Глава 19

Израиль Божий отмечен печатью

Видение 4. Откровение 7:1—17

Основная мысль: 144 тысячи отмечены печатью, великое множество стоит перед престолом Иеговы и перед Агнцем.

Время исполнения: с воцарения Христа Иисуса в 1914 году и в период его тысячелетнего правления.

1. «Кто может устоять» во время великого дня Божьего гнева?

«КТО может устоять?» (Откровение 6:17). В самом деле, кто? Вполне возможно, что этот вопрос возникнет у правителей и народов мира, когда система Сатаны будет сокрушена в великий день Божьего гнева. Им будет казаться, что в надвигающемся катаклизме погибнет все человечество. Но так ли это? К счастью, Божий пророк заверяет нас: «Всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5, ПАМ, [2:32]). Это подтверждают апостолы Павел и Петр (Деяния 2:19—21; Римлянам 10:13). Да, призывающие имя Иеговы останутся в живых. Но кто это? Об этом мы узна́ем из следующего видения.

2. Почему удивительно, что кто-то выживет в день суда Иеговы?

² Уже одно то, что кто-то выживет в день Иеговы, само по себе удивительно, поскольку другой Божий пророк описывает этот день такими словами: «Вот, яростный вихрь идет от Господа, вихрь грозный; он падет на голову нечестивых. Пламенный гнев Господа не отвратится, доколе Он не совершит и не выполнит намерений сердца Своего» (Иеремия 30:23, 24). Чтобы выдержать эту бурю, нельзя сидеть сложа руки! (Притчи 2:22; Исаия 55:6, 7; Софония 2:2, 3).

Четыре ветра

3. а) Какое особое служение совершают ангелы, которых видит Иоанн? б) Что символизируют «четыре ветра»?

³ Прежде чем Иегова даст волю своему гневу, ангелы выполняют на небе особое служение. Вот что Иоанн видит в видении: «После этого увидел я четырех ангелов, стоящих на четырех углах земли и крепко держащих четыре ветра земли, чтобы никакой ветер не дул ни на землю, ни на море, ни на какое дерево» (Откровение 7:1). Что это означает для нас сегодня? Эти «четыре ветра» — яркий символ уничтожающего суда, который вскоре совершится над нечестивым земным обществом, над бушующим «морем» беззаконников и над превознесенными, подобными деревьям правителями, которые опираются на людей земли и зависят от их поддержки (Исаия 57:20; Псалом 36:35, 36).

4. а) Что представляют четыре ангела? б) Что произойдет с земной организацией Сатаны, когда четыре ветра будут отпущены?

⁴ Четыре ангела, без сомнения, представляют четыре группы ангелов, которые по велению Иеговы удерживают исполнение приговора до назначенного времени. Когда ангелы отпустят эти ветры Божьего гнева и они подуют одновременно с севера, юга, востока и запада, они будут сметать все на своем пути. Это будет похоже на то, как в древности Иегова с помощью четырех ветров разогнал эламитов, поразив и истребив их (Иеремия 49:36—38). То будет невиданная по силе буря — намного сильнее «вихря», которым Иегова уничтожил аммонитян (Амос 1:13—15). Ничто из земной организации Сатаны не сможет устоять в день ярости Иеговы, когда он на все века оправдает свое владычество (Псалом 82:16, 19; Исаия 29:5, 6).

5. Как пророчество Иеремии помогает нам понять, что Божьи суды охватят всю землю?

⁵ Действительно ли, когда совершатся суды Бога, опустошена будет вся земля? Давайте еще раз послушаем Божьего пророка Иеремию: «Вот, бедствие пойдет от народа к народу, и большой вихрь поднимется от краев земли. И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли» (Иеремия 25:32, 33). Во время этой сильной бури мир погрузится во мрак. Его правящие структуры уйдут в небытие (Откровение 6:12—14). Но мрачное будущее ожидает не всех. Ради кого же удерживаются четыре ветра?

На рабах Бога ставятся печати

6. Кто велит ангелам удерживать четыре ветра и на что благодаря этому остается время?

⁶ Дальше Иоанн описывает, как будут отмечены те, кто должен остаться в живых: «И увидел я другого ангела, поднимающегося от восхода солнца и имеющего печать живого Бога; и крикнул он громким голосом четырем ангелам, которым дано было вредить земле и морю, говоря: „Не вредите ни земле, ни морю, ни деревьям, пока не поставим печать на челах рабов Бога нашего“» (Откровение 7:2, 3).

7. Кто является пятым ангелом и что помогает нам определить, кто это?

⁷ Хотя этот пятый ангел и не назван по имени, есть все основания считать, что это прославленный Господь Иисус. Иисус является Архангелом, и в согласии с этим здесь показано, что он имеет власть над другими ангелами (1 Фессалоникийцам 4:16; Иуды 9). Он поднимается от востока, как и «цари от восхода солнца» — Иегова и его Христос. Они приходят, чтобы вершить суд, подобно Дарию и Киру, которые в свое время посрамили древний Вавилон (Откровение 16:12; Исаия 45:1; Иеремия 51:11; Даниил 5:31). Этот ангел напоминает Иисуса и тем, что именно ему доверено отметить христиан-помазанников печатью (Эфесянам 1:13, 14). Кроме того, когда ветры освобождаются, именно Иисус ведет за собой небесные воинства, совершая суд над народами (Откровение 19:11—16). Поэтому логично, что именно Иисус приказывает подождать с уничтожением земной организации Сатаны до тех пор, пока рабы Бога не будут отмечены печатью.

8. Что означает быть отмеченным печатью и когда были поставлены первые печати?

⁸ Что означает быть отмеченным печатью и кто подразумевается под рабами Бога? Первые печати были поставлены в Пятидесятницу 33 года н. э., когда первые христиане из евреев были помазаны святым духом. Позднее Бог начал призывать и помазывать духом «людей из других народов» (Римлянам 3:29; Деяния 2:1—4, 14, 32, 33; 15:14). По словам апостола Павла, христиане-помазанники получили гарантию того, что они «принадлежат Христу» и что Бог «поставил на них свою печать и в залог грядущего дал дух в их сердца» (2 Коринфянам 1:21, 22; сравните Откровение 14:1). Поэтому когда Бог принимает этих рабов в качестве своих духовных сыновей, они получают печать — залог получения небесного наследства (2 Коринфянам 5:1, 5; Эфесянам 1:10, 11). Они вправе сказать: «Этот самый дух свидетельствует с нашим духом, что мы — дети Бога. А если мы дети, то и наследники — наследники самого Бога, сонаследники же Христу, если только с ним страдаем, чтобы с ним и прославиться» (Римлянам 8:15—17).

9. а) Какая стойкость требуется от оставшихся рожденных духом сыновей Бога? б) Сколько времени будет продолжаться испытание помазанников?

⁹ «Если только с ним страдаем» — что это означает? Чтобы получить венец жизни, христиане-помазанники должны оставаться стойкими, храня верность даже до смерти (Откровение 2:10). Они не должны думать: спасены однажды — спасены навсегда (Матфея 10:22; Луки 13:24). Нет, помазанники призываются: «Стремитесь утверждаться в вашем призвании и избрании». Им надо жить так, чтобы в итоге они могли сказать, как апостол Павел: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофею 4:7, 8). Итак, на земле испытание и отсев оставшихся рожденных духом сыновей Бога будут продолжаться до тех пор, пока Иисус вместе со своими ангелами не поставит «на челе» каждого из них нестираемую печать, которая окончательно и неопровержимо засвидетельствует их принадлежность к числу испытанных и верных «рабов Бога нашего». Эта печать останется на них навсегда. Несомненно, когда будут освобождены четыре ветра, несущие бедствие, все члены духовного Израиля будут окончательно отмечены печатью, несмотря на то что небольшое их число все еще будет жить на земле во плоти (Матфея 24:13; Откровение 19:7). Сбор духовного Израиля будет полностью завершен! (Римлянам 11:25, 26).

Сколько человек отмечено печатью?

10. а) Какие стихи показывают, что число отмеченных печатью ограниченно? б) Каково полное число отмеченных печатью и как они перечисляются?

¹⁰ Тем, кто должен быть отмечен печатью, Иисус сказал следующее: «Не бойся, малое стадо, потому что вашему Отцу было угодно дать вам царство» (Луки 12:32). Другие стихи, такие, как Откровение 6:11 и Римлянам 11:25, показывают, что численность малого стада ограниченна и заранее известна. Это подтверждает и Иоанн: «И услышал я число отмеченных печатью — сто сорок четыре тысячи, которые были отмечены печатью из каждого племени сыновей Израиля: из племени Иуды двенадцать тысяч отмеченных печатью; из племени Рувима двенадцать тысяч; из племени Гада двенадцать тысяч; из племени Асира двенадцать тысяч; из племени Неффалима двенадцать тысяч; из племени Манассии двенадцать тысяч; из племени Симеона двенадцать тысяч; из племени Левия двенадцать тысяч; из племени Иссахара двенадцать тысяч; из племени Завулона двенадцать тысяч; из племени Иосифа двенадцать тысяч; из племени Вениамина двенадцать тысяч отмеченных печатью» (Откровение 7:4—8).

11. а) Почему в Откровении под 12 племенами не подразумевается буквальный Израиль по плоти? б) Для чего в Откровении перечисляются 12 племен? в) Почему в Израиле Божьем ни одно племя не является исключительно царским или священническим?

¹¹ Не говорится ли здесь о буквальном Израиле, об Израиле по плоти? Нет, поскольку в Откровении 7:4—8 есть несоответствие обычному перечислению племен (Числа 1:17, 47). Очевидно, их список приводится здесь не для того, чтобы установить, как распределяются по племенам иудеи по плоти, а для того, чтобы показать, что духовный Израиль организован подобным образом. Его устройству свойственна гармония. Этот новый народ должен насчитывать ровно 144 тысячи членов — по 12 тысяч из всех 12 колен. Ни одно племя духовного Израиля не является исключительно царским или священническим. Весь народ должен править в качестве царей и служить в качестве священников (Галатам 6:16; Откровение 20:4, 6).

12. Почему понятно, что 24 старейшины поют перед Агнцем песню, слова которой записаны в Откровении 5:9, 10?

¹² Хотя иудеи по плоти и принявшие иудаизм прозелиты первыми получили возможность быть избранными в качестве членов духовного Израиля, этой возможностью воспользовались лишь немногие иудеи. Поэтому Иегова стал призывать людей из других народов (Иоанна 1:10—13; Деяния 2:4, 7—11; Римлянам 11:7). Как и эфесяне, которые раньше были «отчуждены от общества израильского», теперь неевреи могли быть отмечены печатью посредством Божьего духа и присоединиться к собранию христиан-помазанников (Эфесянам 2:11—13; 3:5, 6; Деяния 15:14). Вполне понятно, почему 24 старейшины поют перед Агнцем: «Кровью своей [ты] купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации, и сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:9, 10).

13. Почему единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии»?

¹³ Христианское собрание — это «род избранный, царское священство, народ святой» (1 Петра 2:9). Как Божий народ, заменяющий Израиль по плоти, христиане становятся новым Израилем, который «на самом деле „Израиль“» (Римлянам 9:6—8; Матфея 21:43)a. Ввиду этого единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое пастырское письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии», то есть всемирному собранию христиан-помазанников, число которых со временем достигло бы 144 тысяч (Иакова 1:1).

Израиль Божий сегодня

14. Из чего видно, что Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что 144 тысячи — это буквальное число членов духовного Израиля?

¹⁴ Интересно, что Чарлз Расселл понимал, что 144 тысячи — это буквальное число помазанников, составляющих духовный Израиль. В своем труде «Исследования Писания» (англ.), в VI томе, который называется «Новое творение» и который был опубликован в 1904 году, Расселл писал: «У нас есть все основания считать, что определенное, установленное число избранных [помазанников] соответствует тому, которое несколько раз встречается в Откровении (7:4; 14:1), а именно 144 тысячи „искупленных из людей“». Также в труде «Свет» (англ.), изданном Исследователями Библии в 1930 году, в книге I, писалось: «Таким образом 144 тысячи членов тела Христова показаны в совокупности как избранные и помазанные, или отмеченные печатью». Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что духовный Израиль составляют буквальные 144 тысячи христиан-помазанников.

15. Каких взглядов искренние исследователи Библии, жившие перед наступлением дня Господа, придерживались относительно того, что произойдет с евреями по плоти по окончании времен язычников?

¹⁵ Однако не заслуживает ли Израиль по плоти хоть какой-то особой благосклонности? Перед самым днем Господа, когда искренние исследователи Библии вновь открывали многие основные истины Слова Бога, считалось, что по окончании времен язычников евреи вновь займут почетное положение перед Богом. Так, в книге Ч. Т. Расселла «Время близко» (II том «Исследований Писания»), изданной в 1889 году, стихи из Иеремии 31:29—34 применялись к иудеям по плоти; там также отмечалось: «Мир — свидетель тому, что наказание Израиля под господством язычников началось до нашей эры [607 год], продолжается до сих пор, и нет оснований полагать, что евреи вновь организуются в единый народ раньше 1914 года н. э., когда кончатся „семь времен“ — 2 520 лет». Казалось, что тогда евреи будут восстановлены как народ, и такая перспектива стала еще реальнее в 1917 году, когда в Декларации Бальфура было заявлено, что Великобритания поддержит создание еврейского национального очага в Палестине.

16. Что предпринимали Свидетели Иеговы, чтобы донести весть о Христе до евреев по плоти, и с каким результатом?

¹⁶ Вслед за Первой мировой войной Палестина стала мандатной территорией Великобритании, и у многих евреев появилась возможность вернуться на историческую родину. В 1948 году появилось политическое государство Израиль. Не означало ли это, что Израиль ожидают Божьи благословения? На протяжении многих лет Свидетели Иеговы считали, что это так. В 1925 году они издали 128-страничную книгу «Утешение для евреев». В 1929 году они выпустили привлекательную 360-страничную книгу «Жизнь», предназначавшуюся для евреев; в ней также рассматривалась библейская книга Иов. Чтобы донести до евреев весть о Мессии, прилагались немалые усилия, особенно в Нью-Йорке. К счастью, несколько человек откликнулись на проповедь, но в целом евреи, как и их праотцы в I веке, не поверили свидетельствам присутствия Мессии.

17, 18. Что со временем поняли земные рабы Бога в отношении нового завета и библейских пророчеств о восстановлении?

¹⁷ Было очевидно, что евреи — как народ и как нация — не являются тем Израилем, о котором идет речь в Откровении 7:4—8 и в других библейских пророчествах, связанных с днем Господа. Следуя традиции, евреи по-прежнему не употребляли Божье имя (Матфея 15:1—3, 7—9). В книге «Иегова», изданной Свидетелями Иеговы в 1934 году, обсуждались стихи из Иеремии 31:31—34 и было однозначно сказано: «Новый завет не имеет никакого отношения к потомкам Израиля по плоти и к человечеству в целом; он заключен... только с духовным Израилем». Библейские пророчества о восстановлении не относятся ни к евреям по плоти, ни к политическому государству Израиль, входящему в состав Организации Объединенных Наций и принадлежащему к миру, о котором говорил Иисус в Иоанна 14:19, 30 и 18:36.

¹⁸ В 1931 году земные рабы Бога с великой радостью приняли название Свидетели Иеговы. Они могли всем сердцем присоединиться к словам из Псалма 96:11: «Свет сияет на праведника, и на правых сердцем — веселье». Им было дано отчетливо понять, что новый завет заключен только с духовным Израилем (Евреям 9:15; 12:22, 24). Ни неотзывчивый Израиль по плоти, ни человечество в целом к этому завету причастны не были. Такое понимание вопроса сделало возможной ярчайшую вспышку Божьего света, обозначившую новую веху в теократической истории. Должно было стать очевидным, в каком обилии Иегова дарует свою милость, преданную любовь и истину всем, кто к нему приближается (Исход 34:6; Иакова 4:8). То, что ангелы удерживают четыре ветра уничтожения, оказалось бы спасительным не только для Израиля Божьего, но и для других людей. Для каких? Можешь ли и ты быть в их числе? Давайте посмотрим.

[Сноска]

[Иллюстрация во всю страницу 114]

[Иллюстрации, страницы 116, 117]

Избрание Израиля Божьего происходило в основном в период с Пятидесятницы 33 года н. э. до 1935 года, когда на историческом конгрессе Свидетелей Иеговы в Вашингтоне было показано, что теперь приоритет имеет сбор великого множества людей с земной надеждой (Откровение 7:9).

Глава 20

Многочисленное великое множество

1. Какую другую группу людей видит Иоанн, описав, как были отмечены печатью 144 тысячи?

ОПИСАВ то, как были отмечены печатью 144 тысячи, Иоанн повествует об одном из самых поразительных откровений, содержащихся в Писании. Как сильно, должно быть, билось от радости его сердце, когда он писал: «После этого взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков стояло перед престолом и перед Агнцем; они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви» (Откровение 7:9). Как видим, то, что ангелы удерживают четыре ветра, позволяет спасти не только 144 тысячи членов духовного Израиля, но и другую группу людей — многоязычное, многонациональное великое множествоa (Откровение 7:1).

2. Как светские комментаторы объясняли, что представляет великое множество, и как даже Исследователи Библии рассматривали в прошлом эту группу?

² По мнению светских комментаторов, этим великим множеством представлены неевреи по плоти, обращенные в христианство, или христианские мученики, которым уготовано место на небесах. Даже Исследователи Библии в прошлом считали великое множество второстепенным небесным классом. Об этом говорилось в I томе «Исследований Писания», изданном в 1886 году и озаглавленном «Божий план веков»: «Они теряют награду в виде престола и Божественной природы, но в итоге все же будут рождены как духовные существа, природа которых будет ниже Божественной. Хотя они и посвятили себя Богу, они до такой степени подвластны духу мира, что не ведут самоотверженной жизни». Эта мысль выражалась даже в 1930 году, в издании «Свет», книге I: «Те, кто составляет это великое множество, не откликаются на призыв стать ревностными свидетелями Господа». Они описывались как группа самодовольных людей, которые, зная истину, не проповедуют о ней. Считалось, что они пойдут на небо, где займут второстепенное положение и не будут править вместе с Христом.

3. а) Какая надежда предлагалась людям с правильным настроем сердца, которые позднее стали ревностными в деле проповеди? б) Как в «Сторожевой башне» за 1923 год объяснялась притча об овцах и козлах?

³ Однако у христиан-помазанников были и другие спутники, которые позднее стали проявлять немалое рвение в деле проповеди. Они не питали надежды пойти на небо. Их надежда выражалась в названии публичной речи, с которой служители Иеговы выступали с 1918 по 1922 год. Первоначально название гласило: «Миру пришел конец. Миллионы теперь живущих никогда не умрут»b. Вскоре после этого в журнале «Сторожевая башня» от 15 октября 1923 года (англ.) объяснялась притча Иисуса об овцах и козлах (Матфея 25:31—46). Там говорилось: «Овцы представляют людей из всех народов, которые не рождены духом, но стремятся к праведности; которые умом признают Иисуса Христа Господом и с надеждой ждут лучших времен, что настанут при его правлении».

4. Как на вопрос о земном классе было пролито больше света в 1931 году? в 1932 году? в 1934 году?

⁴ Спустя несколько лет, в 1931 году, в труде «Оправдание», книге I, обсуждалась 9-я глава Иезекииля, и люди, которым для спасения сделан знак на челе, отождествлялись с овцами из упомянутой выше притчи. В труде «Оправдание», книге III (1932 года издания), описывалось правильное состояние сердца неизраильтянина Ионадава, который взошел на колесницу помазанного царя Ииуя и поехал с ним, чтобы посмотреть, с каким рвением тот будет казнить идолопоклонников (4 Царств 10:15—17). В книге говорилось: «Ионадав пророчески представлял этот класс людей, живущих в наше время — во время, когда осуществляется дело Ииуя [провозглашение судов Иеговы]. Это люди доброй воли, которые не живут по законам организации Сатаны, но заняли сторону праведности. Господь сохранит их во время Армагеддона, поможет им справиться с трудностями и дарует им вечную жизнь на земле. Они составляют класс „овец“». В 1934 году в «Сторожевой башне» ясно говорилось, что этим христианам с земной надеждой нужно посвятиться Иегове и креститься. На вопрос об этом земном классе проливалось все больше и больше света (Притчи 4:18).

5. а) С чем в 1935 году было отождествлено великое множество? б) Что произошло, когда на конгрессе в 1935 году Дж. Ф. Рутерфорд попросил встать тех, кто питает надежду вечно жить на земле?

⁵ Теперь свет понимания стихов из Откровения 7:9—17 засверкал как никогда ярко! (Псалом 96:11). В журнале «Сторожевая башня» не раз выражалась надежда на то, что конгресс, который должен проходить с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне (США), послужит к «утешению и пользе» тех, кто представлен Ионадавом. Так и вышло на самом деле. В побуждающей речи «Великое множество», обращенной примерно к 20 тысячам собравшихся на конгрессе, Дж. Ф. Рутерфорд, в то время руководивший всемирной проповеднической деятельностью, приведя библейские доказательства, отождествил современных других овец с великим множеством из Откровения 7:9. Кульминационный момент речи настал, когда докладчик обратился к аудитории с просьбой: «Я прошу встать всех, кто питает надежду вечно жить на земле». Поднялась значительная часть слушателей, и президент сказал: «Вот! Великое множество людей!» Настала тишина, сменившаяся бурными овациями. Какой восторг испытывал класс Иоанна, а также класс Ионадава! На следующий день крестилось 840 новых Свидетелей, большинство из которых принадлежали к великому множеству.

Из чего видно, кого представляет великое множество

6. а) Из чего видно, что группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся вечно жить на земле, и есть великое множество? б) Что символизируют белые одежды великого множества?

⁶ Почему можно быть уверенным, что эта группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся жить вечно на райской земле, и есть великое множество? До этого в видении Иоанн видел на небе тех, кто «куплен для Бога... из всякого племени, и языка, и народа, и нации» (Откровение 5:9, 10). Происхождение великого множества такое же, но на небо эти люди не идут. В отличие от Израиля Божьего, их число не определено заранее. Никто на земле не знает, сколько человек будет в итоге насчитывать великое множество. Одежда этих людей омыта и убелена кровью Агнца. Это символизирует то, что на основании их веры в жертву Иисуса Иегова считает их праведными (Откровение 7:14). Кроме того, они машут пальмовыми ветвями, приветствуя Мессию как Царя.

7, 8. а) О чем, несомненно, напомнило апостолу Иоанну то, что великое множество махало пальмовыми ветвями? б) Какое значение имеет то, что великое множество машет пальмовыми ветвями?

⁷ Видя то, что происходит в видении дальше, Иоанн, наверное, вспоминает события более чем 60-летней давности, произошедшие в последнюю неделю жизни Иисуса на земле. 9 нисана 33 года н. э., когда народ стекался, чтобы приветствовать въезжавшего в Иерусалим Иисуса, люди «взяли пальмовые ветви и вышли встречать его. И стали восклицать: „Спаси, молим тебя! Благословен идущий во имя Иеговы, царь Израиля!“» (Иоанна 12:12, 13). Размахивая пальмовыми ветвями и ликуя, великое множество тоже выражает безграничную радость, признавая Иисуса Царем, назначенным Иеговой.

⁸ Несомненно, пальмовые ветви и шум ликования напоминают Иоанну и о древнеизраильском празднике кущей. Об этом празднике Иегова повелел: «В первый день возьмите себе ветви красивых дерев, ветви пальмовые и ветви дерев широколиственных и верб речных, и веселитесь пред Господом, Богом вашим, семь дней». Пальмовые ветви означали веселье. Кущи, или временные шалаши, напоминали о том, что Иегова спас свой народ, выведя его из Египта, после чего израильтяне жили в шатрах в пустыне. В праздновании участвовали «пришелец, и сирота, и вдова». Весь Израиль должен был «только веселиться» (Левит 23:40; Второзаконие 16:13—15).

9. Что в один голос восклицают члены великого множества?

⁹ Понятно, почему великое множество машет пальмовыми ветвями, хотя оно и не принадлежит к духовному Израилю: оно, как видит Иоанн, с великой радостью и с благодарностью приписывает победу и спасение Богу и Агнцу: «И восклицают они громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Откровение 7:10). Хотя члены великого множества вышли из всех этнических групп, они восклицают лишь одним «громким голосом». Как им это удается, несмотря на национальное и языковое разнообразие?

10. Как великому множеству, несмотря на его национальное и языковое многообразие, удается в единстве восклицать одним «громким голосом»?

¹⁰ Это великое множество входит в единственную на земле поистине объединенную многонациональную организацию. У ее членов нет своих норм для каждой страны, они последовательно придерживаются верных библейских принципов, где бы они ни жили. Они не участвуют в националистических, революционных движениях, но «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Они не разделены на конфессии и деноминации, и поэтому, в отличие от религий христианского мира, не восклицают вразнобой, проповедуя запутанные или противоречивые учения. Члены великого множества не перепоручают восхваление Бога специально обученному духовенству. Они не восклицают, что обязаны спасением святому духу, поскольку они не служат некоему триединому богу. Более чем в 230 странах и территориях они в единстве призывают имя Иеговы, говоря на одном чистом языке истины (Софония 3:9, НМ). Они, как и должно, всенародно признают, что получают спасение от Иеговы — Бога спасения — через Иисуса Христа, назначенного Богом Предводителя спасения (Псалом 3:9; Евреям 2:10).

11. Как благодаря современной технике голос великого множества звучит еще громче?

¹¹ Благодаря современной технике громкий голос объединенного великого множества звучит еще громче. Ни одной другой религиозной группе не требуется печатать пособия для изучения Библии более чем на 400 языках, поскольку никакая другая религиозная группа не заинтересована в том, чтобы донести единую весть до всех народов земли. Чтобы облегчить эту задачу, под надзором состоящего из помазанников Руководящего совета Свидетелей Иеговы была разработана Многоязычная электронная система фотонабора (MEPS). В настоящее время различные виды этой системы применяются более чем в 125 местах по всему миру, что облегчает издание журнала «Сторожевая башня», выходящего два раза в месяц одновременно более чем на 130 языках. Кроме того, народ Иеговы одновременно на многих языках издает книги, подобные этой. Свидетели Иеговы, большинство из которых принадлежат к великому множеству, ежегодно распространяют сотни миллионов изданий на наиболее известных языках, что позволяет еще очень многим людям из всех племен и языков изучать Слово Бога и восклицать вместе с громким голосом великого множества (Исаия 42:10, 12).

На небе или на земле?

12, 13. В каком смысле великое множество «стоит перед престолом и перед Агнцем»?

¹² Откуда мы знаем, что великое множество, «стоящее перед престолом», не находится на небе? В пользу этого имеется немало убедительных доказательств. Так, греческое слово, переведенное в этом стихе как «перед» (эно́пион), буквально означает «в поле видимости» и неоднократно используется применительно к находящимся на земле людям, которые стоят «перед» Иеговой, или в поле видимости Иеговы (1 Тимофею 5:21; 2 Тимофею 2:14; Римлянам 14:22; Галатам 1:20). Однажды, когда израильтяне были в пустыне, Моисей сказал Аарону: «Скажи всему обществу сынов Израилевых: предстаньте пред лицо Господа, ибо Он услышал ропот ваш» (Исход 16:9). Чтобы предстать перед Иеговой, израильтянам не нужно было переноситься на небо. (Сравните Левит 24:8.) Они стояли в поле зрения Иеговы прямо там, в пустыне, и внимание Иеговы было обращено на них.

¹³ Помимо этого мы читаем: «Когда придет Сын человеческий в славе своей... будут собраны перед ним все народы». Во время исполнения этого пророчества все человечество не будет находиться на небе. Не будут на небе и те, кто «пойдет... в вечную отрезанность» (Матфея 25:31—33, 41, 46). Люди стоят на земле в поле зрения Иисуса, и он обращает на них внимание, чтобы судить. В таком же смысле и великое множество находится «перед престолом и перед Агнцем», стоя в поле видимости Иеговы и назначенного им Царя, Христа Иисуса, который выносит им благоприятный приговор.

14. а) Кто сидит «вокруг престола» и находится «на [небесной] горе Сион»? б) Почему великое множество не является священством, хотя и служит Богу «в храме его»?

¹⁴ О 24 старейшинах и о 144 тысячах помазанников говорится, что они сидят «вокруг престола» Иеговы и находятся «на [небесной] горе Сион» (Откровение 4:4; 14:1). Великое множество не является священством и не может занимать такое высокое положение. Хотя позднее, в Откровении 7:15, и говорится, что оно служит Богу «в храме его», речь идет не о внутреннем святилище, о Святом святых. Здесь говорится о земном дворе Божьего духовного храма. Греческое слово нао́с, переведенное здесь как «храм», часто имеет более широкий смысл и подразумевает целое здание для поклонения Иегове. Сегодня храм Иеговы представляет собой духовное установление, охватывающее небо и землю. (Сравните Матфея 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Иоанна 2:19—21, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.)

Всеобщее громогласное восхваление

15, 16. а) Как на небе откликаются на появление великого множества? б) Как реагируют духовные создания, когда Иегова открывает что-то о своем замысле? в) Как мы можем участвовать в пении хвалы на земле?

¹⁵ Хвалу Иегове поет не только великое множество. Иоанн повествует: «И все ангелы стояли вокруг престола, и старейшин, и четырех живых существ, и пали они на лица свои перед престолом и поклонились Богу, говоря: „Аминь! Благословение, и слава, и мудрость, и благодарение, и честь, и могущество, и сила Богу нашему во веки веков. Аминь“» (Откровение 7:11, 12).

¹⁶ Когда Иегова создал землю, все его святые ангелы «ликовали» и «все сыны Божии восклицали от радости» (Иов 38:7). Всякий раз, когда Иегова открывает что-то о своих замыслах, ангелы, должно быть, восторженно выражают хвалу. Когда 24 старейшины — 144 тысячи в небесной славе — громко возглашают, признавая заслуги Агнца, все остальные небесные создания Бога присоединяются к ним, хваля Иисуса и Иегову Бога (Откровение 5:9—14). Эти создания ликовали уже тогда, когда видели, как Иегова по своему замыслу воскрешал верных помазанников, чтобы они заняли прославленное положение в духовной сфере. Теперь же, когда появляется великое множество, все верные небесные служители Иеговы переполнены радостью и вновь начинают мелодично петь ему хвалу. Да, для всех служителей Иеговы день Господа — захватывающее время (Откровение 1:10). Какая великая честь выпала нам — участвовать в пении хвалы Иегове на земле, свидетельствуя о его Царстве!

Великое множество появляется

17. а) Какой вопрос задает один из 24 старейшин и о чем говорит то, что он мог найти ответ? б) Когда был получен ответ на вопрос старейшины?

¹⁷ Со времен апостола Иоанна до самого дня Господа христиане-помазанники недоумевали, кого представляет великое множество. Ввиду этого ясно, почему один из 24 старейшин, которые представляют помазанников, уже находящихся на небе, задает Иоанну вполне уместный, заставляющий задуматься вопрос. «И тогда один из старейшин сказал мне: „Эти люди, одетые в длинные белые одежды, кто они и откуда пришли?“ И я тотчас сказал ему: „Господин мой, ты знаешь“» (Откровение 7:13, 14а). Да, тот старейшина мог найти ответ на этот вопрос и сообщил его Иоанну. Отсюда следует, что, возможно, кто-то из числа воскрешенных помазанников, из 24 старейшин, передает истины от Бога в наше время. А члены класса Иоанна, живущие на земле, нашли ответ на вопрос о великом множестве, внимательно наблюдая за совершавшимися среди них действиями Иеговы. Они сразу увидели ослепительную вспышку Божьего света, озарившую теократический небосклон в 1935 году — в то время, когда это было угодно Иегове.

18, 19. а) На какую надежду класс Иоанна обращал основное внимание в 1920-х и 1930-х годах, но каких людей все больше и больше откликалось на весть? б) К какому выводу можно было прийти относительно 144 тысяч, когда в 1935 году стало ясно, кого представляет великое множество? в) О чем говорят данные о Вечере воспоминания?

¹⁸ В 1920-х и в начале 1930-х годов класс Иоанна обращал основное внимание на небесную надежду — как в печатных изданиях, так и в проповеднической деятельности. Видимо, к тому времени еще не было собрано полное число 144 тысяч помазанников. Однако все больше и больше людей, внимавших проповедуемой вести и с рвением участвовавших в деле свидетельствования, стали проявлять интерес к вечной жизни в Раю на земле. У них не было желания отправиться на небо. Это не было их призванием. Они принадлежали не к малому стаду, а к другим овцам (Луки 12:32; Иоанна 10:16). То, что в 1935 году их определили как великое множество других овец, означало, что избрание 144 тысяч тогда уже подходило к концу.

¹⁹ Подтверждается ли этот вывод статистическими данными? Да. В 1938 году во всем мире в служении участвовало 59 047 Свидетелей Иеговы. Из них 36 732 человека принимали от символов на ежегодном праздновании Вечери воспоминания смерти Иисуса, тем самым показывая, что у них небесное призвание. В течение лет число принимавших от символов постепенно уменьшалось — главным образом потому, что верные Свидетели Иеговы завершали свой земной путь. В 2005 году лишь 8 524 человека приняли символы на Вечере воспоминания, то есть лишь 0,05 процента от числа посетивших это празднование во всем мире, а их насчитывалось 16 390 116 человек.

20. а) Что Дж. Ф. Рутерфорд в личной беседе сказал о великом множестве во время Второй мировой войны? б) Из чего видно, что великое множество поистине велико?

²⁰ Когда разразилась Вторая мировая война, Сатана яростно старался остановить сбор великого множества. Во многих странах на дело Иеговы были наложены ограничения. В те мрачные времена Дж. Ф. Рутерфорд незадолго до своей смерти (он умер в январе 1942 года) сказал: «Что ж... судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Но по замыслу Иеговы все должно было сложиться иначе. К 1946 году число Свидетелей, занятых служением, во всем мире резко возросло до 176 456 — и большинство из них принадлежали к великому множеству. В 2005 году 6 390 022 Свидетеля верно служили Иегове в 235 странах и территориях — поистине ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО! И их число продолжает расти.

21. а) В каком смысле то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна? б) Как начали исполняться некоторые важные пророчества?

²¹ Таким образом, то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна: сначала были собраны оставшиеся от 144 тысяч, а затем начался сбор великого множества. Как пророчествовал Исаия, сейчас, «в последние дни», люди из всех народов стекаются к чистому поклонению Иегове. И как благодарны мы Иегове за сотворение «нового неба и новой земли» (Исаия 2:2—4; 65:17, 18). Бог «снова собирает все во Христе — что на небесах и что на земле» (Эфесянам 1:10). Помазанные наследники небесного Царства, которые избирались на протяжении столетий со времен Иисуса Христа,— это то, «что на небесах». А теперь появилось великое множество других овец — первые представители того, «что на земле». Служение в согласии с этим установленным порядком может принести вам вечное счастье.

Благословения для великого множества

22. Что нового узнаёт Иоанн о великом множестве?

²² Через Божий канал Иоанн узнаёт о великом множестве нечто новое: «И он [старейшина] сказал мне: „Это те, которые выходят из великого бедствия, и они омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца. Поэтому они находятся перед престолом Бога; и они совершают священное служение ему день и ночь в храме его; и Сидящий на престоле раскинет над ними свой шатер“» (Откровение 7:14б, 15).

23. Из какого великого бедствия «выйдет» великое множество?

²³ Раньше Иисус сказал, что апогеем его присутствия в царской славе будет «великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21, 22). Это пророчество исполнится, когда ангелы отпустят четыре ветра земли, которые уничтожат мир Сатаны. Первым уйдет в небытие Вавилон Великий, мировая империя ложной религии. Затем, когда великое бедствие достигнет высшей точки, Иисус освободит оставшихся на земле помазанников, принадлежащих к 144 тысячам, вместе с многочисленным великим множеством (Откровение 7:1; 18:2).

24. На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества?

²⁴ На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества? Старейшина говорит Иоанну, что они «омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца». Другими словами, они проявляют веру в Иисуса как Искупителя, они посвятились Иегове, символизировали свое посвящение водным крещением и, ведя себя добропорядочно, «имеют чистую совесть» (1 Петра 3:16, 21; Матфея 20:28). Таким образом, они чисты и праведны в глазах Иеговы и хранят себя «незапятнанными миром» (Иакова 1:27).

25. а) В каком смысле великое множество совершает «священное служение [Иегове]... день и ночь в храме его»? б) В каком смысле Иегова «раскидывает свой шатер» над великим множеством?

²⁵ Кроме того, они становятся ревностными Свидетелями Иеговы, «совершая священное служение ему день и ночь в храме его». Принадлежишь ли ты к этому преданному великому множеству? Если да, то тебе выпала честь непрестанно служить Иегове в земном дворе его великого духовного храма. Сегодня великое множество под руководством помазанников совершает бо́льшую часть дела свидетельствования. Сотни тысяч представителей этой группы, хотя им и приходится самим зарабатывать на жизнь, нашли возможность служить полновременно в качестве пионеров. Однако служишь ты пионером или нет, у тебя, как у посвятившегося Богу члена великого множества, есть повод радоваться, ведь благодаря своей вере и делам ты объявляешься праведным как друг Бога и становишься гостем в его «жилище» (Псалом 14:1—5; Иакова 2:21—26). Таким образом Иегова раскидывает свой шатер над теми, кто его любит, и защищает их как гостеприимный хозяин (Притчи 18:10).

26. Какие еще благословения получит великое множество?

²⁶ Дальше старейшина говорит: «Они не будут больше ни голодать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной, потому что Агнец, который посреди престола, будет пасти их и водить их к источникам вод жизни. И отрет Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:16, 17). Да, Иегова очень гостеприимен! Но насколько глубокий смысл заключен в этих словах?

27. а) Какое пророчество Исаии перекликается со словами старейшины? б) Из чего видно, что пророчество Исаии начало исполняться на христианском собрании во дни Павла?

²⁷ Рассмотрим одно пророчество, которое перекликается с приведенными выше словами: «Так говорит Господь: во время благоприятное Я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе... [народ] не будет терпеть голода и жажды, и не поразит их зной и солнце; ибо Милующий их будет вести их и приведет их к источникам вод» (Исаия 49:8, 10; смотрите также Псалом 120:5, 6). Апостол Павел процитировал часть этого пророчества и связал ее с «днем спасения», начавшимся в Пятидесятницу 33 года н. э. Он писал: «Ибо он [Иегова] говорит: „Во время благосклонности я услышал тебя и в день спасения помог тебе“. Вот, сейчас время особой благосклонности. Вот, сейчас день спасения» (2 Коринфянам 6:2).

28, 29. а) Как слова Исаии исполнились в I веке? б) Как слова из Откровения 7:16 исполняются на великом множестве? в) Что будет достигнуто, когда великое множество будут водить на «источники вод жизни»? г) Чем великое множество будет отличаться от всех остальных людей?

²⁸ Как обещание, что люди не будут голодать, жаждать или страдать от палящего зноя, исполнилось в то время? Временами христиане I столетия, конечно, страдали от буквального голода и жажды (2 Коринфянам 11:23—27). Однако в духовном смысле у них было изобилие. Они в большом количестве получали все необходимое, чтобы не голодать и не жаждать духовно. Более того, гнев Иеговы не воспылал против них, когда Бог уничтожил иудейскую систему вещей в 70 году н. э. Сегодня слова из Откровения 7:16 подобным образом исполняются в духовном смысле на великом множестве. Оно вместе с христианами-помазанниками радуется духовному изобилию (Исаия 65:13; Наум 1:6, 7).

²⁹ Если вы принадлежите к великому множеству, вы «веселитесь» от сердечной радости, даже если вам приходится терпеть лишения и трудности в эти мрачные годы системы Сатаны (Исаия 65:14). В этом смысле Иегова уже сейчас может «отереть... всякую слезу с... глаз» ваших. Вам больше не угрожает палящее «солнце» Божьего осуждения, и, когда будут отпущены четыре ветра уничтожения, вы не почувствуете на себе «зной» неблагосклонности Иеговы. Когда это уничтожение завершится, Агнец будет водить вас, и вы извлечете полную пользу из живительных «источников вод жизни», символизирующих все, что делает Иегова ради достижения вами вечной жизни. Ваша вера в кровь Агнца оправдает себя: постепенно вы будете приведены к человеческому совершенству. Вы, члены великого множества, будете теми «миллионами», которым никогда не пришлось умирать, и этим вы будете отличаться от всех остальных людей! С ваших глаз в полном смысле будет отерта всякая слеза (Откровение 21:4).

Держитесь своего призвания

30. Какая захватывающая перспектива открывается перед нами в видении Иоанна и кто сможет «устоять»?

³⁰ Какую захватывающую перспективу открывают перед нами эти слова! Сам Иегова сидит на престоле, и все его служители — небесные и земные — объединенно его прославляют. Земные служители Бога понимают, сколь драгоценна возможность петь ему хвалу вместе с постоянно растущим хором. Уже совсем скоро Иегова и Христос Иисус совершат суд, и раздастся клич: «Пришел великий день гнева их, и кто может устоять?» (Откровение 6:17). Так кто же? Лишь небольшая часть человечества, включающая в себя тех помазанников из числа 144 тысяч отмеченных печатью, которые, возможно, еще будут жить во плоти, и великое множество других овец, которое «устоит», то есть останется в живых, вместе с ними (Иеремия 35:19; 1 Коринфянам 16:13).

31. Как исполнение видения Иоанна должно влиять на христиан — как на помазанников, так и на великое множество?

³¹ Ввиду этого христиане-помазанники из класса Иоанна прилагают все усилия, «стремясь к цели ради награды призвания Богом ввысь через Христа Иисуса» (Филиппийцам 3:14). Они полностью сознают, что события этих дней требуют от них особой стойкости (Откровение 13:10). Прослужив Иегове столько лет с беззаветной преданностью, они твердо держатся веры и радуются тому, что их имена «начертаны на небесах» (Луки 10:20; Откровение 3:5). Члены великого множества тоже знают, что спасется только тот, «кто выстоит до конца» (Матфея 24:13). Это верно, что как группа великое множество выйдет из великого бедствия, однако каждый член этой группы должен прилагать усилия, чтобы остаться чистым и активным в служении.

32. Какая насущная необходимость становится очевидной ввиду того, что только две группы «устоят» в день ярости Иеговы?

³² Ничто не указывает на то, что кто-либо еще, помимо этих двух групп, «устоит» в день ярости Иеговы. Что это означает для миллионов людей, которые проявляют некоторое уважение к жертве Иисуса, ежегодно посещая празднование Вечери его смерти, но которые еще не проявляют достаточно сильной веры в жертву Иисуса, чтобы посвятиться Иегове и стать его активными крещеными служителями? И еще: что можно сказать о тех, кто когда-то были активны, но позволили своим сердцам «отяготиться... житейскими заботами»? Всех этих людей мы призываем пробудиться и бодрствовать, чтобы «избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» — Иисусом Христом. Времени остается очень мало! (Луки 21:34—36).

[Сноски]

[Иллюстрация во всю страницу 121]