Севернее Хартума начинается собственно Нил. Примерно в 300 км к С.-В. от Хартума Нил принимает еще один крупный приток — реку Атбара.

В период половодья река Атбара тоже вливает свои воды в Нил, еще больше поднимая в нем уровень воды.