Августин — основоположник доктрины предопределения

Хотя отцы церкви писали о предопределении и раньше, основоположником этой доктрины как для католической, так и для протестантских церквей обычно считают Августина (354—430 годы н. э.). По его утверждению, Бог изначально предопределил вечные благословения для праведных людей. С другой стороны, неправедных, хотя и не предопределенных Богом в точном значении этого слова, ждет заслуженное наказание за их грехи, осуждение.

Вопрос о предопределении и тесно связанный с ним вопрос о «благодати» — слово, используемое церквами для обозначения действия, которым Бог спасает и объявляет людей праведными — приняли такие масштабы, что в 1611 году католический святейший престол запретил публикацию каких бы то ни было трудов по вопросу предопределения без его согласия. В католической церкви учения Августина получили сильную поддержку со стороны французских янсенистов XVII—XVIII веков. Они отстаивали очень строгую и элитарную форму христианства и имели последователей даже среди аристократии.