В 1923 году бразильской монополии на резину пришел конец. С быстротой молнии промышленники, дельцы, торговцы и проститутки упаковали свои чемоданы и покинули Манаус, уготовив ему участь захудалой глубинки. А что же стало с оперой? Театральные флигеля стали использовать под склады резины, а сцену — для игры в футбол!

Похищение, которое положило конец «резиновому буму» и опере

В 1876 году Генри Викхем, молодой искатель приключений из Англии, изобрел то, что похоронило «резиновый бум». С помощью индейцев он похитил 70 000 ценнейших саженцев Hevea brasiliensis, собранных в амазонских лесах, погрузил их на пароход и контрабандой провез через бразильскую таможню под предлогом доставки «редких экземпляров растений для королевы Виктории». Он заботливо перевез их через Атлантику и специальным чартерным поездом доставил в оранжереи Королевских ботанических садов в Кью, Англия, где несколько недель спустя саженцы прижились. Оттуда их послали в Азию, где посадили в болотистых почвах Цейлона и на полуострове Малакка. К 1912 году из похищенных саженцев выросли здоровые каучуковые плантации, и, согласно одному источнику, когда эти насаждения начали давать латекс, «бразильский „резиновый бум“ навсегда исчез».