждой (Откровение 7:9).

Глава 20

Многочисленное великое множество

1. Какую другую группу людей видит Иоанн, описав, как были отмечены печатью 144 тысячи?

ОПИСАВ то, как были отмечены печатью 144 тысячи, Иоанн повествует об одном из самых поразительных откровений, содержащихся в Писании. Как сильно, должно быть, билось от радости его сердце, когда он писал: «После этого взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков стояло перед престолом и перед Агнцем; они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви» (Откровение 7:9). Как видим, то, что ангелы удерживают четыре ветра, позволяет спасти не только 144 тысячи членов духовного Израиля, но и другую группу людей — многоязычное, многонациональное великое множествоa (Откровение 7:1).

2. Как светские комментаторы объясняли, что представляет великое множество, и как даже Исследователи Библии рассматривали в прошлом эту группу?

² По мнению светских комментаторов, этим великим множеством представлены неевреи по плоти, обращенные в христианство, или христианские мученики, которым уготовано место на небесах. Даже Исследователи Библии в прошлом считали великое множество второстепенным небесным классом. Об этом говорилось в I томе «Исследований Писания», изданном в 1886 году и озаглавленном «Божий план веков»: «Они теряют награду в виде престола и Божественной природы, но в итоге все же будут рождены как духовные существа, природа которых будет ниже Божественной. Хотя они и посвятили себя Богу, они до такой степени подвластны духу мира, что не ведут самоотверженной жизни». Эта мысль выражалась даже в 1930 году, в издании «Свет», книге I: «Те, кто составляет это великое множество, не откликаются на призыв стать ревностными свидетелями Господа». Они описывались как группа самодовольных людей, которые, зная истину, не проповедуют о ней. Считалось, что они пойдут на небо, где займут второстепенное положение и не будут править вместе с Христом.

3. а) Какая надежда предлагалась людям с правильным настроем сердца, которые позднее стали ревностными в деле проповеди? б) Как в «Сторожевой башне» за 1923 год объяснялась притча об овцах и козлах?

³ Однако у христиан-помазанников были и другие спутники, которые позднее стали проявлять немалое рвение в деле проповеди. Они не питали надежды пойти на небо. Их надежда выражалась в названии публичной речи, с которой служители Иеговы выступали с 1918 по 1922 год. Первоначально название гласило: «Миру пришел конец. Миллионы теперь живущих никогда не умрут»b. Вскоре после этого в журнале «Сторожевая башня» от 15 октября 1923 года (англ.) объяснялась притча Иисуса об овцах и козлах (Матфея 25:31—46). Там говорилось: «Овцы представляют людей из всех народов, которые не рождены духом, но стремятся к праведности; которые умом признают Иисуса Христа Господом и с надеждой ждут лучших времен, что настанут при его правлении».

4. Как на вопрос о земном классе было пролито больше света в 1931 году? в 1932 году? в 1934 году?

⁴ Спустя несколько лет, в 1931 году, в труде «Оправдание», книге I, обсуждалась 9-я глава Иезекииля, и люди, которым для спасения сделан знак на челе, отождествлялись с овцами из упомянутой выше притчи. В труде «Оправдание», книге III (1932 года издания), описывалось правильное состояние сердца неизраильтянина Ионадава, который взошел на колесницу помазанного царя Ииуя и поехал с ним, чтобы посмотреть, с каким рвением тот будет казнить идолопоклонников (4 Царств 10:15—17). В книге говорилось: «Ионадав пророчески представлял этот класс людей, живущих в наше время — во время, когда осуществляется дело Ииуя [провозглашение судов Иеговы]. Это люди доброй воли, которые не живут по законам организации Сатаны, но заняли сторону праведности. Господь сохранит их во время Армагеддона, поможет им справиться с трудностями и дарует им вечную жизнь на земле. Они составляют класс „овец“». В 1934 году в «Сторожевой башне» ясно говорилось, что этим христианам с земной надеждой нужно посвятиться Иегове и креститься. На вопрос об этом земном классе проливалось все больше и больше света (Притчи 4:18).

5. а) С чем в 1935 году было отождествлено великое множество? б) Что произошло, когда на конгрессе в 1935 году Дж. Ф. Рутерфорд попросил встать тех, кто питает надежду вечно жить на земле?

⁵ Теперь свет понимания стихов из Откровения 7:9—17 засверкал как никогда ярко! (Псалом 96:11). В журнале «Сторожевая башня» не раз выражалась надежда на то, что конгресс, который должен проходить с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне (США), послужит к «утешению и пользе» тех, кто представлен Ионадавом. Так и вышло на самом деле. В побуждающей речи «Великое множество», обращенной примерно к 20 тысячам собравшихся на конгрессе, Дж. Ф. Рутерфорд, в то время руководивший всемирной проповеднической деятельностью, приведя библейские доказательства, отождествил современных других овец с великим множеством из Откровения 7:9. Кульминационный момент речи настал, когда докладчик обратился к аудитории с просьбой: «Я прошу встать всех, кто питает надежду вечно жить на земле». Поднялась значительная часть слушателей, и президент сказал: «Вот! Великое множество людей!» Настала тишина, сменившаяся бурными овациями. Какой восторг испытывал класс Иоанна, а также класс Ионадава! На следующий день крестилось 840 новых Свидетелей, большинство из которых принадлежали к великому множеству.

Из чего видно, кого представляет великое множество

6. а) Из чего видно, что группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся вечно жить на земле, и есть великое множество? б) Что символизируют белые одежды великого множества?

⁶ Почему можно быть уверенным, что эта группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся жить вечно на райской земле, и есть великое множество? До этого в видении Иоанн видел на небе тех, кто «куплен для Бога... из всякого племени, и языка, и народа, и нации» (Откровение 5:9, 10). Происхождение великого множества такое же, но на небо эти люди не идут. В отличие от Израиля Божьего, их число не определено заранее. Никто на земле не знает, сколько человек будет в итоге насчитывать великое множество. Одежда этих людей омыта и убелена кровью Агнца. Это символизирует то, что на основании их веры в жертву Иисуса Иегова считает их праведными (Откровение 7:14). Кроме того, они машут пальмовыми ветвями, приветствуя Мессию как Царя.

7, 8. а) О чем, несомненно, напомнило апостолу Иоанну то, что великое множество махало пальмовыми ветвями? б) Какое значение имеет то, что великое множество машет пальмовыми ветвями?

⁷ Видя то, что происходит в видении дальше, Иоанн, наверное, вспоминает события более чем 60-летней давности, произошедшие в последнюю неделю жизни Иисуса на земле. 9 нисана 33 года н. э., когда народ стекался, чтобы приветствовать въезжавшего в Иерусалим Иисуса, люди «взяли пальмовые ветви и вышли встречать его. И стали восклицать: „Спаси, молим тебя! Благословен идущий во имя Иеговы, царь Израиля!“» (Иоанна 12:12, 13). Размахивая пальмовыми ветвями и ликуя, великое множество тоже выражает безграничную радость, признавая Иисуса Царем, назначенным Иеговой.

⁸ Несомненно, пальмовые ветви и шум ликования напоминают Иоанну и о древнеизраильском празднике кущей. Об этом празднике Иегова повелел: «В первый день возьмите себе ветви красивых дерев, ветви пальмовые и ветви дерев широколиственных и верб речных, и веселитесь пред Господом, Богом вашим, семь дней». Пальмовые ветви означали веселье. Кущи, или временные шалаши, напоминали о том, что Иегова спас свой народ, выведя его из Египта, после чего израильтяне жили в шатрах в пустыне. В праздновании участвовали «пришелец, и сирота, и вдова». Весь Израиль должен был «только веселиться» (Левит 23:40; Второзаконие 16:13—15).

9. Что в один голос восклицают члены великого множества?

⁹ Понятно, почему великое множество машет пальмовыми ветвями, хотя оно и не принадлежит к духовному Израилю: оно, как видит Иоанн, с великой радостью и с благодарностью приписывает победу и спасение Богу и Агнцу: «И восклицают они громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Откровение 7:10). Хотя члены великого множества вышли из всех этнических групп, они восклицают лишь одним «громким голосом». Как им это удается, несмотря на национальное и языковое разнообразие?

10. Как великому множеству, несмотря на его национальное и языковое многообразие, удается в единстве восклицать одним «громким голосом»?

¹⁰ Это великое множество входит в единственную на земле поистине объединенную многонациональную организацию. У ее членов нет своих норм для каждой страны, они последовательно придерживаются верных библейских принципов, где бы они ни жили. Они не участвуют в националистических, революционных движениях, но «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Они не разделены на конфессии и деноминации, и поэтому, в отличие от религий христианского мира, не восклицают вразнобой, проповедуя запутанные или противоречивые учения. Члены великого множества не перепоручают восхваление Бога специально обученному духовенству. Они не восклицают, что обязаны спасением святому духу, поскольку они не служат некоему триединому богу. Более чем в 230 странах и территориях они в единстве призывают имя Иеговы, говоря на одном чистом языке истины (Софония 3:9, НМ). Они, как и должно, всенародно признают, что получают спасение от Иеговы — Бога спасения — через Иисуса Христа, назначенного Богом Предводителя спасения (Псалом 3:9; Евреям 2:10).

11. Как благодаря современной технике голос великого множества звучит еще громче?

¹¹ Благодаря современной технике громкий голос объединенного великого множества звучит еще громче. Ни одной другой религиозной группе не требуется печатать пособия для изучения Библии более чем на 400 языках, поскольку никакая другая религиозная группа не заинтересована в том, чтобы донести единую весть до всех народов земли. Чтобы облегчить эту задачу, под надзором состоящего из помазанников Руководящего совета Свидетелей Иеговы была разработана Многоязычная электронная система фотонабора (MEPS). В настоящее время различные виды этой системы применяются более чем в 125 местах по всему миру, что облегчает издание журнала «Сторожевая башня», выходящего два раза в месяц одновременно более чем на 130 языках. Кроме того, народ Иеговы одновременно на многих языках издает книги, подобные этой. Свидетели Иеговы, большинство из которых принадлежат к великому множеству, ежегодно распространяют сотни миллионов изданий на наиболее известных языках, что позволяет еще очень многим людям из всех племен и языков изучать Слово Бога и восклицать вместе с громким голосом великого множества (Исаия 42:10, 12).

На небе или на земле?

12, 13. В каком смысле великое множество «стоит перед престолом и перед Агнцем»?

¹² Откуда мы знаем, что великое множество, «стоящее перед престолом», не находится на небе? В пользу этого имеется немало убедительных доказательств. Так, греческое слово, переведенное в этом стихе как «перед» (эно́пион), буквально означает «в поле видимости» и неоднократно используется применительно к находящимся на земле людям, которые стоят «перед» Иеговой, или в поле видимости Иеговы (1 Тимофею 5:21; 2 Тимофею 2:14; Римлянам 14:22; Галатам 1:20). Однажды, когда израильтяне были в пустыне, Моисей сказал Аарону: «Скажи всему обществу сынов Израилевых: предстаньте пред лицо Господа, ибо Он услышал ропот ваш» (Исход 16:9). Чтобы предстать перед Иеговой, израильтянам не нужно было переноситься на небо. (Сравните Левит 24:8.) Они стояли в поле зрения Иеговы прямо там, в пустыне, и внимание Иеговы было обращено на них.

¹³ Помимо этого мы читаем: «Когда придет Сын человеческий в славе своей... будут собраны перед ним все народы». Во время исполнения этого пророчества все человечество не будет находиться на небе. Не будут на небе и те, кто «пойдет... в вечную отрезанность» (Матфея 25:31—33, 41, 46). Люди стоят на земле в поле зрения Иисуса, и он обращает на них внимание, чтобы судить. В таком же смысле и великое множество находится «перед престолом и перед Агнцем», стоя в поле видимости Иеговы и назначенного им Царя, Христа Иисуса, который выносит им благоприятный приговор.

14. а) Кто сидит «вокруг престола» и находится «на [небесной] горе Сион»? б) Почему великое множество не является священством, хотя и служит Богу «в храме его»?

¹⁴ О 24 старейшинах и о 144 тысячах помазанников говорится, что они сидят «вокруг престола» Иеговы и находятся «на [небесной] горе Сион» (Откровение 4:4; 14:1). Великое множество не является священством и не может занимать такое высокое положение. Хотя позднее, в Откровении 7:15, и говорится, что оно служит Богу «в храме его», речь идет не о внутреннем святилище, о Святом святых. Здесь говорится о земном дворе Божьего духовного храма. Греческое слово нао́с, переведенное здесь как «храм», часто имеет более широкий смысл и подразумевает целое здание для поклонения Иегове. Сегодня храм Иеговы представляет собой духовное установление, охватывающее небо и землю. (Сравните Матфея 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Иоанна 2:19—21, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.)

Всеобщее громогласное восхваление

15, 16. а) Как на небе откликаются на появление великого множества? б) Как реагируют духовные создания, когда Иегова открывает что-то о своем замысле? в) Как мы можем участвовать в пении хвалы на земле?

¹⁵ Хвалу Иегове поет не только великое множество. Иоанн повествует: «И все ангелы стояли вокруг престола, и старейшин, и четырех живых существ, и пали они на лица свои перед престолом и поклонились Богу, говоря: „Аминь! Благословение, и слава, и мудрость, и благодарение, и честь, и могущество, и сила Богу нашему во веки веков. Аминь“» (Откровение 7:11, 12).

¹⁶ Когда Иегова создал землю, все его святые ангелы «ликовали» и «все сыны Божии восклицали от радости» (Иов 38:7). Всякий раз, когда Иегова открывает что-то о своих замыслах, ангелы, должно быть, восторженно выражают хвалу. Когда 24 старейшины — 144 тысячи в небесной славе — громко возглашают, признавая заслуги Агнца, все остальные небесные создания Бога присоединяются к ним, хваля Иисуса и Иегову Бога (Откровение 5:9—14). Эти создания ликовали уже тогда, когда видели, как Иегова по своему замыслу воскрешал верных помазанников, чтобы они заняли прославленное положение в духовной сфере. Теперь же, когда появляется великое множество, все верные небесные служители Иеговы переполнены радостью и вновь начинают мелодично петь ему хвалу. Да, для всех служителей Иеговы день Господа — захватывающее время (Откровение 1:10). Какая великая честь выпала нам — участвовать в пении хвалы Иегове на земле, свидетельствуя о его Царстве!

Великое множество появляется

17. а) Какой вопрос задает один из 24 старейшин и о чем говорит то, что он мог найти ответ? б) Когда был получен ответ на вопрос старейшины?

¹⁷ Со времен апостола Иоанна до самого дня Господа христиане-помазанники недоумевали, кого представляет великое множество. Ввиду этого ясно, почему один из 24 старейшин, которые представляют помазанников, уже находящихся на небе, задает Иоанну вполне уместный, заставляющий задуматься вопрос. «И тогда один из старейшин сказал мне: „Эти люди, одетые в длинные белые одежды, кто они и откуда пришли?“ И я тотчас сказал ему: „Господин мой, ты знаешь“» (Откровение 7:13, 14а). Да, тот старейшина мог найти ответ на этот вопрос и сообщил его Иоанну. Отсюда следует, что, возможно, кто-то из числа воскрешенных помазанников, из 24 старейшин, передает истины от Бога в наше время. А члены класса Иоанна, живущие на земле, нашли ответ на вопрос о великом множестве, внимательно наблюдая за совершавшимися среди них действиями Иеговы. Они сразу увидели ослепительную вспышку Божьего света, озарившую теократический небосклон в 1935 году — в то время, когда это было угодно Иегове.

18, 19. а) На какую надежду класс Иоанна обращал основное внимание в 1920-х и 1930-х годах, но каких людей все больше и больше откликалось на весть? б) К какому выводу можно было прийти относительно 144 тысяч, когда в 1935 году стало ясно, кого представляет великое множество? в) О чем говорят данные о Вечере воспоминания?

¹⁸ В 1920-х и в начале 1930-х годов класс Иоанна обращал основное внимание на небесную надежду — как в печатных изданиях, так и в проповеднической деятельности. Видимо, к тому времени еще не было собрано полное число 144 тысяч помазанников. Однако все больше и больше людей, внимавших проповедуемой вести и с рвением участвовавших в деле свидетельствования, стали проявлять интерес к вечной жизни в Раю на земле. У них не было желания отправиться на небо. Это не было их призванием. Они принадлежали не к малому стаду, а к другим овцам (Луки 12:32; Иоанна 10:16). То, что в 1935 году их определили как великое множество других овец, означало, что избрание 144 тысяч тогда уже подходило к концу.

¹⁹ Подтверждается ли этот вывод статистическими данными? Да. В 1938 году во всем мире в служении участвовало 59 047 Свидетелей Иеговы. Из них 36 732 человека принимали от символов на ежегодном праздновании Вечери воспоминания смерти Иисуса, тем самым показывая, что у них небесное призвание. В течение лет число принимавших от символов постепенно уменьшалось — главным образом потому, что верные Свидетели Иеговы завершали свой земной путь. В 2005 году лишь 8 524 человека приняли символы на Вечере воспоминания, то есть лишь 0,05 процента от числа посетивших это празднование во всем мире, а их насчитывалось 16 390 116 человек.

20. а) Что Дж. Ф. Рутерфорд в личной беседе сказал о великом множестве во время Второй мировой войны? б) Из чего видно, что великое множество поистине велико?

²⁰ Когда разразилась Вторая мировая война, Сатана яростно старался остановить сбор великого множества. Во многих странах на дело Иеговы были наложены ограничения. В те мрачные времена Дж. Ф. Рутерфорд незадолго до своей смерти (он умер в январе 1942 года) сказал: «Что ж... судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Но по замыслу Иеговы все должно было сложиться иначе. К 1946 году число Свидетелей, занятых служением, во всем мире резко возросло до 176 456 — и большинство из них принадлежали к великому множеству. В 2005 году 6 390 022 Свидетеля верно служили Иегове в 235 странах и территориях — поистине ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО! И их число продолжает расти.

21. а) В каком смысле то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна? б) Как начали исполняться некоторые важные пророчества?

²¹ Таким образом, то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна: сначала были собраны оставшиеся от 144 тысяч, а затем начался сбор великого множества. Как пророчествовал Исаия, сейчас, «в последние дни», люди из всех народов стекаются к чистому поклонению Иегове. И как благодарны мы Иегове за сотворение «нового неба и новой земли» (Исаия 2:2—4; 65:17, 18). Бог «снова собирает все во Христе — что на небесах и что на земле» (Эфесянам 1:10). Помазанные наследники небесного Царства, которые избирались на протяжении столетий со времен Иисуса Христа,— это то, «что на небесах». А теперь появилось великое множество других овец — первые представители того, «что на земле». Служение в согласии с этим установленным порядком может принести вам вечное счастье.

Благословения для великого множества

22. Что нового узнаёт Иоанн о великом множестве?

²² Через Божий канал Иоанн узнаёт о великом множестве нечто новое: «И он [старейшина] сказал мне: „Это те, которые выходят из великого бедствия, и они омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца. Поэтому они находятся перед престолом Бога; и они совершают священное служение ему день и ночь в храме его; и Сидящий на престоле раскинет над ними свой шатер“» (Откровение 7:14б, 15).

23. Из какого великого бедствия «выйдет» великое множество?

²³ Раньше Иисус сказал, что апогеем его присутствия в царской славе будет «великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21, 22). Это пророчество исполнится, когда ангелы отпустят четыре ветра земли, которые уничтожат мир Сатаны. Первым уйдет в небытие Вавилон Великий, мировая империя ложной религии. Затем, когда великое бедствие достигнет высшей точки, Иисус освободит оставшихся на земле помазанников, принадлежащих к 144 тысячам, вместе с многочисленным великим множеством (Откровение 7:1; 18:2).

24. На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества?

²⁴ На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества? Старейшина говорит Иоанну, что они «омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца». Другими словами, они проявляют веру в Иисуса как Искупителя, они посвятились Иегове, символизировали свое посвящение водным крещением и, ведя себя добропорядочно, «имеют чистую совесть» (1 Петра 3:16, 21; Матфея 20:28). Таким образом, они чисты и праведны в глазах Иеговы и хранят себя «незапятнанными миром» (Иакова 1:27).

25. а) В каком смысле великое множество совершает «священное служение [Иегове]... день и ночь в храме его»? б) В каком смысле Иегова «раскидывает свой шатер» над великим множеством?

²⁵ Кроме того, они становятся ревностными Свидетелями Иеговы, «совершая священное служение ему день и ночь в храме его». Принадлежишь ли ты к этому преданному великому множеству? Если да, то тебе выпала честь непрестанно служить Иегове в земном дворе его великого духовного храма. Сегодня великое множество под руководством помазанников совершает бо́льшую часть дела свидетельствования. Сотни тысяч представителей этой группы, хотя им и приходится самим зарабатывать на жизнь, нашли возможность служить полновременно в качестве пионеров. Однако служишь ты пионером или нет, у тебя, как у посвятившегося Богу члена великого множества, есть повод радоваться, ведь благодаря своей вере и делам ты объявляешься праведным как друг Бога и становишься гостем в его «жилище» (Псалом 14:1—5; Иакова 2:21—26). Таким образом Иегова раскидывает свой шатер над теми, кто его любит, и защищает их как гостеприимный хозяин (Притчи 18:10).

26. Какие еще благословения получит великое множество?

²⁶ Дальше старейшина говорит: «Они не будут больше ни голодать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной, потому что Агнец, который посреди престола, будет пасти их и водить их к источникам вод жизни. И отрет Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:16, 17). Да, Иегова очень гостеприимен! Но насколько глубокий смысл заключен в этих словах?

27. а) Какое пророчество Исаии перекликается со словами старейшины? б) Из чего видно, что пророчество Исаии начало исполняться на христианском собрании во дни Павла?

²⁷ Рассмотрим одно пророчество, которое перекликается с приведенными выше словами: «Так говорит Господь: во время благоприятное Я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе... [народ] не будет терпеть голода и жажды, и не поразит их зной и солнце; ибо Милующий их будет вести их и приведет их к источникам вод» (Исаия 49:8, 10; смотрите также Псалом 120:5, 6). Апостол Павел процитировал часть этого пророчества и связал ее с «днем спасения», начавшимся в Пятидесятницу 33 года н. э. Он писал: «Ибо он [Иегова] говорит: „Во время благосклонности я услышал тебя и в день спасения помог тебе“. Вот, сейчас время особой благосклонности. Вот, сейчас день спасения» (2 Коринфянам 6:2).

28, 29. а) Как слова Исаии исполнились в I веке? б) Как слова из Откровения 7:16 исполняются на великом множестве? в) Что будет достигнуто, когда великое множество будут водить на «источники вод жизни»? г) Чем великое множество будет отличаться от всех остальных людей?

²⁸ Как обещание, что люди не будут голодать, жаждать или страдать от палящего зноя, исполнилось в то время? Временами христиане I столетия, конечно, страдали от буквального голода и жажды (2 Коринфянам 11:23—27). Однако в духовном смысле у них было изобилие. Они в большом количестве получали все необходимое, чтобы не голодать и не жаждать духовно. Более того, гнев Иеговы не воспылал против них, когда Бог уничтожил иудейскую систему вещей в 70 году н. э. Сегодня слова из Откровения 7:16 подобным образом исполняются в духовном смысле на великом множестве. Оно вместе с христианами-помазанниками радуется духовному изобилию (Исаия 65:13; Наум 1:6, 7).

²⁹ Если вы принадлежите к великому множеству, вы «веселитесь» от сердечной радости, даже если вам приходится терпеть лишения и трудности в эти мрачные годы системы Сатаны (Исаия 65:14). В этом смысле Иегова уже сейчас может «отереть... всякую слезу с... глаз» ваших. Вам больше не угрожает палящее «солнце» Божьего осуждения, и, когда будут отпущены четыре ветра уничтожения, вы не почувствуете на себе «зной» неблагосклонности Иеговы. Когда это уничтожение завершится, Агнец будет водить вас, и вы извлечете полную пользу из живительных «источников вод жизни», символизирующих все, что делает Иегова ради достижения вами вечной жизни. Ваша вера в кровь Агнца оправдает себя: постепенно вы будете приведены к человеческому совершенству. Вы, члены великого множества, будете теми «миллионами», которым никогда не пришлось умирать, и этим вы будете отличаться от всех остальных людей! С ваших глаз в полном смысле будет отерта всякая слеза (Откровение 21:4).

Держитесь своего призвания

30. Какая захватывающая перспектива открывается перед нами в видении Иоанна и кто сможет «устоять»?

³⁰ Какую захватывающую перспективу открывают перед нами эти слова! Сам Иегова сидит на престоле, и все его служители — небесные и земные — объединенно его прославляют. Земные служители Бога понимают, сколь драгоценна возможность петь ему хвалу вместе с постоянно растущим хором. Уже совсем скоро Иегова и Христос Иисус совершат суд, и раздастся клич: «Пришел великий день гнева их, и кто может устоять?» (Откровение 6:17). Так кто же? Лишь небольшая часть человечества, включающая в себя тех помазанников из числа 144 тысяч отмеченных печатью, которые, возможно, еще будут жить во плоти, и великое множество других овец, которое «устоит», то есть останется в живых, вместе с ними (Иеремия 35:19; 1 Коринфянам 16:13).

31. Как исполнение видения Иоанна должно влиять на христиан — как на помазанников, так и на великое множество?

³¹ Ввиду этого христиане-помазанники из класса Иоанна прилагают все усилия, «стремясь к цели ради награды призвания Богом ввысь через Христа Иисуса» (Филиппийцам 3:14). Они полностью сознают, что события этих дней требуют от них особой стойкости (Откровение 13:10). Прослужив Иегове столько лет с беззаветной преданностью, они твердо держатся веры и радуются тому, что их имена «начертаны на небесах» (Луки 10:20; Откровение 3:5). Члены великого множества тоже знают, что спасется только тот, «кто выстоит до конца» (Матфея 24:13). Это верно, что как группа великое множество выйдет из великого бедствия, однако каждый член этой группы должен прилагать усилия, чтобы остаться чистым и активным в служении.

32. Какая насущная необходимость становится очевидной ввиду того, что только две группы «устоят» в день ярости Иеговы?

³² Ничто не указывает на то, что кто-либо еще, помимо этих двух групп, «устоит» в день ярости Иеговы. Что это означает для миллионов людей, которые проявляют некоторое уважение к жертве Иисуса, ежегодно посещая празднование Вечери его смерти, но которые еще не проявляют достаточно сильной веры в жертву Иисуса, чтобы посвятиться Иегове и стать его активными крещеными служителями? И еще: что можно сказать о тех, кто когда-то были активны, но позволили своим сердцам «отяготиться... житейскими заботами»? Всех этих людей мы призываем пробудиться и бодрствовать, чтобы «избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» — Иисусом Христом. Времени остается очень мало! (Луки 21:34—36).

[Сноски]

[Иллюстрация во всю страницу 121]