Подготовка к проповеди благой вести

Еще в самом начале брат Расселл осознал, что первейшая обязанность каждого члена христианского собрания — быть проповедником благой вести (1 Пет. 2:9). В «Сторожевой башне» объяснялось, что пророческие слова из Исаии 61:1, где говорится: «Господь помазал Меня благовествовать», относятся не только к Иисусу Христу, который на них сослался, сказав: «Он помазал меня возвещать благую весть», но и ко всем его помазанным духом последователям (Луки 4:18).

Уже в 1881 году в «Сторожевой башне» появилась статья «Требуется 1 000 проповедников». Это был призыв к каждому члену собрания посвящать свое время (кто сколько может: полчаса, час, два или три) распространению библейской истины. Как мужчины, так и женщины, не обремененные семейными обязанностями, способные посвящать половину своего времени (или более) исключительно делу Господа, призывались стать разносчиками книг и проповедовать евангелие. Число таких людей из года в год значительно колебалось, но к 1885 году оно составляло уже 300 человек. Другие тоже участвовали в этом деле, но посвящали ему меньше времени. Разносчикам книг давались советы, как выполнять свое задание. Но поле было огромным, поэтому, по крайней мере вначале, они сами выбирали себе территорию и переезжали с одного места на другое, руководствуясь по большей части своими собственными соображениями. Потом, когда они стали собираться на конгрессах, были введены некоторые изменения, чтобы скоординировать их деятельность.

В том же году, когда разносчики книг начали свою работу, брат Расселл издал несколько трактатов для бесплатного распространения. Среди них особенно выделялось публикация «Пища для мыслящих христиан», которое за первые четыре месяца было распространено в количестве 1 200 000 экземпляров. Работа по его печатанию и распространению потребовала учредить Общество Сионской сторожевой башни и трактатов, которое могло бы взять на себя организационные вопросы. Чтобы эта деятельность не остановилась в случае его смерти и чтобы облегчить работу с пожертвованиями на дело Царства, брат Расселл подал прошение о регистрации, и 15 декабря 1884 года Общество было зарегистрировано. Таким образом у Исследователей Библии появилось необходимое юридическое лицо.

По мере необходимости в других странах стали образовываться филиалы Общества Сторожевой Башни. Первый из них появился в Лондоне 23 апреля 1900 года. Другой — в Эльберфельде (Германия) в 1902 году. Через два года на другом конце земли в Мельбурне (Австралия) был образован еще один филиал. На момент написания этой книги во всем мире насчитывалось 99 филиалов.

Хотя централизованная поставка библейской литературы уже налаживалась, вопросы, связанные с ее распространением, собрания сначала решали сами. В письме, датированном 16 марта 1900 года, брат Расселл выразил свою точку зрения по этому вопросу. В том письме, адресованном «Александру Грэму и Церкви в Бостоне, Массачусетс», он писал: «Как вы знаете, я считаю нужным предоставить каждому сообществу Божьего народа право решать свои дела по собственному усмотрению и, предлагая что-либо, не вмешиваюсь в дела сообщества, а лишь даю совет». Это касалось не только встреч, но и проповеднического служения. Поэтому, давая братьям практические советы, он добавлял: «Это всего лишь предложение».

[Рамка, страница 211]

Кто совершает дело?

В конце своей жизни Чарлз Тейз Расселл писал: «Как часто мы, народ Бога, забываем, что Свое дело Господь совершает главным образом Сам. Как часто нам мыслится, что дело совершаем мы, а Бог лишь способствует нам в наших трудах. Давайте же постараемся увидеть все в истинном свете и осознать, что Бог замыслил и творит грандиозное дело и оно непременно свершится, независимо от нас и от наших усилий; и для служителей Бога великая честь быть соработниками Создателя в претворении в жизнь Его планов, замыслов и установлений согласно Его намерениям. Если мы смотрим на все с этой точки зрения, в наших молитвах и в нашем бодрствовании должно быть зримо то, что мы знаем и творим волю Господа, что бы ни выпало на нашу долю, ведь нас ведет наш Бог. Вот курс, которого держится Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов» («Сторожевая башня» от 1 мая 1915 года).