Большинство религий христианского мира в основном согласны с учением римско-католической церкви, что Божьи суды осуществляются в двух этапах. Сначала происходит «частный суд». Когда человек умирает, его якобы бессмертная душа немедленно подвергается суду и предается вечности в аду или в небеa. Позже следует последний или общий суд в конце времени, когда тела мертвых воскрешаются и воссоединяются со своими бессмертными душами.

В этот день суда находящиеся на небе души остаются там и воссоединяются с телами, которые были сделаны нетленными. Страдающие в аду также остаются там, и их души равным образом соединяются с воскресшими, нетленными телами. По мнению некоторых, этим вызывается усиление их страданий. Еще живущие как люди не умирают. Будучи еще в живых, они судятся и отправляются, так сказать, «душой и телом» прямо в небо или в ад.

Возможность подвержения невыразимым мукам в адском огне превратила весь вопрос конечного суда в руках Иисуса Христа во что-то страшное.