Хронологические пророчества и присутствие Господа

В 1876 году, январским утром, 23-летний Расселл получил номер религиозного журнала «Вестник утра». По иллюстрации на обложке он понял, что это издание адвентистов. Редактор, Нельсон Барбор из Рочестера (штат Нью-Йорк), выражал мнение, что Христос вернется не для того, чтобы погубить семьи земли, а чтобы благословить их, и что он придет не во плоти, а как дух. А ведь именно таких взглядов придерживались Расселл и его единомышленники в Аллегейни!b Любопытно также, что Барбор, основываясь на библейских хронологических (временны́х) пророчествах, считал, что Христос уже присутствует (невидимо) и что настало время жатвы «пшеницы» (истинных христиан, сыновей Царства) (Матф., гл. 13).

Расселл, никогда раньше не занимавшийся библейскими хронологическими пророчествами, задумался: «Не может ли быть, что хронологические пророчества, к которым я так долго относился с пренебрежением, поскольку их неверно трактовали адвентисты, в самом деле указывают на время, когда Господь будет невидимо присутствовать, чтобы установить свое Царство?» Неутолимая жажда библейской истины побудила Расселла узнать больше. Он договорился о встрече с Барбором в Филадельфии. Во время встречи подтвердилось единство их взглядов на ряд библейских учений, и они смогли обменяться мнениями. «Когда мы встретились впервые,— говорил позднее Расселл,— он многое узнал от меня о полноте совершения, основанного на соответствующем выкупе, заплаченном за всех, а я многое почерпнул у него относительно хронологии». Барбору удалось убедить Расселла, что невидимое присутствие Христа началось в 1874 годуc.

«Решил активнейшим образом отстаивать Истину»

Ч. Т. Расселл был человеком твердых убеждений. Убежденный в том, что невидимое присутствие Христа началось, он исполнился решимости рассказывать об этом другим. Позднее он говорил: «Знание того, что время жатвы уже настало, дало мне такой стимул распространять Истину, какого у меня никогда прежде не было. Я сразу решил активнейшим образом отстаивать Истину». Расселл сократил свою предпринимательскую деятельность, чтобы посвятить себя проповедованию.

Для опровержения ложных взглядов относительно возвращения Господа Расселл написал брошюру «Для чего и как вернется наш Господь». Она была издана в 1877 году. В том же году Барбор и Расселл совместно издали книгу «Три мира и жатва этого мира». В этой 196-страничной книге речь шла о совершении и о библейских хронологических пророчествах. Хотя раньше обе эти темы рассматривались другими, в этой книге, по мнению Расселла, «идея совершения и хронологические пророчества впервые объединились». В ней излагалась точка зрения, что невидимое присутствие Иисуса Христа началось осенью 1874 года.

Путешествуя и проповедуя, Расселл увидел, что для поливки посеянных семян истины, для поддержания в них жизни требуется что-то еще. Что же? «Ежемесячное периодическое издание»,— ответил Расселл. Итак, они с Барбором решили возобновить издание «Вестника», приостановленное из-за отмены подписок и нехватки средств. Для возрождения журнала Расселл предоставил личные сбережения и стал одним из его издателей.

Все шло благополучно, но вот настал 1878 год.

Расселл разрывает отношения с Барбором

В выпуске «Вестника утра» за август 1878 года появилась статья Барбора, в которой утверждалось, что смерти Христа недостаточно для искупления грехов. Расселл, который был почти на 30 лет моложе Барбора, понимал, что тот, по сути, отвергает важную составляющую учения о выкупе. Поэтому в следующем же выпуске (за сентябрь 1878 года), в статье «Искупление», Расселл отстаивал выкуп и опровергал утверждения Барбора. Полемика на страницах журнала длилась несколько месяцев. В итоге Расселл решил порвать отношения с Нельсоном Барбором и прекратил финансирование «Вестника».

Однако Ч. Т. Расселл считал, что уйти из «Вестника» недостаточно: необходимо также защищать учение о выкупе и провозглашать присутствие Христа. Поэтому в июле 1879 года Расселл начал издавать журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа»d. Расселл был редактором и издателем журнала, и вначале, помимо него самого, штат насчитывал еще пять сотрудников. Первый выпуск вышел тиражом в 6 000 экземпляров. К 1914 году тираж каждого выпуска достиг примерно 50 000.

[Рамка/Иллюстрация, страница 48]

«„Вестник“ оставляю Вам»

Весной 1879 года Ч. Т. Расселл прекратил поддерживать издание журнала «Вестник утра», который он издавал вместе с Н. Х. Барбором. В письме Барбору от 3 мая 1879 года Расселл объяснил причину: «В наших взглядах на учение, изложенное в слове нашего Отца [учение об искупительной жертве], возникли расхождения, и, отдавая справедливость искренности Ваших убеждений, которых я не разделяю, я тем не менее должен руководствоваться собственным пониманием слова нашего Отца, и, с моей точки зрения, Вы заблуждаетесь. [...] Вопросы, по которым мы расходимся во мнении, представляются мне настолько принципиальными, что между нами уже невозможно то единодушие и взаимное расположение, которое должно существовать между издателями и редакторами газеты или журнала. Ввиду этого я считаю необходимым прекратить наши отношения».

В другом письме, датированном 22 мая 1879 года, Расселл писал: «„Вестник“ оставляю Вам. Я ухожу из него и ничего от Вас не требую... В следующем номере „Вестника“ прошу объявить о нашем разрыве и вычеркнуть мое имя». Начиная с номера за июнь 1879 года Расселл уже не значился заместителем редактора «Вестника».

Барбор продолжал издавать журнал до 1903 года, когда, согласно библиотечным данным, «Вестник» перестал выходить. Несколько лет спустя, в 1906 году, Барбор умер.

[Иллюстрация]

Нельсон Барбор