И зверь, которого я видел, был подобен леопарду, но лапы у него были как у медведя и пасть у него была как у льва. И дал дракон зверю силу его, и престол его, и великую власть» (Откровение 13:1б, 2).

3. а) Каких свирепых зверей видел в видениях пророк Даниил? б) Что представляют большие звери из 7-й главы Даниила?

³ Что это за причудливый зверь? На этот вопрос отвечает сама Библия. До падения Вавилона в 539 году до н. э. иудейский пророк Даниил видел видения, в которых участвовали свирепые звери. В Даниила 7:2—8 он описывает четырех зверей, выходящих из моря. Первый похож на льва, второй на медведя, третий на барса, или леопарда (НМ), и «вот зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... и десять рогов было у него». Все это очень напоминает зверя, которого видел Иоанн примерно в 96 году н. э. У этого зверя тоже есть что-то от льва, медведя и леопарда, и у него десять рогов. Кого представляют большие звери, которых видел Даниил? Он сообщает нам: «Эти большие звери... означают, что четыре царя восстанут от земли» (Даниил 7:17). Да, эти звери представляют «царей», или земные державы.

4. а) Кого представляли овен и козел в 8-й главе Даниила? б) Каково значение того, что большой рог козла сломался, а ему на смену пришли четыре рога?

⁴ В другом видении Даниил видит двурогого овна, которого поражает козел с большим рогом. Ангел Гавриил объясняет ему, что это означает: «Овен... это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции». Далее Гавриил предсказывает, что большой рог козла сломается, а ему на смену придут четыре рога. Именно это и произошло спустя более 200 лет, когда умер Александр Македонский, а его царство разделилось на четыре царства, в которых правили четыре его полководца (Даниил 8:3—8, 20—25)a.

5. а) Какие оттенки значения есть у древнегреческого слова со значением «зверь»? б) Что означает описанный в Откровении 13:1, 2 зверь и его семь голов?

⁵ Из этого следует, что Автор Священного Писания считает земные державы зверями. Какими зверями? Один комментатор называет зверя из Откровения 13:1, 2 «свирепым» и добавляет: «Мы соглашаемся со всеми оттенками значения слова θηρίον [тири́он, греческое слово со значением «зверь»], а именно: безжалостное, несущее гибель, страшное, ненасытное и так далее чудовище»b. Насколько же это описание подходит к кровавой политической системе, с помощью которой Сатана властвует над человечеством! Семь голов этого зверя означают шесть мировых держав, фигурирующих в библейской истории до дней Иоанна — Египет, Ассирию, Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим,— и седьмую мировую державу, которая, согласно пророчеству, должна была появиться позднее. (Сравните Откровение 17:9, 10.)

6. а) В чем семь голов зверя всегда играли ведущую роль? б) Как Иегова использовал Рим, чтобы совершить свой суд над иудейской системой вещей, и что было с жившими в Иерусалиме христианами?

⁶ Это правда, что в истории, помимо упомянутых здесь семи мировых держав, были и другие. В связи с этим интересно отметить, что у зверя, которого видел Иоанн, не только семь голов и десять рогов, но и туловище. Головами же зверя представлены семь крупных держав, каждая из которых в свое время играла ведущую роль в угнетении Божьего народа. В 33 году н. э., во времена Римской империи, Сатана с помощью этой головы зверя — Рима — убил Сына Бога.

9. а) Почему нет оснований не соглашаться с Библией в том, что Сатана дает зверю великую власть? б) Как описывается Сатана в Библии и как он влияет на правительства?

⁹ Более того, есть ли основания не соглашаться с Библией в том, что великую власть зверю дает Сатана? Об этом говорит сам Бог, а для него «народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка». Этим государствам было бы лучше искать Божьей благосклонности, а не обижаться на то, как их описывает Божье пророческое Слово (Исаия 40:15, 17; Псалом 2:10—12). Сатана — это не мифическая личность, которой поручено мучить бессмертные души в огненном аду. Такого места не существует. В Писании Сатана назван «ангелом света» — мастером обмана, оказывающим сильнейшее влияние на ход основных политических событий (2 Коринфянам 11:3, 14, 15; Эфесянам 6:11—18).

Заметим также, что «силу... и престол... и великую власть» зверю дал дракон. (Сравните Луки 4:6.) Зверь — это политическая система, созданная Сатаной среди человеческих масс. Сатана поистине «правитель этого мира» (Иоанна 12:31).