Тем не менее 26 марта 2004 года судья вынесла решение о запрете деятельности Общины Свидетелей Иеговы в Москве. 16 июня 2004 года Московский городской суд оставил это решение в силеd. Комментируя его, один Свидетель с большим стажем сказал: «При советском режиме все граждане должны были быть атеистами. Теперь же любой русский должен быть православным».

Как братья отнеслись к такому решению? Так же, как Неемия, который жил в древности. Когда враги Божьего народа в те дни мешали его стараниям восстановить стены Иерусалима, Неемия и народ не позволяли никакому противодействию отвлекать их от работы. Они «продолжали строить», и «народ работал от всего сердца» (Неем. 4:1—6). Подобным образом, наши братья в Москве не позволили противникам отвлечь их от проповеди благой вести — дела, которое нужно выполнять сегодня (1 Пет. 4:12, 16). Они не сомневались, что Иегова позаботится о них, и были готовы к четвертому этапу этой долгой борьбы.

ВРАЖДЕБНОСТЬ НАРАСТАЕТ

25 августа 2004 года наши братья подали обращение в адрес Владимира Путина, в то время президента России. В обращении выражалась глубокая обеспокоенность по поводу решения о запрете деятельности Общины. К нему прилагались 76 томов с 315 000 подписей. В это же время Русская православная церковь ясно показала свою позицию. Представитель Московской Патриархии заявил: «Мы серьезно возражаем против деятельности Свидетелей Иеговы». Один из мусульманских лидеров отозвался о запрете как о «вехе и положительном событии».

Неудивительно, что решение суда спровоцировало нападки на Свидетелей Иеговы со стороны тех, кто расценил его как руководство к действию. Некоторых Свидетелей, проповедовавших в Москве, избивали руками и ногами. Один разъяренный мужчина выгнал нашу сестру из здания и толкнул ее ногой в спину так сильно, что она упала и ударилась головой. Ей потребовалась медицинская помощь, однако милиция не предприняла никаких действий в отношении напавшего на нее мужчины. Других Свидетелей задерживали, снимали отпечатки пальцев, фотографировали и держали всю ночь в отделении милиции. Тем, у кого Свидетели Иеговы арендовали помещения для проведения встреч собрания, угрожали увольнением, если они не расторгнут договор. Поэтому вскоре многие собрания лишились места проведения встреч. Сорок собраний встречались в четырех залах одного комплекса Залов Царства. Одно из собраний начинало публичную встречу в половине восьмого утра. «Чтобы приходить на нее, возвещателям нужно было вставать в пять часов утра,— рассказывает один разъездной надзиратель,— но они с готовностью делали это больше года».

«ДЛЯ СВИДЕТЕЛЬСТВА»

В декабре 2004 года наши юристы обратились в Европейский суд по правам человека с просьбой признать решение о запрете деятельности Общины Свидетелей в Москве незаконным. (Смотрите рамку «Почему решение российского суда рассматривалось во Франции» на странице 6.) Через 6 лет, 10 июня 2010 года, Суд вынес единогласное постановление, полностью оправдавшее Свидетелей Иеговы!e Суд рассмотрел все выдвинутые против нас обвинения и признал их абсолютно беспочвенными. Суд также постановил, что Россия обязана «положить конец нарушению, установленному Европейским судом, и устранить его последствия таким образом, чтобы восстановить, насколько это возможно, положение, существовавшее до нарушения». (Смотрите рамку «Постановление Суда» на странице 8.)