Возможно, римские состязания легли в основу примера из 1 Коринфянам 4:9, в котором Павел и другие апостолы сравниваются с участниками последнего представления на арене; обычно это представление было самым кровавым, его оставляли на конец и его участников ожидала верная смерть. Аллюзия на римские игры, возможно, также содержится в Евреям 10:32, 33. (См. ТЕАТР.)

Рим. Главной особенностью римских игр были гладиаторские бои и другие состязания, отличавшиеся крайней жестокостью. Гладиаторские бои появились в III в. до н. э. Тогда они представляли собой религиозный обряд на похоронах и, вероятно, имели тесную связь с древними языческими ритуалами, когда люди наносили себе раны, чтобы, истекая кровью, воздавать честь своим богам или умершим (1Цр 18:28; ср. Лв 19:28, согласно которому израильтянам было запрещено совершать подобные ритуалы). Позднее римские игры посвятили богу Сатурну. Более жестоких и кровожадных развлечений еще не было. Император Траян однажды устроил игры с участием 10 000 гладиаторов, большинство из которых погибли к концу представления. На арену выходили даже некоторые сенаторы, знатные женщины и император Коммод. Со времен Нерона в этих представлениях было жестоко убито множество христиан.