На Демераре

В Великобритании и некоторых частях Европы слово «демерара» может напомнить золотисто-коричневый кристаллик тростникового сахара, особенно тот, который берется с плантаций, расположенных вдоль этой грязной, илистой реки. На ее западном берегу дорога с морского побережья доходит до места, где заканчивается выращивание тростника. После этой дороги Свидетели зависят от лодок под названием «Возвещатель Царства», на которых они приносят сладкую весть о Царстве Иеговы прибрежным жителям — индусам, мусульманам и номинальным христианам.

Проповеднические походы по Демераре могут быть однодневными, а могут длиться и несколько недель — от пристани до пристани, от рассвета до заката. В длительных поездках пионеры не только готовят и едят в лодке, но и спят. Когда наступает ночь, «Возвещатель» привязывают к мангровому дереву или швартуют к пристани, если она есть. На носу и на корме лодки установлены планки высотой в 2,5 метра. Наверху, между этими вертикальными шестами, туго натянута веревка, через которую переброшен непромокаемый брезент так, что он образует крышу, или покрытие. Толстые доски заменяют кровати, а одеяло и простыня — матрас. После долгого дня уснуть совсем не сложно.

— И вы моетесь в этой грязной воде? — спрашивают пионеров.

— По возможности нет! — отвечают они.— Всякий раз, когда мы проезжаем мимо чистого притока, мы наполняем наши емкости водой и потом пользуемся ею, когда готовим, пьем или умываемся.

Их терпение вознаграждается многими прекрасными случаями. Однажды на пристань пришел мужчина и, подбоченясь и расставив ноги, стал с любопытством за ними наблюдать. «Возвещатель Царства V!» — прочитал он вслух название на корме лодки. «Вы, должно быть, Свидетели Иеговы. Только вы и употребляете слово „царство“ таким образом. У вас есть Зал Царства, а теперь и „Возвещатель Царства“».

Наверху: разговор о благой вести на реке Демерара.