Иисус рассказывает притчу о трех овечьих дворах и о своей роли Доброго Пастыря. Первый овечий двор, о котором он говорит, представляет завет Моисеева закона. Закон служил оградой, отделявшей иудеев от пагубных обычаев людей, которые не состояли в этом особом завете с Богом. Иисус объясняет: «Истинно, истинно говорю вам: кто не дверью входит во двор овчий, но перелазит инде, тот вор и разбойник; а входящий дверью есть пастырь овцам».

Некоторые люди утверждали, будто они являются Мессией, или Христом, но никто из них не был тем истинным пастырем, о котором Иисус говорит следующее: «Ему придверник отворяет, и овцы слушаются голоса его, и он зовет своих овец по имени и выводит их... за чужим же не идут, но бегут от него, потому что не знают чужого голоса».

Овцы, которых Иисус зовет по имени и выводит, в конце концов оказываются в другом дворе, так как Иисус объясняет: «Истинно, истинно говорю вам, что Я дверь овцам», то есть дверь в новый двор. Их впускают в этот новый двор, когда Иисус заключает со своими учениками новый завет и в Пятидесятницу следующего года изливает на них с неба святой дух.

Но Иисус продолжает: «Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привесть: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь».

Поскольку «другие овцы» «не сего двора», они должны быть из другого двора — третьего. У овец из двух последних дворов разное будущее. «Малое стадо» из одного двора будет царствовать вместе с Христом на небе, а «другие овцы» из другого двора будут жить на райской земле. Но, хотя овцы находятся в разных дворах, они не завидуют друг другу и не чувствуют себя изолированными, так как, по словам Иисуса, они «одно стадо» и у них «один Пастырь».