Народ Иеговы счастлив

«Счастливы осознающие свои духовные потребности» (МАТФЕЯ 5:3).

1. Что такое истинное счастье и о чем оно свидетельствует?

СЧАСТЬЕ — драгоценное достояние народа Иеговы. Псалмопевец Давид воскликнул: «Блажен [счастлив] тот народ, у которого Бог Иегова»! (Псалом 143:15, ПП). Счастье — это чувство глубокого довольства и радости. Настоящее счастье — это такое чувство, которое охватывает нас целиком; оно приходит от осознания, что нас благословляет Иегова (Притчи 10:22). Оно свидетельствует о наших близких отношениях с небесным Отцом и о том, что мы исполняем его волю (Псалом 111:1; 118:1, 2). Иисус Христос перечислил девять причин для счастья, или так называемых заповедей блаженства. Рассматривая их в этой и следующей статьях, мы поймем, насколько счастливы те, кто верно служат «счастливому Богу», Иегове (1 Тимофею 1:11).

Осознание духовных потребностей

2. Когда Иисус говорил о счастье и с чего он начал свою проповедь?

² В 31 году н. э. Иисус произнес одну из самых известных речей всех времен. Она называется Нагорной проповедью, потому что Иисус говорил на склоне горы у Галилейского моря. В Евангелии от Матфея мы читаем: «Увидев множество людей, он поднялся на гору; и, когда он сел, к нему подошли его ученики, и он открыл уста и стал учить их, говоря: „Счастливы осознающие свои духовные потребности, потому что им принадлежит небесное царство“». Буквально вступительные слова Иисуса переводятся так: «Счастливы нищие духом», или те, «кто ищет духовного подаяния» (Матфея 5:1—3; сноска в «Новом Завете в современном русском переводе»). В другом переводе это выражение передано так: «Благословенны осознающие свою нужду во Всевышнем» («Смысловой перевод»).

3. Как смирение способствует нашему счастью?

³ В проповеди, произнесенной на склоне горы, Иисус объяснил, что человек будет гораздо счастливее, если осозна́ет свои духовные потребности. Смиренные христиане, полностью признавая свою греховность, молят Иегову о прощении на основании искупительной жертвы Христа (1 Иоанна 1:9). Так они обретают душевный покой и истинное счастье. «Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты» (Псалом 31:1; 118:165).

4. а) Как показать, что мы осознаем свои собственные духовные потребности и заботимся о духовных потребностях ближних? б) Как, осознавая свои духовные потребности, мы становимся счастливее?

⁴ Осознание своих духовных потребностей побуждает нас ежедневно читать Библию, с удовольствием вкушать духовную пищу, которую вовремя предоставляет «верный и благоразумный раб», и регулярно посещать встречи собрания (Матфея 24:45; Псалом 1:1, 2; 118:111; Евреям 10:25). Любовь к ближним побуждает нас заботиться и об их духовных потребностях и неустанно возвещать им благую весть о Царстве, а также учить их Божьей истине (Марка 13:10; Римлянам 1:14—16). Делясь библейскими знаниями с другими, мы становимся счастливее (Деяния 20:20, 35). Наше счастье растет, когда мы размышляем о чудесной надежде на Царство и о тех благословениях, которые оно принесет. Для «малого стада» помазанных христиан надежда на Царство связана с бессмертной жизнью на небе, где они будут править с Христом (Луки 12:32; 1 Коринфянам 15:50, 54). Для «других овец» эта надежда связана с вечной жизнью под правлением Царства в Раю на земле (Иоанна 10:16; Псалом 36:11; Матфея 25:34, 46).

Почему счастливы скорбящие

5. а) Что означает высказывание «счастливы скорбящие»? б) Как скорбящие находят утешение?

⁵ Следующая причина для счастья, о которой говорил Иисус, на первый взгляд содержит в себе противоречие: «Счастливы скорбящие, потому что они будут утешены» (Матфея 5:4). Разве может скорбящий человек быть счастливым? Чтобы понять слова Иисуса, необходимо разобраться, что он имел в виду. Ученик Иаков говорил, что наша греховность — причина для скорби: «Омойте руки, грешники, и очистите сердца, нерешительные. Сокрушайтесь, скорбите и плачьте. Пусть смех ваш обратится в скорбь и радость — в уныние. Смиритесь перед Иеговой, и он возвысит вас» (Иакова 4:8—10). Те, кто по-настоящему опечален из-за своей греховности, утешаются, узнавая, что их грехи простятся, если они проявят веру в искупительную жертву Христа и, искренне раскаявшись, будут исполнять волю Иеговы (Иоанна 3:16; 2 Коринфянам 7:9, 10). Так они обретают драгоценные взаимоотношения с Иеговой и надежду жить вечно, служа ему и восхваляя его. От этого они испытывают радость и счастье (Римлянам 4:7, 8).

6. В каком смысле некоторые скорбят и в чем они находят утешение?

⁶ Слова Иисуса относятся и к тем, кто скорбит из-за совершающихся на земле мерзостей. Иисус сам применил к себе пророчество из Исаии 61:1, 2, в котором говорится: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем... утешить всех сетующих». Это поручение затрагивает и живущих на земле помазанных христиан — они выполняют его вместе со своими помощниками, «другими овцами». Все они, образно говоря, ставят знаки «на челах людей скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него [отступнического Иерусалима, символизирующего христианский мир]» (Иезекииль 9:4). Таких скорбящих утешает «благая весть о царстве» (Матфея 24:14). Они испытывают счастье, узнав, что эту нечестивую систему Сатаны вскоре заменит праведный новый мир Иеговы.

Счастливы кроткие

7. Чего не означает «кротость»?

⁷ Иисус продолжает Нагорную проповедь словами: «Счастливы кроткие, потому что они наследуют землю» (Матфея 5:5). Кто-то думает, что кротость — признак слабохарактерности. Но это не так. Объясняя значение слова, переведенного как «кроткие», один библеист писал: «Выдающейся особенностью [кроткого] человека является совершенное самообладание. Это не мягкотелость, не сентиментальность и не пассивность. Это свойство сильного человека, умеющего владеть собой». «Я кроток и смирен сердцем»,— сказал Иисус (Матфея 11:29). Тем не менее он твердо отстаивал праведные принципы (Матфея 21:12, 13; 23:13—33).

8. С чем тесно связана кротость и почему она необходима в наших отношениях с людьми?

⁸ Таким образом, кротость тесно связана с самообладанием. Апостол Павел даже упомянул эти два качества вместе, когда описывал плод духа (Галатам 5:22, 23). Кротость следует развивать с помощью святого духа. Это качество христианской личности способствует миру с братьями и сестрами в собрании и со всеми остальными. Павел писал: «Облекитесь в нежные чувства сострадания, доброту, смирение ума, кротость и долготерпение. Будьте терпимы друг к другу и прощайте друг друга великодушно» (Колоссянам 3:12, 13).

9. а) Почему кротость нужна не только в отношениях с людьми? б) В каком смысле кроткие «наследуют землю»?

⁹ Однако кротость проявляется не только в отношениях с людьми. Она также видна в том, что мы охотно подчиняемся владычеству Иеговы. Величайший пример в этом подал Иисус Христос. Живя на земле, он был кротким и полностью повиновался воле Отца (Иоанна 5:19, 30). Иисус наследует землю в самом полном смысле этого слова, поскольку он назначен ее Правителем (Псалом 2:6—8; Даниил 7:13, 14). У него 144 000 «сонаследников», избранных «из людей», чтобы «царствовать над землей» (Римлянам 8:17; Откровение 5:9, 10; 14:1, 3, 4; Даниил 7:27). Христос и его соправители будут править миллионами сравнимых с овцами счастливых людей, на которых исполнятся пророческие слова псалма: «Кроткие наследуют землю и насладятся множеством мира» (Псалом 36:11; Матфея 25:33, 34, 46).

Счастливы жаждущие праведности

10. Как могут насытиться «алчущие и жаждущие праведности»?

¹⁰ Следующая причина для счастья, названная Иисусом, была такой: «Счастливы алчущие и жаждущие праведности, потому что они насытятся» (Матфея 5:6). Нормы праведности для христиан устанавливает Иегова. Поэтому жаждущие праведности, по сути, жаждут Божьего руководства. Такие люди остро ощущают свою греховность и несовершенство и очень желают обрести благосклонность Иеговы. Как же они счастливы узнать из Божьего Слова, что, раскаиваясь и прося прощения на основании искупительной жертвы Христа, они смогут считаться праведными в глазах Бога! (Деяния 2:38; 10:43; 13:38, 39; Римлянам 5:19).

11, 12. а) Каким образом помазанные христиане достигают праведности? б) Как «другие овцы» удовлетворяют свою жажду праведности?

¹¹ Иисус сказал, что такие люди счастливы, потому что они будут «удовлетворены» (Матфея 5:6, СоП). Помазанные христиане, призванные царствовать с Христом на небе, объявляются «праведными для жизни» (Римлянам 5:1, 9, 16—18). Иегова духовно усыновляет их. Они становятся сонаследниками Христу, чтобы быть царями и священниками в его небесном Царстве (Иоанна 3:3; 1 Петра 2:9).

¹² «Другие овцы» пока не объявлены праведными для жизни. Тем не менее Иегова считает их в какой-то мере праведными, так как они верят в пролитую кровь Христа (Иакова 2:22—25; Откровение 7:9, 10). Они объявляются праведными как друзья Иеговы и будут избавлены во время «великого бедствия» (Откровение 7:14). Их жажда праведности будет еще больше удовлетворена, когда под правлением «новых небес» они станут частью «новой земли», где «будет обитать праведность» (2 Петра 3:13; Псалом 36:29).

Счастливы милосердные

13, 14. Как на деле проявлять милосердие и чем это полезно для нас самих?

¹³ Продолжая Нагорную проповедь, Иисус сказал: «Счастливы милосердные, потому что к ним будет проявлено милосердие» (Матфея 5:7). В судопроизводстве о милосердии обычно говорят в связи с помилованием. Помилование — это освобождение преступника от наказания или смягчение ему наказания, предусмотренного законом. В Библии же слова, переводимые как «милосердие», в основном означают готовность помочь обделенным людям из жалости и сострадания. Таким образом, милосердные сострадательны на деле. Добрый самаритянин из притчи Иисуса — прекрасный пример человека, поступившего милосердно с тем, кто попал в беду (Луки 10:29—37).

¹⁴ Чтобы узнать, какое счастье испытывают милосердные, надо делать добро тем, кто нуждается в помощи (Галатам 6:10). Иисус сочувствовал людям. Однажды он «сжалился над ними, потому что они были как овцы без пастыря. И начал учить их многому» (Марка 6:34). Иисус понимал, что больше всего люди нуждаются в духовной помощи. Мы тоже можем проявить сострадание и милосердие, делясь с людьми тем, что им нужно больше всего,— «благой вестью о царстве» (Матфея 24:14). Еще можно помогать пожилым, вдовам, сиротам и «утешать опечаленные души» (1 Фессалоникийцам 5:14; Притчи 12:25; Иакова 1:27). Благодаря этому мы не только обретем счастье, но и испытаем на себе милосердие Иеговы (Деяния 20:35; Иакова 2:13).

Чистые сердцем и миротворцы

15. Как быть мирными и чистыми сердцем?

¹⁵ Шестую и седьмую причину для счастья Иисус выразил так: «Счастливы чистые сердцем, потому что они увидят Бога. Счастливы миротворцы, потому что они назовутся „сыновьями Бога“» (Матфея 5:8, 9). Сердце должно быть чистым не только в нравственном, но и в духовном отношении; кроме того, оно должно быть полностью предано Иегове (1 Паралипоменон 28:9; Псалом 85:11). Мирные же люди, или миротворцы, сохраняют мир с христианскими братьями, а также, насколько это возможно с их стороны, с другими людьми (Римлянам 12:17—21). Они «ищут мира и стремятся к нему» (1 Петра 3:11).

16, 17. а) Почему помазанники называются «сыновьями Бога» и каким образом они «увидят Бога»? б) Как «видят» Бога «другие овцы»? в) Как и когда «другие овцы» станут «сыновьями Бога» в полном смысле?

¹⁶ Мирным людям с чистым сердцем дается обещание, что они «назовутся „сыновьями Бога“» и «увидят Бога». Помазанных христиан, рожденных духом, Иегова усыновляет, когда они еще живут на земле (Римлянам 8:14—17). Попадая после воскресения на небо, они служат с Христом в присутствии Иеговы и на самом деле видят Бога (1 Иоанна 3:1, 2; Откровение 4:9—11).

¹⁷ Мирные «другие овцы» служат Иегове, повинуясь Доброму Пастырю, Христу Иисусу, который становится их «Вечным Отцом» (Иоанна 10:14, 16; Исаия 9:6, СоП). Те, кто выдержат последнее испытание после Тысячелетнего правления Христа, будут усыновлены Иеговой как земные дети и «получат славную свободу детей Бога» (Римлянам 8:21; Откровение 20:7, 9). Ожидая этого, они называют Иегову своим Отцом, потому что посвятили ему свою жизнь и признают его Жизнедателем (Исаия 64:8). Подобно Иову и Моисею, жившим в древности, они «видят» Бога глазами веры (Иов 42:5; Евреям 11:27). Глядя «очами сердца» и обретая точное знание о Боге, они видят чудесные качества Иеговы и стараются подражать ему, исполняя его волю (Эфесянам 1:18; Римлянам 1:19, 20; 3 Иоанна 11).

18. Какие первые семь причин для истинного счастья упомянул Иисус?

¹⁸ Мы узнали, что осознающие свои духовные потребности, скорбящие, кроткие, алчущие и жаждущие праведности, милосердные, чистые сердцем и миротворцы обретают истинное счастье в служении Иегове. Но такие люди всегда встречаются с противодействием, даже с преследованиями. Омрачает ли это их счастье? Этот вопрос мы обсудим в следующей статье.

Счастливы несмотря на преследования

«Счастливы вы, когда люди поносят и преследуют вас и из-за меня лживо говорят о вас всё плохое» (МАТФЕЯ 5:11).

1. В чем заверил Иисус своих последователей относительно счастья и преследований?

ПЕРВЫЙ раз посылая апостолов проповедовать Царство, Иисус предупредил, что они столкнутся с противодействием. Он сказал им: «Будете ненавидимы всеми за имя мое» (Матфея 10:5—18, 22). Однако ранее, в Нагорной проповеди, он заверил апостолов и других учеников, что противодействие не обязательно лишит их счастья. Иисус даже сказал, что те, кого преследуют, счастливы. Но как можно быть счастливым от того, что тебя преследуют?

Страдания за праведность

2. В каком случае, по словам Иисуса и апостола Петра, те, кто страдает, счастливы?

² Иисус восьмой раз говорит о счастье: «Счастливы преследуемые за праведность, потому что им принадлежит небесное царство» (Матфея 5:10). Страдание само по себе еще не повод для похвалы. Апостол Петр писал: «Какая в том заслуга, если вы сохраняете стойкость, когда грешите и вас за это бьют? Но если, делая доброе и страдая, сохраняете стойкость, это угодно Богу». Еще он призывал: «Пусть же никто из вас не пострадает как убийца, или вор, или злодей, или как вмешивающийся в чужие дела. А если пострадает как христианин, пусть не стыдится, но прославляет Бога в этом имени» (1 Петра 2:20; 4:15, 16). Согласно словам Иисуса, в страданиях можно быть счастливым, если претерпеваешь их за праведность.

3. а) Что значит преследование за праведность? б) Как повлияли преследования на ранних христиан?

³ Истинная праведность заключается в исполнении воли Бога и соблюдении его заповедей. Следовательно, за праведность страдает тот, кто противостоит попыткам склонить его к нарушению норм и требований Бога. Иудейские руководители преследовали апостолов за отказ прекратить проповедование во имя Иисуса (Деяния 4:18—20; 5:27—29, 40). Угасило ли это радость апостолов и их желание благовествовать? Совсем нет! «Они же пошли из Синедриона, радуясь, что за имя его удостоились понести бесчестье. И каждый день в храме и по домам не переставая учили и возвещали благую весть о Христе, Иисусе» (Деяния 5:41, 42). Преследование стало причиной для радости и только усилило их рвение в проповеди. Позднее христиан преследовали римляне за отказ участвовать в культе императора.

4. По каким причинам преследуют христиан?

⁴ В наше время Свидетелей Иеговы преследовали и преследуют за отказ прекратить проповедь «благой вести о царстве» (Матфея 24:14). Когда на их христианские встречи налагают запрет, они более предпочитают страдать, чем нарушать библейское указание проводить совместные встречи (Евреям 10:24, 25). Свидетелей преследуют за их позицию христианского нейтралитета и за отказ нарушать заповедь о крови (Иоанна 17:14; Деяния 15:28, 29). Но несмотря на все это, борьба за праведность дает Божьему народу мир в душе и приносит много счастья (1 Петра 3:14).

Поношение за имя Христа

5. За что в основном преследуют народ Иеговы в наши дни?

⁵ Девятая причина для счастья, которую упомянул Иисус в Нагорной проповеди, тоже связана с преследованиями: «Счастливы вы, когда люди поносят и преследуют вас и из-за меня лживо говорят о вас всё плохое» (Матфея 5:11). Народ Иеговы преследуют в основном за неучастие в делах нынешней нечестивой системы вещей. Иисус говорил своим ученикам: «Если бы вы были от этого мира, мир дорожил бы своим. А поскольку вы не от мира, но я избрал вас из мира, потому мир и ненавидит вас» (Иоанна 15:19). Об этом писал и апостол Петр: «Они в недоумении, потому что вы уже не бежите с ними в тот же омут разгула, и говорят о вас оскорбительно» (1 Петра 4:4).

6. а) За что упрекают и преследуют остаток помазанников и их помощников? б) Становимся ли мы из-за поношения менее счастливыми?

⁶ Как мы уже увидели, ранних христиан преследовали за отказ прекратить проповедовать во имя Иисуса. Христос дал своим последователям поручение: «Будете мне свидетелями... до края земли» (Деяния 1:8). Верный остаток помазанных братьев Христа при поддержке их преданных помощников из «великого множества» ревностно выполняет это поручение (Откровение 7:9). Неудивительно, что Сатана ведет войну «с оставшимися от семени ее [«женщины», небесной части Божьей организации], которые соблюдают заповеди Бога и несут свидетельство об Иисусе» (Откровение 12:9, 17). Как Свидетели Иеговы мы несем свидетельство об Иисусе, ныне правящем Царе небесного Царства. Это Царство сокрушит человеческие правительства, противящиеся установлению Божьего праведного нового мира (Даниил 2:44; 2 Петра 3:13). За это нас упрекают и преследуют, но мы счастливы пострадать за имя Христа (1 Петра 4:14).

7, 8. Какую ложь говорили о ранних христианах противники?

⁷ Иисус сказал, что его последователям нужно считать себя счастливыми, даже когда люди из-за него «лживо говорят о... [них] все плохое» (Матфея 5:11). С этим, бесспорно, сталкивались ранние христиане. Когда приблизительно в 59—61 годах н. э. апостол Павел содержался под стражей в Риме, иудейские руководители сказали о христианах: «В отношении этой секты нам действительно известно, что повсюду выступают против нее» (Деяния 28:22). Павла и Силу обвиняли в том, что они «возмутили всю обитаемую землю» и «поступают против постановлений кесаря» (Деяния 17:6, 7).

⁸ О христианах времен Римской империи историк Кеннет Латурет писал: «Обвинения были разными. Так как христиане отказывались участвовать в языческих обрядах, их называли атеистами. Они сторонились многого, чем жило общество — языческих празднеств, публичных увеселений... и их высмеивали как человеконенавистников. [...] Считалось, что мужчины и женщины встречались по ночам... и вступали в беспорядочные половые сношения. [...] Так как [Вечеря воспоминания смерти Христа] отмечалась только в кругу верующих, пошли слухи, что христиане время от времени приносят в жертву младенца, пьют его кровь и едят его плоть». Кроме того, поскольку ранние христиане отказывались участвовать в культе императора, их считали врагами государства.

9. Каким образом христиане I века реагировали на ложные обвинения и как обстоит дело сегодня?

⁹ Ложные обвинения не мешали ранним христианам выполнять поручение проповедовать благую весть о Царстве. В 60—61 годах Павел написал, что благая весть «приносит плод и умножается во всем мире» и что она «проповедана среди всего творения под небом» (Колоссянам 1:5, 6, 23). То же самое происходит и сегодня. Свидетели Иеговы сталкиваются с ложными обвинениями, как и христиане I века. Но дело проповеди о Царстве процветает и приносит благовестникам большое счастье.

Счастливы, что нас преследуют, как и пророков

10, 11. а) Чем Иисус завершил описание девятой причины для счастья? б) За что преследовали пророков? Приведите примеры.

¹⁰ Девятую причину для счастья Иисус закончил словами: «Радуйтесь... ибо так же преследовали пророков, которые были до вас» (Матфея 5:12). Пророков, которых Иегова посылал к неверному Израилю, не принимали и часто преследовали (Иеремия 7:25, 26). Об этом свидетельствовал апостол Павел: «И что еще сказать? Ибо не хватит мне времени рассказать о... других пророках... [...] [Им] выпало испытание насмешками и бичеваниями и даже — оковами и тюрьмами» (Евреям 11:32—38).

¹¹ Во дни нечестивого царя Ахава и его жены Иезавели многие пророки Иеговы были убиты мечом (3 Царств 18:4, 13; 19:10). Пророка Иеремию посадили в колодки, а позднее опустили в яму с грязью (Иеремия 20:1, 2; 38:6). Пророка Даниила бросили в львиный ров (Даниил 6:16, 17). Всех этих древних пророков преследовали за то, что они отстаивали Божью истину. Многих пророков преследовали иудейские религиозные руководители. Иисус назвал книжников и фарисеев «сыновьями тех, кто убивал пророков» (Матфея 23:31).

12. Почему мы, Свидетели Иеговы, почитаем за честь переносить такие же преследования, что и древние пророки?

¹² Сегодня нас, Свидетелей Иеговы, часто преследуют за то, что мы ревностны в проповеди благой вести о Царстве. Наши враги обвиняют нас в «навязчивом прозелитизме», но мы знаем, что верных служителей Иеговы в древности осыпали такими же упреками (Иеремия 11:21; 20:8, 11). Мы почитаем за честь страдать за праведность, как и верные пророки. Ученик Иаков писал: «Братья, в том, как переносить зло и терпеть, берите пример с пророков, которые говорили во имя Иеговы. Вот, мы называем счастливыми тех, кто выстоял» (Иакова 5:10, 11).

Веские причины для счастья

13. а) Почему мы не унываем из-за преследований? б) Благодаря чему мы способны выдерживать преследования и что это доказывает?

¹³ Мы и не думаем унывать из-за преследований, ведь нас утешает то, что мы идем по стопам пророков, ранних христиан и самого Христа Иисуса (1 Петра 2:21). Мы чувствуем большое удовлетворение, читая в Писании слова, подобные тем, что написал апостол Петр: «Возлюбленные, не будьте в недоумении из-за горящего среди вас огня, который бывает у вас для испытания,— как будто с вами происходит что-то странное. Если за имя Христа вас упрекают, вы счастливы, потому что дух славы, дух Божий, покоится на вас» (1 Петра 4:12, 14). Мы не раз убеждались, что способны выдерживать преследования только потому, что дух Иеговы покоится на нас и укрепляет нас. Помощь святого духа доказывает, что Иегова нас благословляет, а это приносит нам огромное счастье (Псалом 5:13; Филиппийцам 1:27—29).

14. Почему мы радуемся, когда нас преследуют за праведность?

¹⁴ Противодействие и преследования за праведность не лишают нас счастья еще и потому, что они доказывают: мы живем как истинные христиане, проявляя преданность Богу. Апостол Павел писал: «Всех, желающих жить, проявляя преданность Богу во Христе Иисусе, будут преследовать» (2 Тимофею 3:12). Мы безгранично счастливы, что, сохраняя верность в испытаниях, мы даем ответ на утверждение Сатаны, будто все создания Иеговы служат Богу из корысти (Иов 1:9—11; 2:3, 4). Мы рады, что можем вносить вклад — каким бы малым он ни был — в оправдание справедливого владычества Иеговы (Притчи 27:11).

Ликуем в ожидании награды

15, 16. а) На какую причину «радоваться и ликовать» указал Иисус? б) Какая награда уготована на небе для помазанных христиан и как будут награждены их помощники, «другие овцы»?

¹⁵ Иисус упомянул еще одну причину радоваться, когда нас злословят и преследуют, как и древних пророков. О девятой причине для счастья Иисус сказал: «Радуйтесь и ликуйте, потому что велика ваша награда на небесах» (Матфея 5:12). Апостол Павел писал: «Плата греха — смерть, а дар Бога — вечная жизнь благодаря Христу Иисусу, нашему Господу» (Римлянам 6:23). Итак, «великая награда» — это жизнь. Она является даром, ее невозможно заработать или заслужить. Иисус сказал, что награда наша «на небесах», потому что она исходит от Иеговы.

¹⁶ Помазанники получают «венец жизни»: в их случае это бессмертие с Христом на небе (Иакова 1:12, 17). Люди с земной надеждой, «другие овцы», ожидают вечной жизни в Раю на земле (Иоанна 10:16; Откровение 21:3—5). Обе группы получают награду не потому, что заслужили ее. И помазанники, и «другие овцы» награждаются по «преизбыточной милости» Иеговы. Это побудило апостола Павла воскликнуть: «Благодарность Богу за его неописуемый дар!» (2 Коринфянам 9:14, 15).

17. Почему мы поистине счастливы и ликуем, когда нас преследуют?

¹⁷ Христианам, некоторым из которых предстояло столкнуться с жестокими преследованиями со стороны императора Нерона, апостол Павел написал: «Будем ликовать и в страданиях, зная, что в страданиях рождается стойкость; стойкость, в свою очередь, приносит одобрение; одобрение — надежду, а надежда не ведет к разочарованию». Он также призывал: «Радуйтесь в надежде. Будьте стойкими в бедах» (Римлянам 5:3—5; 12:12). Какой бы ни была наша надежда, небесной или земной, наша награда за верность в испытаниях безмерно больше всего, чего мы могли бы заслужить. Мы безгранично рады тому, что сможем жить вечно, служа и воздавая хвалу нашему любящему Отцу Иегове под правлением нашего Царя Иисуса Христа. Мы поистине ликуем.

18. Как поступят народы перед самым концом этой системы и что сделает Иегова?

¹⁸ Есть страны, где Свидетелей Иеговы преследовали и преследуют до сих пор. Пророчествуя о завершении системы вещей, Иисус предупреждал истинных христиан: «Будете ненавидимы всеми народами за имя мое» (Матфея 24:9). Перед самым концом этой системы Сатана побудит народы проявить свою ненависть к служителям Иеговы (Иезекииль 38:10—12, 14—16). Тогда для Иеговы настанет время действовать. «Покажу Мое величие и святость Мою, и явлю Себя пред глазами многих народов, и узнают, что Я — Господь [«Иегова», ПАМ]» (Иезекииль 38:23). Так Иегова освятит свое великое имя и избавит свой народ от преследования. Потому «счастлив человек, который стойко переносит испытание» (Иакова 1:12).

19. Что нам следует делать, ожидая великий «день Иеговы»?

¹⁹ Поскольку великий «день Иеговы» очень близок, будем радоваться, что за имя Иисуса мы удостаиваемся нести бесчестье (2 Петра 3:10—13; Деяния 5:41). Будем, подобно ранним христианам, и впредь «не переставая учить и возвещать благую весть о Христе» и его Царстве, ожидая нашу награду в праведном новом мире Иеговы (Деяния 5:42; Иакова 5:11).