Свидетели Иеговы искренне исследуют Библию, серьезно относятся к своей вере и не скрывают своих стараний жить в соответствии с ней. Во всем мире их хорошо знают как религиозную организацию, которая ‘стремится к миру и ищет его’ (1 Петра 3:11). В изданной ими книге «Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога» (англ.) справедливо отмечается: «Свидетели Иеговы никоим образом не являются тайным обществом. Их библейские вероучения детально объясняются в изданиях, доступных вниманию каждого. Кроме того, они особенно стараются приглашать на свои встречи и других людей, чтобы те сами увидели и услышали, что там происходит».

Истинная религия не засекречивает свою деятельность. Свидетелей Иеговы — поклонников истинного Бога — учат, чтобы они не скрывали ни свою принадлежность к организации, ни ее цели. Ранние ученики Иисуса наполнили Иерусалим своим учением. Они открыто говорили о своих верованиях и деятельности. То же самое можно сказать сегодня о Свидетелях Иеговы. Когда диктаторские режимы несправедливо ограничивают свободу поклонения, христиане, естественно, должны осторожно и мужественно продолжать свою деятельность, повинуясь «больше Богу, нежели человекам» — к этому их вынуждает необходимость смело свидетельствовать всем людям (Деяния 5:27—29; 8:1; 12:1—14; Матфея 10:16, перевод В. Н. Кузнецовой, 26, 27).

Если вам на ум однажды приходила мысль, что Свидетели Иеговы являются тайным обществом или сектой, возможно, это потому, что вы были плохо знакомы с их деятельностью. Так обстояло дело и со многими людьми в первом веке.

В 28-й главе книги Деяния рассказывается о том, как апостол Павел встретился в Риме со «знатнейшими из Иудеев». Те сказали ему: «Желательно нам слышать от тебя, как ты мыслишь; ибо известно нам, что об этом учении везде спорят [«повсюду выступают против этого учения», СоП]» (Деяния 28:16—22). В ответ Павел «излагал им учение о Царствии Божием, приводя свидетельства», и некоторые «убеждались словами его» (Деяния 28:23, 24). Знание фактов об истинном христианском учении, безусловно, принесло этим людям длительную пользу.

Преданные делу публичного служения Богу, Свидетели Иеговы с радостью расскажут о своей деятельности и вероучениях каждому, кто желает узнать правду. Почему бы не проверить все самостоятельно, чтобы обоснованно судить об их вере?

1, 2. а) Как Иегова отличается от своего главного врага? б) Как это отличие отражается в людях?

ИЕГОВА — любящий Бог, Вседержитель и единственный Создатель; он — Бог мудрости и справедливости. Ему не нужно скрывать свою личность, свои дела и намерения. В свое время и по своему усмотрению Иегова все открывает. В этом отношении он отличается от своего врага Сатаны Дьявола, который маскирует свое истинное лицо и умыслы.

² Иегова и Сатана — противоположности, то же самое можно сказать об их поклонниках. Последователям Сатаны присущи двуличие и обман. Они выставляют себя в добром свете и в то же время творят дела тьмы. Коринфским христианам было сказано не удивляться этому. «Таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света» (2 Коринфянам 11:13, 14). Христиане, напротив, подчиняются руководству Христа. Живя на земле, он в совершенстве отражал личность Отца, Иеговы Бога (Евреям 1:1—3). Поэтому, следуя Христу, христиане подражают Иегове — Богу истины, искренности и света. Им тоже не нужно скрывать свое лицо, дела и цели (Ефесянам 4:17—19; 5:1, 2).

3. Как можно опровергнуть утверждение, будто Свидетели Иеговы принуждают людей вступить в «тайную секту»?

³ Иегова знает, в какое время нужно сообщить людям ранее неизвестные им подробности о своем намерении и о будущем. В этом смысле он Бог, открывающий тайны. Поэтому те, кто хочет служить Богу, приглашаются, даже призываются, узнать то, что он открыл. Опрос 145 тысяч и более Свидетелей Иеговы, проведенный в 1994 году в одной европейской стране, показал, что каждый из них лично знакомился с учениями Свидетелей Иеговы в среднем три года, прежде чем стать Свидетелем. Они сделали выбор, руководствуясь своей свободой воли, а не по принуждению. У них и в дальнейшем была эта свобода воли и действий. Некоторые, например, хотя их и немного, впоследствии стали иначе относиться к высоким нравственным нормам для христиан и решали, что больше не хотят быть Свидетелями. Однако интересно заметить, что за прошедшие пять лет сравнительно многие из бывших Свидетелей предприняли шаги, чтобы возобновить общение со Свидетелями и участие в их деле.