В 66 году н. э. деспотичный римский правитель Флор забирает из храмовой казны 17 талантов золота якобы в качестве «платы за недоимки». Иудеи приходят в негодование и поднимают восстание. Иудейские мятежники, или зелоты, врываются в Иерусалим и уничтожают находящийся там римский гарнизон. Они дерзко объявляют независимость Иудеи от Рима. Между Иудеей и Римом начинается война!

Проходит три месяца, и правитель Сирии Цестий Галл выступает на юг с 30-тысячным войском, чтобы подавить восстание в Иудее. Его войско подходит к Иерусалиму во время празднования Праздника шалашей (кущей) и быстро захватывает пригороды. Зелоты, которые в численности уступают римлянам, ищут убежища в храме. Вскоре римские солдаты начинают подкапывать стену храма. Иудеи напуганы: язычники оскверняют их главную святыню! Христиане же, которые находятся в городе, помнят слова Иисуса Христа: «Когда увидите, что мерзость... стоит на святом месте... тогда находящиеся в Иудее пусть бегут в горы» (Матфея 24:15, 16). Проявят ли христиане веру в пророческие слова Иисуса и будут ли поступать соответственно? Как показывают дальнейшие события, от того, как они поступят, зависит их жизнь. Но как они могут убежать?

Неожиданно и безо всякой видимой причины Цестий Галл отводит свои войска от города и отступает к побережью, а зелоты яростно преследуют его. Как это ни удивительно, бедствие, которое постигло город, действительно «сократилось»! Проявляя веру в пророческое предупреждение Иисуса, христиане убегают из Иерусалима в Пеллу, город в горах за Иорданом, который не участвовал в мятеже. Они убегают вовремя. Зелоты вскоре возвращаются в Иерусалим и вынуждают оставшихся жителей присоединиться к мятежуa.

Хаос и беспорядки

За считанные месяцы собрана новая римская армия. В 67 году н. э. полководец Веспасиан со своим сыном Титом собирают большое войско в 60 000 человек. На протяжении следующих двух лет эта мощная армия движется к Иерусалиму, сокрушая сопротивление на своем пути. В это же время в самом Иерусалиме соперничающие группировки иудеев ведут яростную борьбу. Запасы зерна в городе уничтожены, все вокруг храма разрушено и более 20 000 евреев убито. Веспасиан не торопится наступать на Иерусалим, говоря: «Лучший полководец, чем я, это Бог... ...Враги губят себя своими собственными руками».

Когда умирает римский император Нерон, Веспасиан отбывает в Рим, чтобы завладеть престолом, и поручает Титу завершить иудейскую кампанию. Тит подходит к Иерусалиму во время Пасхи 70 года н. э., и те, кто находится в городе,— жители Иерусалима и пришедшие на праздник — оказываются в ловушке. Солдаты Тита срубают деревья и строят вокруг осажденной столицы частокол 7 километров длиной. Именно это предсказал Иисус: «Твои враги возведут вокруг тебя укрепления из заостренных бревен, и окружат тебя, и стеснят со всех сторон» (Луки 19:43).

Вскоре в городе начинается голод. Вооруженные грабители расхищают имущество умерших и умирающих. По меньшей мере одна женщина в отчаянии убивает и съедает своего ребенка. Тем самым исполняется пророчество: «Ты будешь есть плод чрева твоего, плоть сынов твоих и дочерей твоих... в осаде и в стеснении, в котором стеснит тебя враг твой» (Второзаконие 28:53—57).

После пятимесячной осады Иерусалим взят. Город с его великолепным храмом разграблен, сожжен и полностью разрушен (Даниил 9:26). Около 1 100 000 человек погибло, 97 000 продано в рабствоb (Второзаконие 28:68). В Иудее практически не осталось евреев. Это событие стало беспрецедентной национальной катастрофой, переломным моментом в политической, религиозной и культурной жизни еврейского народаc.