величественностью. Какой же должна быть реальность, которую оно представляет! Величие Иеговы побуждает всех искренних людей вместе с четырьмя живыми существами и с 24 старейшинами воздавать Богу хвалу, которая выражается как в молитвах, так и во всенародном провозглашении его имени. Именно этому Богу христиане счастливы служить сегодня (Исаия 43:10). Не стоит забывать, что видение Иоанна относится ко дню Господа, который уже настал. «Семь духов» всегда готовы давать нам руководство и укреплять нас (Галатам 5:16—18). Сегодня у нас есть Слово Бога, которое помогает нам хранить святость, служа святому Богу (1 Петра 1:14—16). Несомненно, мы с удовольствием читаем вслух слова этого пророчества (Откровение 1:3). Они побуждают нас оставаться верными Иегове и не давать миру отвлечь нас от того, чтобы радостно петь хвалу Богу! (1 Иоанна 2:15—17).

²⁸ Иоанн описал, что он увидел, когда, откликнувшись на приглашение, вошел в открытую дверь на небе. Особенно важно то, что он описывает Иегову, который во всем своем величии и славе восседает на небесном престоле. Его окружает самая мощная из всех организаций, сияющая ослепительной красотой и беззаветно преданная Творцу. Божий Суд начал свою деятельность (Даниил 7:9, 10, 18). Все говорит о том, что грядут удивительные события. Какие? И как это затрагивает нас сегодня? Давайте посмотрим, что будет дальше.

Глава 15

«Кто достоин раскрыть свиток?»

1. Какие события описываются теперь в видении Иоанна?

ГРАНДИОЗНО! ПОТРЯСАЮЩЕ! Так можно описать волнующее видение престола Иеговы, престола, окруженного горящими светильниками, херувимами, 24 старейшинами и стеклянным морем. Но что видит Иоанн после этого? Его внимание приковано к тому, что происходит в самом центре небесной сферы: «И увидел я в правой руке Сидящего на престоле свиток, исписанный изнутри и снаружи, скрепленный семью печатями. И увидел я сильного ангела, провозглашающего громким голосом: „Кто достоин раскрыть свиток и снять с него печати?“ Но ни на небе, ни на земле, ни под землей не было никого, кто мог бы раскрыть свиток или заглянуть в него. И я много плакал, потому что не нашлось ни одного достойного раскрыть свиток или заглянуть в него» (Откровение 5:1—4).

2, 3. а) Почему Иоанн очень желает, чтобы нашелся кто-нибудь, кто раскроет свиток, но кажется ли это возможным? б) Чего в наше время всегда с нетерпением ожидали помазанники?

² Сам Иегова, Господь Вседержитель, стоящий над всем творением, протягивает этот свиток. Должно быть, он содержит много ценных сведений, поскольку исписан изнутри и снаружи. Это возбуждает наше любопытство. Что же записано в этом свитке? Вспомним, как Иегова сказал Иоанну: «Поднимись сюда, и я покажу тебе, что должно произойти» (Откровение 4:1). Нам не терпится узнать об этом. Но увы! Свиток крепко запечатан семью печатями!

³ Найдет ли сильный ангел кого-нибудь, кто достоин раскрыть свиток? Согласно подстрочному переводу Греческих Писаний, свиток лежит «на правой руке» у Иеговы («Kingdom Interlinear»). Значит Иегова протягивает свиток, лежащий у него на ладони. Но, кажется, ни на небе, ни на земле нет никого, кто был бы достоин взять и раскрыть свиток. Даже под землей, среди умерших верных служителей Бога, никто не удостаивается этой высокой чести. Неудивительно, что Иоанн сильно опечален! Возможно, он так и не узнает, «что должно произойти». Также и в наше время помазанные духом служители Бога всегда с нетерпением ожидали, когда Иегова пошлет свет и истину, чтобы раскрыть смысл Откровения. Иегова делает это постепенно, когда наступает установленное для исполнения пророчеств время. Так он ведет свой народ к великому спасению (Псалом 42:3, 5).

Тот, кто достоин

4. а) Кто оказывается достойным раскрыть свиток и снять с него печати? б) Какой награды и чести удостаиваются сегодня класс Иоанна и его спутники?

⁴ И все-таки есть тот, кто может раскрыть свиток! Иоанн рассказывает: «Но один из старейшин говорит мне: „Не плачь. Вот, Лев из племени Иуды, корень Давида, победил, чтобы раскрыть свиток и снять семь его печатей“» (Откровение 5:5). Итак, у Иоанна нет причин плакать. В наше время класс Иоанна и его верные спутники тоже десятилетиями переносили и до сих пор переносят суровые испытания, терпеливо ожидая, когда будут просвещены. Как же утешительно для нас понимать смысл этого видения. Его понимание — как награда. И какая честь участвовать в исполнении этого видения, рассказывая другим о том, что оно означает!

5. а) Какое пророчество было высказано об Иуде и где правили потомки Иуды? б) Кто такой Шило?

⁵ Вот «лев из племени Иудина»! Иоанн знаком с пророчеством, которое праотец еврейского народа, Иаков, высказал о своем четвертом сыне, Иуде: «Молодой лев Иуда, с добычи, сын мой, поднимается. Преклонился он, лег, как лев и как львица: кто поднимет его? Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель [«Шило», НМ], и Ему покорность народов» (Бытие 49:9, 10). Родоначальником династии царей Божьего народа стал Иуда. Начиная с Давида, все цари, правившие в Иерусалиме до разрушения его вавилонянами, были потомками Иуды. Но ни один из них не был Шило, о котором пророчествовал Иаков. «Шило» означает «тот, кому принадлежит это [право]». Это имя пророчески указывало на Иисуса, которому теперь уже навеки принадлежит царство Давида (Иезекииль 21:25—27; Луки 1:32, 33; Откровение 19:16).

6. В каком смысле Иисус был и «отраслью» Иессеевой, и «корнем Давида»?

⁶ Иоанн сразу понимает, к кому относится выражение «корень Давида». В пророчествах обещанный Мессия называется «отраслью от корня Иессеева [отца царя Давида]... ветвью», а также «корнем Иессеевым, который станет, как знамя для народов» (Исаия 11:1, 10). Иисус был отраслью Иессеевой, поскольку он стал продолжателем царского рода потомков Давида, сына Иессея. К тому же благодаря ему — корню Иессееву — династия Давида вновь пускает ростки, оживает и питается от этого корня вечно (2 Царств 7:16).

7. Почему Иисус достоин взять свиток из руки Сидящего на престоле?

⁷ Иисус особенно выделяется тем, что, как совершенный человек, служил Иегове, сохранив непорочность, и выдержал тягчайшие испытания. Он дал исчерпывающий ответ на вызов Сатаны (Притчи 27:11). Поэтому ночью, накануне своей жертвенной смерти он мог сказать: «Я победил мир» (Иоанна 16:33). За это Иегова вверил воскресшему Иисусу «всю власть на небе и на земле». Лишь он один из всех служителей Бога достоин получить свиток и огласить содержащуюся в нем важную весть (Матфея 28:18).

8. а) Какое отношение Царство имеет к тому, что Иисус достоин раскрыть свиток? б) Почему неудивительно то, что один из 24 старейшин открывает Иоанну, кто достоин раскрыть свиток?

⁸ Кому, как не Иисусу, надлежит раскрыть свиток? С 1914 года он был возведен на престол Мессианского Царства Бога, а этот свиток открывает нам очень многое о Царстве и о том, что оно осуществит. Иисус неизменно рассказывал истину о Царстве, пока был здесь, на земле (Иоанна 18:36, 37). Он учил своих последователей молиться о пришествии Царства (Матфея 6:9, 10). Он первым стал проповедовать благую весть о Царстве в начале христианской эры и пророчествовал о времени конца, когда проповедническое дело достигнет своего апогея (Матфея 4:23; Марка 13:10). Неудивительно и то, что на Иисуса как на того, кто снимет печати, Иоанну указывает один из 24 старейшин. Почему это неудивительно? Потому что эти старейшины — сонаследники Христу в его Царстве, ведь сидят на престолах с венцами на головах (Римлянам 8:17; Откровение 4:4).

«Агнец... закла́нный»

9. Кого вместо льва видит Иоанн «посреди престола» и какое он дает описание?

⁹ Иоанн надеется увидеть «льва из племени Иуды». Но каково его удивление, когда он видит перед собой совсем другую символическую фигуру! «И увидел я, что посреди престола и четырех живых существ и посреди старейшин стоит агнец, как бы закла́нный, с семью рогами и семью глазами; глаза эти означают семь духов Бога, посланных во все концы земли» (Откровение 5:6).

10. Кто такой «агнец», которого видел Иоанн, и почему такой образ уместен?

¹⁰ Прямо в центре, возле престола, в окружении четырех живых существ и 24 старейшин стоит агнец. Несомненно, Иоанн тут же узнает в агнце «льва из племени Иуды» и «корень Давида». Он знает, что более 60 лет назад Иоанн Креститель в присутствии собравшихся иудеев назвал Иисуса «Агнцем Бога, который берет грех мира!» (Иоанна 1:29). На протяжении всей своей земной жизни Иисус оставался неоскверненным этим миром, как чистый агнец, поэтому он мог принести свою непорочную жизнь в качестве жертвы за человечество (1 Коринфянам 5:7; Евреям 7:26).

11. Почему образ «агнца, как бы закланного» не умаляет прославленного Иисуса?

¹¹ Можно ли сказать, что образ «агнца, как бы закланного», в какой-то мере умаляет или оскорбляет прославленного Иисуса? Ни в коем случае! То, что Иисус остался верным до смерти, означает полное поражение Сатаны и великий триумф Иеговы Бога. Образ «агнца» ярко символизирует победу Иисуса над миром Сатаны и напоминает о великой любви Иеговы и Иисуса к человечеству (Иоанна 3:16; 15:13; сравните Колоссянам 2:15). Так в Иисусе мы узнаем обещанное Семя — того, кто более чем кто-либо другой, достоин раскрыть свиток (Бытие 3:15).

12. Что представляют семь рогов Агнца?

¹² Что мы еще узнаем об «агнце»? У него семь рогов. Рога в Библии часто символизируют силу и власть, а число семь — полноту. (Сравните 1 Царств 2:1, 10; Псалом 111:9; 148:14.) Поэтому семь рогов Агнца представляют полноту власти, которой Иегова наделил Иисуса. Он «превыше всякого правительства, и власти, и силы, и господства, и всякого имени, называемого не только в этой системе вещей, но и в грядущей» (Эфесянам 1:20—23, 1 Петра 3:22). В особенности Иисус пользуется властью, властью правителя, с 1914 года, когда Иегова возвел его на небесный престол (Псалом 2:6).

13. а) Что символизируют семь глаз Агнца? б) Что теперь делает Агнец?

¹³ К тому же Иисусу дана полнота святого духа: у Агнца семь глаз, которые «означают семь духов Бога». Именно через Иисуса земные служители Иеговы получают от него действующую силу во всей полноте (Титу 3:6). Очевидно, с помощью того же самого духа он видит с небес все, что происходит на земле. Как и его Отец, Иисус обладает совершенной проницательностью. Ничто не ускользнет от его внимания. (Сравните Псалом 10:4; Захарии 4:10.) Нет сомнений, что этот Сын Бога — сохранивший непорочность и победивший мир, Лев из племени Иуды, корень Давида, отдавший свою жизнь за человечество, обладающий полнотой власти и полнотой святого духа и наделенный Иеговой совершенной проницательностью,— как никто другой достоин взять свиток из руки Иеговы. Колеблется ли он принять это задание, связанное со служением в величественной организации Иеговы? Нет! Напротив, «он пошел и тотчас взял его [свиток] из правой руки Сидящего на престоле» (Откровение 5:7). Какой прекрасный пример готовности служить!

Песни хвалы

14. а) Как ведут себя четыре живых существа и 24 старейшины, когда Иисус берет свиток? б) Как то, что Иоанн узнает о 24 старейшинах, подтверждает, кто они и какое положение занимают?

¹⁴ Как реагируют на эти события те, кто находится перед престолом Иеговы? «И когда он взял свиток, четыре живых существа и двадцать четыре старейшины пали перед Агнцем, и у каждого была арфа и золотые чаши, полные фимиама; фимиам же означает молитвы святых» (Откровение 5:8). Как и четыре живых существа — четыре херувима, находящихся перед престолом Бога,— 24 старейшины падают пред Иисусом в знак признания его власти. Но только у этих старейшин есть арфы и чаши с фимиамомa. И только они теперь поют новую песню (Откровение 5:9). Этим они напоминают святой «Израиль Божий», 144 тысячи, у которых тоже есть арфы и которые поют новую песнь (Галатам 6:16; Колоссянам 1:12; Откровение 7:3—8; 14:1—4). Кроме того, как показано здесь, 24 старейшины исполняют на небесах обязанности священников, символически представленные обязанностями священников в древнем Израиле, которые в шатре воскуряли фимиам Иегове. На земле эти обязанности упразднились, когда Бог отменил Моисеев закон, пригвоздив его к столбу мучений Иисуса (Колоссянам 2:14). Какой из всего этого следует вывод? Здесь помазанники-победители показаны как уже получившие свое наивысшее назначение в качестве «священников Бога и Христа», которые «будут царствовать с ним тысячу лет» (Откровение 20:6).

15. а) Кто единственный в древнем Израиле имел право входить в Святое святых шатра? б) Почему воскурение фимиама при входе в Святое святых было для первосвященника вопросом жизни или смерти?

¹⁵ Только первосвященник в древнем Израиле мог входить в Святое святых, где символически присутствовал Иегова. От того, приносил он фимиам или нет, зависела его жизнь. Закон Иеговы гласил: «[Аарон] возьмет горящих угольев полную кадильницу с жертвенника, который пред лицом Господним, и благовонного мелко истолченного курения полные горсти, и внесет за завесу; и положит курение на огонь пред лицом Господним, и облако курения покроет крышку, которая над ковчегом откровения, дабы ему не умереть» (Левит 16:12, 13). Если бы первосвященник вошел в Святое святых не воскуряя фимиам, он лишился бы жизни.

16. а) Кто в христианской системе вещей входит в небесное Святое святых? б) Почему помазанные христиане должны «воскурять фимиам»?

¹⁶ В христианской системе вещей не только Первосвященник Иисус Христос, прообразом которого был израильский первосвященник, но и каждый из 144 тысяч священников-помощников должны в конечном итоге войти в небесное Святое святых — то место на небе, где присутствует Иегова (Евреям 10:19—23). Священники, представленные здесь 24 старейшинами, обязательно должны «воскурять фимиам», то есть постоянно возносить молитвы и прошения Иегове, иначе им не войти в Святое святых (Евреям 5:7; Иуды 20, 21; сравните Псалом 140:2).

Новая песня

17. а) Какую новую песню поют 24 старейшины? б) Как обычно используется в Библии выражение «новая песня»?

¹⁷ Но вот звучит мелодичная песня. Ее поют Агнцу служащие с ним священники, 24 старейшины: «И поют они новую песню, говоря: „Достоин ты взять свиток и снять с него печати, потому что ты был закла́н, и кровью своей купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации“» (Откровение 5:9). Выражение «новая песня» встречается в Библии несколько раз и обычно связано с восхвалением Иеговы в тех случаях, когда он могущественной рукой спасал свой народ (Псалом 95:1; 97:1; 143:9). Эта песня новая, потому что певец провозглашает о новых чудных делах Иеговы и вновь чувствует побуждение восхвалять его славное имя.

18. За что 24 старейшины восхваляют Иисуса своей «новой песней»?

¹⁸ Но сейчас 24 старейшины поют новую песню не перед Иеговой, а перед Иисусом. Здесь действует тот же принцип. Они восхваляют Иисуса за то, что он как Сын Бога совершил ради них новые дела. Пролив свою кровь, он стал посредником нового завета, при помощи которого стало возможным создание нового народа, особого достояния Иеговы (Римлянам 2:28, 29; 1 Коринфянам 11:25; Евреям 7:18—25). Члены этого нового духовного народа происходят из разных народов земли, но Иисус объединил их в одно собрание как единый народ (Исаия 26:2; 1 Петра 2:9, 10).

19. а) Каких благословений лишились израильтяне по плоти за то, что не остались верными завету? б) Какие благословения ожидает новый народ Иеговы?

¹⁹ Во дни Моисея, когда Иегова образовал израильский народ, он заключил с израильтянами завет и обещал, что, если они останутся верными этому завету, они будут у него царством священников (Исход 19:5, 6). Израильтяне оказались неверными и никогда не увидели исполнения этого обещания. Однако новый народ, образованный на основе нового завета, посредником которого стал Иисус, остался верным завету. Поэтому члены этого народа будут править землей как цари, а также служить как священники, помогая искренним людям примириться с Иеговой (Колоссянам 1:20). В новой песне эта мысль выражается так: «И сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:10). С какой радостью эти 24 старейшины поют новую песню хвалы прославленному Иисусу!

Небесный хор

20. Какая песнь хвалы Агнцу звучит теперь?

²⁰ А как откликается на новую песню остальной сонм небесных служителей Иеговы? Иоанн испытывает восторг, наблюдая их единодушие: «И взглянул я, и услышал голос множества ангелов вокруг престола, и живых существ, и старейшин — число их было мириады мириад и тысячи тысяч,— говорящих громким голосом: „Агнец, который был закла́н, достоин принять могущество, и богатство, и мудрость, и силу, и честь, и славу, и благословение“» (Откровение 5:11, 12). Какая грандиозная песнь хвалы!

21. Умаляет ли хвала Агнцу владычество и положение Иеговы? Поясните.

²¹ Означает ли это, что Иисус каким-то образом занял место Иеговы Бога и все творение обратило хвалу к Иисусу, а не к его Отцу? Ни в коем случае! Напротив, эта песня хвалы вторит словам апостола Павла, который писал: «Бог еще больше возвысил его [Иисуса] и даровал ему имя, которое выше всякого имени, чтобы во имя Иисуса преклонилось всякое колено тех, кто на небе, и тех, кто на земле, и тех, кто под землей, и всякий язык открыто признал Иисуса Христа Господом к славе Бога, Отца» (Филиппийцам 2:9—11). Иисус превозносится за то, какую роль он сыграл в разрешении основного спорного вопроса перед всем творением,— за оправдание справедливого владычества Иеговы. Какую же славу это принесло его Отцу!

Величественный гимн

22. К какому гимну присоединяются голоса с земли?

²² Иоанн описывает, как небесные воинства мелодичным пением приветствуют Иисуса, признавая его верность Богу и власть, которой он наделен на небе. К ним присоединяются голоса с земли, тоже восхваляющие и Отца, и Сына. Подобно тому как успехи сына приносят большую честь земным родителям, верный путь Иисуса содействует «славе Бога, Отца» среди всего творения. Иоанн продолжает: «И всякое создание, которое на небе, и на земле, и под землей, и на море, и все, что в них, я слышал, говорило: „Сидящему на престоле и Агнцу благословение, и честь, и слава, и могущество во веки веков“» (Откровение 5:13).

23, 24. а) После каких событий начинает звучать гимн на небе и после каких — на земле? б) Как звучание гимна с каждым годом становится мощнее?

²³ Когда звучит этот величественный гимн? Он зазвучал в начале дня Господа. После того как Сатана и его демоны были сброшены с неба, «всякое создание, которое на небе», могло присоединиться к этой песне хвалы. Как показала история, с 1919 года растущее множество жителей земли присоединило свои голоса к хору хвалы Иегове. С нескольких тысяч их число к 2005 году возросло до шести с лишним миллионовb. Когда земная система Сатаны будет уничтожена, «всякое создание... на земле» будет петь хвалу Иегове и его Сыну. В назначенное Иеговой время начнется воскресение бесчисленных миллионов умерших, и тогда «всякое создание... под землей», то есть находящееся в памяти Бога, сможет присоединиться к этому гимну.

²⁴ Сегодня «от концов земли», в море и на островах, уже миллионы людей поют новую песню в единстве со всемирной организацией Иеговы (Исаия 42:10; Псалом 150:1—6). Эта радостная песня зазвучит особенно мощно в конце Тысячелетнего царства Христа, когда человечество будет приведено к совершенству. Затем сам Сатана, древний змей, коварнейший обманщик, будет уничтожен, и таким образом до конца исполнится пророчество из Бытия 3:15. Тогда настанет триумфальный апогей: все живые творения в земной и духовной сфере воспоют в унисон: «Сидящему на престоле и Агнцу благословение, и честь, и слава, и могущество во веки веков». И ни один голос во Вселенной не нарушит этой гармонии.

25. а) К чему побуждает описанный Иоанном гимн, раздающийся во всей Вселенной? б) Какой прекрасный пример подают нам четыре живых существа и 24 старейшины в конце видения?

²⁵ Какое счастливое будет время! Повествование Иоанна не может не наполнять наши сердца радостью, оно побуждает нас присоединиться к хору небесных воинств в восхвалении Иеговы Бога и Иисуса Христа. Разве мы не настроены более решительно, чем когда-либо поступать угодным Богу образом? Если да, то мы можем ожидать, что с помощью Иеговы станем очевидцами тех счастливых событий и присоединимся к хору хвалы, который зазвучит тогда во всей Вселенной. Несомненно, четыре живых существа — херувимы — и воскресшие помазанные христиане тоже находятся в полном согласии, поскольку видение заканчивается словами: «И четыре живых существа говорили: „Аминь!“ — и старейшины пали и поклонились» (Откровение 5:14).

26. Во что мы должны проявлять веру и что собирается сделать Агнец?

²⁶ Дорогой читатель, мы призываем тебя проявлять веру в жертву Агнца — того, кто «достоин». И пусть Иегова — «Сидящий на престоле» — благословит твои смиренные усилия поклоняться и служить ему. Прими помощь класса Иоанна, раздающего «положенную [духовную] пищу вовремя» (Луки 12:42). Но что это? Агнец собирается снять семь печатей. Какие захватывающие открытия ожидают нас впереди?

[Сноски]

[Иллюстрация во всю страницу 86]

Глава 16

Четыре всадника, скачущих во весь опор

Видение 3. Откровение 6:1—17

Основная мысль: скачут четыре всадника; убитые свидетели под жертвенником; великий день гнева.

Время исполнения: с 1914 года до уничтожения этой системы вещей.

1. Как Иегова показывает Иоанну содержание необычного свитка, раскрываемого Иисусом?

В ЭТИ критические времена нам особенно интересно знать, «что должно вскоре произойти». Ведь это касается нас самих! Поэтому давайте вместе с Иоанном проследим, как Иисус будет раскрывать тот необычный свиток. Интересно, что Иоанну не нужно его читать. Почему? Потому что содержание свитка открывается ему «в символах», представленных рядом динамичных, насыщенных событиями картин (Откровение 1:1, 10).

2. а) Что видит и слышит Иоанн и на что указывает облик херувима? б) К кому обращено повеление первого херувима и откуда мы это знаем?

² Вот, что рассказывает Иоанн, когда Иисус снимает первую печать со свитка: «И взглянул я, когда Агнец снял одну из семи печатей, и услышал, как одно из четырех живых существ говорит голосом, подобным грому: „Иди!“» (Откровение 6:1). Это голос первого херувима. Его напоминающий льва облик говорит Иоанну о том, что организация Иеговы, исполняя его справедливые приговоры, будет действовать мужественно. К кому обращено это повеление? Оно обращено не к Иоанну, поскольку Иоанн уже был приглашен увидеть эти пророческие видения (Откровение 4:1). Этот «голос, подобный грому», обращается к другим участникам первого из четырех волнующих эпизодов видения.

Конь белый и на нем прославленный всадник

3. а) Что теперь описывает Иоанн? б) Что, согласно библейской символике, представляет белый конь?

³ Иоанн, а вместе с ним ревностный класс Иоанна и его сегодняшние спутники наблюдают быстро разворачивающуюся драму. Иоанн пишет: «И взглянул я, и вот, конь белый, и у сидящего на нем был лук; и дан был ему венец, и выехал он, побеждая и чтобы победить» (Откровение 6:2). В ответ на громогласный призыв «Иди!» выступает белый конь. В Библии конь часто символизирует войну (Псалом 19:8; Притчи 21:31; Исаия 31:1). Этот, должно быть красивый, конь сияет белизной, которая представляет святость и непорочность. (Сравните Откровение 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) Этот образ более чем уместен, ведь он символизирует войну чистую и праведную в святых глазах Иеговы! (Смотрите также Откровение 19:11, 14.)

4. Кто представлен Всадником на белом коне? Поясните.

⁴ Кто же Всадник, восседающий на этом коне? В руках у него лук — орудие войны,— а на голову его возложен венец. Единственные праведники, на головах которых мы видим венцы во время дня Господа,— это Иисус и группа, представленная 24 старейшинами (Даниил 7:13, 14, 27; Луки 1:31—33; Откровение 4:4, 10; 14:14)a. Вряд ли кто-то из 24 старейшин изображался бы как получающий венец за свои собственные заслуги. Судя по всему, этот единственный всадник не кто иной, как Иисус Христос. Иоанн видит его на небе в исторический момент — в 1914 году, когда Иегова заявляет: «Я помазал Царя Моего» и объясняет, для какой цели: «Дам народы в наследие Тебе» (Псалом 2:6—8)b. Таким образом, снимая первую печать, Иисус показывает, как он сам — только что возведенный на престол царь — выступает на войну в назначенное Богом время.

5. Чем описание Всадника в Псалмах подобно описанию в Откровении 6:2?

⁵ Этот эпизод гармонично согласуется с Псалмом 44:5—8, обращенным к Царю, возведенному на престол Иеговой: «И в сем украшении Твоем поспеши, воссядь на колесницу ради истины и кротости и правды, и десница Твоя покажет Тебе дивные дела. Остры стрелы Твои;— народы падут пред Тобою,— они — в сердце врагов Царя. Престол Твой, Боже, вовек; жезл правоты — жезл царства Твоего. Ты возлюбил правду и возненавидел беззаконие, посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих». Зная это пророчество, Иоанн не сомневался, что оно описывает действия Иисуса как Царя. (Сравните Евреям 1:1, 2, 8, 9.)

Вперед к победе!

6. а) Почему Всадник должен выступить, побеждая? б) Какое время охватывает его победоносное выступление?

⁶ Почему только что возведенный на престол царь должен скакать на войну? Дело в том, что его правление встречает жестокое сопротивление главного врага Иеговы, Сатаны Дьявола, и тех людей, которые сознательно или несознательно служат целям Сатаны. Рождение самого Царства приводит к большой войне на небе. Сражаясь под именем Михаил (что значит «Кто как Бог?»), Иисус побеждает Сатану и его демонов и сбрасывает их на землю (Откровение 12:7—12). Победоносное выступление Иисуса продолжается в течение первых десятилетий дня Господа, когда собираются сравнимые с овцами люди. Хотя «весь мир [все еще] лежит во власти Злого», Иисус с любовью продолжает пасти своих помазанных братьев и их спутников, помогая каждому победить в борьбе за веру (1 Иоанна 5:19).

7. Какие победы Иисус одержал на земле в первые десятилетия дня Господа и на что мы должны решительно настроиться?

⁷ Какие еще победы одержал Иисус более чем за 90 лет, прошедших с начала дня Господа? По всему миру как отдельные служители Иеговы, так и целые собрания испытывают трудности и гонения, подобные тем, которые описал апостол Павел, рассказывая о своем служении (2 Коринфянам 11:23—28). Чтобы выстоять, Свидетелям Иеговы требуется «сила, превышающая обычную» особенно в тех местах, где ведутся войны и распространено насилие (2 Коринфянам 4:7). Но даже в самых трудных обстоятельствах верные свидетели могут сказать то же, что и Павел: «Господь же стоял рядом со мной и давал мне сил, чтобы через меня проповедь была совершена в полной мере» (2 Тимофею 4:17). Иисус ради них победил мир. И он продолжит побеждать мир ради нас, если мы решительно настроены победить в своей борьбе за веру (1 Иоанна 5:4).

8, 9. а) Какие победы одержало всемирное собрание Свидетелей Иеговы? б) Где рост Свидетелей Иеговы был особенно выдающимся?

⁸ Всемирное собрание Свидетелей Иеговы одержало немало побед под руководством своего Царя-победителя. В 1918 году он выдающимся образом защитил этих Исследователей Библии, не позволив их уничтожить, когда они сами были временно «побеждены» сатанинской политической системой. В 1919 году Иисус вызволил их из тюремных застенков и вдохновил их возвещать благую весть «до края земли» (Откровение 13:7; Деяния 1:8).

⁹ До начала и во время Второй мировой войны диктаторские державы «оси Берлин-Рим» пытались уничтожить Свидетелей Иеговы во многих странах, в которых религиозные руководители, особенно представители Католической церкви, открыто или тайно поддерживали агрессоров. В начале войны, в 1939 году, проповедовало 71 509 Свидетелей, но к концу 1945 года их насчитывалось уже 141 606 человек, несмотря на то что более 10 000 Свидетелей провели долгие годы в тюрьмах и концентрационных лагерях и около 2 000 тысяч были убиты. Сегодня число активных Свидетелей по всему миру превышает шесть миллионов. Небывалый рост наблюдался в католических странах и в странах, где Свидетелей особенно жестоко преследовали: в Германии, Италии и Японии. Сегодня в этих странах в общей сложности более 600 000 активных проповедников (Исаия 54:17; Иеремия 1:17—19).

10. Какими победами Царь-победитель благословил свой народ в сфере «защиты и законного утверждения благой вести»?

¹⁰ Кроме того, наш Царь-победитель благословил свой ревностный народ многими победами в сфере «защиты и законного утверждения благой вести» в судах и перед правителями (Филиппийцам 1:7; Матфея 10:18; 24:9). Эта деятельность проходит по всей земле: в Австралии, Аргентине, Греции, Индии, Канаде, Свазиленде, Турции, Швейцарии и многих других странах. Среди 50 юридических побед, одержанных Свидетелями Иеговы в Верховном суде Соединенных Штатов Америки, были победы, гарантировавшие право возвещать благую весть «всенародно и по домам», а также право воздерживаться от идолопоклоннических патриотических церемоний (Деяния 5:42; 20:20; 1 Коринфянам 10:14). Таким образом путь для расширения всемирного свидетельствования оставался открытым.

11. а) Как Всадник «победит»? б) К чему должно побудить нас снятие второй, третьей и четвертой печатей со свитка?

¹¹ Как Иисус «победит»?c Как нам еще предстоит увидеть, во имя оправдания владычества Иеговы он разоблачит ложную религию и низвергнет все составные части видимой организации Сатаны в символическое «огненное озеро» уничтожения. Мы с уверенностью ожидаем того дня, когда в Армагеддоне наш «Царь царей» одержит окончательную победу над угнетающей политической системой Сатаны! (Откровение 16:16; 17:14; 19:2, 14—21; Иезекииль 25:17). Между тем непобедимый Царь на белом коне продолжает скакать, а Иегова присоединяет искренних людей к своему праведному земному народу (Исаия 26:2; 60:22). Участвуете ли вы вместе с помазанниками, классом Иоанна, в радостной работе по расширению дела Царства? В таком случае то, что видит апостол Иоанн при снятии трех следующих печатей, несомненно побудит вас проявлять еще большее рвение в деле Иеговы, которое проводится сегодня.

Вот конь огненно-красный!

12. Что, по словам Иисуса, будет признаком его невидимого присутствия как Царя?

¹² В конце земного служения Иисуса ученики подошли к нему отдельно от других и спросили: «Что будет признаком твоего присутствия и завершения системы вещей?» В ответ он предсказал бедствия, которые станут «началом мук». Иисус сказал: «Поднимется народ против народа и царство против царства; и будут сильные землетрясения и в одном месте за другим эпидемии и нехватки пищи; и будут страшные явления, а с неба великие знамения» (Матфея 24:3, 7, 8; Луки 21:10, 11). То, что видит Иоанн при снятии со свитка остальных печатей, удивительным образом перекликается с этим пророчеством. Давайте понаблюдаем, как Иисус снимает вторую печать!

13. Какое контрастное зрелище скоро предстанет перед Иоанном?

¹³ «И когда он снял вторую печать, я услышал, как второе живое существо говорит: „Иди!“» (Откровение 6:3). Это повеление исходит от второго херувима, с обликом тельца. В данном случае телец символизирует силу, применяемую справедливым образом. Скоро Иоанн увидит иное — страшное, смертоносное проявление силы.

14. Какого всадника и коня теперь видит Иоанн и что они символизируют?

¹⁴ Что происходит теперь, когда слышен второй призыв «Иди!»? Вот что: «И вышел другой конь, огненно-красный, и сидящему на нем дано было взять мир с земли, чтобы убивали друг друга; и дан был ему большой меч» (Откровение 6:4). Жуткое видение! Нет сомнений, что оно символизирует войну. Не праведную, победоносную войну назначенного Иеговой Царя-победителя, а жестокие человеческие войны между государствами, несущие с собой страдания и бессмысленное кровопролитие. То, что всадник восседает на огненно-красном коне,— очень удачный символ.

15. Почему нам не стоит иметь ничего общего со вторым всадником?

¹⁵ Конечно, Иоанн не желает иметь ничего общего с этим бешено скачущим всадником, поскольку о Божьем народе было предсказано: «Не будут более учиться воевать» (Исаия 2:4). Живя «в мире», Иоанн, не принадлежал к этой залитой кровью системе. Не принадлежат к ней и сегодняшние класс Иоанна и великое множество. Наше оружие духовное, «сильное Богом» для того, чтобы ревностно проповедовать истину и держаться в стороне от боевых действий (Иоанна 17:11, 14; 2 Коринфянам 10:3, 4).

16. Когда и в каком смысле всаднику на красном коне был дан «большой меч»?

¹⁶ Уже до 1914 года, того года, когда всадник на белом коне получил Царство, было немало войн. Но теперь всаднику на огненно-красном коне «дан был... большой меч». Что это значит? Начиная с Первой мировой войны, военные конфликты стали более кровопролитными и разрушительными, чем когда-либо. В период массовых убийств с 1914 по 1918 год танки, ядовитые газы, самолеты, подводные лодки, тяжелая артиллерия и автоматическое оружие использовались либо в первый раз, либо в беспрецедентном масштабе. Приблизительно в 28 странах в боевые действия были втянуты не только солдаты, но и все население. Человеческие потери были огромными. Погибло более девяти миллионов солдат, а количество жертв среди мирного населения достигло астрономических цифр. Даже по окончании войны восстановить истинный мир на земле было невозможно. Спустя более 50 лет после этого конфликта немецкий канцлер Конрад Аденауэр сказал: «Безопасность и покой исчезли из жизни людей с 1914 года». Всаднику на огненно-красном коне поистине дано было взять мир с земли!

17. Какой вред продолжал наносить «большой меч» после Первой мировой войны?

¹⁷ Затем, движимый еще большей жаждой кровопролития, всадник на красном коне ринулся в пучину Второй мировой войны. Орудия убийства стали еще более изощренными, и число жертв в четыре раза превысило число жертв Первой мировой войны. В 1945 году на Японию были сброшены две атомные бомбы, каждая из которых в считанные секунды уничтожила десятки тысяч человек. За годы Второй мировой войны всадник на красном коне погубил 55 миллионов жизней, но на этом он не остановился. По сведениям из надежных источников, со времен Второй мировой войны от «большого меча» пали более 20 миллионов человек.

18, 19. а) О чем, если не о триумфе военной техники, свидетельствуют массовые убийства с начала Второй мировой войны? б) Какая угроза нависла над человечеством и что сделает Всадник на белом коне для ее устранения?

¹⁸ Что это — триумф военной техники? Нет, это, скорее, свидетельство того, что по земле скачет безжалостный всадник на красном коне. Чем же закончится его бег? Некоторые ученые не исключают возможность случайной ядерной войны, не говоря уже о целенаправленном применении ядерного оружия! Но, к счастью, у Всадника-победителя на белом коне иные представления о будущем.

¹⁹ Пока общество пропитано националистической гордостью и ненавистью, человечество сидит на пороховой бочке, ожидая ядерной войны. Даже если страны из страха перед неизбежной гибелью избавятся от всего ядерного арсенала, у них останется опыт его создания. В короткий срок они смогли бы восстановить свое смертоносное ядерное оружие, и любая война с использованием обычного оружия очень быстро переросла бы во всемирную катастрофу. Гордость и ненависть, господствующие сегодня среди народов, приведут человечество к самоуничтожению — если Всадник на белом коне не остановит неистового огненно-красного скакуна. Можно не сомневаться, что Царь Христос одержит полную победу над управляемым Сатаной миром и установит на земле новое общество, в котором будет царить любовь — любовь к Богу и к ближнему — сила, гораздо более действенная, чем сомнительные средства сдерживания ядерной угрозы, существующие в сегодняшнем безумном мире (Псалом 36:9—11; Марка 12:29—31; Откровение 21:1—5).

Вот мчится конь черный

20. Почему мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне справится с любым злом?

²⁰ Иисус снимает третью печать. Что мы видим? «И когда он снял третью печать, я услышал, как третье живое существо говорит: „Иди!“» (Откровение 6:5а). К счастью, у третьего херувима «лицо как у человека», что символизирует любовь. В Божьем новом мире все будет проникнуто любовью, основанной на принципах; это прекрасное качество и сегодня царит во всей организации Иеговы (Откровение 4:7; 1 Иоанна 4:16). Мы можем быть уверены, что Всадник на белом коне, который «должен царствовать, пока Бог не положит всех врагов под ноги его», из любви удалит зло, которое предстает теперь перед испытующим взором Иоанна (1 Коринфянам 15:25).

21. а) Что символизирует черный конь и его всадник? б) Какие факты свидетельствуют о том, что черный конь все еще продолжает свой неистовый бег?

²¹ Что видит Иоанн, когда звучит третье повеление «Иди!»? «И взглянул я, и вот, конь черный, и у сидящего на нем в руке были весы» (Откровение 6:5б). Лютый голод — вот страшное значение этой пророческой картины. Она указывает на начало дня Господа, когда продукты питания будут распределяться в соответствии со строгой весовой нормой. С 1914 года голод остается мировой проблемой. Современные войны влекут за собой нехватку продовольствия, поскольку средства, обычно выделяемые на продукты голодающим, часто идут на покупку оружия. Фермеров призывают в армию, а в результате боевых действий на полях и применения тактики выжженной земли сокращается сельскохозяйственное производство. Все это ярко проявилось в годы Первой мировой войны, когда миллионы страдали и даже умирали от голода. Однако с окончанием войны всадник на черном коне, несущий с собой голод, был все так же неумолим. В 1930-е годы в одной только Украине он унес пять миллионов жизней. Вторая мировая война повлекла за собой нехватку пищи и голод в еще большем числе стран. Черный конь продолжал скакать по земле. Это видно из того, что, по данным Всемирного продовольственного совета, в середине 1987 года голодало 512 миллионов человек и по причинам, связанным с голодом, каждый день умирали 40 тысяч детей.

22. а) Что говорит голос и что людям необходимо делать? б) О чем говорит цена литра пшеницы и трех литров ячменя?

²² Иоанн продолжает рассказывать: «И услышал я, что голос как бы среди четырех живых существ говорит: „Литр пшеницы за динарий, и три литра ячменя за динарий; и не повреждай оливкового масла и вина“» (Откровение 6:6). Четыре херувима единодушно говорят о необходимости экономно расходовать продукты питания, так же как во время перед разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. людям приходилось «есть хлеб весом и в печали» (Иезекииль 4:16). Во времена Иоанна литр пшеницы считался суточной нормой для солдата. Какова же цена такой нормы? Один динарий — заработок за целый день! (Матфея 20:2)d. А если у человека была семья? Тогда вместо пшеницы он мог купить три литра неочищенного ячменя. Но и этого хватило бы лишь на небольшую семью. К тому же ячмень считался менее качественным продуктом, чем пшеница.

23. Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»?

²³ Что означает фраза: «Не повреждай оливкового масла и вина»? Некоторые понимают это так, что, хотя многие будут страдать и даже умирать от голода, у богачей предметы роскоши останутся невредимыми. Но на Ближнем Востоке оливковое масло и вино не считаются предметами роскоши. В библейские времена хлеб, оливковое масло и вино рассматривались как самые насущные продукты. (Сравните Бытие 14:18; Псалом 103:14, 15.) Вода не всегда была хорошего качества, поэтому вино широко использовалось для питья и иногда как лекарственное средство (1 Тимофею 5:23). Что же касается масла, то во дни Илии у вдовы из Сарепты, как ни бедна была эта женщина, все же нашлось немного масла, чтобы испечь на нем опресноки из остатков муки (3 Царств 17:12). Поэтому повеление «не повреждать оливкового масла и вина», вероятно, означает, что не следует использовать основные продукты питания слишком быстро, но что расходовать их нужно экономно. Иначе их можно «повредить», то есть они закончатся раньше, чем прекратится голод.

24. Почему черному коню недолго осталось скакать по земле?

²⁴ Как рады мы, что Всадник на белом коне вскоре остановит мчащегося во весь опор черного коня! Ведь о новом мире, который установит Иисус из любви к людям, написано: «Во дни его процветет праведник, и будет обилие мира, доколе не престанет луна; будет обилие хлеба на земле, наверху гор» (Псалом 71:7, 16; смотрите также Исаии 25:6—8).

Конь бледный и его всадник

25. Чей голос слышит Иоанн, когда Иисус снимает четвертую печать, и что это означает?

²⁵ Но рассказ Иоанна еще не закончен. Иисус снимает четвертую печать, и Иоанн говорит: «И когда он снял четвертую печать, я услышал, как голос четвертого живого существа говорит: „Иди!“» (Откровение 6:7). Это голос херувима, по виду напоминающего летящего орла, который символизирует дальнозоркость и мудрость. И действительно, Иоанну, классу Иоанна и всем земным служителям Бога необходимо быть внимательными и действовать проницательно ввиду того, что описывается теперь. Так можно в какой-то мере защититься от бедствий, постигающих сегодня гордое, безнравственное поколение, живущее мудростью этого мира (1 Коринфянам 1:20, 21).

26. а) Что представляет четвертый всадник и почему его коню подходит такой цвет? б) Кто следует за четвертым всадником и что случается с его жертвами?

²⁶ Какие новые бедствия постигают человечество, когда на призыв отзывается четвертый всадник? Иоанн рассказывает нам: «И взглянул я, и вот, конь бледный, и имя сидящего на нем было Смерть. И гадес следовал за ним» (Откровение 6:8а). Имя последнему всаднику — Смерть. Он единственный из четырех апокалиптических всадников, о котором открыто говорится, кто он такой. Неудивительно, что конь, на котором скачет Смерть, бледный, поскольку использованное здесь греческое слово «хлоро́с» встречается в древнегреческой литературе при описании бледного, словно от болезни, лица человека. Также понятно, почему за Смертью по пятам следует гадес — общая могила человечества (как именно это происходит — не объясняется), поскольку в гадес попадают большинство жертв четвертого всадника. Как хорошо, что эти люди будут воскрешены, когда «и смерть, и гадес отдадут мертвых» (Откровение 20:13). Но как люди становятся жертвами всадника-Смерти?

27. а) Как люди становятся жертвами всадника-Смерти? б) Что значит «четвертая часть земли», над которой Смерть получила власть?

²⁷ В видении перечисляются некоторые из способов умерщвления: «И дана была им власть над четвертой частью земли, чтобы убивать мечом, и голодом, и смертельной язвой, и зверями земными» (Откровение 6:8б). Речь идет необязательно о буквальной четвертой части земли, страдающей от нашествия четвертого всадника; скорее, имеется в виду значительная часть земли с неравномерной плотностью населения. Жертвой этого всадника становятся те, кто пал от большого меча второго всадника, а также те, кто пострадал от третьего всадника, несущего голод и нехватки пищи. У четвертого всадника есть и своя собственная добыча — жертвы смертельных язв и землетрясений, о которых упоминается в Луки 21:10, 11.

28. а) Как исполняется пророчество о «смертельных язвах»? б) Каким образом народ Иеговы сегодня защищен от многочисленных заболеваний?

²⁸ Упоминание о «смертельных язвах» актуально в наше время. Вслед за кровопролитной Первой мировой войной последовала эпидемия испанки, которая в 1918—1919 годах всего за несколько месяцев унесла около 20 миллионов жизней. Единственным местом на земле, незатронутым этим гриппом, был маленький остров Святой Елены. Там, где свирепствовала эпидемия, трупы сваливали в кучи и сжигали. Сегодня в устрашающих масштабах распространены сердечно-сосудистые и онкологические заболевания, причины которых часто связаны с курением. В 1980-е годы, названные «жутким десятилетием», в результате безнравственного с точки зрения Библии образа жизни, к «смертельным язвам» прибавился еще и СПИД. В 2000 году руководитель здравоохранения США, согласно сообщениям, назвал СПИД, «вероятно, самой страшной эпидемией в истории». Он сказал, что 52 миллиона человек во всем мире заражены ВИЧ/СПИДом и 20 миллионов из них умерли. Как же благодарны служители Иеговы за то, что мудрый совет Слова Бога предостерегает их от блуда и злоупотребления кровью, тем самым охраняя их от многочисленных заболеваний, которые сегодня передаются именно таким путем! (Деяния 15:28, 29; сравните 1 Коринфянам 6:9—11).

29, 30. а) Как сегодня можно применить стих из Иезекииля 14:21, где говорится о «четырех тяжких казнях»? б) Что, возможно, подразумевается под «дикими зверями» из Откровения 6:8? в) В чем, по всей видимости, заключается основная мысль этой пророческой картины?

²⁹ В видении Иоанна упоминается четвертая причина преждевременной смерти: дикие звери. В древние времена войны, голод, болезни и дикие звери — четыре бедствия, представленные в видении при снятии четвертой печати — считались главными причинами безвременной смерти. Поэтому они образно указывают на все причины безвременной смерти людей сегодня. Иегова предупреждал Израиль: «Так говорит Господь Бог... четыре тяжкие казни Мои: меч, и голод, и лютых зверей, и моровую язву пошлю на Иерусалим, чтобы истребить в нем людей и скот» (Иезекииль 14:21).

³⁰ Сегодня в новостях редко сообщается о смерти от диких зверей, хотя в тропических странах люди постоянно становились жертвами диких животных. В будущем жертв может стать еще больше из-за того, что в результате войн происходит запустение земель, или из-за того, что ослабевшие от голода люди не смогут защитить себя от голодных животных. Кроме того, сегодня многие люди, подобно неразумным животным, проявляют звериные наклонности, что резко отличается от картины, описанной в Исаии 11:6—9. На таких людях лежит значительная доля вины за сегодняшнее глобальное распространение сексуальных преступлений, убийств, терроризма и такого явления, как подкладывание бомб. (Сравните Иезекииль 21:31; Римлянам 1:28—31; 2 Петра 2:12.) Их жертвы тоже становятся добычей четвертого всадника. Основная мысль этой пророческой картины, по всей видимости, заключается в том, что всадник на бледном коне причиняет безвременную смерть всевозможными способами.

31. Несмотря на бедствия, вызываемые всадниками на красном, черном и бледном конях, почему мы можем не терять надежды?

³¹ То, что мы узнали из свитка при снятии первых четырех печатей, вдохновляет нас и помогает не отчаиваться из-за того, что сегодня свирепствуют войны, голод, болезни и другие беды, безвременно уносящие жизни людей; мы также не должны терять надежды, видя, что правительства этого мира не могут разрешить насущных проблем человечества. Мировые условия ясно свидетельствуют о том, что красный, черный и бледный всадники мчатся по земле во весь опор, но не стоит забывать, что Всадник на белом коне вышел самым первым. Иисус воцарился, он уже одержал победу, низвергнув Сатану с неба. Следующие его победы заключаются в том, что он собирает оставшихся сыновей духовного Израиля, а также международное многомилионное великое множество людей, для того чтобы они пережили великое бедствие (Откровение 7:4, 9, 14). Этот всадник будет скакать по земле, пока не победит.

32. Что происходит при снятии каждой из первых четырех печатей?

³² Снятие каждой из четырех печатей сопровождалось призывом «Иди!». И каждый раз появлялся конь со всадником. Начиная с пятой печати такой призыв уже не звучит. Но четыре всадника все еще скачут во весь опор и будут скакать до завершения этой системы вещей. (Сравните Матфея 28:20.) О каких еще знаменательных событиях мы узна́ем, когда Иисус снимет оставшиеся три печати? Некоторые из них невидимы для человеческих глаз. Какие-то события, хотя и видимые, относятся к будущему. Однако они, несомненно, произойдут. Давайте узнаем, что это за события.

[Сноски]

[Рамка, страница 92]

Царь одерживает победу

В 1930-х и 1940-х годах противники всеми способами пытались представить деятельность Свидетелей Иеговы незаконной, преступной и даже антигосударственной (Псалом 93:20). В одном лишь 1936 году в Соединенных Штатах было зарегистрировано 1 149 арестов. Свидетели участвовали во многих судебных процессах, дойдя до Верховного суда Соединенных Штатов. Вот некоторые из одержанных ими выдающихся юридических побед.

3 мая 1943 года по делу «Мердок против штата Пенсильвания» Верховный суд вынес решение о том, что Свидетелям Иеговы не нужно приобретать лицензию для продажи литературы. В тот же самый день по делу «Мартин против города Стратерса» было принято решение, что звонить в двери во время распространения по домам рекламных листков и подобного рода литературы не является нарушением закона.

14 июня 1943 года по делу «Тейлор против штата Миссисипи» Верховный суд вынес решение, что Свидетели Иеговы своим проповедованием не поощряют нелояльность по отношению к государству. В тот же день по делу «Педагогический совет штата Западная Виргиния против Барнетта» суд постановил, что школьный совет не имел права исключать из школы детей Свидетелей Иеговы, отказывавшихся отдавать честь флагу. На следующий день Верховный суд Австралии снял в этой стране запрет с деятельности Свидетелей Иеговы, назвав его проявлением «деспотизма, своеволия и жестокости».

[Рамка, страница 94]

«Дано было взять мир с земли»

Куда ведет нас научно-технический прогресс? В торонтской газете «Глоб энд мейл» от 22 января 1987 года (Канада) приводились следующие слова из речи президента Международного центра научных исследований Айвэна Л. Хэда:

«Из надежных источников известно, что каждый четвертый ученый и инженерно-технический работник в мире, занимающийся исследованиями и научными разработками, связан с производством оружия. [...] В 1986 году расходы в этой области составляли более полутора миллионов долларов в минуту. [...] Позволяет ли нам такое развитие техники чувствовать себя в большей безопасности? Огневая мощь ядерного арсенала сверхдержав в 6 тысяч раз превышает огневую мощь всего оружия, примененного на протяжении всей Второй мировой войны. Это шесть тысяч Вторых мировых войн! С 1945 года войны не велись на земле менее семи недель. С того времени произошло более 150 войн — межгосударственных и гражданских,— которые, по некоторым оценкам, унесли 19,3 миллиона жизней. В значительной степени это связано с появлением передовой техники в эпоху Организации Объединенных Наций».

К 2005 году вооруженные конфликты унесли жизни более 20 миллионов человек.

[Рамка, страницы 98, 99]

Структура книги «Откровение»

Рассмотрев некоторые части книги «Откровение», мы можем уже более четко представить себе ее структуру. После захватывающего вступления (Откровение 1:1—9) в этой книге можно выделить 16 видений:

1-Е ВИДЕНИЕ (1:10—3:22). Под вдохновением Иоанн видит прославленного Иисуса, который с любовью посылает семи собраниям послания, содержащие наставления.

2-Е ВИДЕНИЕ (4:1—5:14). Величественная картина небесного престола Иеговы Бога. Он вручает свиток Агнцу.

3-Е ВИДЕНИЕ (6:1—17). Снимая первые шесть печатей со свитка, Агнец постепенно показывает составное видение, изображающее события, которые должны произойти в день Господа. По земле скачут четыре апокалиптических всадника; рабы Бога — мученики получают белую одежду; описывается великий день гнева.

4-Е ВИДЕНИЕ (7:1—17). Ангелы сдерживают ветры уничтожения, пока не будут отмечены печатью 144 тысячи — духовный Израиль. Великое множество людей, которое собирается для того, чтобы пережить великое бедствие, воздает Богу и Христу хвалу за спасение.

5-Е ВИДЕНИЕ (8:1—9:21). При снятии седьмой печати звучат семь труб, из которых первые шесть относятся к пятому видению. Звуки этих шести труб возвещают суд Иеговы над человечеством. Пятая и шестая труба также предвещают первое и второе горе.

6-Е ВИДЕНИЕ (10:1—11:19). Сильный ангел дает Иоанну небольшой свиток. Измеряется храм, и мы узнаём, что произошло с двумя свидетелями. Видение достигает апогея, когда трубит седьмая труба, возвещающая третье горе для врагов Бога — пришествие Царства Иеговы и его Христа.

7-Е ВИДЕНИЕ (12:1—17). Описывается рождение Царства, ведущее к тому, что Михаил низвергает змея, Сатану, на землю.

8-Е ВИДЕНИЕ (13:1—18). Облеченный властью дикий зверь выходит из моря, а зверь с двумя рогами, как у агнца, заставляет людей поклоняться первому зверю.

9-Е ВИДЕНИЕ (14:1—20). Величественная картина будущего: 144 тысячи стоят на горе Сион. Ангелы объявляют вести по всей земле, срезают земную виноградную лозу, топчут давильню Божьего гнева.

10-Е ВИДЕНИЕ (15:1—16:21). Еще раз показан небесный суд, после чего семь чаш Божьего гнева выливаются на землю. Этот раздел тоже завершается пророческим описанием конца системы Сатаны.

11-Е ВИДЕНИЕ (17:1—18). Великая блудница, Вавилон Великий, сидит на багряном звере, который ненадолго уходит в бездну, а выйдя из нее, уничтожает блудницу.

12-Е ВИДЕНИЕ (18:1—19:10). Объявляется падение и окончательное уничтожение Вавилона Великого. После его казни одни плачут, другие восхваляют Иегову; объявляется свадьба Агнца.

13-Е ВИДЕНИЕ (19:11—21). Иисус ведет небесные воинства в бой для совершения гневного Божьего суда над системой Сатаны, его воинством и приспешниками; птицы насыщаются их трупами.

14-Е ВИДЕНИЕ (20:1—10). Сатана Дьявол сброшен в бездну, Тысячелетнее правление Христа и его соцарей, последнее испытание человечества, уничтожение Сатаны и его демонов.

15-Е ВИДЕНИЕ (20:11—21:8). Всеобщее воскресение и великий день суда. Появляются новое небо и новая земля с вечными благословениями для праведного человечества.

16-Е ВИДЕНИЕ (21:9—22:5). Откровение достигает своего апогея в славном видении Нового Иерусалима, жены Агнца. Из этого города, от Бога, текут исцеление и жизнь для людей.

Откровение завершается теплыми словами приветствия и наставления, исходящими от Иеговы, Иисуса, ангела и самого Иоанна. Каждый приглашается: «Приди!» (Откровение 22:6—21).

Глава 17

Убитые души получают награду

1. В какой период времени мы живем и чем это подтверждается?

ЦАРСТВО Бога правит. Всадник на белом коне вскоре победит. Красный, черный и бледный кони скачут по земле во весь опор. Нет сомнений, что пророчества Иисуса относительно его царского присутствия исполняются (Матфея, главы 24, 25; Марка, глава 13; Луки, глава 21). Мы действительно живем в последние дни этой системы вещей (2 Тимофею 3:1—5). Давайте поэтому обратим пристальное внимание на то, как Агнец, Иисус Христос, снимает пятую печать со свитка. Что откроется нам на сей раз?

2. а) Что увидел Иоанн при снятии пятой печати? б) Почему не стоит удивляться тому, что на небе находится символический жертвенник?

² Иоанн описывает волнующую сцену: «И когда он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили» (Откровение 6:9). Что это? Жертвенник на небе? Да! О жертвеннике Иоанн упоминает впервые. Однако он уже описывал сидящего на престоле Иегову, окружающих его херувимов, стеклянное море, светильники и носящих фимиам 24 старейшин. Все это напоминает детали земного шатра — святилища Иеговы в Израиле (Исход 25:17, 18; 40:24—27, 30—32; 1 Паралипоменон 24:4). Стоит ли удивляться тому, что и на небе виден символический жертвенник? (Исход 40:29).

3. а) Как в древнеизраильском шатре души «выливали к подножию жертвенника»? б) Почему Иоанн видел души убитых свидетелей под символическим небесным жертвенником?

³ Под жертвенником Иоанн увидел «души убитых за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили». Что это означает? Это не могут быть бестелесные души, в существование которых верили греки-язычники (Бытие 2:7; Иезекииль 18:4). Нет, Иоанн знает, что символом души, или жизни, является кровь и, когда священники, служившие в древнеизраильском шатре, закалывали жертвенное животное, они окропляли этой кровью «жертвенник со всех сторон» или «выливали [ее] к подножию жертвенника всесожжений» (Левит 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12). Поэтому душа животного тесно ассоциировалась с жертвенником. Но почему Иоанн видел души, или кровь, этих служителей Бога под символическим небесным жертвенником? Потому что их смерть была жертвенной.

4. В каком смысле смерть рожденных духом христиан жертвенная?

⁴ Все рожденные духом сыновья Бога умирают жертвенной смертью. Поскольку им предстоит играть особую роль в небесном Царстве Иеговы, они в согласии с Божьей волей отказываются от надежды вечно жить на земле, они жертвуют этой возможностью. В этом отношении они предаются жертвенной смерти во имя владычества Иеговы (Филиппийцам 3:8—11; сравните 2:17). Это в буквальном смысле касается тех, кого Иоанн видел под жертвенником. Речь идет о помазанниках, которые в свое время были убиты за то, что ревностно служили Иегове, защищая его Слово и владычество. Их «души» были убиты «за слово Божье и за дело свидетельства, которое они проводили».

5. Как могут души верных людей возопить о мщении, несмотря на то что они умерли?

⁵ Действие продолжает разворачиваться: «И закричали они громким голосом, говоря: „До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь?“» (Откровение 6:10). Как же их души, или кровь, могли возопить о мщении, если в Библии говорится, что мертвые находятся в бессознательном состоянии? (Екклесиаст 9:5). Но не возопил ли голос крови праведного Авеля, когда его убил Каин? Иегова сказал Каину: «Что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли» (Бытие 4:10, 11; Евреям 12:24). Кровь Авеля не буквально возопила. Авель стал невинной жертвой, и справедливость требовала, чтобы убийца был наказан. Христианские мученики тоже невиновны и справедливость требует наказания (Луки 18:7, 8). Вопль о мщении звучит громко, потому что подобным образом погибли многие тысячи. (Сравните Иеремии 15:15, 16.)

6. Как произошло отмщение за пролитие невинной крови в 607 году до н. э.?

⁶ Данную ситуацию можно сравнить и с тем, что происходило в отступническом Иудейском царстве, когда в 716 году до н. э. на престол сел царь Манассия. Он пролил немало невинной крови и, вероятно, перепилил пророка Исаию (Евреям 11:37; 4 Царств 21:16). Хотя Манассия позднее раскаялся и изменился, он все же оставался виновен в пролитии крови. Вот почему в 607 году до н. э. вавилоняне разорили Иудейское царство: «По повелению Господа было это с Иудою, чтобы отвергнуть его от лица Его за грехи Манассии, за все, что он сделал; и за кровь невинную, которую он пролил, наполнив Иерусалим кровью невинною, Господь не захотел простить» (4 Царств 24:3, 4).

7. Кто прежде всего виновен в пролитии «крови святых»?

⁷ Как и в библейские времена, в наше время многие люди, убивавшие свидетелей Бога, уже давно умерли. Однако организация, ответственная за их убийство, все еще существует и все так же виновна в пролитии крови. Это земная организация Сатаны, его семя на земле. Особое место в этой организации занимает Вавилон Великий, мировая империя ложной религииa. О ней говорится, что она «пьяна от крови святых и от крови свидетелей Иисуса». Да, «в ней найдена кровь пророков, и святых, и всех убитых на земле» (Откровение 17:5, 6; 18:24; Эфесянам 4:11; 1 Коринфинам 12:28). Велика ее вина в пролитии крови! До тех пор пока существует Вавилон Великий, кровь его жертв будет взывать о справедливом возмездии (Откровение 19:1, 2).

8. а) Какие жестокие убийства совершались при жизни Иоанна? б) Как преследовали христиан римские императоры?

⁸ Иоанн сам был свидетелем многих жестоких убийств, которые совершали в I веке Змей и его земное семя, ведя войну с растущим собранием христиан-помазанников. Иоанн видел, как распяли нашего Господа, при жизни этого апостола убили Стефана, Иакова — родного брата Иоанна,— а также Петра, Павла и других его близких сотрудников (Иоанна 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Деяния 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофею 1:1; 4:6, 7). В 64 году н. э. римский император Нерон, чтобы отвести от себя подозрение в поджоге города, во всем обвинил христиан. Историк Тацит пишет: «Их [христиан] умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестахb, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». В ходе новой волны преследований в период правления императора Домициана (81—96 н. э.) Иоанн был сослан на остров Патмос. Иисус сказал: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20; Матфея 10:22).

9. а) Какой шедевр искусства обмана создал Сатана к IV веку н. э. и главную часть чего он составляет? б) Как некоторые правители в христианском мире относились к Свидетелям Иеговы во время Первой и Второй мировых войн?

⁹ К IV веку н. э. древний змей, Сатана Дьявол, создал шедевр своего искусства обмана — отступническое христианство, вавилонскую религию, скрывающуюся под маской христианства. Это главная часть семени Змея, которая позже разделилась на множество противоборствующих сект. Как на предателе Иуде в I веке, на христианском мире лежит тяжелая вина в пролитии крови, поскольку его представители сражались друг против друга в Первой и Второй мировых войнах. Некоторые политические деятели христианского мира использовали эти войны как предлог для того, чтобы убивать помазанных служителей Бога. В обзоре книги Фридриха Ципфеля «Борьба церквей в Германии» о преследовании Гитлером Свидетелей Иеговы говорится: «Одна треть [Свидетелей] были уничтожены: либо казнены, либо замучены пытками, голодом и непосильным трудом, либо умерли от болезней. Этих людей угнетали с невиданной жестокостью из-за их бескомпромиссной веры, шедшей вразрез с национал-социалистистской идеологией» («Kirchenkampf in Deutschland»). О христианском мире и его священнослужителях можно сказать: «На полах одежды твоей находится кровь людей бедных, невинных» (Иеремия 2:34)c.

10. Каким преследованиям подверглись во многих странах молодые люди из великого множества?

¹⁰ С 1935 года главным объектом преследования во многих странах стали верные Богу молодые люди из великого множества (Откровение 7:9). Даже по окончании Второй мировой войны в Европе, только в одном городе 14 молодых Свидетелей Иеговы были казнены через повешение. В чем была их вина? Они отказывались «учиться воевать» (Исаия 2:4). Ближе к нашему времени в странах Востока и в Африке многие молодые люди умерли от побоев или были расстреляны по той же причине. Эти молодые люди, верно поддерживавшие помазанных братьев Иисуса, обязательно будут воскрешены на обещанной Богом новой земле (2 Петра 3:13; сравните Псалом 109:3, НМ; Матфея 25:34—40; Луки 20:37, 38).

Белая одежда

11. В каком смысле убитые христиане-помазанники получают «длинную белую одежду»?

¹¹ Описав примеры веры древних времен, апостол Павел сказал: «И все они, хотя и получили о себе свидетельство благодаря вере, не получили обещанного, так как Бог предусмотрел для нас нечто лучшее, чтобы они не без нас стали совершенными» (Евреям 11:39, 40). Что же это «нечто лучшее», чего ожидал Павел и другие христиане-помазанники? Иоанн видит это в видении: «И дана была каждому из них длинная белая одежда, и сказано было им отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их и братьев, которые будут убиты, как и они были убиты» (Откровение 6:11). То, что они получают «длинную белую одежду», связано с их воскресением к бессмертной жизни в духовной сфере. Они уже не лежат как убитые души под жертвенником, но воскрешены, чтобы войти в число 24 старейшин, поклоняющихся Богу перед его небесным престолом. Там им самим были даны престолы, что указывает на их царское положение. К тому же они «одеты в белые верхние одежды». Это говорит о том, что они признаны праведными и достойными занять почетное место перед Иеговой в его небесном суде. Кроме того, этим исполняется обещание Иисуса, которое он дал верным христианам-помазанникам в собрании Сардиса: «Побеждающий будет облечен в белые верхние одежды» (Откровение 3:5; 4:4; 1 Петра 1:4).

12. Каким образом воскресшие помазанники «отдыхают еще немного времени» и до каких пор?

¹² Все свидетельствует о том, что небесное воскресение началось в 1918 году после того, как Иисус воцарился в 1914 году и выехал на белом коне и начал победоносную войну, очистив небеса от Сатаны и его демонов. Но воскрешенным помазанникам сказано «отдохнуть еще немного времени, пока не станет полным и число сорабов их». Представители класса Иоанна, которые находятся еще на земле, должны доказать свою непорочность в испытаниях и гонениях, а некоторые из них даже могут быть убиты. Но в конце концов придет отмщение за всю кровь праведников, пролитую блудницей Вавилоном Великим и ее политическими любовниками. А пока воскресшие, несомненно, деятельно выполняют свои обязанности на небе. Они отдыхают, но не пребывая в блаженном бездействии, а терпеливо ожидая дня отмщения Иеговы (Исаия 34:8; Римлянам 12:19). Их покой окончится, когда они станут свидетелями уничтожения ложной религии, и как «призванные, и избранные, и верные» они вместе с Господом Иисусом Христом будут участвовать в исполнении приговора, вынесенного всем остальным частям злого семени Сатаны на земле (Откровение 2:26, 27; 17:14; Римлянам 16:20).

«Умершие... встанут первыми»

13, 14. а) Когда, по словам апостола Павла, начинается небесное воскресение и кто воскрешается? б) Когда помазанники, которые доживают до дня Господа, воскрешаются к небесной жизни?

¹³ То, что нам открывается при снятии пятой печати, полностью согласуется с другими текстами Писания, в которых говорится о небесном воскресении. Например, апостол Павел писал: «Ибо говорим вам это словом Иеговы, что нам, живущим, которые доживут до присутствия Господа, никак не опередить уснувших смертным сном, потому что сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей, и умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых, будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:15—17).

¹⁴ Как много интересного мы узнаём из этих текстов! Те помазанные братья Иисуса, которые доживут до присутствия Иисуса, то есть еще будут жить на земле во время его присутствия, пойдут на небо после тех, кто уже умер. Эти умершие во Христе «встанут» первыми. Иисус сходит с неба, или обращает свое внимание на них, и воскрешает их к духовной жизни, давая им «длинную белую одежду». Затем помазанники, все еще живущие во плоти, завершают свой земной путь, причем многие из них умирают насильственной смертью от рук противников. Но они уже не спят смертным сном, как их предшественники. Когда они умирают, они тут же, «в мгновение ока», изменяются и возносятся на небеса к Иисусу и другим членам тела Христа (1 Коринфинам 15:50—52; сравните Откровение 14:13). Таким образом, воскресение помазанных христиан начинается вскоре после того, как появляются четыре апокалиптических всадника.

15. а) О чем мы с радостью узнали при снятии пятой печати? б) Когда Всадник-победитель на белом коне победит?

¹⁵ При снятии пятой печати мы с радостью узнали о непорочности побеждающих христиан-помазанников, сохранивших верность Богу до смерти. Но для Сатаны и его семени в этом ничего радостного нет. Всадник-победитель неумолимо продолжает скакать на белом коне и победит, когда для этого мира, «лежащего во власти Злого», наступит время расплаты (1 Иоанна 5:19). Это становится очевидным, когда Агнец снимает шестую печать.

[Сноски]

[Рамка, страница 102]

Убитые души

В энциклопедии Макклинтока и Стронга приводятся слова Джона Жортена, английского протестанта XVIII века, сына французских гугенотов: «Где начинаются преследования, там кончается христианство... После того как христианство стало официальной религией [Римской] империи и его служители достигли богатства и почестей, чудовищная волна преследований с сокрушительной силой обрушилась на религию Евангелия».

[Иллюстрация, страница 103]

«И дана была каждому из них длинная белая одежда».

Глава 18

Землетрясения в день Господа

1, 2. а) Что значит пережить разрушительное землетрясение? б) Что описывает Иоанн, когда снимается шестая печать?

СЛУЧАЛОСЬ ли вам пережить разрушительное землетрясение? Что и говорить, приятного в этом мало. Порой сильное землетрясение прокатывается страшной волной и сопровождается мощным гулом. Колебания почвы могут усиливаться с каждым новым толчком, а люди тем временем бросаются к какому-нибудь укрытию, кто-то, например, прячется под стол. Или же происходит резкая, сокрушительная встряска, от которой бьется посуда, ломается мебель, рушатся дома. Разрушения бывают катастрофическими, а вторичные толчки влекут за собой новые разрушения, усугубляя трагедию.

² Это описание помогает нам представить то, о чем рассказывает Иоанн, когда снимается шестая печать: «И взглянул я, когда он снял шестую печать, и произошло великое землетрясение» (Откровение 6:12а). Вероятно, это происходит в тот же период времени, когда снимаются и другие печати. В какой же момент дня Господа случается землетрясение и что оно собой представляет? (Откровение 1:10).

3. а) Какие события предсказал Иисус в пророчестве о признаке своего присутствия? б) Как связаны между собой буквальные землетрясения и великое символическое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

³ В Библии не раз упоминается о буквальных и символических землетрясениях. В известном пророчестве о признаке своего присутствия в царской власти Иисус предсказал, что «в одном месте за другим будут... землетрясения». Это свидетельствует о «начале мук». С 1914 года при бурном росте населения земли — его численность увеличилась на миллиарды — буквальные землетрясения значительно усугубляют бедственное положение наших времен (Матфея 24:3, 7, 8). Но хотя такие явления и стали исполнением пророчеств, землетрясения — это не более чем стихийные бедствия. Они лишь предвестники великого символического землетрясения, описанного в Откровении 6:12, которое после целого ряда предварительных встрясок, до основания поколебавших земную систему Сатаны, нанесет ей последний сокрушительный ударa.

Социальные потрясения

4. а) С какого времени народ Иеговы предупреждал о том, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия? б) Какой период времени должен был окончиться в 1914 году?

⁴ С середины 1870-х годов народ Иеговы предсказывал, что в 1914 году начнутся всевозможные бедствия, которые ознаменуют конец «времен язычников». Это период «семи времен» (2 520 лет), начавшихся с момента падения царства Давида в Иерусалиме в 607 году до н. э. и завершившихся воцарением Иисуса в небесном Иерусалиме в 1914 году (Даниил 4:21, 22; Луки 21:24)b.

5. а) Какое объявление сделал Ч. Т. Расселл 2 октября 1914 года? б) Какие политические перемены произошли с 1914 года?

⁵ Так, выступив на утреннем поклонении перед семьей Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) утром 2 октября 1914 года, Ч. Т. Расселл сделал важное объявление: «Времена язычников закончились, дни их царей сочтены». Мировой переворот, начавшийся в 1914 году, был столь ошеломительным, что в результате исчезли многие вековые монархии. Свержение царя в ходе большевистской революции 1917 года привело к длительной конфронтации между марксистским социализмом и капитализмом. Политические перемены продолжают сотрясать человеческое общество по всей земле. Сегодня многие правительства существуют не больше одного-двух лет. Примером политической нестабильности служит Италия, где в течение всего 42 лет после Второй мировой войны сменилось 47 правительств. Но такие предварительные встряски — это лишь предвестники глобального изменения в сфере правления. К чему оно приведет? Царство Бога станет единственным правительством над всей землей (Исаия 9:6, 7).

6. а) Как Герберт Уэллс описал новую знаменательную эпоху? б) Что писали один философ и один политик об эпохе, начавшейся в 1914 году?

⁶ Историки, философы и политические деятели впоследствии указывали на 1914 год как на начало новой, знаменательной эпохи. Через 17 лет после начала этой эпохи историк Герберт Уэллс сказал: «Пророк с удовольствием пророчествовал бы доброе. Но он должен говорить то, что видит. Он видит мир, где безраздельно властвуют военные, патриоты, ростовщики и финансовые аферисты; мир, где берут верх подозрения и ненависть; мир, очень быстро теряющий все, что осталось от понятия свободы личности, скатывающийся к серьезным классовым конфликтам и готовящийся к новым войнам». В 1953 году философ Бертран Рассел писал: «С 1914 года каждый, кто осознает тенденции, существующие в мире, глубоко встревожен ходом событий, который похож на предопределенный, роковой марш к еще большим несчастьям. [...] На их взгляд, человеческий род подобен герою одной греческой трагедии, который был гоним сердитыми богами и не был больше хозяином своей судьбы». В 1980 году политик Харолд Макмиллан, размышляя о том, как безмятежно начинался XX век, сказал: «Мир, в котором я родился, казалось бы, становился все лучше и лучше... Но в одно утро 1914 года внезапно и неожиданно все пришло к концу».

7—9. а) Какие потрясения произошли в человеческом обществе с 1914 года? б) Что в итоге произойдет во время присутствия Иисуса после всех социальных потрясений?

⁷ Вторая мировая война повлекла за собой новую волну социальных потрясений. Кроме того, землю продолжают «потрясать» менее масштабные военные конфликты и международный терроризм. Угроза терроризма и применения оружия массового уничтожения заставляет многих задумываться о будущем. К счастью, будущее находится не в руках людей, а в руках Создателя (Иеремия 17:5).

⁸ Не только войны, но и другие бедствия до основания потрясают человеческое общество с 1914 года. Крах на американской фондовой бирже 29 октября 1929 года повлек за собой еще одну катастрофу — мировой экономический кризис, поразивший все капиталистические страны. В 1932—1934 годах этот кризис утих, но отголоски его ощущаются до сих пор. С 1929 года внедряются многие временные программы с целью поправить положение дел в экономически нестабильном мире. Правительства потворствуют бюджетному дефициту. А нефтяной кризис 1973 года и спекуляции на фондовой бирже в 1987 году оказались новыми потрясениями для финансового мира. Тем временем миллионы людей делают покупки большей частью в кредит. Многие становятся жертвами денежных махинаций, спекуляции на рынке ценных бумаг, лотерей и прочего финансового мошенничества, зачастую организуемого правительствами, которые должны защищать своих граждан. Даже телеевангелисты, представители церквей христианского мира, гонятся за многомиллионной прибылью! (Сравните Иеремия 5:26—31.)

⁹ Еще раньше экономические трудности дали возможность прийти к власти Муссолини и Гитлеру. Вавилон Великий, не теряя времени, снискал их расположение, и в 1929 году Ватикан вступил в конкордат с Италией, а в 1933 году — с Германией (Откровение 17:5). Последовавшие за этим мрачные времена, несомненно, стали исполнением пророчества Иисуса о его присутствии, в том числе и о том, что «на земле народы будут мучиться, не зная выхода... и люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю» (Луки 21:7—9, 25—31)c. Вслед за «землетрясениями», начавшимися в 1914 году, человеческое общество продолжали сотрясать не менее сильные толчки.

Потрясения от Иеговы

10. а) Что является причиной стольких потрясений в человеческом обществе? б) Что делает Иегова и для чего?

¹⁰ Такие потрясения в человеческом обществе объясняются неспособностью человека давать направление стопам своим (Иеремия 10:23). К тому же древний змей, Сатана, «вводящий в заблуждение всю обитаемую землю», наводит на нее беды, отчаянно пытаясь отвратить все человечество от поклонения Иегове. Современная техника позволила сделать мир «большой деревней», но национализм и расовая ненависть до основания потрясают общество, а Организация так называемых Объединенных Наций не способна решить эти проблемы. Как никогда прежде, «человек властвует над человеком во вред ему» (Откровение 12:9, 12; Екклесиаст 8:9). Тем не менее Господь Вседержитель Иегова, Создатель неба и земли, в течение последних почти 90 лет тоже производит потрясения, чтобы впоследствии раз и навсегда разрешить проблемы земли. Что это за потрясения?

11. а) Какие потрясения описываются в Аггея 2:6, 7? б) Как исполняется пророчество Аггея?

¹¹ В книге Аггея 2:6, 7 мы читаем: «Ибо так говорит Господь Саваоф: еще раз, и это будет скоро, Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы, и придет Желаемый всеми народами [«пойдут сюда драгоценности всех народов», ПАМ], и наполню дом сей славою, говорит Господь Саваоф». Особенно с 1919 года Иегова побуждает своих свидетелей возвещать его суды людям всех слоев общества по всей земле. Мировая система Сатаны поставлена в известность об этом всеобъемлющем предупрежденииd. Оно звучит все громче и громче, побуждая богобоязненных людей, или «драгоценности», отделиться от народов. Но они отделяются не потому, что организация Сатаны переживает потрясения. Понимая значение сложившегося положения, они по собственной воле вместе с классом Иоанна наполняют дом поклонения Иегове славой. Как это достигается? Ревностным проповедованием благой вести об установленном Царстве Бога (Матфея 24:14). Это Царство, в которое входят Иисус и его помазанные последователи, будет как «царство непоколебимое» вечно стоять во славу Иеговы (Евреям 12:26—29).

12. Что тебе нужно делать до наступления описанного в Откровении 6:12 великого землетрясения, если ты уже откликнулся на предсказанное в Матфея 24:14 проповедование?

¹² Откликнулся ли ты на эту весть? Возможно, ты был среди миллионов присутствовавших в последние годы на Вечере воспоминания смерти Иисуса. Если да, то продолжай делать успехи в изучении библейской истины (2 Тимофею 2:15; 3:16, 17). Полностью оставь нечистый образ жизни обреченного мира Сатаны! Войди в христианское общество нового мира и ревностно участвуй в выполняемой им работе, прежде чем последнее «землетрясение» не оставит камня на камне от мира Сатаны. Но что представляет собой это великое землетрясение? Давайте посмотрим.

Великое землетрясение!

13. Почему можно сказать, что история еще не видела такого великого землетрясения?

¹³ Эти необычайно трудные последние дни стали временем землетрясений — буквальных и символических (2 Тимофею 3:1). Но ни одно из них не представляет собой последнее великое землетрясение, которое Иоанн видит при снятии шестой печати. Время предварительных потрясений прошло. И вот настает великое землетрясение — такое, каких не видела история. Это настолько грандиозное событие, что потрясения и колебания, вызванные им, не измерить по шкале Рихтера или каким-либо другим известным человеку способом. Это не сотрясение почвы, происходящее в каком-то одном месте, это — разрушительный катаклизм, который постигнет всю «землю», или порочное человеческое общество.

14. а) Какое пророчество предсказывает великое землетрясение и его последствия? б) К какому времени, вероятно, относятся пророчество Иоиля и Откровение 6:12, 13?

¹⁴ Другие пророки Иеговы тоже предсказывали подобное землетрясение и его катастрофические последствия. Например, приблизительно в 820 году до н. э. Иоиль говорил о наступлении «дня Господнего, великого и страшного», когда «солнце превратится во тьму и луна — в кровь». Позже он добавил: «Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! Солнце и луна померкнут и звезды потеряют блеск свой. И возгремит Господь с Сиона, и даст глас Свой из Иерусалима; содрогнутся небо и земля; но Господь будет защитою для народа Своего и обороною для сынов Израилевых» (Иоиль 2:31; 3:14—16). Такое потрясение может означать только исполнение приговора Иеговы во время «великого бедствия» (Матфея 24:21). Таким образом, логично, что параллельное повествование в Откровении 6:12, 13 должно относиться к тому же периоду времени (Смотрите также Иеремия 10:10; Софония 1:14, 15.)

15. Какое мощное потрясение предсказал пророк Аввакум?

¹⁵ Примерно через 200 лет после того, как Иоиль написал свое пророчество, пророк Аввакум сказал в молитве Богу: «Господи! услышал я слух Твой и убоялся. Господи! соверши дело Твое среди лет, среди лет яви его; во гневе вспомни о милости». О каком «гневе» идет речь? Далее Аввакум ярко описывает великое бедствие и действия Иеговы: «Он стал и поколебал землю; воззрел, и в трепет привел народы... Во гневе шествуешь Ты по земле и в негодовании попираешь народы. Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Аввакум 3:1, 2, 6, 12, 18). Какое мощное потрясение испытает вся земля, когда Иегова будет «попирать» народы!

16. а) Что предсказывал пророк Иезекииль о времени, когда Сатана предпримет последнее нападение на народ Бога? б) Чем закончится великое землетрясение, описанное в Откровении 6:12?

¹⁶ Иезекииль тоже предсказал, что, когда Гог из земли Магог (униженный Сатана) предпримет последнее нападение на народ Бога, Иегова произведет «великое потрясение на земле Израилевой» (Иезекииль 38:18, 19). Хотя возможны буквальные землетрясения, нам не стоит забывать, что Откровение дано в символах. Это и другие процитированные пророчества полны символического смысла. Так, снятие шестой печати показывает кульминационный момент всех потрясений, постигающих эту земную систему вещей,— великое землетрясение, в котором все люди, противящиеся владычеству Иеговы Бога, будут уничтожены.

Время тьмы

17. Как влияет великое землетрясение на солнце, луну и звезды?

¹⁷ Дальше Иоанн рассказывает, что великое землетрясение сопровождается ужасными явлениями, даже на небе: «И солнце стало черным, как власяница, и вся луна стала как кровь, и звезды небесные упали на землю, как роняет свои незрелые плоды инжир, когда его качает сильный ветер» (Откровение 6:12б, 13). Какие поразительные события! Представьте, какая наступит страшная тьма, если пророчество исполнится буквально! Днем уже не греет ласковое солнце. Ночью уже не льет свой мирный серебристый свет луна. И уже не мерцают на бархатистом небосводе мириады звезд. Вместо всего этого — холодная непроглядная тьма. (Сравните Матфея 24:29.)

18. В каком смысле «небеса помрачились» для Иерусалима в 607 году до н. э.?

¹⁸ В пророчестве говорилось, что такая тьма в духовном смысле покроет древний Израиль. Иеремия предупреждал: «Вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаю [«разве я не произведу совершенного истребления?», НМ]. Восплачет о сем земля, и небеса помрачатся вверху» (Иеремия 4:27, 28). В 607 году до н. э., когда это пророчество исполнилось, для народа Иеговы действительно наступили мрачные времена. Столица, Иерусалим, была захвачена вавилонянами. Храм был разрушен, и страна была разорена. Иудеи уже не видели утешительного света с неба. Иеремия с тоской обращался к Иегове: «Ты... умерщвлял, не щадил; Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша» (Плач Иеремии 3:43, 44). Для Иерусалима эта небесная тьма означала смерть и разрушение.

19. а) Как Божий пророк Исаия описывает небесный мрак, покрывший древний Вавилон? б) Когда и как исполнилось пророчество Исаии?

¹⁹ Позже, подобная небесная тьма означала бедствие для древнего Вавилона. Божий пророк писал об этом так: «Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее. Звезды небесные и светила не дают от себя света; солнце меркнет при восходе своем, и луна не сияет светом своим. Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззакония их» (Исаия 13:9—11). Это пророчество исполнилось в 539 году до н. э., когда Вавилон был захвачен мидянами и персами. Оно хорошо описывает мрак и безнадежность, охватившие Вавилон, для которого уже не было ни единого луча надежды, когда он утратил свое положение ведущей мировой державы.

20. Какое мрачное будущее ожидает эту систему вещей, когда наступит великое землетрясение?

²⁰ Когда же наступит великое землетрясение, вся мировая система тоже погрузится в полнейший мрак и отчаяние. Яркие «светила» системы Сатаны не дадут уже никакого луча надежды. Уже сегодня политические лидеры, особенно в христианском мире, печально известны своей коррупцией, ложью и безнравственным образом жизни (Исаия 28:14—19). Верить им уже нельзя. Их тусклый блеск полностью померкнет, когда Иегова совершит свой суд. Их подобное лунному влиянию вмешательство в дела земли будет разоблачено как несущее смерть и кровопролитие. Звезды этого мира погаснут, словно упавшие метеориты, и будут разметаны, как неспелый инжир бушующим ветром. Весь земной шар содрогнется от «великого бедствия, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Какое мрачное будущее!

«Небо» удаляется

21. Что в видении Иоанна происходит с «небом» и «всякой горой и островом»?

²¹ Иоанн продолжает: «И небо удалилось, словно свернувшийся свиток, и всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих» (Откровение 6:14). Ясно, что это не буквальное небо, не буквальные горы и острова. Но что они символизируют?

22. Какие «небеса» в Эдоме «свернулись, как свиток книжный»?

²² Что такое «небо», нам помогает понять схожее пророчество, в котором также говорится о гневе Иеговы, возгоревшемся на все народы: «И истлеет все небесное воинство; и небеса свернутся, как свиток книжный» (Исаия 34:4). Особенно должен пострадать Эдом. Каким образом? Он будет опустошен вавилонянами вскоре после разрушения Иерусалима в 607 году до н. э. Но в Библии не говорится, что в то время на буквальном небе наблюдались необычные явления. Однако «небеса» Эдома постигли бедствияe. Его правители лишились своего высокого, как небо, положения (Исаия 34:5). Их словно «свернули» и отложили в сторону, как старый, никому не нужный свиток.

23. Какое «небо удалится, словно свернувшийся свиток» и как это подтверждают слова Петра?

²³ Таким образом, «небо», которое «удалится, словно свернувшийся свиток», представляет земные правительства, выступающие против Бога. Они будут полностью удалены всепобеждающим Всадником на белом коне (Откровение 19:11—16, 19—21). Это согласуется со словами апостола Петра, который ожидал событий, относящихся к тому времени, когда будет снята шестая печать: «Нынешние небеса и земля сохраняются для огня и сберегаются на день суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7). Но что означают слова: «Всякая гора и всякий остров были сдвинуты с мест своих»?

24. а) Когда, согласно библейским пророчествам, горы и острова сотрясаются, или теряют устойчивость? б) В каком смысле «горы тряслись», когда пала Ниневия?

²⁴ В библейских пророчествах говорится, что горы и острова сотрясаются или теряют устойчивость во времена больших политических волнений. Например, предсказывая суд Иеговы над Ниневией, пророк Наум писал: «Горы трясутся пред Ним, и холмы тают, и земля колеблется пред лицом Его» (Наум 1:5). Нигде не говорится, что буквальные горы разрушались, когда Ниневия, как и было предсказано, пала в 632 году до н. э. Но мировая держава, которая до того казалась крепкой и непоколебимой, словно гора, неожиданно пала. (Сравните Иеремия 4:24.)

25. В каком смысле во время грядущего конца этой системы вещей «всякая гора и всякий остров» будут сдвинуты с мест своих?

²⁵ Поэтому логично предположить, что «всякая гора и всякий остров», упоминаемые при снятии шестой печати, представляют правительства и зависимые от них организации этого мира, которые многим кажутся стабильными. Они будут сотрясены и сдвинутся с места, к ужасу тех, кто на них надеется. Как указано в пророчестве дальше, ни у кого не будет сомнений, что пришло отмщение, настал великий день гнева Иеговы и его Сына,— последнее землетрясение, сметающее с лица земли всю организацию Сатаны!

«Упадите на нас и скройте нас»

26. Что в страхе будут делать те, кто противится владычеству Бога, и что они произнесут, охваченные ужасом?

²⁶ Далее Иоанн рассказывает: «И цари земные, и вельможи, и военачальники, и богатые, и сильные, и всякий раб и свободный скрылись в пещерах и в скалах гор. И говорят горам и скалам: „Упадите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, потому что пришел великий день гнева их, и кто может устоять?“» (Откровение 6:15—17).

27. Какие слова произносили неверные израильтяне в Самарии и как исполнились эти слова?

²⁷ Произнося приговор Иеговы, вынесенный Самарии, столице северного царства Израиля, Осия сказал: «Истреблены будут высоты Авена, грех Израиля; терние и волчцы вырастут на жертвенниках их, и скажут они горам: „покройте нас“, и холмам: „падите на нас“» (Осия 10:8). Как исполнились эти слова? Когда в 740 году до н. э. на Самарию напала жестокая Ассирия, бежать израильтянам было некуда. Слова Осии отражают чувство безнадежности, малодушного страха и потерянности, охватившие побежденных. Ни буквальные холмы, ни подобные горам организации Самарии не смогли их защитить, хотя и казались в прошлом непоколебимыми.

28. а) О чем Иисус предупредил иерусалимских женщин? б) Как исполнилось предупреждение Иисуса?

²⁸ Когда римские воины вели Иисуса на казнь, он тоже сказал иерусалимским женщинам: «Наступают дни, когда скажут: „Счастливы бесплодные, и чрева, которые не рожали, и груди, которые не кормили!“ Тогда станут говорить горам: „Упадите на нас!“ — и холмам: „Покройте нас!“» (Луки 23:29, 30). Разрушение Иерусалима римлянами в 70 году н. э. подтверждается достоверными историческими документами. Очевидно, что Иисус имел в виду примерно то же, что и Осия. Иудеям, которые тогда остались в Иудее, некуда было скрыться. Где бы они ни прятались в Иерусалиме, куда бы они ни бежали — будь то даже горная крепость Масада,— они не могли избежать губительного суда Иеговы.

29. а) В каком положении окажутся те, кто всецело поддерживает эту систему вещей, когда настанет день гнева Иеговы? б) Какое пророчество Иисуса исполнится, когда Иегова проявит свой гнев?

²⁹ А снятие шестой печати показало, что подобное произойдет в приближающийся день гнева Иеговы. Когда земная система вещей будет в последний раз поколеблена, те, кто всецело ее поддерживает, станут отчаянно искать укрытие, но не найдут. Ложная религия, Вавилон Великий, уже не сможет стать им опорой. Ни буквальные пещеры в горах, ни подобные горам политические и коммерческие структуры не создадут для них экономической безопасности и вообще не окажут никакой помощи. Сторонники земной системы нигде не укроются от гнева Иеговы. Их страх хорошо описал Иисус: «Тогда на небе появится знамение Сына человеческого, и тогда все племена земные, сокрушаясь, станут бить себя в грудь и увидят Сына человеческого, идущего на облаках небесных с силой и великой славой» (Матфея 24:30).

30. а) Почему многие воскликнут: «Кто может устоять?» б) Сможет ли кто-нибудь устоять в день суда Иеговы?

³⁰ Тем, кто не признавал власть победоносного Всадника на белом коне, придется раскаяться в своем заблуждении. Люди, которые сознательно оставались частью семени змея, погибнут вместе с миром Сатаны (Бытие 3:15; 1 Иоанна 2:17). Положение в мире в то время будет настолько тяжелым, что многие, по сути, воскликнут: «Кто может устоять?» Вероятно, эти люди будут уверены, что абсолютно никто не заслужит милости Иеговы и не устоит перед ним в день его суда. Но они ошибаются, как мы увидим из дальнейших слов, записанных в книге Откровение.

[Сноски]

[Рамка/Иллюстрация, страница 105]

1914 год был предсказан

«В 606 году до н. э. Царство Бога прекратило свое правление, диадема была снята, и вся земля была предана язычникам. Период в 2 520 лет, если отсчитывать от 606 года до н. э., закончится в 1914 году н. э.»f («Три мира», издание 1877 года, страница 83, англ.)

«Библия четко и ясно указывает, что „времена язычников“ составляют период в 2 520 лет, с 606 года до н. э. по 1914 год н. э. включительно» («Исследования Писания», том 2, написан Ч. Т. Расселлом и издан в 1889 году, страница 79, англ.).

Чарлз Тейз Расселл и его товарищи, Исследователи Библии, за несколько десятилетий до 1914 года поняли, что он ознаменует конец времен язычников, или времен, назначенных народам (Луки 21:24). Хотя в те дни они еще не полностью понимали значение этих пророчеств, они были убеждены, что 1914 год будет играть решающую роль в мировой истории. И они оказались правы. Обратите внимание на следующую выдержку из газеты:

«Ужасной вспышкой войны в Европе исполняется чрезвычайное пророчество. На протяжении последних 25 лет „Международные Исследователи Библии“ [Свидетели Иеговы] через проповедников и со страниц печати возвещали миру, что предсказанный в Библии День гнева начнется в 1914 году. „Ждите 1914 год!“ — гласил призыв сотен странствующих проповедников» (Нью-йоркская газета «Уорлд» от 30 августа 1914 года).

[Сноска]

[Рамак, страница 106]

1914 — поворотный пункт в истории

В труде «Всемирная история Политикенса. Сила и значение истории» («Politikens Verdenshistorie — Historiens Magt og Mening»), изданном в 1987 году в Копенгагене, на странице 40 отмечается:

«Преобладавшая в XIX веке вера в прогресс угасла в 1914 году. За год до начала войны датский историк и политик Петер Мунх с оптимизмом писал: „Все свидетельствует против того, что между великими европейскими державами возможна война. „Опасность войны“ в будущем сойдет на нет, как это случалось уже не раз с 1871 года“.

Совсем противоположное мы читаем в его более поздних письмах-мемуарах: „Начало войны в 1914 году стало великим поворотным пунктом в истории человечества. Из безоблачной эпохи прогресса, когда каждый мог заниматься своим делом в обстановке относительной безопасности, мы вступили в эпоху катаклизмов, ужаса и ненависти, где от безопасности не осталось и следа. Никто не мог сказать, да и сейчас не может, уничтожит ли мрак, в который мы погрузились в то время, всю цивилизацию, созданную человечеством на протяжении тысячелетий“».

[Иллюстрация, страница 110]

«Всякая гора... сдвинута с места своего».

[Иллюстрация, страница 111]

Они скрылись в пещерах.

Глава 19

Израиль Божий отмечен печатью

Видение 4. Откровение 7:1—17

Основная мысль: 144 тысячи отмечены печатью, великое множество стоит перед престолом Иеговы и перед Агнцем.

Время исполнения: с воцарения Христа Иисуса в 1914 году и в период его тысячелетнего правления.

1. «Кто может устоять» во время великого дня Божьего гнева?

«КТО может устоять?» (Откровение 6:17). В самом деле, кто? Вполне возможно, что этот вопрос возникнет у правителей и народов мира, когда система Сатаны будет сокрушена в великий день Божьего гнева. Им будет казаться, что в надвигающемся катаклизме погибнет все человечество. Но так ли это? К счастью, Божий пророк заверяет нас: «Всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5, ПАМ, [2:32]). Это подтверждают апостолы Павел и Петр (Деяния 2:19—21; Римлянам 10:13). Да, призывающие имя Иеговы останутся в живых. Но кто это? Об этом мы узна́ем из следующего видения.

2. Почему удивительно, что кто-то выживет в день суда Иеговы?

² Уже одно то, что кто-то выживет в день Иеговы, само по себе удивительно, поскольку другой Божий пророк описывает этот день такими словами: «Вот, яростный вихрь идет от Господа, вихрь грозный; он падет на голову нечестивых. Пламенный гнев Господа не отвратится, доколе Он не совершит и не выполнит намерений сердца Своего» (Иеремия 30:23, 24). Чтобы выдержать эту бурю, нельзя сидеть сложа руки! (Притчи 2:22; Исаия 55:6, 7; Софония 2:2, 3).

Четыре ветра

3. а) Какое особое служение совершают ангелы, которых видит Иоанн? б) Что символизируют «четыре ветра»?

³ Прежде чем Иегова даст волю своему гневу, ангелы выполняют на небе особое служение. Вот что Иоанн видит в видении: «После этого увидел я четырех ангелов, стоящих на четырех углах земли и крепко держащих четыре ветра земли, чтобы никакой ветер не дул ни на землю, ни на море, ни на какое дерево» (Откровение 7:1). Что это означает для нас сегодня? Эти «четыре ветра» — яркий символ уничтожающего суда, который вскоре совершится над нечестивым земным обществом, над бушующим «морем» беззаконников и над превознесенными, подобными деревьям правителями, которые опираются на людей земли и зависят от их поддержки (Исаия 57:20; Псалом 36:35, 36).

4. а) Что представляют четыре ангела? б) Что произойдет с земной организацией Сатаны, когда четыре ветра будут отпущены?

⁴ Четыре ангела, без сомнения, представляют четыре группы ангелов, которые по велению Иеговы удерживают исполнение приговора до назначенного времени. Когда ангелы отпустят эти ветры Божьего гнева и они подуют одновременно с севера, юга, востока и запада, они будут сметать все на своем пути. Это будет похоже на то, как в древности Иегова с помощью четырех ветров разогнал эламитов, поразив и истребив их (Иеремия 49:36—38). То будет невиданная по силе буря — намного сильнее «вихря», которым Иегова уничтожил аммонитян (Амос 1:13—15). Ничто из земной организации Сатаны не сможет устоять в день ярости Иеговы, когда он на все века оправдает свое владычество (Псалом 82:16, 19; Исаия 29:5, 6).

5. Как пророчество Иеремии помогает нам понять, что Божьи суды охватят всю землю?

⁵ Действительно ли, когда совершатся суды Бога, опустошена будет вся земля? Давайте еще раз послушаем Божьего пророка Иеремию: «Вот, бедствие пойдет от народа к народу, и большой вихрь поднимется от краев земли. И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли» (Иеремия 25:32, 33). Во время этой сильной бури мир погрузится во мрак. Его правящие структуры уйдут в небытие (Откровение 6:12—14). Но мрачное будущее ожидает не всех. Ради кого же удерживаются четыре ветра?

На рабах Бога ставятся печати

6. Кто велит ангелам удерживать четыре ветра и на что благодаря этому остается время?

⁶ Дальше Иоанн описывает, как будут отмечены те, кто должен остаться в живых: «И увидел я другого ангела, поднимающегося от восхода солнца и имеющего печать живого Бога; и крикнул он громким голосом четырем ангелам, которым дано было вредить земле и морю, говоря: „Не вредите ни земле, ни морю, ни деревьям, пока не поставим печать на челах рабов Бога нашего“» (Откровение 7:2, 3).

7. Кто является пятым ангелом и что помогает нам определить, кто это?

⁷ Хотя этот пятый ангел и не назван по имени, есть все основания считать, что это прославленный Господь Иисус. Иисус является Архангелом, и в согласии с этим здесь показано, что он имеет власть над другими ангелами (1 Фессалоникийцам 4:16; Иуды 9). Он поднимается от востока, как и «цари от восхода солнца» — Иегова и его Христос. Они приходят, чтобы вершить суд, подобно Дарию и Киру, которые в свое время посрамили древний Вавилон (Откровение 16:12; Исаия 45:1; Иеремия 51:11; Даниил 5:31). Этот ангел напоминает Иисуса и тем, что именно ему доверено отметить христиан-помазанников печатью (Эфесянам 1:13, 14). Кроме того, когда ветры освобождаются, именно Иисус ведет за собой небесные воинства, совершая суд над народами (Откровение 19:11—16). Поэтому логично, что именно Иисус приказывает подождать с уничтожением земной организации Сатаны до тех пор, пока рабы Бога не будут отмечены печатью.

8. Что означает быть отмеченным печатью и когда были поставлены первые печати?

⁸ Что означает быть отмеченным печатью и кто подразумевается под рабами Бога? Первые печати были поставлены в Пятидесятницу 33 года н. э., когда первые христиане из евреев были помазаны святым духом. Позднее Бог начал призывать и помазывать духом «людей из других народов» (Римлянам 3:29; Деяния 2:1—4, 14, 32, 33; 15:14). По словам апостола Павла, христиане-помазанники получили гарантию того, что они «принадлежат Христу» и что Бог «поставил на них свою печать и в залог грядущего дал дух в их сердца» (2 Коринфянам 1:21, 22; сравните Откровение 14:1). Поэтому когда Бог принимает этих рабов в качестве своих духовных сыновей, они получают печать — залог получения небесного наследства (2 Коринфянам 5:1, 5; Эфесянам 1:10, 11). Они вправе сказать: «Этот самый дух свидетельствует с нашим духом, что мы — дети Бога. А если мы дети, то и наследники — наследники самого Бога, сонаследники же Христу, если только с ним страдаем, чтобы с ним и прославиться» (Римлянам 8:15—17).

9. а) Какая стойкость требуется от оставшихся рожденных духом сыновей Бога? б) Сколько времени будет продолжаться испытание помазанников?

⁹ «Если только с ним страдаем» — что это означает? Чтобы получить венец жизни, христиане-помазанники должны оставаться стойкими, храня верность даже до смерти (Откровение 2:10). Они не должны думать: спасены однажды — спасены навсегда (Матфея 10:22; Луки 13:24). Нет, помазанники призываются: «Стремитесь утверждаться в вашем призвании и избрании». Им надо жить так, чтобы в итоге они могли сказать, как апостол Павел: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2 Петра 1:10, 11; 2 Тимофею 4:7, 8). Итак, на земле испытание и отсев оставшихся рожденных духом сыновей Бога будут продолжаться до тех пор, пока Иисус вместе со своими ангелами не поставит «на челе» каждого из них нестираемую печать, которая окончательно и неопровержимо засвидетельствует их принадлежность к числу испытанных и верных «рабов Бога нашего». Эта печать останется на них навсегда. Несомненно, когда будут освобождены четыре ветра, несущие бедствие, все члены духовного Израиля будут окончательно отмечены печатью, несмотря на то что небольшое их число все еще будет жить на земле во плоти (Матфея 24:13; Откровение 19:7). Сбор духовного Израиля будет полностью завершен! (Римлянам 11:25, 26).

Сколько человек отмечено печатью?

10. а) Какие стихи показывают, что число отмеченных печатью ограниченно? б) Каково полное число отмеченных печатью и как они перечисляются?

¹⁰ Тем, кто должен быть отмечен печатью, Иисус сказал следующее: «Не бойся, малое стадо, потому что вашему Отцу было угодно дать вам царство» (Луки 12:32). Другие стихи, такие, как Откровение 6:11 и Римлянам 11:25, показывают, что численность малого стада ограниченна и заранее известна. Это подтверждает и Иоанн: «И услышал я число отмеченных печатью — сто сорок четыре тысячи, которые были отмечены печатью из каждого племени сыновей Израиля: из племени Иуды двенадцать тысяч отмеченных печатью; из племени Рувима двенадцать тысяч; из племени Гада двенадцать тысяч; из племени Асира двенадцать тысяч; из племени Неффалима двенадцать тысяч; из племени Манассии двенадцать тысяч; из племени Симеона двенадцать тысяч; из племени Левия двенадцать тысяч; из племени Иссахара двенадцать тысяч; из племени Завулона двенадцать тысяч; из племени Иосифа двенадцать тысяч; из племени Вениамина двенадцать тысяч отмеченных печатью» (Откровение 7:4—8).

11. а) Почему в Откровении под 12 племенами не подразумевается буквальный Израиль по плоти? б) Для чего в Откровении перечисляются 12 племен? в) Почему в Израиле Божьем ни одно племя не является исключительно царским или священническим?

¹¹ Не говорится ли здесь о буквальном Израиле, об Израиле по плоти? Нет, поскольку в Откровении 7:4—8 есть несоответствие обычному перечислению племен (Числа 1:17, 47). Очевидно, их список приводится здесь не для того, чтобы установить, как распределяются по племенам иудеи по плоти, а для того, чтобы показать, что духовный Израиль организован подобным образом. Его устройству свойственна гармония. Этот новый народ должен насчитывать ровно 144 тысячи членов — по 12 тысяч из всех 12 колен. Ни одно племя духовного Израиля не является исключительно царским или священническим. Весь народ должен править в качестве царей и служить в качестве священников (Галатам 6:16; Откровение 20:4, 6).

12. Почему понятно, что 24 старейшины поют перед Агнцем песню, слова которой записаны в Откровении 5:9, 10?

¹² Хотя иудеи по плоти и принявшие иудаизм прозелиты первыми получили возможность быть избранными в качестве членов духовного Израиля, этой возможностью воспользовались лишь немногие иудеи. Поэтому Иегова стал призывать людей из других народов (Иоанна 1:10—13; Деяния 2:4, 7—11; Римлянам 11:7). Как и эфесяне, которые раньше были «отчуждены от общества израильского», теперь неевреи могли быть отмечены печатью посредством Божьего духа и присоединиться к собранию христиан-помазанников (Эфесянам 2:11—13; 3:5, 6; Деяния 15:14). Вполне понятно, почему 24 старейшины поют перед Агнцем: «Кровью своей [ты] купил для Бога людей из всякого племени, и языка, и народа, и нации, и сделал их царством и священниками Богу нашему, и они будут царствовать над землей» (Откровение 5:9, 10).

13. Почему единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии»?

¹³ Христианское собрание — это «род избранный, царское священство, народ святой» (1 Петра 2:9). Как Божий народ, заменяющий Израиль по плоти, христиане становятся новым Израилем, который «на самом деле „Израиль“» (Римлянам 9:6—8; Матфея 21:43)a. Ввиду этого единоутробный брат Иисуса Иаков вполне мог адресовать свое пастырское письмо «двенадцати племенам, находящимся в рассеянии», то есть всемирному собранию христиан-помазанников, число которых со временем достигло бы 144 тысяч (Иакова 1:1).

Израиль Божий сегодня

14. Из чего видно, что Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что 144 тысячи — это буквальное число членов духовного Израиля?

¹⁴ Интересно, что Чарлз Расселл понимал, что 144 тысячи — это буквальное число помазанников, составляющих духовный Израиль. В своем труде «Исследования Писания» (англ.), в VI томе, который называется «Новое творение» и который был опубликован в 1904 году, Расселл писал: «У нас есть все основания считать, что определенное, установленное число избранных [помазанников] соответствует тому, которое несколько раз встречается в Откровении (7:4; 14:1), а именно 144 тысячи „искупленных из людей“». Также в труде «Свет» (англ.), изданном Исследователями Библии в 1930 году, в книге I, писалось: «Таким образом 144 тысячи членов тела Христова показаны в совокупности как избранные и помазанные, или отмеченные печатью». Свидетели Иеговы последовательно придерживались того взгляда, что духовный Израиль составляют буквальные 144 тысячи христиан-помазанников.

15. Каких взглядов искренние исследователи Библии, жившие перед наступлением дня Господа, придерживались относительно того, что произойдет с евреями по плоти по окончании времен язычников?

¹⁵ Однако не заслуживает ли Израиль по плоти хоть какой-то особой благосклонности? Перед самым днем Господа, когда искренние исследователи Библии вновь открывали многие основные истины Слова Бога, считалось, что по окончании времен язычников евреи вновь займут почетное положение перед Богом. Так, в книге Ч. Т. Расселла «Время близко» (II том «Исследований Писания»), изданной в 1889 году, стихи из Иеремии 31:29—34 применялись к иудеям по плоти; там также отмечалось: «Мир — свидетель тому, что наказание Израиля под господством язычников началось до нашей эры [607 год], продолжается до сих пор, и нет оснований полагать, что евреи вновь организуются в единый народ раньше 1914 года н. э., когда кончатся „семь времен“ — 2 520 лет». Казалось, что тогда евреи будут восстановлены как народ, и такая перспектива стала еще реальнее в 1917 году, когда в Декларации Бальфура было заявлено, что Великобритания поддержит создание еврейского национального очага в Палестине.

16. Что предпринимали Свидетели Иеговы, чтобы донести весть о Христе до евреев по плоти, и с каким результатом?

¹⁶ Вслед за Первой мировой войной Палестина стала мандатной территорией Великобритании, и у многих евреев появилась возможность вернуться на историческую родину. В 1948 году появилось политическое государство Израиль. Не означало ли это, что Израиль ожидают Божьи благословения? На протяжении многих лет Свидетели Иеговы считали, что это так. В 1925 году они издали 128-страничную книгу «Утешение для евреев». В 1929 году они выпустили привлекательную 360-страничную книгу «Жизнь», предназначавшуюся для евреев; в ней также рассматривалась библейская книга Иов. Чтобы донести до евреев весть о Мессии, прилагались немалые усилия, особенно в Нью-Йорке. К счастью, несколько человек откликнулись на проповедь, но в целом евреи, как и их праотцы в I веке, не поверили свидетельствам присутствия Мессии.

17, 18. Что со временем поняли земные рабы Бога в отношении нового завета и библейских пророчеств о восстановлении?

¹⁷ Было очевидно, что евреи — как народ и как нация — не являются тем Израилем, о котором идет речь в Откровении 7:4—8 и в других библейских пророчествах, связанных с днем Господа. Следуя традиции, евреи по-прежнему не употребляли Божье имя (Матфея 15:1—3, 7—9). В книге «Иегова», изданной Свидетелями Иеговы в 1934 году, обсуждались стихи из Иеремии 31:31—34 и было однозначно сказано: «Новый завет не имеет никакого отношения к потомкам Израиля по плоти и к человечеству в целом; он заключен... только с духовным Израилем». Библейские пророчества о восстановлении не относятся ни к евреям по плоти, ни к политическому государству Израиль, входящему в состав Организации Объединенных Наций и принадлежащему к миру, о котором говорил Иисус в Иоанна 14:19, 30 и 18:36.

¹⁸ В 1931 году земные рабы Бога с великой радостью приняли название Свидетели Иеговы. Они могли всем сердцем присоединиться к словам из Псалма 96:11: «Свет сияет на праведника, и на правых сердцем — веселье». Им было дано отчетливо понять, что новый завет заключен только с духовным Израилем (Евреям 9:15; 12:22, 24). Ни неотзывчивый Израиль по плоти, ни человечество в целом к этому завету причастны не были. Такое понимание вопроса сделало возможной ярчайшую вспышку Божьего света, обозначившую новую веху в теократической истории. Должно было стать очевидным, в каком обилии Иегова дарует свою милость, преданную любовь и истину всем, кто к нему приближается (Исход 34:6; Иакова 4:8). То, что ангелы удерживают четыре ветра уничтожения, оказалось бы спасительным не только для Израиля Божьего, но и для других людей. Для каких? Можешь ли и ты быть в их числе? Давайте посмотрим.

[Сноска]

[Иллюстрация во всю страницу 114]

[Иллюстрации, страницы 116, 117]

Избрание Израиля Божьего происходило в основном в период с Пятидесятницы 33 года н. э. до 1935 года, когда на историческом конгрессе Свидетелей Иеговы в Вашингтоне было показано, что теперь приоритет имеет сбор великого множества людей с земной надеждой (Откровение 7:9).

Глава 20

Многочисленное великое множество

1. Какую другую группу людей видит Иоанн, описав, как были отмечены печатью 144 тысячи?

ОПИСАВ то, как были отмечены печатью 144 тысячи, Иоанн повествует об одном из самых поразительных откровений, содержащихся в Писании. Как сильно, должно быть, билось от радости его сердце, когда он писал: «После этого взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков стояло перед престолом и перед Агнцем; они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви» (Откровение 7:9). Как видим, то, что ангелы удерживают четыре ветра, позволяет спасти не только 144 тысячи членов духовного Израиля, но и другую группу людей — многоязычное, многонациональное великое множествоa (Откровение 7:1).

2. Как светские комментаторы объясняли, что представляет великое множество, и как даже Исследователи Библии рассматривали в прошлом эту группу?

² По мнению светских комментаторов, этим великим множеством представлены неевреи по плоти, обращенные в христианство, или христианские мученики, которым уготовано место на небесах. Даже Исследователи Библии в прошлом считали великое множество второстепенным небесным классом. Об этом говорилось в I томе «Исследований Писания», изданном в 1886 году и озаглавленном «Божий план веков»: «Они теряют награду в виде престола и Божественной природы, но в итоге все же будут рождены как духовные существа, природа которых будет ниже Божественной. Хотя они и посвятили себя Богу, они до такой степени подвластны духу мира, что не ведут самоотверженной жизни». Эта мысль выражалась даже в 1930 году, в издании «Свет», книге I: «Те, кто составляет это великое множество, не откликаются на призыв стать ревностными свидетелями Господа». Они описывались как группа самодовольных людей, которые, зная истину, не проповедуют о ней. Считалось, что они пойдут на небо, где займут второстепенное положение и не будут править вместе с Христом.

3. а) Какая надежда предлагалась людям с правильным настроем сердца, которые позднее стали ревностными в деле проповеди? б) Как в «Сторожевой башне» за 1923 год объяснялась притча об овцах и козлах?

³ Однако у христиан-помазанников были и другие спутники, которые позднее стали проявлять немалое рвение в деле проповеди. Они не питали надежды пойти на небо. Их надежда выражалась в названии публичной речи, с которой служители Иеговы выступали с 1918 по 1922 год. Первоначально название гласило: «Миру пришел конец. Миллионы теперь живущих никогда не умрут»b. Вскоре после этого в журнале «Сторожевая башня» от 15 октября 1923 года (англ.) объяснялась притча Иисуса об овцах и козлах (Матфея 25:31—46). Там говорилось: «Овцы представляют людей из всех народов, которые не рождены духом, но стремятся к праведности; которые умом признают Иисуса Христа Господом и с надеждой ждут лучших времен, что настанут при его правлении».

4. Как на вопрос о земном классе было пролито больше света в 1931 году? в 1932 году? в 1934 году?

⁴ Спустя несколько лет, в 1931 году, в труде «Оправдание», книге I, обсуждалась 9-я глава Иезекииля, и люди, которым для спасения сделан знак на челе, отождествлялись с овцами из упомянутой выше притчи. В труде «Оправдание», книге III (1932 года издания), описывалось правильное состояние сердца неизраильтянина Ионадава, который взошел на колесницу помазанного царя Ииуя и поехал с ним, чтобы посмотреть, с каким рвением тот будет казнить идолопоклонников (4 Царств 10:15—17). В книге говорилось: «Ионадав пророчески представлял этот класс людей, живущих в наше время — во время, когда осуществляется дело Ииуя [провозглашение судов Иеговы]. Это люди доброй воли, которые не живут по законам организации Сатаны, но заняли сторону праведности. Господь сохранит их во время Армагеддона, поможет им справиться с трудностями и дарует им вечную жизнь на земле. Они составляют класс „овец“». В 1934 году в «Сторожевой башне» ясно говорилось, что этим христианам с земной надеждой нужно посвятиться Иегове и креститься. На вопрос об этом земном классе проливалось все больше и больше света (Притчи 4:18).

5. а) С чем в 1935 году было отождествлено великое множество? б) Что произошло, когда на конгрессе в 1935 году Дж. Ф. Рутерфорд попросил встать тех, кто питает надежду вечно жить на земле?

⁵ Теперь свет понимания стихов из Откровения 7:9—17 засверкал как никогда ярко! (Псалом 96:11). В журнале «Сторожевая башня» не раз выражалась надежда на то, что конгресс, который должен проходить с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне (США), послужит к «утешению и пользе» тех, кто представлен Ионадавом. Так и вышло на самом деле. В побуждающей речи «Великое множество», обращенной примерно к 20 тысячам собравшихся на конгрессе, Дж. Ф. Рутерфорд, в то время руководивший всемирной проповеднической деятельностью, приведя библейские доказательства, отождествил современных других овец с великим множеством из Откровения 7:9. Кульминационный момент речи настал, когда докладчик обратился к аудитории с просьбой: «Я прошу встать всех, кто питает надежду вечно жить на земле». Поднялась значительная часть слушателей, и президент сказал: «Вот! Великое множество людей!» Настала тишина, сменившаяся бурными овациями. Какой восторг испытывал класс Иоанна, а также класс Ионадава! На следующий день крестилось 840 новых Свидетелей, большинство из которых принадлежали к великому множеству.

Из чего видно, кого представляет великое множество

6. а) Из чего видно, что группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся вечно жить на земле, и есть великое множество? б) Что символизируют белые одежды великого множества?

⁶ Почему можно быть уверенным, что эта группа современных посвятившихся Богу христиан, надеющихся жить вечно на райской земле, и есть великое множество? До этого в видении Иоанн видел на небе тех, кто «куплен для Бога... из всякого племени, и языка, и народа, и нации» (Откровение 5:9, 10). Происхождение великого множества такое же, но на небо эти люди не идут. В отличие от Израиля Божьего, их число не определено заранее. Никто на земле не знает, сколько человек будет в итоге насчитывать великое множество. Одежда этих людей омыта и убелена кровью Агнца. Это символизирует то, что на основании их веры в жертву Иисуса Иегова считает их праведными (Откровение 7:14). Кроме того, они машут пальмовыми ветвями, приветствуя Мессию как Царя.

7, 8. а) О чем, несомненно, напомнило апостолу Иоанну то, что великое множество махало пальмовыми ветвями? б) Какое значение имеет то, что великое множество машет пальмовыми ветвями?

⁷ Видя то, что происходит в видении дальше, Иоанн, наверное, вспоминает события более чем 60-летней давности, произошедшие в последнюю неделю жизни Иисуса на земле. 9 нисана 33 года н. э., когда народ стекался, чтобы приветствовать въезжавшего в Иерусалим Иисуса, люди «взяли пальмовые ветви и вышли встречать его. И стали восклицать: „Спаси, молим тебя! Благословен идущий во имя Иеговы, царь Израиля!“» (Иоанна 12:12, 13). Размахивая пальмовыми ветвями и ликуя, великое множество тоже выражает безграничную радость, признавая Иисуса Царем, назначенным Иеговой.

⁸ Несомненно, пальмовые ветви и шум ликования напоминают Иоанну и о древнеизраильском празднике кущей. Об этом празднике Иегова повелел: «В первый день возьмите себе ветви красивых дерев, ветви пальмовые и ветви дерев широколиственных и верб речных, и веселитесь пред Господом, Богом вашим, семь дней». Пальмовые ветви означали веселье. Кущи, или временные шалаши, напоминали о том, что Иегова спас свой народ, выведя его из Египта, после чего израильтяне жили в шатрах в пустыне. В праздновании участвовали «пришелец, и сирота, и вдова». Весь Израиль должен был «только веселиться» (Левит 23:40; Второзаконие 16:13—15).

9. Что в один голос восклицают члены великого множества?

⁹ Понятно, почему великое множество машет пальмовыми ветвями, хотя оно и не принадлежит к духовному Израилю: оно, как видит Иоанн, с великой радостью и с благодарностью приписывает победу и спасение Богу и Агнцу: «И восклицают они громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Откровение 7:10). Хотя члены великого множества вышли из всех этнических групп, они восклицают лишь одним «громким голосом». Как им это удается, несмотря на национальное и языковое разнообразие?

10. Как великому множеству, несмотря на его национальное и языковое многообразие, удается в единстве восклицать одним «громким голосом»?

¹⁰ Это великое множество входит в единственную на земле поистине объединенную многонациональную организацию. У ее членов нет своих норм для каждой страны, они последовательно придерживаются верных библейских принципов, где бы они ни жили. Они не участвуют в националистических, революционных движениях, но «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Они не разделены на конфессии и деноминации, и поэтому, в отличие от религий христианского мира, не восклицают вразнобой, проповедуя запутанные или противоречивые учения. Члены великого множества не перепоручают восхваление Бога специально обученному духовенству. Они не восклицают, что обязаны спасением святому духу, поскольку они не служат некоему триединому богу. Более чем в 230 странах и территориях они в единстве призывают имя Иеговы, говоря на одном чистом языке истины (Софония 3:9, НМ). Они, как и должно, всенародно признают, что получают спасение от Иеговы — Бога спасения — через Иисуса Христа, назначенного Богом Предводителя спасения (Псалом 3:9; Евреям 2:10).

11. Как благодаря современной технике голос великого множества звучит еще громче?

¹¹ Благодаря современной технике громкий голос объединенного великого множества звучит еще громче. Ни одной другой религиозной группе не требуется печатать пособия для изучения Библии более чем на 400 языках, поскольку никакая другая религиозная группа не заинтересована в том, чтобы донести единую весть до всех народов земли. Чтобы облегчить эту задачу, под надзором состоящего из помазанников Руководящего совета Свидетелей Иеговы была разработана Многоязычная электронная система фотонабора (MEPS). В настоящее время различные виды этой системы применяются более чем в 125 местах по всему миру, что облегчает издание журнала «Сторожевая башня», выходящего два раза в месяц одновременно более чем на 130 языках. Кроме того, народ Иеговы одновременно на многих языках издает книги, подобные этой. Свидетели Иеговы, большинство из которых принадлежат к великому множеству, ежегодно распространяют сотни миллионов изданий на наиболее известных языках, что позволяет еще очень многим людям из всех племен и языков изучать Слово Бога и восклицать вместе с громким голосом великого множества (Исаия 42:10, 12).

На небе или на земле?

12, 13. В каком смысле великое множество «стоит перед престолом и перед Агнцем»?

¹² Откуда мы знаем, что великое множество, «стоящее перед престолом», не находится на небе? В пользу этого имеется немало убедительных доказательств. Так, греческое слово, переведенное в этом стихе как «перед» (эно́пион), буквально означает «в поле видимости» и неоднократно используется применительно к находящимся на земле людям, которые стоят «перед» Иеговой, или в поле видимости Иеговы (1 Тимофею 5:21; 2 Тимофею 2:14; Римлянам 14:22; Галатам 1:20). Однажды, когда израильтяне были в пустыне, Моисей сказал Аарону: «Скажи всему обществу сынов Израилевых: предстаньте пред лицо Господа, ибо Он услышал ропот ваш» (Исход 16:9). Чтобы предстать перед Иеговой, израильтянам не нужно было переноситься на небо. (Сравните Левит 24:8.) Они стояли в поле зрения Иеговы прямо там, в пустыне, и внимание Иеговы было обращено на них.

¹³ Помимо этого мы читаем: «Когда придет Сын человеческий в славе своей... будут собраны перед ним все народы». Во время исполнения этого пророчества все человечество не будет находиться на небе. Не будут на небе и те, кто «пойдет... в вечную отрезанность» (Матфея 25:31—33, 41, 46). Люди стоят на земле в поле зрения Иисуса, и он обращает на них внимание, чтобы судить. В таком же смысле и великое множество находится «перед престолом и перед Агнцем», стоя в поле видимости Иеговы и назначенного им Царя, Христа Иисуса, который выносит им благоприятный приговор.

14. а) Кто сидит «вокруг престола» и находится «на [небесной] горе Сион»? б) Почему великое множество не является священством, хотя и служит Богу «в храме его»?

¹⁴ О 24 старейшинах и о 144 тысячах помазанников говорится, что они сидят «вокруг престола» Иеговы и находятся «на [небесной] горе Сион» (Откровение 4:4; 14:1). Великое множество не является священством и не может занимать такое высокое положение. Хотя позднее, в Откровении 7:15, и говорится, что оно служит Богу «в храме его», речь идет не о внутреннем святилище, о Святом святых. Здесь говорится о земном дворе Божьего духовного храма. Греческое слово нао́с, переведенное здесь как «храм», часто имеет более широкий смысл и подразумевает целое здание для поклонения Иегове. Сегодня храм Иеговы представляет собой духовное установление, охватывающее небо и землю. (Сравните Матфея 26:61; 27:5, 39, 40; Марка 15:29, 30; Иоанна 2:19—21, сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.)

Всеобщее громогласное восхваление

15, 16. а) Как на небе откликаются на появление великого множества? б) Как реагируют духовные создания, когда Иегова открывает что-то о своем замысле? в) Как мы можем участвовать в пении хвалы на земле?

¹⁵ Хвалу Иегове поет не только великое множество. Иоанн повествует: «И все ангелы стояли вокруг престола, и старейшин, и четырех живых существ, и пали они на лица свои перед престолом и поклонились Богу, говоря: „Аминь! Благословение, и слава, и мудрость, и благодарение, и честь, и могущество, и сила Богу нашему во веки веков. Аминь“» (Откровение 7:11, 12).

¹⁶ Когда Иегова создал землю, все его святые ангелы «ликовали» и «все сыны Божии восклицали от радости» (Иов 38:7). Всякий раз, когда Иегова открывает что-то о своих замыслах, ангелы, должно быть, восторженно выражают хвалу. Когда 24 старейшины — 144 тысячи в небесной славе — громко возглашают, признавая заслуги Агнца, все остальные небесные создания Бога присоединяются к ним, хваля Иисуса и Иегову Бога (Откровение 5:9—14). Эти создания ликовали уже тогда, когда видели, как Иегова по своему замыслу воскрешал верных помазанников, чтобы они заняли прославленное положение в духовной сфере. Теперь же, когда появляется великое множество, все верные небесные служители Иеговы переполнены радостью и вновь начинают мелодично петь ему хвалу. Да, для всех служителей Иеговы день Господа — захватывающее время (Откровение 1:10). Какая великая честь выпала нам — участвовать в пении хвалы Иегове на земле, свидетельствуя о его Царстве!

Великое множество появляется

17. а) Какой вопрос задает один из 24 старейшин и о чем говорит то, что он мог найти ответ? б) Когда был получен ответ на вопрос старейшины?

¹⁷ Со времен апостола Иоанна до самого дня Господа христиане-помазанники недоумевали, кого представляет великое множество. Ввиду этого ясно, почему один из 24 старейшин, которые представляют помазанников, уже находящихся на небе, задает Иоанну вполне уместный, заставляющий задуматься вопрос. «И тогда один из старейшин сказал мне: „Эти люди, одетые в длинные белые одежды, кто они и откуда пришли?“ И я тотчас сказал ему: „Господин мой, ты знаешь“» (Откровение 7:13, 14а). Да, тот старейшина мог найти ответ на этот вопрос и сообщил его Иоанну. Отсюда следует, что, возможно, кто-то из числа воскрешенных помазанников, из 24 старейшин, передает истины от Бога в наше время. А члены класса Иоанна, живущие на земле, нашли ответ на вопрос о великом множестве, внимательно наблюдая за совершавшимися среди них действиями Иеговы. Они сразу увидели ослепительную вспышку Божьего света, озарившую теократический небосклон в 1935 году — в то время, когда это было угодно Иегове.

18, 19. а) На какую надежду класс Иоанна обращал основное внимание в 1920-х и 1930-х годах, но каких людей все больше и больше откликалось на весть? б) К какому выводу можно было прийти относительно 144 тысяч, когда в 1935 году стало ясно, кого представляет великое множество? в) О чем говорят данные о Вечере воспоминания?

¹⁸ В 1920-х и в начале 1930-х годов класс Иоанна обращал основное внимание на небесную надежду — как в печатных изданиях, так и в проповеднической деятельности. Видимо, к тому времени еще не было собрано полное число 144 тысяч помазанников. Однако все больше и больше людей, внимавших проповедуемой вести и с рвением участвовавших в деле свидетельствования, стали проявлять интерес к вечной жизни в Раю на земле. У них не было желания отправиться на небо. Это не было их призванием. Они принадлежали не к малому стаду, а к другим овцам (Луки 12:32; Иоанна 10:16). То, что в 1935 году их определили как великое множество других овец, означало, что избрание 144 тысяч тогда уже подходило к концу.

¹⁹ Подтверждается ли этот вывод статистическими данными? Да. В 1938 году во всем мире в служении участвовало 59 047 Свидетелей Иеговы. Из них 36 732 человека принимали от символов на ежегодном праздновании Вечери воспоминания смерти Иисуса, тем самым показывая, что у них небесное призвание. В течение лет число принимавших от символов постепенно уменьшалось — главным образом потому, что верные Свидетели Иеговы завершали свой земной путь. В 2005 году лишь 8 524 человека приняли символы на Вечере воспоминания, то есть лишь 0,05 процента от числа посетивших это празднование во всем мире, а их насчитывалось 16 390 116 человек.

20. а) Что Дж. Ф. Рутерфорд в личной беседе сказал о великом множестве во время Второй мировой войны? б) Из чего видно, что великое множество поистине велико?

²⁰ Когда разразилась Вторая мировая война, Сатана яростно старался остановить сбор великого множества. Во многих странах на дело Иеговы были наложены ограничения. В те мрачные времена Дж. Ф. Рутерфорд незадолго до своей смерти (он умер в январе 1942 года) сказал: «Что ж... судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Но по замыслу Иеговы все должно было сложиться иначе. К 1946 году число Свидетелей, занятых служением, во всем мире резко возросло до 176 456 — и большинство из них принадлежали к великому множеству. В 2005 году 6 390 022 Свидетеля верно служили Иегове в 235 странах и территориях — поистине ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО! И их число продолжает расти.

21. а) В каком смысле то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна? б) Как начали исполняться некоторые важные пророчества?

²¹ Таким образом, то, как проходит сбор Божьего народа в течение дня Господа, полностью согласуется с видением Иоанна: сначала были собраны оставшиеся от 144 тысяч, а затем начался сбор великого множества. Как пророчествовал Исаия, сейчас, «в последние дни», люди из всех народов стекаются к чистому поклонению Иегове. И как благодарны мы Иегове за сотворение «нового неба и новой земли» (Исаия 2:2—4; 65:17, 18). Бог «снова собирает все во Христе — что на небесах и что на земле» (Эфесянам 1:10). Помазанные наследники небесного Царства, которые избирались на протяжении столетий со времен Иисуса Христа,— это то, «что на небесах». А теперь появилось великое множество других овец — первые представители того, «что на земле». Служение в согласии с этим установленным порядком может принести вам вечное счастье.

Благословения для великого множества

22. Что нового узнаёт Иоанн о великом множестве?

²² Через Божий канал Иоанн узнаёт о великом множестве нечто новое: «И он [старейшина] сказал мне: „Это те, которые выходят из великого бедствия, и они омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца. Поэтому они находятся перед престолом Бога; и они совершают священное служение ему день и ночь в храме его; и Сидящий на престоле раскинет над ними свой шатер“» (Откровение 7:14б, 15).

23. Из какого великого бедствия «выйдет» великое множество?

²³ Раньше Иисус сказал, что апогеем его присутствия в царской славе будет «великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21, 22). Это пророчество исполнится, когда ангелы отпустят четыре ветра земли, которые уничтожат мир Сатаны. Первым уйдет в небытие Вавилон Великий, мировая империя ложной религии. Затем, когда великое бедствие достигнет высшей точки, Иисус освободит оставшихся на земле помазанников, принадлежащих к 144 тысячам, вместе с многочисленным великим множеством (Откровение 7:1; 18:2).

24. На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества?

²⁴ На основании чего будут спасены отдельные члены великого множества? Старейшина говорит Иоанну, что они «омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца». Другими словами, они проявляют веру в Иисуса как Искупителя, они посвятились Иегове, символизировали свое посвящение водным крещением и, ведя себя добропорядочно, «имеют чистую совесть» (1 Петра 3:16, 21; Матфея 20:28). Таким образом, они чисты и праведны в глазах Иеговы и хранят себя «незапятнанными миром» (Иакова 1:27).

25. а) В каком смысле великое множество совершает «священное служение [Иегове]... день и ночь в храме его»? б) В каком смысле Иегова «раскидывает свой шатер» над великим множеством?

²⁵ Кроме того, они становятся ревностными Свидетелями Иеговы, «совершая священное служение ему день и ночь в храме его». Принадлежишь ли ты к этому преданному великому множеству? Если да, то тебе выпала честь непрестанно служить Иегове в земном дворе его великого духовного храма. Сегодня великое множество под руководством помазанников совершает бо́льшую часть дела свидетельствования. Сотни тысяч представителей этой группы, хотя им и приходится самим зарабатывать на жизнь, нашли возможность служить полновременно в качестве пионеров. Однако служишь ты пионером или нет, у тебя, как у посвятившегося Богу члена великого множества, есть повод радоваться, ведь благодаря своей вере и делам ты объявляешься праведным как друг Бога и становишься гостем в его «жилище» (Псалом 14:1—5; Иакова 2:21—26). Таким образом Иегова раскидывает свой шатер над теми, кто его любит, и защищает их как гостеприимный хозяин (Притчи 18:10).

26. Какие еще благословения получит великое множество?

²⁶ Дальше старейшина говорит: «Они не будут больше ни голодать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной, потому что Агнец, который посреди престола, будет пасти их и водить их к источникам вод жизни. И отрет Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:16, 17). Да, Иегова очень гостеприимен! Но насколько глубокий смысл заключен в этих словах?

27. а) Какое пророчество Исаии перекликается со словами старейшины? б) Из чего видно, что пророчество Исаии начало исполняться на христианском собрании во дни Павла?

²⁷ Рассмотрим одно пророчество, которое перекликается с приведенными выше словами: «Так говорит Господь: во время благоприятное Я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе... [народ] не будет терпеть голода и жажды, и не поразит их зной и солнце; ибо Милующий их будет вести их и приведет их к источникам вод» (Исаия 49:8, 10; смотрите также Псалом 120:5, 6). Апостол Павел процитировал часть этого пророчества и связал ее с «днем спасения», начавшимся в Пятидесятницу 33 года н. э. Он писал: «Ибо он [Иегова] говорит: „Во время благосклонности я услышал тебя и в день спасения помог тебе“. Вот, сейчас время особой благосклонности. Вот, сейчас день спасения» (2 Коринфянам 6:2).

28, 29. а) Как слова Исаии исполнились в I веке? б) Как слова из Откровения 7:16 исполняются на великом множестве? в) Что будет достигнуто, когда великое множество будут водить на «источники вод жизни»? г) Чем великое множество будет отличаться от всех остальных людей?

²⁸ Как обещание, что люди не будут голодать, жаждать или страдать от палящего зноя, исполнилось в то время? Временами христиане I столетия, конечно, страдали от буквального голода и жажды (2 Коринфянам 11:23—27). Однако в духовном смысле у них было изобилие. Они в большом количестве получали все необходимое, чтобы не голодать и не жаждать духовно. Более того, гнев Иеговы не воспылал против них, когда Бог уничтожил иудейскую систему вещей в 70 году н. э. Сегодня слова из Откровения 7:16 подобным образом исполняются в духовном смысле на великом множестве. Оно вместе с христианами-помазанниками радуется духовному изобилию (Исаия 65:13; Наум 1:6, 7).

²⁹ Если вы принадлежите к великому множеству, вы «веселитесь» от сердечной радости, даже если вам приходится терпеть лишения и трудности в эти мрачные годы системы Сатаны (Исаия 65:14). В этом смысле Иегова уже сейчас может «отереть... всякую слезу с... глаз» ваших. Вам больше не угрожает палящее «солнце» Божьего осуждения, и, когда будут отпущены четыре ветра уничтожения, вы не почувствуете на себе «зной» неблагосклонности Иеговы. Когда это уничтожение завершится, Агнец будет водить вас, и вы извлечете полную пользу из живительных «источников вод жизни», символизирующих все, что делает Иегова ради достижения вами вечной жизни. Ваша вера в кровь Агнца оправдает себя: постепенно вы будете приведены к человеческому совершенству. Вы, члены великого множества, будете теми «миллионами», которым никогда не пришлось умирать, и этим вы будете отличаться от всех остальных людей! С ваших глаз в полном смысле будет отерта всякая слеза (Откровение 21:4).

Держитесь своего призвания

30. Какая захватывающая перспектива открывается перед нами в видении Иоанна и кто сможет «устоять»?

³⁰ Какую захватывающую перспективу открывают перед нами эти слова! Сам Иегова сидит на престоле, и все его служители — небесные и земные — объединенно его прославляют. Земные служители Бога понимают, сколь драгоценна возможность петь ему хвалу вместе с постоянно растущим хором. Уже совсем скоро Иегова и Христос Иисус совершат суд, и раздастся клич: «Пришел великий день гнева их, и кто может устоять?» (Откровение 6:17). Так кто же? Лишь небольшая часть человечества, включающая в себя тех помазанников из числа 144 тысяч отмеченных печатью, которые, возможно, еще будут жить во плоти, и великое множество других овец, которое «устоит», то есть останется в живых, вместе с ними (Иеремия 35:19; 1 Коринфянам 16:13).

31. Как исполнение видения Иоанна должно влиять на христиан — как на помазанников, так и на великое множество?

³¹ Ввиду этого христиане-помазанники из класса Иоанна прилагают все усилия, «стремясь к цели ради награды призвания Богом ввысь через Христа Иисуса» (Филиппийцам 3:14). Они полностью сознают, что события этих дней требуют от них особой стойкости (Откровение 13:10). Прослужив Иегове столько лет с беззаветной преданностью, они твердо держатся веры и радуются тому, что их имена «начертаны на небесах» (Луки 10:20; Откровение 3:5). Члены великого множества тоже знают, что спасется только тот, «кто выстоит до конца» (Матфея 24:13). Это верно, что как группа великое множество выйдет из великого бедствия, однако каждый член этой группы должен прилагать усилия, чтобы остаться чистым и активным в служении.

32. Какая насущная необходимость становится очевидной ввиду того, что только две группы «устоят» в день ярости Иеговы?

³² Ничто не указывает на то, что кто-либо еще, помимо этих двух групп, «устоит» в день ярости Иеговы. Что это означает для миллионов людей, которые проявляют некоторое уважение к жертве Иисуса, ежегодно посещая празднование Вечери его смерти, но которые еще не проявляют достаточно сильной веры в жертву Иисуса, чтобы посвятиться Иегове и стать его активными крещеными служителями? И еще: что можно сказать о тех, кто когда-то были активны, но позволили своим сердцам «отяготиться... житейскими заботами»? Всех этих людей мы призываем пробудиться и бодрствовать, чтобы «избежать всего, что должно произойти, и стать перед Сыном человеческим» — Иисусом Христом. Времени остается очень мало! (Луки 21:34—36).

[Сноски]

[Рамка, страница 119]

Истолкования — от Бога

Не один десяток лет класс Иоанна думал над тем, кого представляет великое множество, но удовлетворительного объяснения не находилось. Почему? Ответ заключается в словах Иосифа — верного Божьего служителя, который сказал: «Не от Бога ли истолкования?» (Бытие 40:8). Когда и как Бог истолковывает исполнение своих пророчеств? Обычно когда подходит время их исполнения или когда они уже исполняются. Это позволяет пытливым служителям Бога ясно понять смысл пророчеств. Это понимание дается «для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писаний мы имели надежду» (Римлянам 15:4).

[Рамка, страница 124]

Члены великого множества

▪ происходят из всех наций, племен, народов и языков

▪ стоят перед престолом Иеговы

▪ омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца

▪ говорят, что обязаны спасением Иегове и Иисусу

▪ выходят из великого бедствия

▪ день и ночь служат Иегове в его храме

▪ пользуются исполненной любви защитой и опекой Иеговы

▪ ведо́мы Иисусом на источники вод жизни

[Иллюстрация во всю страницу 121]

[Иллюстрация, страница 127]

Великое множество обязано спасением Богу и Агнцу.

[Иллюстрация, страница 128]

Агнец будет водить великое множество к источникам вод жизни.

Глава 21

Иегова поражает христианский мир язвами

Видение 5. Откровение 8:1—9:21

Основная мысль: звучат шесть из семи труб.

Время исполнения: со времени воцарения Христа Иисуса в 1914 году до великого бедствия.

1. Что происходит, когда Агнец снимает седьмую печать?

«ЧЕТЫРЕ ветра» удерживаются до тех пор, пока 144 тысячи духовных израильтян не будут отмечены печатью и пока великое множество не получит одобрение, чтобы остаться в живых (Откровение 7:1—4, 9). Но прежде чем над землей разразится эта страшная буря, должны быть провозглашены обвинения, которые Иегова выносит миру Сатаны! Когда Агнец открывает седьмую и последнюю печать, Иоанн, скорее всего, наблюдает за этим с большим вниманием, желая увидеть, что произойдет дальше. Вот что он нам рассказывает: «И когда он [Агнец] снял седьмую печать, на небе наступила тишина, длившаяся около получаса. И увидел я семь ангелов, стоящих перед Богом, и даны были им семь труб» (Откровение 8:1, 2).

Время горячо молиться

2. Что происходит во время символической получасовой тишины на небе?

² Какая многозначительная тишина! Когда что-то вот-вот должно совершиться, полчаса — это немалый срок. Неслышен даже небесный хор, который, не умолкая, пел хвалу (Откровение 4:8). Почему? Объяснение этому Иоанн получает в видении: «И пришел другой ангел и встал у жертвенника, держа золотой сосуд для каждения; и дано было ему много фимиама, чтобы вознести его вместе с молитвами всех святых на золотом жертвеннике, который перед престолом. И вознесся дым фимиама из руки ангела вместе с молитвами святых перед Богом» (Откровение 8:3, 4).

3. а) О чем напоминает нам воскурение фимиама? б) Какой цели служит получасовая тишина на небе?

³ Это напоминает нам о том, что во времена иудейской системы вещей фимиам ежедневно воскурялся в скинии и позднее в Иерусалимском храме (Исход 30:1—8). Во время воскурения фимиама израильтяне, которые не были священниками, стояли вне священной части храма и молились — безусловно, про себя, в сердце — Тому, кому возносилось благовоние (Луки 1:10). Нечто подобное, как видит Иоанн, происходит теперь на небе. Воскуряемый ангелом фимиам приводится в связь с «молитвами святых». А в более раннем видении фимиам представляет сами молитвы (Откровение 5:8; Псалом 140:1, 2). То есть, вероятно, символическая тишина нужна для того, чтобы были услышаны молитвы святых, находящихся на земле.

4, 5. Какие события прошлого помогают нам определить, какому периоду времени соответствует символическая получасовая тишина?

⁴ Можно ли определить, когда на небе воцарилась эта тишина? Да, если исследовать контекст данных стихов и проследить за тем, как развивались события в начале дня Господа (Откровение 1:10). В 1918—1919 годах происходившее на земле удивительным образом соответствовало тому, что записано в Откровении 8:1—4. В течение 40 лет до 1914 года Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, смело провозглашали, что в том году закончатся времена язычников. Страшные события 1914 года доказали их правоту (Луки 21:24, СП; Матфея 24:3, 7, 8). Но многие из них также верили, что в 1914 году получат свою небесную награду. Этого не произошло. Более того, в течение Первой мировой войны они претерпели жестокие гонения. 31 октября 1916 года умер первый президент Общества Сторожевой Башни Чарлз Расселл. А 4 июля 1918 года нового президента Джозефа Рутерфорда и семерых других представителей Общества перевезли в тюрьму в Атланте (США, штат Джорджия), несправедливо приговорив их к длительным срокам заключения.

⁵ Искренние христиане из класса Иоанна были в недоумении. Что теперь ожидал от них Бог? Когда они будут взяты на небо? В «Сторожевой башне» от 1 мая 1919 года (англ.) была опубликована статья «Жатва закончилась. Что дальше?». В ней отражалось это состояние неопределенности, и верные христиане призывались сохранять стойкость. В статье также говорилось: «Мы верим, что сбор сынов царства уже завершен, что все они отмечены печатью и дверь закрылась». В это нелегкое время горячие молитвы класса Иоанна возносились как бы вместе с большим количеством фимиама. И эти молитвы были услышаны!

Ангел бросает на землю огонь

6. Чем сменяется царившая на небе тишина и в ответ на что это происходит?

⁶ Иоанн говорит нам: «И тотчас ангел взял сосуд для каждения, и наполнил его огнем с жертвенника, и бросил на землю. И произошли раскаты грома, и голоса, и молнии, и землетрясение» (Откровение 8:5). Тишина сменяется неожиданными и поразительными действиями. Видимо, это ответ на молитвы святых, поскольку описанные действия вызваны огнем, взятым с жертвенника. В 1513 году до н. э. на горе Синай громы и молнии, громкий шум, огонь и дрожание горы свидетельствовали о том, что Иегова обратил внимание на свой народ (Исход 19:16—20). Подобные явления, о которых сообщает Иоанн, тоже говорят о том, что Иегова обратил внимание на своих земных служителей. Однако то, что наблюдает Иоанн, представлено в символах (Откровение 1:1). Как же сегодня следует понимать символические огонь, громы, голоса, молнии и землетрясение?

7. а) Какой символический огонь зажег Иисус на земле во время своего служения? б) Как духовные братья Иисуса «зажгли огонь» в христианском мире?

⁷ Однажды Иисус сказал своим ученикам: «Я пришел, чтобы разжечь на земле огонь» (Луки 12:49). Он и в самом деле разжег огонь. Вследствие ревностной проповеднической деятельности Иисуса, среди иудейского народа остро встал вопрос о Царстве Бога, который начал вызывать в стране горячие споры (Матфея 4:17, 25; 10:5—7, 17, 18). В 1919 году духовные братья Иисуса на земле, немногочисленные христиане-помазанники, пережившие полные испытаний дни Первой мировой войны, зажгли подобный огонь в христианском мире. Когда в сентябре того года беззаветно преданные Иегове Свидетели из многих мест, близких и далеких, съехались в Сидар-Пойнт (штат Огайо, США), действие духа Иеговы было очевидно. Джозеф Рутерфорд, которого незадолго до того освободили из тюрьмы и с которого вскоре после этого конгресса были сняты все обвинения, смело обратился к собравшимся: «Подчиняясь повелению нашего Господа и осознавая, что нам доверено и от нас ожидается вести войну против оплотов заблуждения, столь долго державших людей в заточении, мы призывались и призываемся объявлять грядущее славное царство Мессии». На первый план выходит Царство Бога!

8, 9. а) Как Дж. Ф. Рутерфорд описал настрой и ожидания, которые были у Божьего народа в трудные военные годы? б) В каком смысле на землю был брошен огонь? в) В каком смысле произошли громы, молнии и землетрясение?

⁸ Имея в виду тяжелые события, которые незадолго до того пережил Божий народ, докладчик сказал: «Нападение врага было настолько беспощадным, что многие возлюбленные братья и сестры, овцы Божьего стада, были потрясены и не находили слов от изумления, молясь и ожидая, когда Господь укажет свою волю. [...] Но, невзирая на временное уныние, они горели желанием провозглашать весть о царстве». (Смотрите «Сторожевую башню» от 15 сентября 1919 года, страница 280, англ.)

⁹ В 1919 году это желание было удовлетворено. Эта небольшая, но активная группа христиан, с духовной точки зрения, была «зажжена», чтобы начать всемирную проповедническую кампанию. (Сравните 1 Фессалоникийцам 5:19.) Огонь был брошен на землю в том смысле, что Царство Бога стало — и остается — «горящим» вопросом! На смену тишине пришли громкие голоса, ясно провозглашающие весть о Царстве. Зазвучали громогласные библейские предупреждения о грядущей буре. Подобно молниям, засверкали сияющие истины из пророческого Слова Иеговы, и религии мира содрогнулись до основания, словно от сильного землетрясения. Класс Иоанна увидел, что ему предстоит работа. И эта деятельность по сей день грандиозно расширяется по всей обитаемой земле! (Римлянам 10:18).

Ангелы приготовились трубить

10. К чему готовятся семь ангелов и почему?

¹⁰ Иоанн дальше говорит: «И семь ангелов с семью трубами приготовились трубить» (Откровение 8:6). Что означает звук этих труб? В Израиле трубы возвещали об особых днях и важных событиях (Левит 23:24; 4 Царств 11:14). Звук труб, который предстоит услышать Иоанну, тоже привлечет внимание к делам жизненной важности.

11. Какой подготовительной работой класс Иоанна деятельно занимался на земле с 1919 по 1922 год?

¹¹ Собираясь трубить, ангелы, несомненно, также распоряжались о подготовительной работе на земле. С 1919 по 1922 год класс Иоанна, получивший новые силы, деятельно реорганизовывал проповедническое служение и создавал типографии. В 1919 году начал издаваться журнал «Золотой век», сегодня известный как «Пробудитесь!»,— «журнал фактов, надежды и убежденности». Ему предстояло сыграть важнейшую роль в том, чтобы обличать вмешательство ложной религии в политику. Публиковавшаяся в нем информация была подобна трубному звуку.

12. Что предвещает каждый сигнал трубы и о каких событиях времен Моисея это напоминает?

¹² Нам предстоит увидеть, что каждый сигнал трубы предвещает захватывающую сцену: та или иная часть земли поражается страшной язвой. Некоторые из этих язв напоминают о казнях, которые Иегова навел на Египет во дни Моисея (Исход 7:19—12:32). В этих язвах выражался суд, который Иегова совершал над египтянами, тогда как Божьему народу они дали возможность освободиться от рабства. Язвами, которые видел Иоанн, достигается нечто подобное. Однако это не буквальные язвы. Это знамения, символизирующие праведные суды Иеговы (Откровение 1:1).

Что представляет «треть»

13. Что происходит, когда раздается звук первых четырех труб и какой в связи с этим возникает вопрос?

¹³ Нам предстоит увидеть, что, когда раздаются