В это время старший сын был «на поле». Послушай притчу до конца и постарайся понять, кого представляет старший сын. Иисус о нем говорит: «Возвращаясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование; и призвав одного из слуг, спросил: что это такое? Он сказал ему: брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым. Он осердился и не хотел войти. Отец же его вышед звал его. Но он сказал в ответ отцу: вот, я столько лет служу тебе и никогда не преступал приказания твоего; но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими; а когда этот сын твой, расточивший имение свое с блудницами, пришел, ты заколол для него откормленного теленка».

Кто, подобно старшему сыну, осуждал милосердие и внимательность, проявляемые к грешникам? Разве не книжники и фарисеи? Так как Иисус рассказывает эту притчу в ответ на то, что они осуждают его за доброе отношение к грешникам, становится совершенно ясно, что старший сын представляет книжников и фарисеев.

Иисус не говорит, как в итоге поступил старший сын. Позднее, после смерти и воскресения Иисуса, «из священников очень многие покорились вере», возможно, среди них были и те, кто принадлежал к классу «старшего сына».