ТОЧИЛКА в виде кораблика в руках Джордана — обычная безделушка. Но для него она настоящее сокровище. «Мне ее подарил Рассел, наш старый друг семьи, когда я был еще совсем маленьким»,— говорит Джордан. Уже после смерти Рассела Джордан узнал, какую роль тот сыграл в жизни его дедушки и родителей и какой опорой он был в тяжелое для них время. «Сейчас, когда я знаю, что́ Рассел сделал для нашей семьи,— говорит Джордан,— этот маленький подарок значит для меня еще больше».

Как показывает этот пример, на один и тот же подарок люди могут смотреть по-разному. Для одного человека это сущая безделица, а для другого — дорогая сердцу вещь. Вот какими словами в Библии описывается подарок, ценность которого неизмерима: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16).

Подарок, благодаря которому можно получить вечную жизнь,— о таком можно только мечтать! Хотя некоторые не осознают ценности этого подарка, для истинных христиан он очень дорог (Псалом 49:8; 1 Петра 1:18, 19). Но почему Бог отдал своего Сына за человечество? Зачем понадобился такой подарок?

Апостол Павел объяснил: «Через одного человека грех вошел в мир, а через грех — смерть, и таким образом смерть перешла на всех людей» (Римлянам 5:12). Первый человек, Адам, согрешил, когда восстал против Бога, за что получил смертный приговор. Через Адама «смерть перешла» на всех его потомков — всех людей.

В Римлянам 6:23 сказано: «Плата греха — смерть, а дар Бога — вечная жизнь благодаря Христу Иисусу, нашему Господу». Чтобы освободить людей из рабства смерти, Бог послал на землю своего Сына, Иисуса Христа. Ему предстояло отдать свою совершенную жизнь в жертву за человечество. Эту жертву часто называют выкупом. Благодаря выкупу все, кто верит в Иисуса, смогут обрести вечную жизнь (Римлянам 3:24).

Апостол Павел назвал выкуп «неописуемым даром» (2 Коринфянам 9:15, Новый русский перевод). И в самом деле, выкуп настолько прекрасен, что его трудно описать словами. Но почему выкуп — это уникальный подарок? Чем он отличается от всех других щедрых даров Бога?a Как мы можем выразить свою благодарность за выкуп? Библейские ответы на эти вопросы вы узнаете из следующих двух статей.

КТО ЕГО ПОДАРИЛ?

Часто подарки ценят за то, что их подарил какой-то влиятельный или очень уважаемый человек. Некоторые подарки, пусть даже безделушки, дороги сердцу, поскольку они получены от родного человека или близкого друга. Таким был подарок Рассела, о котором говорилось в предыдущей статье. А что можно сказать о выкупе?

В Библии говорится, что «Бог послал в мир своего единородного Сына, чтобы через него мы получили жизнь» (1 Иоанна 4:9). Уже одно это делает подарок очень ценным. Бог обладает самой большой властью во Вселенной. Вот что о нем сказано в Псалме 83:18: «Ты, чье имя Иегова, ты один Всевышний над всей землей». Нет более влиятельного и уважаемого дарителя, чем Бог.

Еще Бог — наш Отец (Исаия 63:16). В каком смысле? Он дал нам жизнь. Кроме того, он нежно заботится о нас, как отец заботится о своих детях. Называя свой древний народ Ефремом, Бог сказал: «Разве Ефрем не дорогой сын у меня, не дитя, с которым я обращаюсь ласково? [...] ...Внутри у меня все сжимается из-за него. Непременно пожалею его» (Иеремия 31:20). Точно так же Бог относится к своим служителям сегодня. Он не только всемогущий Создатель, но и наш преданный Отец и верный Друг. Вот почему любой его подарок драгоценен.

ЧТО ДВИГАЛО ДАРИТЕЛЕМ?

Особенно ценны те подарки, которые дарятся от чистого сердца, а не из чувства долга. По-настоящему бескорыстный человек не ожидает награды за свою доброту.

Бог отдал своего Сына, потому что любит нас. «Любовь Бога была проявлена к нам в том, что Бог послал в мир своего единородного Сына»,— сказано в Библии. Для чего он это сделал? В том же библейском стихе говорится: «Чтобы через него мы получили жизнь» (1 Иоанна 4:9). Был ли Бог обязан так поступить? Нет. «Выкуп, уплаченный Христом Иисусом» — это проявление незаслуженной доброты Бога (Римлянам 3:24).

Почему выкуп можно назвать проявлением незаслуженной доброты? В Библии объясняется: «Бог же показывает нам свою любовь тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Римлянам 5:8). Бескорыстная любовь побудила Бога протянуть руку помощи слабым, грешным людям. Мы ничем не заслужили этот подарок и никогда не сможем воздать Богу за его доброту. Его подарок — величайшее проявление любви в истории.

НА КАКИЕ ЖЕРТВЫ ПОШЕЛ БОГ?

Некоторые подарки дороги сердцу, потому что они напоминают о том, на какие жертвы пошел даритель. Когда кто-то ради нас пожертвовал чем-то очень дорогим, мы особенно ценим такой подарок.

Бог «отдал своего единородного Сына» — самое дорогое, что у него было (Иоанна 3:16). В течение невообразимого числа лет, пока Бог творил Вселенную, Иисус трудился бок о бок со своим Отцом и был «ему отрадой» (Притчи 8:30). Иисус — его любимый Сын. Он «образ невидимого Бога» (Колоссянам 1:13—15). Их связывают самые крепкие и самые тесные узы.

Но Бог «не пожалел собственного Сына» (Римлянам 8:32). Иегова отдал самое лучшее, что у него было. Ни один другой подарок не обходился Богу так дорого!

ТО, В ЧЕМ МЫ НУЖДАЕМСЯ

Подарок особенно ценен, когда нам дарят то, в чем мы крайне нуждаемся. Если бы вы нуждались в дорогостоящем лечении, вы наверняка были бы безмерно благодарны тому, кто оплатил бы его и тем самым спас вам жизнь! Такой подарок, несомненно, был бы для вас бесценным!

В Библии говорится: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут» (1 Коринфянам 15:22). Будучи потомками Адама, мы все «умираем»: мы не в состоянии избежать болезней и смерти, не можем самостоятельно примириться с Богом и обрести чистую совесть. Сами по себе грешные люди не в силах «ожить», не могут они и «оживить» кого-то другого. В Библии сказано, что ни один человек «не может выкупить брата и дать Богу выкупа за него» (Псалом 49:7, 8). Мы отчаянно нуждаемся в помощи, потому что цена выкупа очень велика. Своими силами мы бы никогда не выбрались из этого бедственного положения.

Из великой любви к человечеству Иегова оплатил «лечение», без которого мы были бы обречены. Но теперь — благодаря жертве Иисуса — «все оживут». Как это станет возможным? Библия объясняет: «Кровь Иисуса... очищает нас от всякого греха». Действительно, чтобы получить прощение грехов и обрести вечную жизнь, необходимо верить в пролитую кровь Иисуса (1 Иоанна 1:7; 5:13). А что выкуп означает для наших близких, которых уже нет с нами? Ответ мы найдем в 1 Коринфянам 15:21: «Как смерть — через человека, так через человека [то есть Иисуса] и воскресение мертвых»a.

Нет подарка более ценного, чем жертва Христа. Ведь кто может быть выше Иеговы? Что может сравниться с его непревзойденной любовью к людям? И кто еще пожертвовал стольким ради нас? Ни в одном подарке мы не нуждались так отчаянно, как в этой жертве, которая освобождает нас от греха и смерти. Как видно, ни один другой подарок даже близко не может сравниться по ценности с выкупом.

БЫЛО бы странно получить дорогой подарок и не выразить за него благодарность. Иисус обратил внимание на эту мысль, когда исцелил десять человек от тяжелой болезни, которая в то время считалась неизлечимой. Лишь один из десяти «вернулся, громко прославляя Бога». Тогда Иисус сказал: «Разве не десять человек очистились? Где же еще девять?» (Луки 17:12—17). В чем урок для нас? Как же быстро можно забыть о проявленной к нам доброте!

Выкуп — самый дорогой подарок. С ним ничто не может сравниться. Но как отблагодарить Бога за то, что он для нас сделал?

• Познакомьтесь с Дарителем. То, что Бог предоставил выкуп, не означает, что все люди автоматически получат вечную жизнь. В молитве к Богу Иисус произнес: «Чтобы иметь вечную жизнь, необходимо приобретать знания о тебе, единственном истинном Боге, и посланном тобой Иисусе Христе» (Иоанна 17:3). Если бы вам сказали, что какой-то человек спас вам жизнь, когда вы были еще ребенком, разве не захотелось бы вам узнать больше об этом человеке и о том, почему он вас спас? Бог Иегова, который подарил нам уникальный подарок — выкуп, хочет, чтобы мы не только познакомились с ним, но и стали его друзьями. «Приблизьтесь к Богу,— побуждает Библия,— и он приблизится к вам» (Иакова 4:8).

• 

  Проявляйте веру в выкуп. «Проявляющий веру в Сына имеет вечную жизнь»,— сказано в Иоанна 3:36. Что значит проявлять веру? Это значит подтверждать свою веру делами (Иакова 2:17). Какие дела от нас ожидаются? Подарок становится вашим, когда вы его принимаете. Выкуп тоже нужно принять. Как это сделать? Узнайте, что ожидает от вас Бог, и начните жить по его нормамa. Просите Бога о прощении и о чистой совести. Развивайте уверенность в том, что благодаря выкупу все верные Богу люди будут жить вечно — в мире и гармонии (Евреям 11:1).

• 

  Посетите Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа. Это ежегодное празднование ввел Христос; оно помогает не забывать о выкупе. Иисус повелел: «Делайте это в воспоминание обо мне» (Луки 22:19). Во вторник, 11 апреля 2017 года, Свидетели Иеговы соберутся после захода солнца, чтобы отметить годовщину смерти Иисуса Христа. Во время программы, которая продлится около часа, прозвучит речь. Из нее вы узнаете о том, ради чего умер Иисус и что стало возможным благодаря выкупу. В прошлом году Вечерю посетило около 20 миллионов человек. Мы сердечно приглашаем вас в этом году вместе с нами выразить благодарность Богу за его величайший дар.