«А за ним следовал еще один, второй, ангел, говоря: „Пала! Пала столица Вавилон Великий, которая заставила все народы пить вино гнева блуда своего!“» (Откровение 14:8).

3. Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал?

³ Кто-то спросит: почему ангел объявляет, что Вавилон Великий пал, ведь религия все еще обладает на земле сильным влиянием? А что произошло после падения древнего Вавилона в 539 году до н. э.? Израиль был освобожден и смог вернуться на родину, чтобы восстановить там истинное поклонение. Поэтому восстановление духовного Израиля в 1919 году, когда он достиг великолепного духовного процветания, которое продолжается и ширится по сей день, доказывает, что Вавилон Великий пал в том году. Он больше не в силах удерживать Божий народ в своем подчинении. Более того, он претерпевает глубокий внутренний кризис. С 1919 года повсюду обличаются его растленность, бесчестность и безнравственность. В наше время в большей части Европы мало кто ходит в церковь, а в некоторых социалистических странах религия считается «опиумом народа». Теперь Вавилон Великий, падший в глазах всех любящих истину из Слова Бога, ожидает казни, когда вынесенный ему справедливый приговор Иеговы будет приведен в исполнение.

Позорное падение Вавилона

4—6. В каком смысле «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего»?

⁴ Давайте подробнее изучим обстоятельства позорного падения Вавилона Великого. Здесь ангел говорит нам, что «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего». Что это означает? Это связано с неким завоеванием. Так, Иегова сказал Иеремии: «Возьми из руки Моей чашу сию с вином ярости и напои из нее все народы, к которым Я посылаю тебя. И они выпьют, и будут шататься и обезумеют при виде меча, который Я пошлю на них» (Иеремия 25:15, 16). В VI и VII веках до н. э. Иегова использовал древний Вавилон, чтобы излить символическую чашу бедствия, которую должны были испить многие народы, в том числе и отступнический Иуда, так что даже собственный народ Бога был уведен в плен. Затем пал сам Вавилон — за то, что его царь вознесся против Иеговы, «Господа небес» (Даниил 5:23).

⁵ Столица Вавилон Великий тоже одерживала победы, но большей частью не такие явные. Она «заставила все народы пить», соблазняя их, подобно проститутке, и совершая с ними религиозный блуд. Заигрывая с политическими правителями, она заключала с ними союзы и добивалась их дружбы. Пуская в ход религиозный соблазн, она строила ковы, чтобы угнетать людей в политическом, коммерческом и экономическом отношении. Она возбуждала религиозное преследование, устраивала крестовые походы, разжигала религиозные войны, а равно и межгосударственные войны с исключительно политической или коммерческой подоплекой. И она освящала эти войны, говоря, что они ведутся по воле Бога.

⁶ То, что в XX веке религия участвовала в войнах и политике, общеизвестно. Это было и в синтоистской Японии, и в Индии, где господствует индуизм, и в буддийском Вьетнаме, и в «христианских» Северной Ирландии и Латинской Америке, а также в других местах. Можно вспомнить и то, какую роль сыграли военные священники в двух мировых войнах, по обеим сторонам линии фронта призывая молодых людей убивать друг друга. Классический пример заигрывания Вавилона Великого с политикой — это его участие в гражданской войне 1936—1939 годов в Испании, за время которой погибло не менее 600 тысяч человек. Сторонники католического духовенства и его союзников спровоцировали это кровопролитие в том числе и потому, что законное правительство Испании угрожало богатству и положению церкви.

7. Против кого в первую очередь борется Вавилон Великий и какие методы он применяет против своей жертвы?

⁷ Представляя религиозную часть семени Сатаны, Вавилон Великий всегда в первую очередь боролся против «женщины» Иеговы, «вышнего Иерусалима». В I веке собрание христиан-помазанников было ясно обозначено как семя женщины (Бытие 3:15; Галатам 3:29; 4:26). Вавилон Великий всеми силами стремился победить это чистое собрание, склоняя его к духовному блуду. Апостолы Павел и Петр предупреждали, что многие поддадутся соблазну, в результате чего начнется великое отступничество (Деяния 20:29, 30; 2 Петра 2:1—3). Судя по посланиям Иисуса, направленным семи собраниям, ближе к концу жизни Иоанна Вавилон Великий добился в своих стараниях растлевать кое-каких успехов (Откровение 2:6, 14, 15, 20—23). Но Иисус уже показал, как далеко Вавилону будет позволено зайти.

Пшеница и сорняки

8, 9. а) На что указывал пример Иисуса с пшеницей и сорняками? б) Что произошло, «пока люди спали»?

⁸ В притче о пшенице и сорняках Иисус рассказал о человеке, посеявшем на поле хорошее семя. Но «пока люди спали», пришел враг и засеял поле сорняками. Из-за сорняков пшеницы стало не видно. Вот как Иисус объяснил свою притчу: «Сеятель хорошего семени — это Сын человеческий, поле — это мир, хорошее семя — это сыновья царства, а сорняки — сыновья Злого, враг же, посеявший их,— Дьявол». Затем он показал, что пшенице и сорнякам будет позволено расти вместе до «завершения системы вещей», когда ангелы «соберут» символические сорняки (Матфея 13:24—30, 36—43).

⁹ Произошло именно то, о чем предупреждали Иисус и апостолы Павел и Петр. «Пока люди спали» — либо после того как апостолы заснули смертным сном, либо когда христианские надзиратели впали в сонливость и не берегли стадо Бога,— вавилонское отступничество разрослось прямо внутри собрания (Деяния 20:31). Вскоре сорняков стало намного больше, чем пшеницы, которую из-за них стало не видно. На протяжении многих веков казалось, что семя женщины полностью скрыто пышными «юбками» блудницы Вавилона Великого.

10. Что произошло в 1870-х годах и как на это отреагировал Вавилон Великий?

¹⁰ В 1870-х годах христиане-помазанники начали решительно стараться оставить блудные пути Вавилона Великого. Они отвергли ложные учения, которые христианский мир перенял из язычества, и стали смело использовать Библию, проповедуя о том, что времена, определенные народам, кончатся в 1914 году. Главная часть Вавилона Великого — духовенство христианского мира — противостала этим начинаниям, направленным на восстановление истинного поклонения. Во время Первой мировой войны духовенство воспользовалось военной истерией, чтобы попытаться покончить с этой небольшой группой верных Богу христиан. В 1918 году, когда их деятельность была почти полностью остановлена, создавалось впечатление, будто Вавилон Великий одержал верх. Казалось, что он над ними восторжествовал.

11. Что произошло в результате падения древнего Вавилона?

¹¹ Как мы уже заметили, гордый город Вавилон с позором пал в 539 году до н. э. Тогда раздался возглас: «Пал, пал Вавилон». Великая столица мировой империи была побеждена войсками Мидо-Персии под командованием Кира Великого. Хотя сам город и не был разрушен завоевателями, он утратил свою власть, и это привело к освобождению пленных иудеев. Они вернулись в Иерусалим, чтобы вновь основать там чистое поклонение (Исаия 21:9; 2 Паралипоменон 36:22, 23; Иеремия 51:7, 8).

12. а) Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал в наше время? б) Из чего видно, что Иегова полностью отверг христианский мир?

¹² В наше время тоже слышен возглас, что Вавилон Великий пал! Временная победа, одержанная вавилонскими церквями христианского мира в 1918 году, была обращена в поражение в 1919 году, когда остаток помазанников, класс Иоанна, был восстановлен через духовное воскресение. Вавилон Великий пал в том смысле, что утратил всякую возможность удерживать в плену Божий народ. Помазанные братья Христа, подобно туче саранчи, вырвались из бездны, готовые действовать (Откровение 9:1—3; 11:11, 12). Они были современным «верным и благоразумным рабом», и Господин назначил их над всем своим имуществом на земле (Матфея 24:45—47). То, что их задействовали в этом качестве, доказывало, что Иегова полностью отверг христианский мир невзирая на его притязания быть представителем Бога на земле. Вновь было основано чистое поклонение, и открылась возможность отметить печатью последних из 144 тысяч — оставшихся от семени женщины, с которой издревле враждует Вавилон Великий. Все это свидетельствовало о сокрушительном поражении этой сатанинской религиозной организации.