Большой огненно-красный дракон

7. Какое еще знамение видит Иоанн на небе?

⁷ А что Иоанн видит дальше? «И другое знамение было видно на небе, и вот, большой огненно-красный дракон с семью головами и десятью рогами, а на головах у него семь диадем; и хвост его тащит треть небесных звезд, и сбросил он их на землю. И дракон этот стоял перед женщиной, которая вот-вот должна была родить, чтобы, когда она родит, пожрать ее ребенка» (Откровение 12:3, 4).

8. а) Кого представляет большой огненно-красный дракон? б) Каково значение того, что у дракона семь голов, десять рогов и по диадеме на каждой голове?

⁸ Этот дракон — Сатана, «древний змей» (Откровение 12:9; Бытие 3:15). Это семиглавый дракон, яростный губитель, пожиратель, способный полностью поглотить свою жертву. Как странно он выглядит! Его семь голов и десять рогов показывают, что политический зверь, который описывается вскоре, в 13-й главе Откровения, является его порождением. У этого зверя тоже семь голов и десять рогов. Так как у Сатаны на каждой голове по диадеме — в общей сложности семь,— можно не сомневаться, что мировые державы, представленные этим диким зверем, подчиняются правлению Сатаны (Иоанна 16:11). А десять рогов — подходящий символ полноты власти, которую он проявляет в этом мире.

9. Каково значение того, что хвост дракона «тащит треть небесных звезд» на землю?

⁹ Дракон имеет власть и в духовной сфере. Своим хвостом он «тащит треть небесных звезд». Звезды могут представлять ангелов (Иов 38:7). Число ангелов, введенных в заблуждение Сатаной, достаточно велико: это подчеркивается тем, что оно обозначается как «треть». Когда они стали подчиняться ему, обратного пути у них уже не было. Они не могли вернуться в святую организацию Бога. Они стали демонами, которых как бы тащит за собой Сатана — их царь, или властитель (Матфея 12:24). Кроме того, Сатана сбросил их на землю. Здесь, безусловно, имеются в виду времена Ноя, период перед Потопом, когда Сатана склонил непослушных сыновей Бога к тому, чтобы сойти на землю и сожительствовать с дочерями человеческими. В качестве наказания Бог бросил этих «согрешивших ангелов» в тартар, то есть как бы заключил их в тюрьму (Бытие 6:4; 2 Петра 2:4; Иуды 6).

10. Какие враждующие организации выходят на первый план и почему большой дракон хочет пожрать ребенка, как только женщина родит?

¹⁰ Таким образом, на передний план выходят две враждующие организации: представленная женщиной небесная организация Иеговы и демоническая организация Сатаны, выступающая против Божьего владычества. Этот великий спорный вопрос о верховном владычестве должен быть решен. Но как? Сатана, который по-прежнему «тащит» за собой демонов, похож на свирепого хищника, подстерегающего добычу. Он ждет, когда женщина родит. Он хочет поглотить новорожденного, поскольку знает, что появление младенца предвещает неминуемую гибель ему, Сатане, и миру, которым он правит (Иоанна 14:30).

Сын, ребенок мужского пола

11. Как Иоанн описывает рождение женщиной ребенка и почему он назван «сыном, ребенком мужского пола»?

¹¹ Время, отведенное народам для того, чтобы править без вмешательства Бога, закончилось в 1914 году (Луки 21:24). Тогда, точно в назначенный час, женщина произвела на свет ребенка: «И родила она сына, ребенка мужского пола, которому предстоит пасти все народы жезлом железным. И унесен был ее ребенок к Богу и престолу его. А женщина убежала в пустыню, где есть у нее место, приготовленное Богом, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откровение 12:5, 6). Новорожденный назван «сыном, ребенком мужского пола». Зачем Иоанн выражает одну и ту же мысль двояко? Чтобы показать, что ребенок способен, полностью пригоден для правления над народами со всей полнотой власти. Это также подчеркивает, насколько эпохальным и счастливым событием является рождение этого ребенка! Оно играет важнейшую роль в приведении священной тайны Бога к завершению. Ведь этот ребенок мужского пола будет «пасти все народы жезлом железным»!

12. а) Что Иегова пророчески обещал в Псалмах об Иисусе? б) Что символизирует рождение женщиной сына, «которому предстоит пасти все народы жезлом железным»?

¹² Знакомое выражение, не правда ли? Об Иисусе Иегова пророчески обещал: «Ты поразишь их жезлом железным; сокрушишь их, как сосуд горшечника» (Псалом 2:9). О нем также пророчествовалось: «Жезл силы Твоей пошлет Господь с Сиона: господствуй среди врагов Твоих» (Псалом 109:2). Поэтому с рождением ребенка, которое видел Иоанн, тесно связан Иисус Христос. Нет, речь не идет ни о рождении Иисуса девой до начала I века н. э., ни о вознесении Иисуса как духовной личности на небо в 33 году н. э. Не подразумевается здесь и переселение душ. Речь идет о «рождении» Царства Бога в 1914 году — реального Царства, в котором воцарился Иисус, находящийся на небе уже почти 20 столетий (Откровение 12:10).

13. Каково значение того, что ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его»?

¹³ Иегова ни за что не допустит, чтобы Сатана поглотил Его жену и новорожденного сына. Сразу после рождения ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его». Так он полностью оказывается под защитой Иеговы, и Иегова проявит всемерную заботу об этом новорожденном Царстве — средстве, с помощью которого он освятит свое святое имя. В то же время женщина убегает в то место, которое Бог приготовил ей в пустыне. Подробности об этом мы узна́ем позднее. Что же касается Сатаны, то теперь ведутся приготовления к эпохальному событию, после которого он уже никогда не сможет угрожать Царству на небе. Что это за событие?

Война на небе!

14. а) После какого события, о котором рассказывает Иоанн, Сатана уже никогда не сможет угрожать Царству? б) Какими пределами ограничены в своей свободе Сатана и его демоны?

¹⁴ Иоанн рассказывает нам: «И разразилась на небе война: Михаил и ангелы его сражались с драконом, и сражался дракон и ангелы его, но не одолел, и не нашлось уже для них места на небе. И сброшен был великий дракон, древний змей, называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю, сброшен на землю, и ангелы его сброшены с ним» (Откровение 12:7—9). Священная тайна Бога поразительным образом ведется к завершению: Сатана изгнан, низвержен с неба, а вместе с ним сброшены и его демоны. Тот, кто ввел в заблуждение всю населенную землю до такой степени, что стал ее богом, в итоге оказывается ограниченным в своей свободе пределами планеты, на которой когда-то начался его мятеж (2 Коринфянам 4:3, 4).

15, 16. а) Кто такой Михаил и откуда мы это знаем? б) Почему уместно то, что именно Михаил сбрасывает Сатану с неба?

¹⁵ Кто одерживает эту великую победу во имя Иеговы? Библия говорит, что ее одерживают Михаил и его ангелы. Но кто такой Михаил? Его имя значит «Кто, как Бог?». Следовательно, Михаил стремится оправдать владычество Иеговы, доказывая, что никто не сравнится с Богом. В 9-м стихе послания Иуды он назван «архангелом Михаилом». Интересно, что в других местах Библии титул «архангел» используется по отношению только к одной личности — Иисусу Христуb. Павел говорит о нем: «Сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей» (1 Фессалоникийцам 4:16). Титул «архангел» означает «главный над ангелами». Поэтому неудивительно, что в Откровении говорится о «Михаиле и ангелах его». В других местах Библии, где упоминаются ангелы, подчиненные праведному служителю Бога, речь идет об Иисусе. Так, Павел говорит об «откровении Господа Иисуса с неба с его могущественными ангелами» (2 Фессалоникийцам 1:7; смотрите также Матфея 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Эти и другие стихи приводят нас к неизбежному выводу, что Михаил — это не кто иной, как Господь Иисус Христос, занявший свое положение на небе. Теперь, в день Господа, он не просто говорит Сатане: «Да осудит тебя Иегова». Настало время суда, и Иисус, выступая под именем Михаил, сбрасывает нечестивого Сатану и его ангелов-демонов с неба (Иуды 9; Откровение 1:10). То, что это делает именно он, более чем уместно, ведь теперь он — Царь. Кроме того, Иисус — это семя, которое было обещано еще в Эдеме и которое в итоге поразит Змея в голову, покончив с ним навсегда (Бытие 3:15). Изгнав Сатану с неба, Иисус сделал шаг к этому окончательному поражению Сатаны.

«Веселитесь, небеса!»

17, 18. а) Как, по словам Иоанна, на небе отзываются на низвержение Сатаны? б) От кого, вероятно, исходит громкий голос, который слышит Иоанн?

¹⁷ Иоанн сообщает о радости, которая выражается на небесах по поводу великого падения Сатаны: «И услышал я, как громкий голос на небе говорит: „Ныне настало спасение, и сила, и царство Бога нашего и власть Христа его, потому что сброшен обвинитель братьев наших, обвиняющий их перед Богом нашим день и ночь! И они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего и не возлюбили души своей даже перед лицом смерти. И потому веселитесь, небеса и обитающие на них!“» (Откровение 12:10—12а).

¹⁸ Чей громкий голос слышит Иоанн? Библия этого не говорит. Однако подобный возглас, о котором сообщается в Откровении 11:17, исходит от 24 старейшин, воскресших и занявших свое положение на небе, где теперь они могут представлять 144 тысячи святых (Откровение 11:18). А поскольку о преследуемых помазанных служителях Бога, еще находящихся на земле, говорится как о «братьях наших», эти слова вполне могут исходить из того же источника. Не приходится сомневаться в том, что эти верные люди могут присоединиться к звучащему голосу, поскольку они воскрешаются вскоре после низвержения с неба Сатаны и его демонических орд.

19. а) Что может сделать Иисус благодаря завершению священной тайны Бога? б) Каково значение того, что Сатана назван «обвинителем братьев наших»?

¹⁹ Завершение небесной тайны Бога подразумевает, что Иисус должен принять власть в Царстве Иеговы. Таким образом для Бога открывается возможность исполнить свой великий замысел, состоящий в освобождении верных ему людей. Иисус дарует спасение не только своим богобоязненным ученикам, живущим на земле сегодня, но и бесчисленным миллионам мертвых, находящихся в памяти у Бога (Луки 21:27, 28). Сатана назван «обвинителем братьев наших». Это показывает, что, хотя его обвинения в адрес Иова оказались ложными, он и не думал прекращать ставить под вопрос непорочность земных служителей Бога. Очевидно, он много раз повторял свое обвинение, что за свою душу человек отдаст все, что у него есть. Какую позорную неудачу потерпел Сатана! (Иов 1:9—11; 2:4, 5).

20. Как верные христиане победили Сатану?

²⁰ Христиане-помазанники, которые считаются праведными на основании «крови Агнца», продолжают свидетельствовать о Боге и об Иисусе Христе невзирая на преследования. Вот уже более 120 лет этот класс Иоанна обращает внимание на важнейшие вопросы, связанные с завершением времен язычников в 1914 году (Луки 21:24, СП). Теперь вместе с ним верно служит великое множество. Никто из них «не боится тех, кто убивает тело, но не может убить душу», что неоднократно подтверждали и подтверждают реальные случаи из жизни Свидетелей Иеговы нашего времени. Словом уст и подобающим христианам поведением они победили Сатану, неизменно доказывая, что он лжец (Матфея 10:28; Притчи 27:11; Откровение 7:9). Какое счастье, должно быть, испытывают христиане-помазанники, воскресая и попадая на небо, ведь там больше нет Сатаны, обвиняющего их братьев! Всему сонму ангелов пришла пора с радостью откликнуться на призыв: «Веселитесь, небеса и обитающие на них!»

Горе, но не от Бога

21. Как Сатана приносит горе земле и морю?

²¹ Теперь Сатана, разозленный третьим горем, хочет навлечь на человечество свое собственное горе. Вот что о нем говорится: «Горе земле и морю, потому что к вам сошел Дьявол в сильном гневе, зная, что у него остается мало времени» (Откровение 12:12б). Низвержение Сатаны с неба означает большое горе для буквальной земли, которую губят корыстные, управляемые им люди (Второзаконие 32:5). Более того, политика Сатаны «властвовать или губить» приносит горе символической земле — структуре человеческого общества, и символическому морю — неспокойным массам самого человечества. Во время двух мировых войн ярость Сатаны выражалась в ярости подчиненных ему народов, и подобные вспышки демонической ярости происходят по сей день, хотя продолжаться это будет недолго (Марка 13:7, 8). Но какими бы страшными ни были козни Дьявола, они не идут ни в какое сравнение с тем ударом, что нанесет видимой организации Сатаны третье горе — действие, которое совершит Царство Бога.

22, 23. а) Что, по словам Иоанна, происходит после того, как дракон был сброшен на землю? б) Как дракон может преследовать «женщину, которая родила ребенка мужского пола»?

²² После великого низвержения Сатаны его гнев обрушивается в первую очередь на братьев Христа, еще живущих на земле. Иоанн сообщает: «Когда же дракон увидел, что сброшен на землю, то стал преследовать женщину, которая родила ребенка мужского пола. Но женщине даны были два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место; и там будут питать ее вдали от лица змея в течение времени, и времен, и полувремени» (Откровение 12:13, 14).

²³ Здесь в видении развивается мысль, впервые упомянутая в 6-м стихе, где говорится, что после рождения ребенка женщина убегает от дракона в пустыню. Как дракон может преследовать женщину: ведь она находится на небе, а он сброшен на землю? Вспомним, что у женщины есть дети на земле — ее семя. Позднее в этом видении нам показывается, что Сатана изливает свой гнев на женщину, преследуя ее семя (Откровение 12:17). То, что происходит с ее семенем на земле, можно рассматривать как происходящее с самой женщиной. (Сравните Матфея 25:40.) Эти преследования испытывают и земные спутники семени, число которых растет.

Новый народ

24. Как Исследователи Библии испытали нечто подобное освобождению израильтян из Египта?

²⁴ Когда велась Первая мировая война, братья Иисуса с верностью делали все возможное, чтобы продолжать свидетельствовать. Они делали это в условиях усилившегося сопротивления со стороны Сатаны и его разъяренных приспешников. В конце концов всенародное свидетельствование, проводившееся Исследователями Библии, было практически остановлено (Откровение 11:7—10). В то время они испытали нечто подобное тому, что испытали израильтяне в Египте, когда они переносили жестокое угнетение. Тогда Иегова скоро, как на орлиных крыльях, вынес их в пустыню Синай, в безопасное место (Исход 19:1—4). Подобным образом после жестокого преследования 1918—1919 годов Иегова даровал избавление своим свидетелям, представлявшим его женщину: теперь в духовном смысле они были в безопасности, подобно израильтянам в пустыне. Это послужило ответом на их молитвы. (Сравните Псалом 54:7—10.)

25. а) Что сделал Иегова в 1919 году? (Это напоминает то, как он сделал израильтян народом в пустыне.) б) Кто составляет этот народ и куда он был введен?

²⁵ В пустыне Иегова сделал израильтян своим народом и заботился о них духовно и материально. А в 1919 году Иегова сделал семя женщины духовным народом. Его не следует путать с Мессианским Царством, правящим на небе с 1914 года. Этот новый народ состоит из остатка помазанных свидетелей на земле, которые в 1919 году были введены в великолепные духовные владения. Теперь им «давали... положенную пищу вовремя», и они укреплялись для предстоящей работы (Луки 12:42; Исаия 66:8).

26. а) Сколько времени длится период, о котором говорится в Откровении 12:6, 14? б) Для чего предназначался период в три с половиной года, когда он начался и когда закончился?

²⁶ Сколько времени длилась передышка, данная семени женщины Бога? Согласно Откровению 12:6, 1 260 дней. В Откровении 12:14 этот период назван временем, временами и полувременем, что составляет три с половиной времени. Оба выражения означают три с половиной года, которые в северном полушарии длились с весны 1919 по осень 1922 года. Это было временем, когда испытавший восстановление класс Иоанна обретал новые силы и реорганизовывался.

27. а) Что, по сообщению Иоанна, сделал дракон после 1922 года? б) К чему стремился Сатана, извергая на Свидетелей поток преследования?

²⁷ Но дракон не сдался! «И изверг змей из пасти своей воду, как реку, вслед женщине, чтобы она утонула в реке» (Откровение 12:15). Что подразумевается под «водой», которая — «как река», или, согласно «Новой английской Библии», как «мощный поток воды»? В древности царь Давид говорил о противостоявших ему нечестивцах как о «потоках беззакония [«потоках негодных людей», НМ, (18:4)]» (Псалом 17:5, 6, 17, 18). Вот и теперь Сатана организует яростное преследование с помощью «негодных людей». После 1922 года Сатана изверг на Свидетелей поток преследования (Матфея 24:9—13). Это включало в себя физическое насилие, «использование закона ради людского несчастья», тюремные заключения и даже казнь через повешение, расстрел и обезглавливание (Псалом 93:20, СоП). Сброшенный и униженный Сатана, не имеющий больше доступа к небесной женщине Бога, с яростью накинулся на ее оставшееся на земле семя, стремясь уничтожить его — либо расправиться с ним физически, либо лишить его Божьей благосклонности, сломив его непорочность. Но помазанники, оставшиеся от семени женщины, настроены так же, как Иов: «Доколе не умру, не уступлю непорочности моей» (Иов 27:5).

28. Как поток преследования набрал особую силу во время Второй мировой войны?

²⁸ Поток жестокого преследования набрал огромную силу во время Второй мировой войны. В Европе около 12 000 Свидетелей были брошены в нацистские концлагеря и тюрьмы и примерно 2 000 из них погибли. Во время военной диктатуры в Италии, в Корее, на Тайване и в Японии верные Свидетели претерпели подобное жестокое обращение. Даже в так называемых демократических странах на них нападали члены движения «Католическое действие», Свидетелей вымазывали дегтем и валяли в перьях, прогоняли из городов и сел. Христианские собрания разгонялись, а детей Свидетелей исключали из школы.

29. а) Как Иоанн описывает облегчение, приходящее из неожиданного источника? б) Каким образом «земля пришла женщине на помощь»? в) Что продолжает делать дракон?

²⁹ Облегчение пришло из неожиданного источника: «Но земля пришла женщине на помощь, и раскрыла земля уста свои и поглотила реку, которую изверг дракон из пасти своей. И исполнился дракон яростью к женщине и пошел вести войну с оставшимися от семени ее, которые соблюдают заповеди Бога и несут свидетельство об Иисусе» (Откровение 12:16, 17). «Земля» — отдельные элементы, входящие в саму систему Сатаны — стала поглощать «реку», или «мощный поток». В 1940-х годах целый ряд решений в пользу Свидетелей Иеговы вынесли Верховный суд Соединенных Штатов и власти некоторых стран, выступавшие за свободу вероисповедания. Союзные державы в итоге поглотили нацистско-фашистского монстра, что принесло облегчение Свидетелям, страдавшим от жестокой диктатуры. Преследования не прекратились полностью, так как Сатана пребывает в ярости по сей день и продолжает воевать против тех, кто «несет свидетельство об Иисусе». До сих пор во многих странах верных Свидетелей бросают в тюрьмы, а некоторые даже умирают за свою непорочность. Но в каких-то из этих стран власти время от времени ослабляют давление, и Свидетели начинают пользоваться большей свободойc. Таким образом, земля, исполняя пророчество, продолжает поглощать реку преследования.

30. а) Что стало возможным благодаря облегчению, которое принесла земля? б) Что достигается благодаря непорочности Божьего народа?

³⁰ Так земля принесла облегчение, благодаря чему дело Бога сейчас проводится более чем в 235 странах и территориях и появилось более шести миллионов верных Богу проповедников благой вести. Вместе с помазанниками, оставшимися от семени женщины, международное великое множество соблюдает заповеди Бога оставаться отделенными от мира, быть высоконравственными и любить братьев. Оно также свидетельствует о Мессианском Царстве. Непорочность остатка и великого множества — это ответ на дерзкие нападки Сатаны, а если на его нападки дан ответ, значит вскоре его самого и его систему вещей ожидает гибель (Притчи 27:11).

1, 2. а) Что говорит Иоанн о драконе? б) Как Иоанн символическим языком описывает видимую организацию, которой пользуется дракон?

ВЕЛИКИЙ дракон сброшен на землю. Изучая книгу Откровение, мы ясно увидели, что Змею и его последователям демонам больше никогда не будет позволено вернуться на небо. Но мы еще не закончили рассмотрение «называемого Дьяволом и Сатаной, вводящего в заблуждение всю обитаемую землю». Далее в Откровении подробнее рассказывается о средстве, с помощью которого Сатана сражается с «женщиной» и «семенем ее» (Откровение 12:9, 17). Вот что Иоанн говорит об этом коварном драконе: «И встал он на песке морском» (Откровение 13:1а). Итак, давайте остановимся на средстве, которое использует дракон.

² Священные небеса больше не страдают от присутствия Сатаны и его демонов. Эти злые духи были изгнаны с неба, и их свобода ограничивается пределами земли. Этим, без сомнения, объясняется колоссальное распространение спиритизма в наше время. На службе у коварного Змея по-прежнему есть организация растленных духовных существ. Но пользуется ли он какой-либо видимой организацией, чтобы вводить человечество в заблуждение? Иоанн рассказывает нам: «И увидел я зверя, поднимающегося из моря, с десятью рогами и семью головами, и на рогах у него десять диадем, а на головах у него имена богохульные. И зверь, которого я видел, был подобен леопарду, но лапы у него были как у медведя и пасть у него была как у льва. И дал дракон зверю силу его, и престол его, и великую власть» (Откровение 13:1б, 2).

3. а) Каких свирепых зверей видел в видениях пророк Даниил? б) Что представляют большие звери из 7-й главы Даниила?

³ Что это за причудливый зверь? На этот вопрос отвечает сама Библия. До падения Вавилона в 539 году до н. э. иудейский пророк Даниил видел видения, в которых участвовали свирепые звери. В Даниила 7:2—8 он описывает четырех зверей, выходящих из моря. Первый похож на льва, второй на медведя, третий на барса, или леопарда (НМ), и «вот зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... и десять рогов было у него». Все это очень напоминает зверя, которого видел Иоанн примерно в 96 году н. э. У этого зверя тоже есть что-то от льва, медведя и леопарда, и у него десять рогов. Кого представляют большие звери, которых видел Даниил? Он сообщает нам: «Эти большие звери... означают, что четыре царя восстанут от земли» (Даниил 7:17). Да, эти звери представляют «царей», или земные державы.

4. а) Кого представляли овен и козел в 8-й главе Даниила? б) Каково значение того, что большой рог козла сломался, а ему на смену пришли четыре рога?

⁴ В другом видении Даниил видит двурогого овна, которого поражает козел с большим рогом. Ангел Гавриил объясняет ему, что это означает: «Овен... это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции». Далее Гавриил предсказывает, что большой рог козла сломается, а ему на смену придут четыре рога. Именно это и произошло спустя более 200 лет, когда умер Александр Македонский, а его царство разделилось на четыре царства, в которых правили четыре его полководца (Даниил 8:3—8, 20—25)a.

5. а) Какие оттенки значения есть у древнегреческого слова со значением «зверь»? б) Что означает описанный в Откровении 13:1, 2 зверь и его семь голов?

⁵ Из этого следует, что Автор Священного Писания считает земные державы зверями. Какими зверями? Один комментатор называет зверя из Откровения 13:1, 2 «свирепым» и добавляет: «Мы соглашаемся со всеми оттенками значения слова θηρίον [тири́он, греческое слово со значением «зверь»], а именно: безжалостное, несущее гибель, страшное, ненасытное и так далее чудовище»b. Насколько же это описание подходит к кровавой политической системе, с помощью которой Сатана властвует над человечеством! Семь голов этого зверя означают шесть мировых держав, фигурирующих в библейской истории до дней Иоанна — Египет, Ассирию, Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим,— и седьмую мировую державу, которая, согласно пророчеству, должна была появиться позднее. (Сравните Откровение 17:9, 10.)

6. а) В чем семь голов зверя всегда играли ведущую роль? б) Как Иегова использовал Рим, чтобы совершить свой суд над иудейской системой вещей, и что было с жившими в Иерусалиме христианами?

⁶ Это правда, что в истории, помимо упомянутых здесь семи мировых держав, были и другие. В связи с этим интересно отметить, что у зверя, которого видел Иоанн, не только семь голов и десять рогов, но и туловище. Головами же зверя представлены семь крупных держав, каждая из которых в свое время играла ведущую роль в угнетении Божьего народа. В 33 году н. э., во времена Римской империи, Сатана с помощью этой головы зверя — Рима — убил Сына Бога. В то время Бог оставил неверную иудейскую систему вещей и позже, в 70 году н. э., позволил Риму совершить над ней свой суд. К счастью, истинный Израиль Божий, собрание христиан-помазанников, был об этом заранее предупрежден, и христиане, жившие в Иерусалиме и Иудее, убежали от опасности за реку Иордан (Матфея 24:15, 16; Галатам 6:16).

7. а) Что должно было произойти, когда наступило завершение системы вещей и начался день Господа? б) Что стало седьмой головой зверя из Откровения 13:1, 2?

⁷ Но к концу I века н. э. многие в этом раннем собрании отступили от истины, и пшеницу — истинных христиан, «сыновей царства» — стали заглушать сорняки, «сыновья Злого». Когда же наступило завершение системы вещей, христиане-помазанники вновь появились в виде организованной группы. На протяжении дня Господа праведные должны были «сиять, как солнце». Поэтому христианское собрание было организовано для работы (Матфея 13:24—30, 36—43). К тому времени Римской империи уже не существовало. Центральное место на мировой арене занимала громадная Британская империя и могущественные Соединенные Штаты Америки. Эта двойная держава стала седьмой головой зверя.

8. Почему в уподоблении Англо-Американской двойной державы зверю нет ничего оскорбительного?

⁸ Но не оскорбительно ли отождествлять правящие политические державы со зверем? Именно это утверждали некоторые противники истины во время Второй мировой войны, когда во всем мире в судах решался вопрос о статусе Свидетелей Иеговы как организации и как отдельных лиц. Но задумайтесь: разве сами государства не принимают в качестве своих символов зверей и мифических существ? Например, символ Великобритании — лев, символ Америки — орел, а символ Китая — дракон. Так почему же Автор Священного Писания не может использовать зверей в качестве символов мировых держав?

9. а) Почему нет оснований не соглашаться с Библией в том, что Сатана дает зверю великую власть? б) Как описывается Сатана в Библии и как он влияет на правительства?

⁹ Более того, есть ли основания не соглашаться с Библией в том, что великую власть зверю дает Сатана? Об этом говорит сам Бог, а для него «народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка». Этим государствам было бы лучше искать Божьей благосклонности, а не обижаться на то, как их описывает Божье пророческое Слово (Исаия 40:15, 17; Псалом 2:10—12). Сатана — это не мифическая личность, которой поручено мучить бессмертные души в огненном аду. Такого места не существует. В Писании Сатана назван «ангелом света» — мастером обмана, оказывающим сильнейшее влияние на ход основных политических событий (2 Коринфянам 11:3, 14, 15; Эфесянам 6:11—18).

10. а) На какое обстоятельство указывает то, что на каждом из десяти рогов было по диадеме? б) Что символизируют десять рогов и десять диадем?

¹⁰ На семи головах зверя десять рогов. Должно быть, на четырех головах было по одному рогу, а на трех головах по два. Кроме того, на рогах у зверя было десять диадем. В книге Даниила описываются страшные звери, и число их рогов следует понимать буквально. Так, два рога у овна представляют мировую империю, состоявшую из двух союзных держав — Мидии и Персии, а четыре рога у козла представляли четыре сосуществовавших империи, которые образовались из Греческой империи Александра Македонского (Даниил 8:3, 8, 20—22). Однако число рогов у зверя, которого видел Иоанн (десять), по-видимому, следует понимать символически. (Сравните Даниил 7:24; Откровение 17:12.) Они представляют полное число суверенных государств, составляющих всю политическую организацию Сатаны. Все эти «рога» жестоки и агрессивны, а семь голов означают, что на одном отрезке времени главенствует лишь одна мировая держава. Десять же диадем показывают, что все суверенные государства будут обладать властью одновременно с господствующим государством, или мировой державой, данного периода.

11. Каково значение того, что «на головах у... [зверя] имена богохульные»?

¹¹ «На головах у... [зверя] имена богохульные». Он заявляет о себе то, что отражает вопиющее неуважение к Иегове Богу и Христу Иисусу. Зверь прикрывается именами Бога и Христа для достижения своих политических целей. Он делает вид, будто он заодно с ложной религией, и даже позволяет духовенству участвовать в своей политической жизни. Так, в английскую палату лордов входят епископы. Католические кардиналы играли заметную роль в политике Франции и Италии, а не так давно священники стали занимать политические посты в Латинской Америке. На своих банкнотах правительства печатают такие религиозные лозунги, как «На Бога уповаем», а надписи на монетах свидетельствуют о претензиях правителей на благосклонность Бога. Например, на монетах утверждается, что правители назначены на свой пост «благодатью Божьей». Все это не что иное, как богохульство, поскольку таким образом Бога пытаются сделать причастным к грязной, пропитанной национализмом политике.

12. а) Каково значение того, что зверь выходит из «моря», и когда он начал появляться? б) Как следует понимать то, что дракон дает символическому зверю великую власть?

¹² Зверь выходит из «моря», удачно символизирующего бушующие массы, в которых берет свое начало человеческое правление (Исаия 17:12, 13). Зверь начал появляться из бушующего человеческого моря еще во дни Нимрода (около XXI века до н. э.), когда впервые проявила себя возникшая после Потопа система вещей, противившаяся Иегове (Бытие 10:8—12; 11:1—9). Но последняя из семи голов зверя полностью проявила себя только в день Господа. Заметим также, что «силу... и престол... и великую власть» зверю дал дракон. (Сравните Луки 4:6.) Зверь — это политическая система, созданная Сатаной среди человеческих масс. Сатана поистине «правитель этого мира» (Иоанна 12:31).

Смертельная рана

13. а) Какая беда постигает зверя в начале дня Господа? б) Почему от смертельной раны, которую получила одна голова, пострадал весь зверь?

¹³ В начале дня Господа зверя постигает беда. Иоанн пишет: «И увидел я, что одна из голов его как бы смертельно ранена, но смертельная рана зажила, и вся земля в восхищении последовала за зверем» (Откровение 13:3). В этом стихе говорится, что смертельную рану получила одна голова зверя, а в 12-м стихе — что пострадал весь зверь. Почему? Головы зверя не занимают господствующее положение одновременно. Они господствовали над человечеством, а в особенности над Божьим народом, по очереди, каждая в свое время (Откровение 17:10). Следовательно, когда начался день Господа, в качестве преобладающей мировой державы действовала лишь одна голова — седьмая. От смертельной раны, нанесенной этой голове, серьезно пострадал весь зверь.

14. Когда зверю Сатаны была нанесена смертельная рана и как один офицер описал последствия, которые она имела для зверя?

¹⁴ О какой смертельной ране идет речь? Позже она названа раной от меча, а меч — символ войны. Эта рана от меча, нанесенная в начале дня Господа, должно быть, связана с Первой мировой войной, которая опустошила и истощила политического «зверя» Сатаны (Откровение 6:4, 8; 13:14). Автор Морис Женевуа, который был на этой войне офицером, сказал о ней так: «Трудно не согласиться с тем, что в истории человечества мало дат, сопоставимых по важности со 2 августа 1914 года. Вначале Европа, а вскоре почти все человечество были охвачены ужасающим событием. Соглашения, договоры, нравственные законы, все непреложное нарушалось и рушилось. Все вдруг было поставлено под сомнение. То событие превзошло как дурные предчувствия, так и обоснованные ожидания. Последствия того события — невероятного, беспорядочного и чудовищного — мы ощущаем до сих пор» (Морис Женевуа, член Французской академии; цитата по книге «Promise of Greatness», 1968 год).

15. Как седьмая голова зверя получила смертельную рану?

¹⁵ Для господствующей седьмой головы зверя эта война имела губительные последствия. Наряду с другими европейскими странами Великобритания потеряла огромное число молодых мужчин. Только в одной битве — в битве при реке Сомма в 1916 году — Великобритания потеряла 420 тысяч убитыми, Франция — 194 тысячи, а Германия — 440 тысяч, то есть в общей сложности число погибших превысило миллион! Ощутимый урон был нанесен и экономике Великобритании, а также всех остальных стран Европы. Гигантская Британская империя так и не оправилась полностью от того удара. Та война, в которой участвовало 28 ведущих государств, как бы нанесла смертельную рану всему миру. 4 августа 1979 года, спустя 65 лет после начала Первой мировой войны, в лондонском «Экономисте» писалось: «В 1914 году мир утратил стабильность, которую не может обрести до сих пор».

16. Как во время Первой мировой войны Соединенные Штаты показали, что являются частью двойной мировой державы?

¹⁶ В то же время Великая война, как ее тогда называли, позволила Соединенным Штатам четко выделиться как часть Англо-Американской мировой державы. В первые годы войны в глазах широкой общественности Соединенные Штаты были вне конфликта. Но, как писал историк Эсме Уингфилд-Стратфорд, «в это время величайшего кризиса все зависело от того, забудут ли Великобритания и Соединенные Штаты свои разногласия, осознав непреодолимую мощь своего единства и необходимость взаимовыручки». Ход событий показал, что они это осознали. В 1917 году Соединенные Штаты предоставили ресурсы и живую силу для поддержки ослабевшей Антанты. Благодаря этому седьмая голова, соединившая в себе Великобританию и Соединенные Штаты, вышла победительницей.

17. Что произошло с земной системой Сатаны после войны?

¹⁷ После войны мир резко изменился. Земная система Сатаны, хотя и сильно пострадавшая от смертельной раны, ожила и стала как никогда могущественной, чем заслужила восхищение людей, впечатленных ее способностью восстанавливаться.

18. Почему можно сказать, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем»?

¹⁸ Историк Чарлз Л. Ми младший пишет: «Крушение старого порядка [в результате Первой мировой войны] послужило необходимой предпосылкой для распространения самоуправления, освобождения новых государств и классов, появления новой свободы и независимости». Ведущую роль в развитии послевоенного миропорядка сыграла седьмая, исцелившаяся, голова зверя, причем превосходство теперь имели Соединенные Штаты Америки. Двойная мировая держава стала главной поборницей как Лиги Наций, так и Организации Объединенных Наций. К 2005 году Соединенные Штаты шли во главе наиболее высокоразвитых стран к достижению более высокого уровня жизни, к победе над болезнями и к техническому прогрессу. 12 американских астронавтов высадились на Луну. Неудивительно, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем».

19. а) Каким образом человечество идет дальше восхищения зверем? б) Кто имеет неоспоримую власть над всеми царствами земли и откуда мы это знаем? в) Как Сатана передает власть зверю и как это влияет на большинство людей?

¹⁹ Но человечество не только восхищается зверем, оно идет дальше. Иоанн пишет: «И поклонились дракону, потому что он дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: „Кто подобен зверю и кто может сразиться с ним?“» (Откровение 13:4). Когда Иисус был на земле, Сатана говорил, что имеет власть над всеми царствами земли. Иисус этого не оспаривал; напротив, он сам называл Сатану правителем этого мира и отказывался участвовать в политике своего времени. Позднее Иоанн писал об истинных христианах: «Мы знаем, что мы от Бога, а весь мир лежит во власти Злого» (1 Иоанна 5:19; Луки 4:5—8; Иоанна 6:15; 14:30). Сатана передает власть зверю, и делает он это с помощью национализма. Человечество, вместо того чтобы быть объединенным узами богоугодной любви, стало разделено гордостью, основанной на принадлежности к тому или иному племени, той или иной расе или национальности. Подавляющее большинство людей поклоняются той части зверя, которая имеет власть в стране, где они живут. Таким образом восхищение и поклонение получает весь зверь.

20. а) В каком смысле люди поклоняются зверю? б) Почему христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не участвуют в поклонении зверю и чьему примеру они следуют?

²⁰ В каком смысле люди поклоняются зверю? В том смысле, что свою страну они любят больше, чем Бога. Большинство людей любят свою родину. Истинные христиане как добропорядочные граждане тоже уважают символы страны, в которой живут, подчиняются ее законам и трудятся на благо общества и своих ближних (Римлянам 13:1—7; 1 Петра 2:13—17). Однако они не могут быть безоглядно преданными какой-то одной стране, превознося ее над всеми остальными. Это не по-христиански. Христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не могут участвовать в патриотическом поклонении какой бы то ни было части зверя и гордиться ею, поскольку это означало бы поклоняться дракону, от которого зверь получил власть.