Это называлось развлечением

В АМФИТЕАТРЕ царит возбуждение. Десятки тысяч собрались, чтобы посмотреть на одно из самых захватывающих зрелищ Древнего Рима. Арена празднично украшена флажками, розами и пестрыми гобеленами. В фонтанах журчит вода с благовониями, и амфитеатр наполняется нежным приятным ароматом. На богачах белеют одежды неописуемой роскоши. Гомон толпы то и дело прерывается раскатами смеха, но беззаботность многочисленной публики скрывает ужас того, чему вскоре предстоит начаться.

Спустя какое-то время зловещий трубный звук вызывает на бой двух гладиаторов. Начинается яростная, кровавая сеча, публика приходит в исступление. Лязг мечей почти утопает в оглушительном реве восторженного амфитеатра. Вдруг — точный удар — и один борец повергает другого наземь. Теперь участь поверженного гладиатора — в руках зрителей. Если публика замашет платками, лежащий на арене останется жить. Публика — в том числе женщины и девочки — делает жест большими пальцами, и поверженному наносится смертельный удар. Тут же безжизненное тело волокут с арены, окровавленную землю рыхлят лопатами, посыпают чистым песком, и толпа предвкушает продолжение кровавого представления.

Для многих жителей Древнего Рима это было развлечением. «Даже самые строгие моралисты нисколько не возражали против того, чтобы получать удовольствие от этого кровопролития»,— говорится в книге «Рим — первое тысячелетие» («Rome: The First Thousand Years»). И гладиаторские игры — это лишь один из видов извращенных развлечений Рима. Помимо этого, для жаждущих крови зрителей разыгрывались настоящие морские сражения. Устраивались и публичные казни, при которых осужденного преступника, привязанного к столбу, оставляли на растерзание голодным диким зверям.

А для тех, кто не любил крови, в Риме устраивались разного рода театральные представления. В мимах — коротких сценках о повседневной жизни — «основу сюжета чаще всего составляли неверность и любовные похождения», как пишет Людвиг Фридлендер в книге «Жизнь и нравы римлян в ранние годы империи» («Roman Life and Manners Under the Early Empire»). «Текст был полон вульгарных выражений, юмор — грубым, актеры то и дело гримасничали, делали непристойные жесты и, сверх всего этого, кривляясь и паясничая, танцевали под дудочку». Согласно «Новой британской энциклопедии», «есть свидетельства того, что во времена Римской империи участники мимов открыто занимались на сцене блудом». Недаром Фридлендер назвал мимы «фарсами, в которых наиболее неприкрыто и откровенно показываются безнравственность и непристойности», и прибавил, что «вопиюще непристойные сцены вызывали самые бурные аплодисменты»a.

А что можно сказать о нашем времени? Изменились ли вкусы к развлечениям? Прочитайте, что сообщается об этом в следующей статье.

[Сноска]

КАК же древние римляне, якобы достигшие вершины культурного развития, могли считать развлечением невыносимые муки людей? «Это можно объяснить только одним: жаждой новых и более острых ощущений,— пишет Герхард Улхорн в книге «Конфликт христианства с язычеством» («The Conflict of Christianity With Heathenism»).— Пресыщенные всеми существующими наслаждениями, люди искали... такого удовольствия, какое давало только это зрелище».