Вскоре после этого Расселл написал статью «Времена язычников. Когда они закончатся?», в которой он обсудил этот вопрос на основании Писания и сделал вывод, что, судя по всему, «семь времен закончатся в 1914 году н. э.». Эта статья была напечатана в октябрьском выпуске журнала «Исследователь Библии» за 1876 годj. Такое же заключение делалось в книге «Три мира и жатва этого мира», выпущенной в 1877 году Н. Х. Барбором при сотрудничестве с Ч. Т. Расселлом. Впоследствии в ранних выпусках «Сторожевой башни», например за декабрь 1879 года и июль 1880 года, говорилось о том, что 1914 год имеет огромное значение с точки зрения библейских пророчеств. Временам язычников была полностью посвящена четвертая глава во втором томе труда «Рассвет миллениума» (который позднее получил название «Исследования Писания»), изданного в 1889 году.

В «Сторожевой башне» от 1 февраля 1916 года особое внимание обращалось на 1 октября 1914 года. Там говорилось: «Это последняя дата, на которую библейская хронология указывает нам в связи с тем, что будет происходить с Церковью. Говорил ли Господь, что в это время мы будем взяты [на небо]? Нет. Что же Он сказал? Его Слово и исполнение пророчеств безошибочно, как кажется, указывают на то, что эта дата ознаменовала окончание времен язычников. Мы заключили из этого, что именно в это время или раньше произойдет „изменение“ Церкви. Но Бог не говорил нам этого. Он допустил, чтобы мы пришли к такому заключению, и мы верим, что это было необходимым испытанием для всех святых Бога». Но означал ли такой поворот событий, что их славная надежда была напрасной? Нет. Это означало лишь то, что не все происходило так скоро, как они предполагали.

За несколько лет до 1914 года Расселл писал: «Хронология (временны́е пророчества в целом), очевидно, не предназначалась для того, чтобы на протяжении веков беспрерывно предоставлять народу Бога точную хронологическую информацию. По всей видимости, она должна была служить „будильником“, который бы пробуждал и воодушевлял народ Господа в нужное время. [...] Но допустим, что октябрь 1914 года останется позади и никакого заметного падения языческих держав не произойдет. Что будет этим доказано или опровергнуто? Это не опровергнет ни одну из деталей Божьего плана веков. Цена выкупа, уплаченного на Голгофе, по-прежнему будет гарантией того, что великий Божий план по совершению людей осуществится. „Высокое призвание“ Церкви, состоящее в том, чтобы пострадать с Искупителем и чтобы мы прославились с ним как его члены и как его Невеста, останется неизменным. [...] Единственное, на что влияет хронология,— это время осуществления этой славной надежды Церкви и мира. [...] И если эта дата пройдет, это докажет лишь то, что наш „будильник“, наша хронология, прозвенел чуть раньше времени. Сочли бы мы за несчастье то, что утром важного и счастливого дня будильник разбудил нас чуть раньше времени? Конечно, нет!»