Глава 36

Великий город опустошен

Видение 12. Откровение 18:1—19:10

Основная мысль: падение и уничтожение Вавилона Великого; объявляется свадьба Агнца.

Время исполнения: с 1919 года до времени после великого бедствия.

1. Чем ознаменуется начало великого бедствия?

ВНЕЗАПНЫМ, поразительным, опустошительным — вот каким будет конец Вавилона Великого! Это будет одним из самых катастрофических событий в истории, знаменующим начало «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21).

2. Какая империя продолжала существовать, в то время как державы сменяли одна другую?

² Ложная религия существует с давних пор. Она не переставала существовать со времен кровожадного Нимрода, противостоявшего Иегове и подстрекнувшего народ к строительству Вавилонской башни. Когда Иегова смешал языки этих мятежников и рассеял их по всей земле, они унесли с собой вавилонскую ложную религию (Бытие 10:8—10; 11:4—9). С тех пор, в то время как державы сменяли одна другую на мировой арене, вавилонская религия продолжала существовать. Она принимала различные формы, становясь мировой империей ложной религии — пророчески описанным Вавилоном Великим. Наиболее видную его часть составляет христианский мир, порожденный смесью ранних вавилонских учений и доктрин отступнического «христианства». Многовековая история Вавилона Великого заставляет многих людей считать, что он никогда не будет уничтожен.

3. Как Откровение подтверждает то, какая участь ожидает ложную религию?

³ Понятно, почему Откровение, подтверждая то, какая участь ожидает ложную религию, содержит два подробных описания ее падения и дальнейших событий, ведущих к ее полному разорению. Она уже представала перед нами в виде «великой блудницы», которую в итоге разорят ее бывшие политические любовники (Откровение 17:1, 15, 16). Теперь еще в одном видении она предстанет перед нами в виде города — религиозного соответствия древнему Вавилону.

Падение Вавилона Великого

4. а) Какое видение Иоанн видит дальше? б) Как можно определить, кем является ангел, и почему уместно то, что именно он объявляет о падении Вавилона Великого?

⁴ Дальше Иоанн сообщает нам: «После этого увидел я другого ангела, сходящего с неба, имеющего великую власть, и земля озарилась от славы его. И закричал он громким голосом, говоря: „Она пала! Столица Вавилон Великий пала“» (Откровение 18:1, 2а). Иоанн уже во второй раз слышит, как об этом объявляет ангел. (Смотрите Откровение 14:8.) Однако на этот раз значимость этого объявления подчеркивается величием небесного ангела, потому что его славой озаряется вся земля! Кто это может быть? За много столетий раньше пророк Иезекииль, описывая небесное видение, сказал, что «земля осветилась от славы Его [Иеговы]» (Иезекииль 43:2). Единственный ангел, способный сиять славой, сравнимой со славой Иеговы,— это Господь Иисус, который есть «отражение его [Божьей] славы и точное выражение самой его сущности» (Евреям 1:3). В 1914 году Иисус стал небесным Царем и с тех пор вместе с Иеговой осуществляет власть над землей как Царь и Судья. А значит уместно то, что именно он объявляет о падении Вавилона Великого.

5. а) Через кого ангел провозглашает падение Вавилона Великого? б) Как выглядели церкви христианского мира, когда суд начался с «дома Бога»?

⁵ Через кого этот ангел, наделенный великой властью, провозглашает эту потрясающую весть человечеству? Через народ, освобожденный вследствие падения Вавилона Великого, через оставшихся на земле помазанников, класс Иоанна. С 1914 по 1918 год они претерпели большие страдания от рук Вавилона Великого, но в 1918 году Господь Иегова и его «Ангел завета [с Авраамом]», Иисус Христос, начал суд с «дома Бога», с тех, кто называет себя христианами. Так отступнические церкви христианского мира подверглись суду (Малахия 3:1; 1 Петра 4:17). Их колоссальная вина в кровопролитии, совершенном во время Первой мировой войны, их соучастие в преследовании верных свидетелей Иеговы и их вавилонские вероучения во время суда говорили отнюдь не в их пользу; другие части Вавилона Великого тоже не заслуживали Божьего одобрения. (Сравните Исаия 13:1—9.)

6. Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал в 1919 году?

⁶ Итак, к 1919 году Вавилон Великий пал, и Божий народ словно в один день оказался на свободе и вернулся в свою «страну» духовного процветания (Исаия 66:8). К тому году Иегова Бог и Иисус Христос, Больший Дарий и Больший Кир, направили ход событий так, чтобы ложная религия больше не могла держать в своих оковах народ Иеговы. Она больше не могла мешать им служить Иегове и давать знать всем, желающим слушать, что блудница Вавилон Великий обречена и что оправдание владычества Иеговы близко! (Исаия 45:1—4; Даниил 5:30, 31).

7. а) Хотя Вавилон Великий и не был уничтожен в 1919 году, как рассматривал его Иегова? б) Что для народа Иеговы означало произошедшее в 1919 году падение Вавилона Великого?

⁷ Это правда, что Вавилон Великий не был уничтожен в 1919 году — как и древний город Вавилон не был уничтожен в 539 году до н. э., когда его покорили войска Кира Персидского. Но с точки зрения Иеговы эта организация пала. Ей был вынесен приговор, и она ожидает казни; ложная религия больше не могла держать народ Иеговы в плену. (Сравните Луки 9:59, 60.) Этот народ был освобожден, чтобы служить верным и благоразумным рабом Господина, вовремя раздавая духовную пищу. Во время суда он получил оправдательный приговор, услышав одобрительное «хорошо», и ему было поручено снова активно заниматься делом Иеговы (Матфея 24:45—47; 25:21, 23; Деяния 1:8).

8. О каком событии провозглашает сторож из Исаии 21:8, 9 и кто сегодня представлен этим сторожем?

⁸ Тысячелетия назад Иегова предсказал это эпохальное событие через других пророков. Исаия говорил о стороже, который «закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи». Что же заметил сторож, о каком событии провозглашает он с львиной смелостью? Вот о каком: «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые» (Исаия 21:8, 9). Этим сторожем удачно представлен сегодняшний бодрствующий класс Иоанна, который с помощью журнала «Сторожевая башня» и других теократических изданий повсюду объявляет, что Вавилон пал.

Упадок Вавилона Великого

9, 10. а) Какой упадок претерпела вавилонская религия после Первой мировой войны? б) Как могущественный ангел описывает падшее состояние Вавилона Великого?

⁹ Падение древнего Вавилона в 539 году до н. э. было началом длительного упадка, приведшего к его разорению. После Первой мировой войны влияние вавилонской религии тоже значительно ослабевает во всем мире. В Японии после Второй мировой войны было запрещено синтоистское поклонение императору. В Китае назначение всех священнослужителей и вся религиозная деятельность контролируются коммунистическим правительством. Большинство жителей протестантской Северной Европы стали равнодушны к религии. А Римско-католическая церковь с недавнего времени ослабла из-за расколов и внутренних разногласий, возникших в обширной сфере ее влияния (Марка 3:24—26).

¹⁰ Все эти тенденции, несомненно, свидетельствуют о «высыхании вод» в «реке Евфрат», что представляет собой подготовку к грядущему военному нападению на Вавилон Великий. О «высыхании вод» свидетельствует и то, что заявил папа римский в октябре 1986 года, а именно что из-за огромного бюджетного дефицита церковь должна «снова стать нищенствующей» (Откровение 16:12). Особенно с 1919 года всем стало видно, что Вавилон Великий представляет собой духовную пустыню, о чем и объявляет могущественный ангел: «И стала она жилищем демонов, и убежищем всякого нечистого дыхания, и убежищем всякой нечистой и ненавистной птицы!» (Откровение 18:2б). Вскоре эту столицу ожидает такое запустение, какое постигло Вавилон, развалины которого находятся в современном Ираке. (Смотрите также Иеремия 50:25—28.)

11. В каком смысле Вавилон Великий стал «жилищем демонов» и «убежищем всякого нечистого дыхания, и... всякой нечистой... птицы»?

¹¹ Употребленное здесь слово «демоны» наводит на мысль о «демонах в виде козлов» (сеири́м), о которых говорит Исаия, описывая павший Вавилон: «Но будут обитать в нем звери пустыни, и дома наполнятся филинами; и страусы поселятся, и косматые [«демоны в виде козлов», НМ] будут скакать там» (Исаия 13:21). Речь, скорее всего, идет не о буквальных демонах, а о косматых животных, которые обитают в пустыне и внешность которых напоминает о демонах. То, что в развалинах Вавилона Великого, образно говоря, поселились такие животные, а также затхлый, ядовитый воздух («нечистое дыхание») и нечистые птицы, означает, что в духовном отношении Вавилон Великий мертв. Он не дает человечеству никаких надежд на будущую жизнь. (Сравните Эфесянам 2:1, 2.)

12. Как положение Вавилона Великого соответствует пророчеству из 50-й главы Иеремии?

¹² Положение Вавилона Великого соответствует и пророчеству Иеремии: «Меч на Халдеев, говорит Господь, и на жителей Вавилона, и на князей его, и на мудрых его... засуха на воды его, и они иссякнут; ибо это земля истуканов, и они обезумеют от идольских страшилищ. И поселятся там степные звери с шакалами, и будут жить на ней страусы, и не будет обитаема вовеки и населяема в роды родов». Идолопоклонство и распевание однообразных молитв не может спасти Вавилон Великий от возмездия, напоминающего ниспровержение Богом Содома и Гоморры (Иеремия 50:35—40).

Вызывающее страсть вино

13. а) Как могущественный ангел обращает внимание на огромный размах блудодеяния Вавилона Великого? б) Какая безнравственность, бывшая в порядке вещей в древнем Вавилоне, встречается и в Вавилоне Великом?

¹³ Дальше могущественный ангел обращает внимание на размах блудодеяния Вавилона Великого: «Ибо все народы пали жертвой вызывающего страсть вина блуда ееa, и цари земные совершали с ней блуд, и странствующие купцы земные разбогатели благодаря силе ее бесстыдной роскоши» (Откровение 18:3). Все народы земли она научила своим нечистым религиозным путям. В древнем Вавилоне, как пишет древнегреческий историк Геродот, от каждой девушки требовалось расстаться со своей девственностью, служа в качестве проститутки при храме. Омерзительное распутство запечатлено в поврежденных во время войны скульптурах памятника Ангкор-Ват (Камбоджа) и в храмах города Хаджурахо (Индия), где есть изображения индийского бога Вишну, окруженного отвратительными эротическими сценами. В Соединенных Штатах разоблачения безнравственности, потрясшие мир телеевангелизма в 1987—1988 годах, а также обличение широко распространенного среди священнослужителей гомосексуализма показывают, что даже христианский мир остается терпимым к возмутительному блудодеянию — буквальному блудодеянию,— доведенному до крайности. Однако все народы стали жертвами еще более серьезного блуда.

14—16. а) Какие противозаконные отношения между религией и политикой сложились в фашистской Италии? б) Какие заявления делали епископы Римско-католической церкви, когда Италия вторглась в Абиссинию?

¹⁴ Мы уже рассмотрели противозаконные отношения между религией и политикой, позволившие Гитлеру прийти к власти в нацистской Германии. Другие народы тоже пострадали от вмешательства религии в светские дела. Например, 11 февраля 1929 года в фашистской Италии были подписаны Латеранские соглашения между Муссолини и кардиналом Гаспарри, после чего Ватикан стал суверенным государством. Папа Пий XI заявил, что «вернул Италию Богу, а Бога — Италии». Но так ли это? Вот что произошло через шесть лет. 3 октября 1935 года Италия вторглась в Абиссинию, утверждая, что это «варварская страна, в которой все еще существует рабство». Но кто в данном случае вел себя по-варварски? Осудила ли Католическая церковь варварство Муссолини? Папа делал двусмысленные заявления, а епископы в открытую благословляли вооруженные силы своего «отечества» — Италии. Вот о чем сообщает Антони Роудз в книге «Ватикан в эпоху диктаторов»:

¹⁵ «В своем пасторском послании от 19 октября [1935 года] епископ [итальянского города] Удине писал: „Сейчас не время рассуждать о том, правильно ли это или неправильно. Наш долг как итальянцев и, что еще важнее, как христиан,— содействовать успеху нашего оружия“. Епископ города Падуя писал 21 октября: „В трудный час, который мы переживаем, мы просим вас верить в наших государственных деятелей и вооруженные силы“. 24 октября епископ Кремоны освятил несколько полковых знамен и сказал: „Да благословит Бог этих солдат, которые на африканском континенте приобретут новые и плодородные земли для великой Италии и тем самым приобщат африканцев к римской и христианской культуре. Пусть же Италия вновь несет христианство всему миру”» («The Vatican in the Age of the Dictators»).

¹⁶ Абиссиния была разбойнически захвачена с благословения римско-католического духовенства. Может ли кто-либо из его членов утверждать, что он — в каком угодно смысле — «чист от крови всех», как апостол Павел? (Деяния 20:26).

17. Как Испания пострадала из-за того, что ее духовенство не «перековало мечи свои на орала»?

¹⁷ Помимо Германии, Италии и Абиссинии, жертвой блуда Вавилона Великого стала еще одна страна — Испания. Причиной гражданской войны, бушевавшей в этой стране с 1936 по 1939 год, послужило отчасти то, что демократическое правительство приняло меры, направленные на ограничение огромной власти Римско-католической церкви. Когда разразилась война, фашистский лидер революционных сил, католик Франко, назвал себя «христианским генералиссимусом священного крестового похода». Позднее он отказался от этого титула. В борьбе погибло несколько сотен тысяч испанцев. Кроме того, согласно достаточно скромным подсчетам, националисты Франко убили 40 тысяч участников Народного фронта, которые, в свою очередь, убили 8 тысяч священнослужителей: монахов, монахинь, священников и послушников. Таковы ужасы и трагедии гражданской войны, показывающие, насколько мудро внимать словам Иисуса: «Возврати меч свой на место, потому что все, кто возьмут меч, от меча и погибнут» (Матфея 26:52). Насколько же отвратительно то, что христианский мир вовлекается в подобное массовое кровопролитие! Его духовенство весьма далеко от того, чтобы «перековать мечи свои на орала»! (Исаия 2:4).

Странствующие купцы

18. Кто такие «странствующие купцы земные»?

¹⁸ А кто такие «странствующие купцы земные»? Несомненно, речь идет о современных торговцах, коммерческих гигантах и олигархах. Мы не хотим сказать, что заниматься законной предпринимательской деятельностью неправильно. Библия дает деловым людям мудрые наставления, предостерегая от нечестности, жадности и тому подобного (Притчи 11:1; Захария 7:9, 10; Иакова 5:1—5). Наибольшее приобретение — «быть преданным Богу, довольствуясь своим» (1 Тимофею 6:6, 17—19). Однако мир Сатаны не живет по принципам праведности. Мир погряз в коррупции. Ею пропитаны религия, политика — и большой бизнес. Время от времени в средствах массовой информации разоблачаются скандалы, связанные, например, с хищениями в высших эшелонах власти и с незаконной торговлей оружием.

19. Какой факт в связи с мировой экономикой помогает понять, почему купцы земные предстают в Откровении в отрицательном свете?

¹⁹ Прибыль от международной торговли оружием ежегодно переваливает за триллион долларов США, в то время как сотни миллионов людей лишены самого необходимого. Это плохо уже само по себе. Но вооружения, по всей видимости, составляют основу мировой экономики. В номере лондонского издания «Спектейтор» от 11 апреля 1987 года сообщалось: «Если учитывать только отрасли, непосредственно связанные с производством оружия, то в США в военной промышленности заняты 400 тысяч человек, а в Европе — 750 тысяч. Но вот что интересно: в то время как возросла социальная и экономическая роль создания вооружений, вопрос о безопасности самих производителей отодвинулся на второй план». Торговля бомбами и другим оружием со странами всего мира — в том числе и с потенциальными противниками — приносит огромные прибыли. Но ведь когда-то эти бомбы могут обрушиться на самих продавцов и уничтожить их. Получается парадокс. Вспомним также махинации, связанные с военной промышленностью. В одних только Соединенных Штатах, как отмечается в «Спектейтор», «Пентагон ежегодно по неизвестным причинам теряет вооружений и оборудования на 900 миллионов долларов». Неудивительно, что в книге Откровение купцы земные предстают в отрицательном смысле.

20. На каком примере видна причастность религии к деловым махинациям?

²⁰ Как и предсказал облеченный славой ангел, в этих деловых махинациях глубоко замешана религия. В качестве примера можно привести причастность Ватикана к краху итальянского банка «Амброзиано» в 1982 году. Разбирательство по этому делу тянулось не один год, и долгое время не находилось ответа на вопрос, куда делись деньги. В феврале 1987 года миланский суд выдал ордеры на арест трех ватиканских священнослужителей, в том числе и американского архиепископа, по обвинению в причастности к лжебанкротству, но Ватикан отказал в их экстрадиции. В июле 1987 года под громкие возгласы протеста ордера были аннулированы итальянским высшим апелляционным судом на основании старого договора, заключенного Ватиканом и итальянским правительством.

21. Откуда мы знаем, что Иисус не имел никакого отношения к сомнительным деловым операциям своего времени, но как ведет себя сегодня вавилонская религия?

²¹ Имел ли Иисус какое-то отношение к сомнительным деловым операциям своего времени? Нет. Он даже не владел никакой собственностью, так как ему было «негде приклонить голову». Богатому молодому начальнику Иисус посоветовал: «Продай всё, что у тебя есть, и раздай бедным, и будет у тебя сокровище на небесах; и приходи и следуй за мной». Это был очень полезный совет: он помог бы молодому начальнику избавиться от всех тревог, связанных с деловыми отношениями (Луки 9:58; 18:22). Вавилонские же религии часто имеют неблаговидные связи с большим бизнесом. Например, в 1987 году в одной албанской газете сообщалось, что финансовый администратор католической церковной провинции в Майами (США, штат Флорида) признал, что церковь владеет акциями компаний, производящих ядерное оружие, фильмы, которые запрещается смотреть детям до 16 лет, и сигареты («Albany Times Union»).

«Выйди из нее, народ мой»

22. а) Что говорит голос с неба? б) Что вызвало радость у Божьего народа в 537 году до н. э. и в 1919 году н. э.?

²² Следующие слова Иоанна показывают, что события продолжают развиваться в согласии с пророческим прообразом: «И услышал я, как другой голос с неба говорит: „Выйди из нее, народ мой, чтобы вам не быть соучастниками в грехах ее и не подвергнуться язвам ее“» (Откровение 18:4). В Еврейских Писаниях среди пророчеств о падении древнего Вавилона есть такое повеление, которое Иегова дает своему народу: «Бегите из среды Вавилона» (Иеремия 50:8, 13). Подобным образом ввиду предстоящего опустошения Вавилона Великого Божий народ призывается спасаться бегством. В 537 году до н. э. возможность бежать из Вавилона вызвала у верных израильтян большую радость. Радость у Божьего народа вызвало и освобождение из вавилонского плена в 1919 году (Откровение 11:11, 12). И с тех пор еще миллионы людей послушались повеления бежать.

23. Как голос с неба подчеркивает, что нужно как можно скорее бежать из Вавилона Великого?

²³ В самом ли деле из Вавилона Великого нужно бежать как можно скорее, порвав всякие связи с мировыми религиями? Да, это так, поскольку нам нужно смотреть на это вековое религиозное чудовище, Вавилон Великий, с Божьей точки зрения. Бог достаточно ясно выразил к нему свое отношение, назвав его великой блудницей. И теперь голос с неба дальше рассказывает Иоанну об этой проститутке: «Потому что грехов ее накопилось до самого неба, и Бог вспомнил ее неправедные дела. Воздайте ей тем же, чем воздавала она, и сделайте ей вдвое больше, да, вдвое больше того, что делала она; в чаше, в которой она разводила, разведите ей вдвое больше. Сколько она прославляла себя и бесстыдно роскошествовала, столько воздайте ей мучениями и скорбью. Ибо в сердце своем она говорит: „Сижу я царицей, я не вдова и скорби никогда не увижу“. За это в один день придут язвы ее — смерть, и скорбь, и голод,— и будет сожжена огнем, потому что силен Иегова Бог, судивший ее» (Откровение 18:5—8).

24. а) Чего избегут служители Бога, убежав из Вавилона Великого? б) Участниками каких грехов окажутся те, кто не убежит из Вавилона Великого?

²⁴ Сказано сильно. Значит, должны последовать и действия. Вот как Иеремия призывал современных ему израильтян к действию: «Бегите из среды Вавилона... ибо это время отмщения у Господа, Он воздает ему воздаяние. Выходи из среды его, народ Мой, и спасайте каждый душу свою от пламенного гнева Господа» (Иеремия 51:6, 45). Подобным образом голос с неба тоже предупреждает современный народ Бога бежать из Вавилона Великого, чтобы не подвергнуться его язвам. Сейчас провозглашаются подобные язвам приговоры, вынесенные Иеговой этому миру, в том числе и Вавилону Великому (Откровение 8:1—9:21; 16:1—21). Чтобы не пострадать от этих язв и в итоге не погибнуть вместе с этой блудницей, служителям Бога нужно отделиться от ложной религии. Кроме того, если бы они остались на стороне этой организации, они оказались бы участниками в ее грехах. Они не меньше ее самой были бы виновными в духовном прелюбодеянии и в пролитии крови «всех убитых на земле» (Откровение 18:24; сравните Эфесянам 5:11; 1 Тимофею 5:22).

25. В каких отношениях Божий народ вышел из древнего Вавилона?

²⁵ Но как Божий народ выходит из Вавилона Великого? В древности, чтобы покинуть город Вавилон, иудеям нужно было в буквальном смысле проделать путь от Вавилона до Обетованной земли. Но это было не все. Исаия пророчески сказал израильтянам: «Идите, идите, выходите оттуда; не касайтесь нечистого; выходите из среды его, очистите себя, носящие сосуды Господни!» (Исаия 52:11). Да, им нужно было оставить все нечистые занятия, связанные с вавилонской религией, которые могли запятнать их поклонение Иегове.

26. Как коринфские христиане последовали словам «выйдите из их среды... и больше не прикасайтесь к нечистому»?

²⁶ Апостол Павел процитировал слова Исаии в своем письме Коринфянам: «Не впрягайтесь в неравное ярмо с неверующими. Ибо какое общение может быть у праведности с беззаконием? Или что общего у света с тьмой? [...] „А потому выйдите из их среды и отделитесь,— говорит Иегова,— и больше не прикасайтесь к нечистому“». Это повеление не означало, что коринфским христианам нужно уйти из Коринфа. Однако им нужно было буквально избегать нечистых храмов ложной религии, а также духовно отделиться от нечистых действий идолопоклонников. Именно в этом смысле служители Бога начали бегство из Вавилона Великого в 1919 году, очищая себя от оставшихся у них нечистых учений и занятий. Это позволило им служить Богу как его очищенный народ (2 Коринфянам 6:14—17; 1 Иоанна 3:3).

27. Какие параллели можно провести между судами над древним Вавилоном и судами над Вавилоном Великим?

²⁷ Падение древнего Вавилона и впоследствии его запустение были наказанием за его грехи. «Потому что приговор о нем достиг до небес» (Иеремия 51:9). Грехов Вавилона Великого тоже «накопилось до самого неба», то есть сам Иегова вынужден обратить на них внимание. Эта блудница виновна в несправедливости, идолопоклонстве, безнравственности, угнетении, грабительстве и убийстве. Падение древнего Вавилона отчасти было возмездием за то, что он причинил храму Иеговы и его истинным поклонникам (Иеремия 50:8, 14; 51:11, 35, 36). Падение Вавилона Великого и впоследствии его запустение тоже будут возмездием за все беды, которые он навлекал на истинных поклонников в течение столетий. Его окончательное уничтожение — это начало «дня мщения Бога нашего» (Исаия 34:8—10; 61:2; Иеремия 50:28).

28. По какому справедливому принципу Иегова будет судить Вавилон Великий и почему?

²⁸ Если израильтянин крал что-либо у своего соотечественника, то по Моисееву закону, он должен был возвратить по меньшей мере вдвое больше украденного (Исход 22:1, 4, 7, 9). Во время грядущего уничтожения Вавилона Великого Иегова будет совершать суд примерно по такому же принципу. На блудницу обрушится вдвое больше бед, чем она причинила. К ней не будет проявлено милосердие, поскольку она не проявляла милосердия по отношению к своим жертвам. Она паразитировала на народах земли, чтобы «бесстыдно роскошествовать». Теперь же ей предстоит испытать страдания и скорбь. Древнему Вавилону казалось, что ему абсолютно ничего не грозит, и хвастался: «Не буду сидеть вдовою и не буду знать потери детей» (Исаия 47:8, 9, 11). Блуднице Вавилон Великий кажется, что ей тоже ничего не грозит. Но ее уничтожение, а о нем распорядился Иегова, который «силен», совершится стремительно, как бы «в один день»!

[Сноска]

[Рамка, страница 263]

«Цари... совершали с ней блуд»

В начале XIX века европейские торговцы контрабандой провозили в Китай большое количество опиума. В марте 1839 года китайские власти попытались положить конец незаконной торговле, задержав 20 тысяч ящиков с наркотиками, принадлежавших британским торговцам. Это вызвало напряжение в британо-китайских отношениях. Отношения продолжали ухудшаться, и некоторые протестантские миссионеры призывали Британию к войне. Вот один из этих призывов:

«Сколь великую радость вызывают эти трудности в моем сердце! Ведь они, по моему мнению, могут разгневать английское правительство, и Божья сила уничтожит преграды, препятствующие евангелию Христову проникнуть в Китай» (Хенриетта Шак, миссионер церкви Южных баптистов).

В конце концов разразилась война, впоследствии получившая название «опиумной». Миссионеры всей душой поддерживали Британию, и эта поддержка выражалась в таких высказываниях:

«В нынешнем положении вещей я вижу не столько „опиумную войну“ или очередное событие в политической жизни Англии, сколько нечто предрешенное Провидением и призванное заставить человеческое нечестие служить замыслу Бога, который по милости своей к Китаю желает пробить стену, ограждающую его от мира» (Питер Паркер, миссионер-конгрегационалист).

Другой миссионер-конгрегационалист, Самьюэл Уильямс, добавил: «Перст Божий поразительным образом виден во всем происходящем, и мы не сомневаемся, что Сказавший: „Я пришел принести на землю меч“, пришел. Он пришел для скорейшего истребления Своих врагов и установления Своего царства. Он будет сокрушать, сокрушать и сокрушать, пока не поставит Князя мира».

Вот что писал миссионер Льюис Шак о чудовищном истреблении китайцев: «В таких сценах я вижу... вмешательство самого Господа, который очищает путь от сора, мешающего распространению Божественной Истины».

Миссионер-конгрегационалист Элайджа Бриджман добавил: «Бог часто пользовался крепкой рукой светской власти, чтобы приготовлять путь Своему царству... Средством в такие великие моменты служат люди, а направляющей силой — Божий Промысел. Наивысший правитель всех народов воспользовался Англией, чтобы наказать и смирить Китай» (цитаты по эссе Стюарта Крайтона Миллера «Цели и средства» [«Ends and Means»], опубликованному в издании «Миссионерская деятельность в Китае и Америке» [«The Missionary Enterprise in China and America»], 1974 год, Гарвард, редактор Джон Фэрбанк).

[Рамка, страница 264]

«Странствующие купцы... разбогатели»

«В период с 1929 года до начала Второй мировой войны [Бернадино] Ногара [финансовый управляющий Ватикана] вкладывал средства Ватикана, а также направлял специалистов от Ватикана в различные сферы итальянской экономики, а именно в электроэнергетику, телефонную связь, кредитование и банковское дело, малые железнодорожные хозяйства, а также производство сельскохозяйственных орудий, цемента и искусственных волокон. Многие из этих вложений приносили прибыль.

Ногара прибрал к рукам целый ряд текстильных компаний, в том числе „La Società Italiana della Viscosa“, „La Supertessile“, „La Società Meridionale Industrie Tessili“ и „La Cisaraion“. Объединив их в одну компанию, которую он назвал „CISA-Viscosa“ и главой которой назначил Барона Франческо-Мария Оддассо — одного из мирян, пользовавшихся наибольшим доверием Ватикана,— Ногара устроил так, чтобы эту новую компанию поглотил крупнейший в Италии производитель волокна „SNIA-Viscosa“. Ватикан покупал все больше и больше акций „SNIA-Viscosa“ и со временем фактически стал ее хозяином, о чем свидетельствует тот факт, что Барон Оддассо в итоге стал ее вице-президентом.

Так Ногара проник в текстильную промышленность. В другие отрасли промышленности он проник иными путями. Ногара был очень хитрым дельцом. Этот самоотверженный человек... наверное, больше любого другого бизнесмена в истории Италии сделал для того, чтобы вдохнуть жизнь в итальянскую экономику... Бенито Муссолини так и не удалось создать империю, о которой он мечтал, но он позволил Ватикану и Бернадино Ногара добиться господства иного рода» (Нино Ло-Белло, «The Vatican Empire», страницы 71—73).

Это лишь один пример тесного сотрудничества между купцами земными и Вавилоном Великим. Неудивительно, что эти купцы будут скорбеть, потеряв делового партнера!

Глава 37

Скорбь и радость о конце Вавилона

1. Как «цари земные» отзываются на внезапное уничтожение Вавилона Великого?

НАРОДУ Иеговы конец Вавилона приносит радость, но как относятся к его гибели народы мира? Иоанн рассказывает нам: «И цари земные, которые совершали с ней блуд и бесстыдно роскошествовали, будут плакать над ней и от горя бить себя в грудь, когда будут смотреть на дым от огня, в котором она сгорает, стоя вдали из страха перед ее мучениями и говоря: „Горе, какое горе, великая столица, сильная столица Вавилон, потому что в один час настал суд твой!“» (Откровение 18:9, 10).

2. а) Почему «цари земные» скорбят о гибели Вавилона Великого, если его уничтожили десять рогов багряного зверя? б) Почему скорбящие цари стоят вдали от разоренного города?

² Такой отклик со стороны народов может показаться удивительным, ведь Вавилон был уничтожен символическими десятью рогами багряного зверя (Откровение 17:16). Но когда Вавилона не станет, «цари земные», очевидно, осознают, насколько ценную помощь он оказывал им в том, чтобы усмирять народы и держать их в повиновении. Духовенство объявляло войны святыми, вербовало новобранцев и в своих проповедях призывало молодых людей отправляться на передовую. Религия создавала ширму святости, прикрываясь которой продажные правители угнетали простой народ. (Сравните Иеремии 5:30, 31; Матфея 23:27, 28.) Однако заметим, что скорбящие цари стоят вдали от разоренного города. Они не подходят ближе, чтобы помочь ему. Они сожалеют о его гибели, но не настолько, чтобы ради него идти на риск.

Купцы плачут и скорбят

3. Кто еще оплакивает кончину Вавилона Великого и какие причины для этого приводит Иоанн?

³ Кончину Вавилона Великого оплакивают не только цари земные. «Также и странствующие купцы земные плачут и скорбят о ней, потому что некому больше покупать все их запасы, все запасы золота, и серебра, и драгоценных камней, и жемчуга, и лучшего льна, и пурпура, и шелка, и багрянца; и всякие изделия из ароматного дерева, и всякие изделия из слоновой кости, и всякие изделия из самого ценного дерева, и из меди, и из железа, и из мрамора; также корицу, и индийскую приправу, и фимиам, и благовонное масло, и ладан, и вино, и оливковое масло, и лучшую муку, и пшеницу, и скот, и овец, и лошадей, и повозки, и рабов, и души человеческие. Да, прекрасные плоды, которых желала душа твоя, ушли от тебя, и все изысканное и все великолепное исчезло у тебя, и никогда уже не найдут их» (Откровение 18:11—14).

4. Почему «купцы земные» плачут и скорбят о конце Вавилона Великого?

⁴ Да, Вавилон Великий был близким другом и выгодным клиентом богатых купцов. Так, за многие века монастыри и церкви христианского мира накопили огромное количество золота, серебра, драгоценных камней, дерева ценных пород, а также других видов богатства. Кроме того, религией благословляются транжирство и попойки, сопровождающие празднование Рождества, которое позорит Христа, и других церковных праздников. Миссионеры христианского мира добрались до далеких стран, открывая новые рынки для «странствующих купцов» этого мира. В Японии в XVII веке «завезенная» торговцами католическая религия даже участвовала в феодальных войнах. Вот что в «Британской энциклопедии» отмечается в связи с решающей битвой, происходившей под стенами замка Осака: «Войска Токугавы сражались с врагом, на знаменах которого был крест и изображения Спасителя и святого Иакова, покровителя Испании». Победившая сторона преследовала и практически искоренила католичество в этой стране. Сегодня участие Католической церкви в делах мира тоже не сулит ей ничего хорошего.

5. а) Как голос с неба продолжает описывать скорбь «странствующих торговцев»? б) Почему торговцы тоже «стоят вдали»?

⁵ Голос с неба продолжает говорить: «Странствующие купцы, торговавшие всем этим и разбогатевшие благодаря ей, будут стоять вдали из страха перед ее мучениями и будут плакать и скорбеть, говоря: „Горе, какое горе... великая столица, одетая в лучший лен, и пурпур, и багрянец и богато украшенная золотом, и драгоценными камнями, и жемчугом, потому что в один час разорено такое огромное богатство!“» (Откровение 18:15—17а). После уничтожения Вавилона Великого «купцы» скорбят о потере этого торгового партнера. Да, «горе, какое горе» им! Но обратите внимание, что их скорбь чисто эгоистическая и что они, как и цари, «стоят вдали». Они не подходят ближе, чтобы хоть чем-то помочь Вавилону Великому.

6. Как голос с неба описывает скорбь капитанов и матросов и почему они плачут?

⁶ Дальше в Откровении говорится: «И всякий капитан, и всякий плывущий куда-нибудь, и матросы, и все живущие за счет моря стояли вдали и кричали, смотря на дым от огня, в котором она сгорает, и говорили: „Какой город подобен этой великой столице?“ И посыпа́ли головы свои пеплом и кричали, плача и скорбя, и говорили: „Горе, какое горе... великая столица, в которой все, имеющие корабли на море, разбогатели благодаря роскоши ее, потому что в один час она разорена!“» (Откровение 18:17б—19). Древний Вавилон был торговым городом и имел большой флот. Вавилон Великий тоже занимается обширной торговлей, что возможно благодаря «многим водам» его приверженцев. За счет этого многие его религиозные «подданные» обеспечены работой. Каким экономическим бедствием обернется для них уничтожение Вавилона Великого! Такого источника средств к существованию, как он, уже не будет.

Радость об уничтожении Вавилона Великого

7, 8. Как голос с неба торжественно завершает повествование о Вавилоне Великом и кто откликнется на эти слова?

⁷ Когда древний Вавилон был ниспровергнут мидянами и персами, Иеремия пророчески сказал: «И восторжествуют над Вавилоном небо и земля и все, что на них; ибо от севера придут к нему опустошители, говорит Господь» (Иеремия 51:48). После уничтожения Вавилона Великого голос с неба торжественно завершает повествование об этом событии: «Веселись о ней, небо, и вы, святые, и вы, апостолы, и вы, пророки, потому что Бог, произведя суд, наказал ее за вас!» (Откровение 18:20). Иегова и ангелы будут рады видеть уничтожение древнего врага Бога, рады будут и апостолы, и раннехристианские пророки, которые уже воскрешены и заняли свое положение среди 24 старейшин. (Сравните Псалом 96:8—12.)

⁸ Да, все «святые» — как воскрешенные к небесной жизни, так и еще живущие на земле — будут восклицать от радости, а с ними и великое множество других овец. А со временем к их радости присоединятся и все верные мужи древних времен, когда воскреснут в новой системе вещей. Божий народ никогда не пытался отомстить за себя своим религиозным преследователям. Служители Бога помнят слова Иеговы: «Отмщение за мной, я воздам, говорит Иегова» (Римлянам 12:19; Второзаконие 32:35, 41—43). Итак, Иегова воздал Вавилону Великому. Совершено отмщение за всю пролитую им кровь.

Ангел бросает большой жёрнов

9, 10. а) Что делает и говорит сильный ангел? б) Какое действие, подобное тому, что совершает сильный ангел в Откровении 18:21, было совершено во времена Иеремии и что оно гарантировало? в) Что гарантирует действие, совершенное сильным ангелом на глазах у Иоанна?

⁹ Тем, что Иоанн видит дальше, подтверждается окончательность суда Иеговы над Вавилоном Великим: «И сильный ангел поднял камень, похожий на большой жёрнов, и бросил его в море, говоря: „Так стремительно будет сброшена великая столица Вавилон, и никогда уже не найдут ее“» (Откровение 18:21). Во времена Иеремии было совершено подобное действие, имевшее большое пророческое значение. Иеремия под вдохновением свыше описал в книге «все бедствия, какие должны были прийти на Вавилон». Он дал книгу Сераии и велел ему отправиться в Вавилон. Там, следуя указаниям Иеремии, Сераия зачитал приговор, вынесенный этому городу: «Господи! Ты изрек о месте сем, что истребишь его так, что не останется в нем ни человека, ни скота, но оно будет вечною пустынею». Затем Сераия привязал к книге камень и бросил ее в реку Евфрат, говоря: «Так погрузится Вавилон и не восстанет от того бедствия, которое Я наведу на него» (Иеремия 51:59—64).

¹⁰ Бросание в реку книги с привязанным к ней камнем служило гарантией того, что Вавилон навсегда уйдет в небытие. А подобное действие, совершаемое на глазах у Иоанна ангелом, бесспорно гарантирует, что замысел Иеговы относительно Вавилона Великого будет исполнен. Полнейшее запустение древнего Вавилона убедительно свидетельствует о том, какая участь постигнет ложную религию в обозримом будущем.

11, 12. а) С какими словами сильный ангел обращается к Вавилону Великому? б) Как Иеремия пророчески описывал будущее отступнического Иерусалима и какое значение это имеет для нашего времени?

¹¹ Теперь сильный ангел обращается к Вавилону Великому: «И не будет уже слышно в тебе ни звука певцов-арфистов, ни музыкантов, ни флейтистов, ни трубачей, и уже не найдется в тебе ремесленника, владеющего каким бы то ни было ремеслом, и уже не будет слышно в тебе шума жёрнова, и свет светильника уже не будет сиять в тебе, и уже не будет слышно в тебе голоса жениха и невесты, потому что странствующие купцы твои были вельможами земли, ибо твоим спиритизмом были введены в заблуждение все народы» (Откровение 18:22, 23).

¹² Примерно такими же словами Иеремия пророчески описывал будущее отступнического Иерусалима: «Прекращу у них голос радости и голос веселья, голос жениха и голос невесты, звук жерновов и свет светильника. И вся земля эта будет пустынею и ужасом» (Иеремия 25:10, 11). Христианский мир, главная часть Вавилона Великого, превратится в безжизненные развалины, что более чем наглядно представлено запустением Иерусалима после 607 года до н. э. Христианский мир, некогда беззаботно веселившийся и наполненный шумом повседневной жизни, окажется побежденным и заброшенным.

13. Какая внезапная перемена произойдет с Вавилоном Великим и как это затронет его «странствующих торговцев»?

¹³ Да, как говорит ангел Иоанну, весь Вавилон Великий из могущественной мировой империи превратится в сухую, безжизненную пустыню. Его «странствующие купцы», в том числе и известнейшие миллионеры, использовали его религию в собственных корыстных целях или в качестве прикрытия, а духовенству было выгодно находиться вместе с миллионерами в центре внимания. Однако эти купцы потеряют своего сообщника — Вавилон Великий. Он больше не будет обманывать народы земли своими мистическими религиозными занятиями.

Ужасающая вина в кровопролитии

14. Почему, по словам ангела, Иегова вынес такой суровый приговор и какие похожие слова сказал Иисус, когда был на земле?

¹⁴ В заключение сильный ангел говорит Иоанну, за что Иегова вынес такой суровый приговор Вавилону Великому. «Да,— говорит ангел,— в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 18:24). Когда Иисус был на земле, он сказал религиозным руководителям в Иерусалиме, что они в ответе за «всю праведную кровь, пролитую на земле, от крови праведного Авеля». Поэтому то испорченное поколение было уничтожено в 70 году н. э. (Матфея 23:35—38). Сегодня еще одно поколение приверженцев религии виновно в кровопролитии, так как преследовало служителей Бога.

15. В каких двух отношениях Католическая церковь оказалась виновной в кровопролитии в нацистской Германии?

¹⁵ Вот что пишет Гюнтер Леви в своей книге «Католическая церковь и нацистская Германия»: «Когда Свидетели Иеговы преследовались в Баварии, 13 апреля [1933 года] церковь даже взялась выполнять задание, порученное Министерством образования и религии — доносить на всех членов секты, продолжавших исповедовать запрещенную религию» («Die katholische Kirche und das Dritte Reich»). Итак, Католическая церковь разделяет ответственность за то, что тысячи Свидетелей были отправлены в концлагеря. Ее руки запятнаны кровью сотен казненных Свидетелей. Когда молодые Свидетели, такие, как Вильгельм Куссеров, проявляли готовность мужественно принять казнь через расстрел, Гитлеру это показалось слишком щадящим наказанием для узников совести. Поэтому Вольфганг, брат Вильгельма, в 20 лет был казнен на гильотине. В то же время Католическая церковь призывала молодых немецких католиков умирать за свою отчизну на полях сражений. Вина церкви в кровопролитии более чем очевидна.

16, 17. а) Какая вина в кровопролитии должна вмениться Вавилону Великому и как Ватикан оказался виновным в массовом убийстве евреев во время нацистских погромов? б) По какой причине ложная религия причастна к убийству миллионов людей в сотнях войн нашего времени?

¹⁶ Однако в пророчестве говорится, что Вавилону Великому должна вмениться кровь «всех убитых на земле». Эти слова оказываются совершенно справедливыми в наше время. Например, так как интриги Католической церкви посодействовали приходу Гитлера к власти в Германии, Ватикан разделяет колоссальную вину в кровопролитии — вину за убийство шести миллионов евреев во время нацистских погромов. Кроме того, в наше время сотни войн унесли свыше ста миллионов жизней. Причастна ли к этому ложная религия? Да, и по двум причинам.

¹⁷ Во-первых, многие войны связаны с религиозными разногласиями. Так, конфликт, развернувшийся в Индии между мусульманами и индусами в 1946—1948 годах, произошел на религиозной почве. Погибли сотни тысяч людей. Противостояние между Ираком и Ираном в 1980-х годах было связано с сектантскими разногласиями. Его жертвами стали сотни тысяч человек. Конфликт между католиками и протестантами в Северной Ирландии унес тысячи жизней. Вот что о подобных событиях заметил обозреватель К. Л. Зульцбергер в 1976 году: «Горькая правда состоит в том, что, вероятно, половина или больше войн, ведущихся в наше время во всем мире, либо связаны с религиозными спорами, либо являются откровенно религиозными конфликтами». Так было на протяжении всей неспокойной истории Вавилона Великого.

18. По какой еще причине религии мира повинны в кровопролитии?

¹⁸ А во-вторых? С точки зрения Иеговы, религии мира повинны в кровопролитии, так как недостаточно убедительно учили своих последователей истине о том, какие требования Иегова предъявляет к своим служителям. Они недостаточно убедительно учили людей тому, что истинные поклонники Бога должны подражать Иисусу Христу и проявлять любовь к ближним независимо от их национальности (Михей 4:3, 5; Иоанна 13:34, 35; Деяния 10:34, 35; 1 Иоанна 3:10—12). Поскольку религии, составляющие Вавилон Великий, не учили этому, их приверженцы оказывались втянутыми в межнациональные войны. Это было очевидно во время двух мировых войн первой половины XX века. Обе начались в христианском мире и привели к тому, что члены одних и тех же религий убивали друг друга! Если бы все, называющие себя христианами, придерживались библейских принципов, этих войн никогда бы не было.

19. Какая огромная вина в кровопролитии лежит на Вавилоне Великом?

¹⁹ Вину за все это кровопролитие Иегова возлагает на Вавилон Великий. Если бы религиозные руководители, особенно в христианском мире, учили свою паству библейской истине, этого колоссального кровопролития не произошло бы. Да, Вавилон Великий — великая блудница и мировая держава ложной религии — ответит перед Иеговой не только за «кровь пророков, и святых», которых она преследовала и убивала, но и — прямо или косвенно — за кровь «всех убитых на земле». Вина Вавилона Великого в кровопролитии поистине огромна. Да воздастся ему по заслугам, когда его постигнет окончательное уничтожение!

[Рамка, страница 270]

Цена соглашательства

В своей книге «Католическая церковь и нацистская Германия» Гюнтер Леви пишет: «Если бы Католическая церковь в Германии с самого начала непреклонно противостояла нацистскому режиму, вполне возможно, что мировая история сложилась бы иначе. Даже если бы Гитлер не был побежден в этой борьбе, даже если бы она не предотвратила его многочисленные преступления, Католическая церковь, бесспорно, выиграла бы в нравственном отношении. Вне всяких сомнений, это сопротивление стоило бы огромного числа человеческих жизней, но эти жертвы были бы принесены во имя самого правого дела. Если бы Гитлер не смог всецело положиться на свои тылы, он, возможно, не решился бы развязывать войну, а это спасло бы в буквальном смысле миллионы жизней. [...] Когда тысячи немецких антинацистов умирали под пытками в гитлеровских концлагерях, когда истреблялась польская интеллигенция, когда тысячи русских лишались жизни от того, что с ними, славянами, обращались как с „унтерменшен“ („недочеловеками“), и когда 6 миллионов человек были убиты за „неарийское“ происхождение, духовенство Католической церкви в Германии поддерживало режим, совершавший эти преступления. Папа римский, духовный глава и наивысший учитель нравственности Римско-католической церкви, молчал» («Die katholische Kirche und das Dritte Reich», страницы 350, 370).

Глава 38

Восхваляйте Иаг за его суды!

1. Какие слова произносит «громкий голос как бы великого множества на небе»?

ВАВИЛОНА ВЕЛИКОГО больше нет! Это поистине радостное известие. Неудивительно, что Иоанн слышит на небе радостные возгласы, выражающие хвалу. «После этого услышал я громкий голос как бы великого множества на небе. Они говорили: „Аллилуйя!a Спасение, слава и сила принадлежит Богу нашему, потому что суды его истинны и праведны. Ибо он совершил суд над великой блудницей, развратившей землю блудом своим, и взыскал кровь рабов своих от руки ее“. И тотчас сказали во второй раз: „Аллилуйя!b И дым от нее восходит во веки веков“» (Откровение 19:1—3).

2. а) Что означает слово «аллилуйя» и каково значение того, что в этом месте это слово слышится дважды? б) Кому воздается слава за уничтожение Вавилона Великого? Объясните.

² Да, аллилуйя! Это слово означает «Восхваляйте Иаг», а Иаг — это краткая форма Божьего имени Иегова. Здесь нам напоминается о призыве псалмопевца: «Все дышащее да хвалит Господа! Аллилуия» (Псалом 150:6). То, что в этом месте Откровения ликующий небесный хор поет «Аллилуйя!» дважды, указывает на непрерывность, с которой Бог открывает истину. Бог, о котором говорится в Христианских Греческих Писаниях, тот же самый, о котором говорится в более ранних Еврейских Писаниях, и имя ему Иегова. Бог, вызвавший падение древнего Вавилона, теперь осудил и уничтожил Вавилон Великий. Ему и только ему принадлежит слава за это свершение! Падение Вавилона Великого произошло благодаря силе Бога, а не народов, которые он использовал для его опустошения. Иегове, и только ему мы обязаны спасением! (Исаия 12:2; Откровение 4:11; 7:10, 12).

3. Чем великая блудница заслужила вынесенного ей приговора?

³ Чем же великая блудница заслужила такой приговор? По закону, который Иегова дал Ною, а через него и всему человечеству, кровопролитие, совершаемое по чьему-либо произволу, карается смертью. Об этом еще раз было сказано в Божьем законе, данном Израилю (Бытие 9:6; Числа 35:20, 21). Более того, Моисеев закон предусматривал смертную казнь и за прелюбодеяние, как буквальное, так и духовное (Левит 20:10; Второзаконие 13:1—5). По вине Вавилона Великого тысячелетиями проливалась кровь, кроме того Вавилон Великий — бесстыдная прелюбодейка. Например, из-за того, что Римско-католическая церковь запрещает священникам жениться, многие из них погрязли в безнравственности, и немалое число из них заражается СПИДом (1 Коринфянам 6:9, 10; 1 Тимофею 4:1—3). Но ее наиболее серьезные грехи, которых «накопилось до самого неба», заключаются в возмутительном духовном блуде — в том, что она учит лжи и объединяется с продажными политиками (Откровение 18:5). Поскольку ее наконец постигло наказание, множество небесных созданий снова, во второй раз, поют «Аллилуйя!»

4. Каково символическое значение того, что дым от Вавилона Великого «восходит во веки веков»?

⁴ Вавилон Великий подожжен, как побежденный город, и дым от него «восходит во веки веков». Когда армия-победительница сжигает буквальный город, дым продолжает подниматься до тех пор, пока не догорят остатки. Если кто-то попытается восстановить его, пока он еще горит, он обожжется о тлеющие развалины. А поскольку дым от Вавилона Великого будет восходить «во веки веков» — в знак того, что он осужден навсегда,— никто никогда не сможет восстановить этот порочный город. Ложная религия исчезла навеки. Аллилуйя! (Сравните Исаия 34:5, 9, 10.)

5. а) Что говорят и делают 24 старейшины и четыре живых существа? б) Почему пение «Аллилуйя!» на небесах намного мелодичнее распевания «Аллилуйя!» в церквях христианского мира?

⁵ В более ранних видениях Иоанн видел вокруг престола четыре живых существа вместе с 24 старейшинами, символизирующими наследников Царства, которые заняли свое возвышенное положение на небе (Откровение 4:8—11). Теперь он видит их снова, когда они громоподобно провозглашают третье «Аллилуйя!», торжествуя об уничтожении Вавилона Великого: «И двадцать четыре старейшины и четыре живых существа пали и поклонились Богу, сидящему на престоле, и сказали: „Аминь! Аллилуйя!“»c (Откровение 19:4). Получается, это величественное пение «Аллилуйя!» звучит в дополнение к «новой песне» хвалы Агнцу (Откровение 5:8, 9). Теперь хор поет торжественную победную песнь, воздавая всю славу Владыке Господу Иегове за решающую победу, которую он одержал над великой блудницей Вавилон Великий. Эти громогласные «Аллилуйя!» звучат намного мелодичнее распевания «Аллилуйя!» в церквях христианского мира, где Иегову, или Иаг, бесчестят и презирают. Этого лицемерного пения уже не будет слышно никогда!

6. Чей слышен «голос», к чему он призывает и кто участвует в отклике на этот призыв?

⁶ Иегова начал вознаграждать «боящихся имени его, малых и великих» в 1918 году, и первыми из них были христиане-помазанники, которые умерли верными и которых он, воскресив, поместил на небе среди 24 старейшин (Откровение 11:18). К ним в пении «Аллилуйя!» присоединяются и другие, так как Иоанн сообщает: «И от престола исшел голос и сказал: „Восхваляйте Бога нашего, все рабы его, боящиеся его, малые и великие“» (Откровение 19:5). Это «голос» Глашатая Иеговы, его Сына Иисуса Христа, который стоит «посреди престола» (Откровение 5:6). Не только на небе, но и на земле «все рабы его» участвуют в пении, причем на земле руководство берет на себя класс Иоанна. С каким ликованием участвуют они в исполнении повеления «Восхваляйте Бога нашего»!

7. Кто будет восхвалять Иегову после уничтожения Вавилона Великого?

⁷ Да, к этим рабам причисляется и великое множество. С 1935 года они выходят из Вавилона Великого и видят, как исполняется обещание Бога: «Благословляет боящихся Господа, малых с великими» (Псалом 113:21). После уничтожения блудницы-Вавилона миллионы из них присоединятся к «восхвалению Бога нашего» и будут петь вместе с классом Иоанна и со всеми небесными созданиями. А позднее и воскрешенные на земле, в прошлом знатные и незнатные, без сомнения, тоже будут петь «Аллилуйя!», узнав, что Вавилон Великий исчез навсегда (Откровение 20:12, 15). Вся слава за громкую победу над вековой блудницей принадлежит Иегове!

8. К чему должно побуждать нас небесное пение хвалы сейчас, до уничтожения Вавилона Великого?

⁸ Как после этого не принимать полное участие в исполнении воли Бога в наши дни! Пусть же все служители Иаг сейчас, еще до ниспровержения и уничтожения Вавилона Великого, вкладывают всю душу в провозглашение судов Бога, а также великой надежды на Царство (Исаия 61:1—3; 1 Коринфянам 15:58).

Аллилуйя! Иегова воцарился!

9. Почему последнее «Аллилуйя!» звучит так полно и насыщенно?

⁹ Дальше Иоанн рассказывает нам о других поводах для радости: «И услышал я как бы голос великого множества, и как бы шум многих вод, и как бы раскаты сильных громов. Они говорили: „Аллилуйяd, потому что воцарился Иегова, Бог наш, Всемогущий“» (Откровение 19:6). «Аллилуйя!» раздается в четвертый раз, и возглас звучит как бы с четырех сторон, становится «симметричным». Этот мощнейший небесный звук величественнее пения любого земного хора, громче любого земного водопада и внушительнее любого земного раската грома. Мириады небесных голосов торжественно возглашают, что «воцарился Иегова, Бог наш, Всемогущий».

10. Почему можно сказать, что Иегова воцарился после опустошения Вавилона Великого?

¹⁰ Но в каком смысле Иегова воцарился, или начал править? Прошло не одно тысячелетие с тех пор, как псалмопевец провозгласил: «Боже, Царь мой от века» (Псалом 73:12). Иегова уже к тому времени правил издревле. Почему же всеобщий хор поет, что «воцарился Иегова»? Он воцарился в том смысле, что после уничтожения Вавилона Великого у Иеговы больше нет этого высокомерного соперника, отводившего людей от подчинения ему, Владыке Вселенной. Ложная религия уже не будет подстрекать земных правителей к противодействию ему. Когда древний Вавилон утратил господствующее положение, Сион услышал победоносный возглас: «Воцарился Бог твой!» (Исаия 52:7). После рождения Царства в 1914 году 24 старейшины воскликнули: «Благодарим тебя, Иегова Бог... потому что ты принял великую силу свою и начал царствовать» (Откровение 11:17). Теперь, после опустошения Вавилона Великого, снова раздается возглас: «Воцарился Иегова». Не осталось ни единого выдуманного людьми бога, противопоставленного владычеству истинного Бога, Иеговы!

Свадьба Агнца близка!

11, 12. а) Как древний Иерусалим обращался к древнему Вавилону и как мог Новый Иерусалим обращаться к Вавилону Великому? б) Что поют и провозглашают небесные воинства после победы над Вавилоном Великим?

¹¹ «Неприятельница моя». Так Иерусалим, где находился храм для поклонения Иегове, обращался к Вавилону, погрязшему в идолопоклонстве (Михей 7:8). У «святого города, Нового Иерусалима», невесты, состоящей из 144 тысяч членов, тоже есть все основания обращаться к Вавилону Великому как к своему неприятелю (Откровение 21:2). Но вот наконец эту великую блудницу постигают беда, бедствие и пагуба. Ни спиритизм, ни астрологи не смогли ее спасти. (Сравните Исаия 47:1, 11—13.) Какую крупную победу одержало истинное поклонение!

¹² Омерзительная блудница, Вавилон Великий, исчезла навсегда, и теперь можно обратить внимание на чистую, девственную невесту Агнца! Небесные воинства с ликованием поют во славу Иеговы: «Будем радоваться и ликовать и воздадим ему славу, потому что наступил брак [свадьба] Агнца и жена его приготовила себя. И дано ей было облечься в лучший лен, сверкающий и чистый, ибо лучший лен означает праведные поступки святых» (Откровение 19:7, 8).

13. Какие приготовления к свадьбе Агнца делались на протяжении столетий?

¹³ На протяжении многих столетий Иисус с любовью делал приготовления к этой небесной свадьбе (Матфея 28:20; 2 Коринфянам 11:2). Он очищал 144 тысячи духовных израильтян, «чтобы собрание предстало перед ним во всем своем великолепии, не имеющим пятна, или морщины, или чего-либо подобного, но чтобы оно было свято и непорочно» (Эфесянам 5:25—27). Чтобы достичь «цели ради награды призвания Богом», каждому христианину-помазаннику нужно снять старую личность с делами ее, облечься в новую, христианскую, личность и совершать праведные поступки «от всей души, как для Иеговы» (Филиппийцам 3:8, 13, 14; Колоссянам 3:9, 10, 23).

14. Как Сатана пытался запятнать будущих членов жены Агнца?

¹⁴ Начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. Сатана с помощью Вавилона Великого пытался запятнать будущих членов жены Агнца. К концу I века он посеял семена вавилонской религии в собрании (1 Коринфянам 15:12; 2 Тимофею 2:18; Откровение 2:6, 14, 20). Вот как апостол Павел описывает тех, кто разрушал в других веру: «Ибо это — лжеапостолы, занимающиеся обманом, принимающие вид апостолов Христа. И не удивительно, ибо сам Сатана принимает вид ангела света» (2 Коринфянам 11:13, 14). В последующие века отступнический христианский мир, как и остальная часть Вавилона Великого, одевался в «пурпур и багрянец», носил «золото, и драгоценные камни, и жемчуг», то есть умножал богатство и пользовался многочисленными привилегиями (Откровение 17:4). Священники и папы христианского мира действовали заодно с кровожадными императорами, такими, как Константин или Карл Великий. Отступнический христианский мир никогда не был одет в «праведные поступки святых». Он лишь имеет вид невесты Христа, он — шедевр сатанинского искусства обмана. И вот наконец с ним покончено навсегда!

Жена Агнца приготовила себя

15. Как христиане-помазанники отмечаются печатью и что от них требуется?

¹⁵ Итак, теперь, спустя почти 2 000 лет, все 144 тысячи членов класса невесты оказались готовыми. Но в какой момент времени можно сказать, что «жена... [Агнца] приготовила себя»? Постепенно начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. верующие помазанники «отмечались печатью обещанного святого духа», и делалось это с учетом грядущего «дня освобождения выкупом». Как сказал апостол Павел, Бог «поставил на нас свою печать и в залог грядущего дал дух в наши сердца» (Эфесянам 1:13; 4:30; 2 Коринфянам 1:22). Каждый христианин-помазанник является «призванным и избранным» и оказался «верным» (Откровение 17:14).

16. а) Когда апостол Павел был окончательно отмечен печатью и откуда мы это знаем? б) Когда жена Агнца полностью «приготовит себя»?

¹⁶ Сам Павел, после того как он не одно десятилетие подвергался проверке, мог утверждать: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил. И с этого времени сберегается для меня венец праведности, которым Господь, праведный судья, вознаградит меня в тот день, и не только меня, но и всех возлюбивших его явление» (2 Тимофею 4:7, 8). По-видимому, апостол был отмечен печатью окончательно, хотя он еще жил во плоти и ему еще предстояло претерпеть мученическую смерть. Должно прийти время, когда каждый из оставшихся от 144 тысяч помазанников, еще живущих на земле, будет отмечен печатью как принадлежащий Иегове (2 Тимофею 2:19). Тогда жена Агнца полностью приготовит себя: подавляющее большинство из 144 тысяч к тому времени уже получат небесную награду, а живущие на земле будут окончательно одобрены и отмечены печатью как верные.

17. Когда сможет состояться свадьба Агнца?

¹⁷ По замыслу Иеговы в то время, когда все 144 тысячи будут отмечены печатью, ангелы отпустят четыре ветра великого бедствия (Откровение 7:1—3). В первую очередь будет приведен в исполнение приговор над Вавилоном Великим. Затем Христос-победитель быстро начнет войну Армагеддон, чтобы уничтожить оставшуюся часть земной организации Сатаны и в конце концов заточить в бездну Сатану и его демонов (Откровение 19:11—20:3). Если кто-то из помазанников останется в живых на земле, то вскоре после того, как Христос завершит свое победоносное шествие, они, без сомнения, получат небесную награду и присоединятся к остальным членам класса невесты. Затем, в назначенное Богом время, состоится свадьба Агнца!

18. Как Псалом 44 подтверждает последовательность событий, связанных со свадьбой Агнца?

¹⁸ То, в каком порядке будут разворачиваться события, пророчески описывается в Псалме 44. Вначале Царь, получивший царство, скачет, чтобы победить своих врагов (стихи 2—8). Затем происходит свадьба, причем небесной невесте служат подруги-девственницы на земле, великое множество (стихи 9—16). Заключенный брак приносит плоды: воскрешенное человечество приводится к совершенству под надзором «князей по всей земле» (стихи 17, 18). Какие великолепные благословения приносит с собой свадьба Агнца!

Счастливы приглашенные

19. Какова четвертая из семи причин для счастья, описанных в Откровении, и кому выпадает эта счастливая возможность?

¹⁹ Теперь Иоанн описывает четвертую причину для счастья из семи, о которых говорится в Откровении: «И говорит мне [ангел, который открывал Иоанну все это]: „Запиши: «Счастливы приглашенные на свадебный ужин Агнца»“. И еще говорит мне: „Это истинные слова Божьи“» (Откровение 19:9)e. Приглашенные на «свадебный ужин Агнца» — это члены класса невесты. (Сравните Матфея 22:1—14.) Все помазанники, составляющие невесту, счастливы, что получили такое приглашение. Большинство из приглашенных уже на небе, где и состоится свадебный ужин. А те, кто еще на земле, тоже счастливы, что приглашены. То, что для них есть место на свадебном пире, не вызывает сомнений (Иоанна 14:1—3; 1 Петра 1:3—9). Когда они будут воскрешены к небесной жизни, собранная воедино невеста вступит в счастливейший брак с Агнцем.

20. а) Каков смысл выражения «это истинные слова Божьи»? б) Как повлияли на Иоанна слова ангела и как отозвался на это ангел?

²⁰ Ангел также говорит, что «это истинные слова Божьи». Слово «истинный» — это перевод греческого слова алетино́с, означающего «подлинный» или «надежный». Эти слова в самом деле исходят от Иеговы, они верны и им можно всецело доверять. (Сравните 1 Иоанна 4:1—3; Откровение 21:5; 22:6.) Иоанн, как один из приглашенных на этот свадебный пир, должно быть, преисполнился радостью, услышав это и увидев, какие благословения ждут класс невесты. В порыве чувств он настолько поспешно отреагировал, что ангелу пришлось его исправить. Вот как об этом рассказывает сам Иоанн: «Тогда пал я к ногам его, чтобы поклониться ему. Но он говорит мне: „Смотри, не делай этого! Я всего лишь сораб тебе и братьям твоим, которые совершают дело свидетельства об Иисусе. Богу поклонись“» (Откровение 19:10а).

21. а) Что Откровение позволяет узнать об ангелах? б) Как христианам нужно относиться к ангелам?

²¹ На протяжении всей книги Откровение встречаются превосходные свидетельства верности и прилежности ангелов. Они составляют часть канала, через который открывается истина (Откровение 1:1). Они вместе с людьми участвуют в проповедовании благой вести и излитии символических язв (Откровение 14:6, 7; 16:1). Они вместе с Иисусом сбросили Сатану и его ангелов с неба и вместе с ним они будут снова сражаться во время Армагеддона (Откровение 12:7; 19:11—14). У них есть доступ к самому Иегове (Матфея 18:10; Откровение 15:6). Тем не менее они не более чем смиренные рабы Бога. В чистом поклонении нет места поклонению ангелам или даже относительному поклонению, направленному к Богу через какого-либо «святого» или ангела (Колоссянам 2:18). Христиане поклоняются только Иегове, обращаясь к нему с просьбами во имя Иисуса (Иоанна 14:12, 13).

Роль Иисуса в пророчествах

22. Что ангел говорит Иоанну и что означают его слова?

²² Дальше ангел говорит: «Ибо свидетельство об Иисусе есть смысл пророчеств» (Откровение 19:10б). Что же это значит? Это значит, что все боговдохновенные пророчества даны ради Иисуса и ради объяснения его роли в замыслах Иеговы. Первое пророчество обещало, что придет семя (Бытие 3:15). Этим Семенем стал Иисус. На этом основном пророчестве, как на фундаменте, выросло целое здание пророческой истины. Апостол Петр сказал верующему нееврею Корнилию: «О нем [Иисусе] все пророки свидетельствуют» (Деяния 10:43). Спустя примерно 20 лет апостол Павел сказал: «Сколько бы ни было обещаний Бога, через него [Иисуса] они стали „да“» (2 Коринфянам 1:20). Спустя еще 43 года сам Иоанн напоминает нам: «Истина пришла через Иисуса Христа» (Иоанна 1:17).

23. Почему высокое положение и большая власть Иисуса не умаляют поклонение, которое мы приносим Иегове?

²³ Умаляет ли это хоть сколько-нибудь то поклонение, которое мы приносим Иегове? Нет. Вспомним, что ангел предостерегал: «Богу поклонись». Иисус никогда не пытается соперничать с Иеговой (Филиппийцам 2:6). Это правда, что всем ангелам сказано «поклониться ему [Иисусу]» и что все творение должно признавать его высокое положение, чтобы «во имя Иисуса преклонилось всякое колено». Но заметим, что все это служит «к славе Бога, Отца» и делается по его велению (Евреям 1:6; Филиппийцам 2:9—11). Иегова дал Иисусу большую власть, и, признавая эту власть, мы воздаем славу Богу. Не подчиняться правлению Иисуса означает отвергать самого Иегову Бога (Псалом 2:11, 12).

24. Каких поразительных событий мы ожидаем и каким словам нам нужно вторить?

²⁴ Итак, давайте восклицать в духе тех слов, с которых начинаются псалмы со 146 по 150 (НМ): «Восхваляйте Иегову!» Пусть гремит пение «Аллилуйя!» в преддверии торжества Иеговы над вавилонской мировой империей ложной религии! И да переполняет нас радость ожидания свадьбы Агнца!

[Сноски]

[Рамка, страница 273]

«Послание Содому и Гоморре»

Так была озаглавлена публикация в лондонской «Дейли телеграф» от 12 ноября 1987 года, освещавшая ходатайство, поданное Генеральному Синоду Церкви Англии. Синод призывался отлучить «христиан»-гомосексуалистов от церкви. Обозреватель Годфри Баркер писал: «Вчера архиепископ Кентерберийский мрачно высказался: „Если бы святой Павел писал послание Церкви Англии, интересно, о чем бы в нем говорилось?“» Г-н Баркер сам ответил на этот вопрос: «Послание Содому и Гоморре», и добавил: «Д-р Ранси [архиепископ] предположил, что оно напоминало бы первую главу послания Римлянам».

Автор процитировал слова Павла из Римлянам 1:26—32 (СП): «Предал их Бог постыдным страстям... мужчины на мужчинах делая срам... Они знают праведный суд Божий, что делающие такие дела достойны смерти; однако не только их делают, но и делающих одобряют». Автор подытожил: «Святой Павел беспокоился о мирянах. Но д-ра Ранси беспокоит духовенство».

Почему архиепископа беспокоит духовенство? В лондонской «Дейли мейл» от 22 октября 1987 года были крупные заголовки: «Каждый третий викарий — гомосексуалист», «Отлучение гомосексуалистов опустошило бы Церковь Англии». В публикациях приводились слова «преподобного» генерального секретаря Движения христиан-гомосексуалистов и лесбиянок: «Если это ходатайство будет принято, это погубит Церковь, и архиепископ Кентерберийский об этом знает. По нашим подсчетам, 30—40 процентов духовенства Церкви Англии — гомосексуалисты. И это наиболее активные служители Церкви». Несомненно, что снижение числа прихожан отчасти объясняется отвращением к гомосексуализму, пышным цветом цветущему среди духовенства.

Что же решил церковный синод? Подавляющее большинство членов синода — 388 человек (95 процентов духовенства) — проголосовало за ходатайство, которое ни к чему не обязывало. Вот что писалось об этом в «Экономисте» от 14 ноября 1987 года: «Церковь Англии против гомосексуализма, но она не категорична в этом вопросе. На этой неделе Генеральный Синод, верховный орган Церкви, учитывая мнение священнослужителей-гомосексуалистов, постановил, что занятие гомосексуализмом, в отличие от блуда или прелюбодеяния, не является грехом. Это лишь „отход от идеала“, то есть „половых отношений как выражения полной преданности, подобающей неразрывным супружеским узам“». В «Экономисте» позиция архиепископа Кентерберийского сопоставлялась с однозначным высказыванием апостола Павла из Римлянам 1:26, 27. Под цитатой из послания Римлянам была подпись: «Павел знал, что говорил».

Иисус Христос тоже знал, что говорил. Он предельно ясно выразил свою точку зрения по этому вопросу. Иисус сказал, что «земле Содома будет легче выстоять в День суда», чем религиозным людям, не слушавшим его слов (Матфея 11:23, 24). Так он с помощью гиперболы показал, что те религиозные руководители, которые отвергали Сына Бога и его учение, заслуживали большего осуждения, чем содомляне. В 7-м стихе послания Иуды говорится, что жители Содома «подверглись суду и наказанию вечного огня», то есть вечному уничтожению (Матфея 25:41, 46). Насколько же суровым будет суд над теми, с позволения сказать, христианскими руководителями, которые, как слепые, ведут свою ослепленную паству от высоких нравственных норм Божьего Царства к вседозволенности и распутству этого мира! (Матфея 15:14). В связи с ложной религией, Вавилоном Великим, голос с неба настоятельно призывает: «Выйди из нее, народ мой, чтобы вам не быть соучастниками в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откровение 18:2, 4).