1, 2. Почему Иегова сравнивает себя с пастырем?

ИЕГОВА сравнивает себя с пастырем (Иез. 34:11—14). И это помогает лучше его узнать. Хороший пастух берет на себя обязанность оберегать вверенных ему овец и заботиться об их благополучии. Он водит их на пастбища и к источникам воды (Пс. 23:1, 2), охраняет их днем и ночью (Луки 2:8), защищает от хищников (1 Сам. 17:34, 35), носит на груди новорожденных ягнят (Ис. 40:11), ищет потерявшихся овец и лечит поранившихся (Иез. 34:16).

² Поскольку в древности Божий народ занимался в основном скотоводством и земледелием, израильтяне прекрасно понимали, почему Иегова Бог сравнивается с заботливым пастырем. Они знали, что овцам требуется уход и внимание. В духовном отношении это же можно сказать и о людях (Мар. 6:34). Без хорошей духовной заботы и без руководства люди страдают. Они становятся уязвимыми и, потеряв нравственные ориентиры, бродят, как «овцы без пастуха» (1 Цар. 22:17). Однако Иегова с любовью заботится о нуждах своего народа.

3. Что мы обсудим в этой статье?

³ Роль Иеговы как пастыря важна и сегодня. Иегова по-прежнему заботится о своем сравнимом с овцами народе. Давайте посмотрим, как он руководит своими овечками и удовлетворяет их потребности. Также мы рассмотрим, как овечкам Иеговы следует откликаться на его любящую заботу.

ДОБРЫЙ ПАСТУХ ДАЕТ ПОДПАСКОВ

4. Какую роль играет Иисус в заботе об овцах Иеговы?

⁴ Иегова назначил Иисуса Главой христианского собрания (Эф. 1:22, 23). У Иисуса, «доброго пастуха», такие же интересы, цели и качества, как у его Отца. Он даже отдал «свою душу за овец» (Иоан. 10:11, 15). Каким благословением стала для человечества искупительная жертва Христа! (Матф. 20:28). Несомненно, Иегова желает, «чтобы каждый, кто проявляет в него [Иисуса] веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоан. 3:16).

5, 6. а) Кого Иисус назначил заботиться о своих овцах и что ввиду этого требуется от овец? б) Что должно быть главной причиной оставаться послушными старейшинам собрания?

⁵ Как овцы откликаются на заботу Доброго Пастуха, Иисуса Христа? «Мои овцы слушаются моего голоса,— сказал Иисус.— Я знаю их, и они следуют за мной» (Иоан. 10:27). Слушаться голоса Доброго Пастуха означает во всем следовать его руководству. А для этого нужно сотрудничать с подпасками, то есть назначенными им духовными пастырями. Иисус показал, что начатое им дело должны были продолжить его апостолы и ученики, которым предстояло учить и питать его овечек (Матф. 28:20; зачитай Иоанна 21:15—17). По мере распространения благой вести росло число учеников, и Иисус заботился о том, чтобы в собраниях всегда были духовно зрелые христианские пастыри (Эф. 4:11, 12).

⁶ Обращаясь к жившим в первом веке надзирателям эфесского собрания, апостол Павел указал, что «пасти собрание Бога» их назначил святой дух (Деян. 20:28). Это справедливо и в отношении современных христианских надзирателей, ведь они назначены на основании библейских требований — требований, записанных под вдохновением святого духа. Следовательно, наше послушание христианским надзирателям свидетельствует о том, что мы уважаем величайших Пастырей — Иегову и Иисуса (Луки 10:16). Безусловно, это должно быть главной причиной оставаться покорными старейшинам. Однако подчиняться им мудро и по другим причинам.

7. Как старейшины помогают вам сохранять хорошие отношения с Иеговой?

⁷ Давая руководство соверующим, старейшины ободряют и наставляют их, основывая свои слова на Писании. Их цель не в том, чтобы диктовать братьям, как жить (2 Кор. 1:24). Скорее, они стараются объяснять христианам библейские принципы, которые помогали бы им принимать правильные решения и содействовали бы порядку и миру в собрании (1 Кор. 14:33, 40). Старейшины «заботятся о... душах» в том смысле, что они помогают каждому члену собрания сохранять хорошие отношения с Иеговой. Поэтому, если старейшины видят, что брат или сестра вот-вот сделают или уже сделали «неверный шаг», они как можно быстрее предложат им помощь (Гал. 6:1, 2; Иуды 22). Разве это не веские причины быть послушными «тем, кто берет на себя руководство»? (Зачитай Евреям 13:17.)

8. Как старейшины защищают Божье стадо?

⁸ Апостол Павел, который сам был духовным пастырем, написал братьям в Колоссах: «Смотрите, как бы не нашелся тот, кто завладел бы вами, как добычей, через философию и пустой обман по традициям человеческим, по принципам этого мира, а не по Христу» (Кол. 2:8). В этом предупреждении видна еще одна веская причина, по которой нужно прислушиваться к основанному на Библии наставлению старейшин. Они защищают стадо, побуждая братьев остерегаться тех, кто пытается разрушить их веру. Апостол Петр предостерегал христиан от «лжепророков» и «лжеучителей», которые будут соблазнять «неутвержденные души», подталкивая их к греху (2 Пет. 2:1, 14). Подобные предупреждения при необходимости дают и современные старейшины. Эти зрелые христиане обладают богатым жизненным опытом. Кроме того, прежде чем их назначили старейшинами, они показали, что ясно понимают Писание и способны учить здравым словам истины (1 Тим. 3:2; Титу 1:9). Благодаря своей зрелости, уравновешенности и почерпнутой из Библии мудрости они умело руководят стадом.

ДОБРЫЙ ПАСТУХ ПИТАЕТ И ЗАЩИЩАЕТ ОВЕЦ

9. Как Иисус руководит современным христианским собранием и питает его?

⁹ Через свою организацию Иегова в изобилии предоставляет всемирному братству духовную пищу. Значительная часть библейского наставления содержится в наших публикациях. К тому же время от времени организация дает указания непосредственно старейшинам собрания — либо в письмах, либо через разъездных надзирателей. Так овцы получают четкое руководство.

10. Что должны делать духовные пастыри, если кто-то отбился от стада?

¹⁰ На старейшин возложена обязанность духовно защищать и питать членов собрания, а также заботиться об их духовном здоровье, уделяя особое внимание тем, кто причинил себе вред или заболел духовно. (Зачитай Иакова 5:14, 15.) Кто-то из таких христиан, возможно, отбился от стада и перестал участвовать в христианской деятельности. Разве заботливый старейшина в таком случае не сделает все возможное, чтобы отыскать каждую потерявшуюся овечку и побудить ее вернуться в загон, то есть в собрание? Вне всяких сомнений! «Мой Отец, который на небе, не желает, чтобы погиб хоть один из этих малых»,— объяснил Иисус (Матф. 18:12—14).

КАК НУЖНО ОТНОСИТЬСЯ К НЕДОСТАТКАМ ПАСТЫРЕЙ?

11. Почему некоторым может быть трудно следовать руководству старейшин?

¹¹ Иегова и Иисус — совершенные Пастыри. Но этого нельзя сказать о пастырях из числа людей, которым они доверили заботу о собраниях. Поэтому кому-то, возможно, трудно следовать руководству старейшин. Такие люди могут рассуждать: «Они, как и я, несовершенные. Почему же я должен их слушаться?» Действительно, старейшины несовершенны. И все же нам нужно правильно относиться к их недостаткам и слабостям.

12, 13. а) Что можно сказать об ошибках тех, кого Иегова наделял ответственностью? б) Почему в Библии сообщается о недостатках наделенных властью людей?

¹² Писание не умалчивает об ошибках тех, кого в прошлом Иегова использовал, чтобы вести свой народ. Например, Давид был помазан как царь и вождь Израиля. Однако он поддался искушению и совершил прелюбодеяние и убийство (2 Сам. 12:7—9). Апостол Петр занимал очень ответственное положение в христианском собрании первого века, но при этом совершал серьезные ошибки (Матф. 16:18, 19; Иоан. 13:38; 18:27; Гал. 2:11—14). Кроме Иисуса, со времен Адама и Евы на земле не было ни одного совершенного человека.

¹³ Почему Иегова побудил людей, писавших Библию, сообщить о недостатках тех, кого он наделял различными полномочиями? Он сделал это, в частности, для того, чтобы показать, что он может руководить своим народом, используя несовершенных людей. И фактически он всегда так и делал. Поэтому нам нельзя использовать несовершенство тех, кто сегодня берет на себя руководство среди нас, как оправдание для ропота против них или для неуважения к их власти. Иегова ожидает, что мы будем уважать таких братьев и слушаться их. (Зачитай Исход 16:2, 8.)

14, 15. Чему нас учит то, как Иегова общался со своим народом в прошлом?

¹⁴ Нам очень важно слушаться тех, кто сегодня берет на себя руководство. Давайте подумаем о том, как Иегова общался со своим народом в трудные времена в прошлом. Когда израильтяне выходили из Египта, Бог передавал им указания через Моисея и Аарона. Чтобы пережить десятую казнь, израильтянам нужно было послушно выполнить указания Бога: приготовить особый ужин и побрызгать кровью ягненка на дверные перекладины и косяки в своих домах. Эти указания не были объявлены им голосом с неба. Им нужно было слушать старейшин народа, которые в свою очередь получали конкретные указания от Моисея (Исх. 12:1—7, 21—23, 29). В тех обстоятельствах именно Моисей и старейшины передавали повеления Иеговы его народу. Подобную важную роль играют сегодня христианские старейшины.

¹⁵ Скорее всего, вы можете вспомнить и многие другие случаи в библейской истории, когда Иегова передавал через людей или ангелов указания, которые спасали кому-то жизнь. Во всех таких случаях Иегова считал уместным наделять властью других. Вестники говорили от его имени и сообщали его служителям, что́ им нужно было делать, чтобы выжить в трудные времена. Можно предположить, что и во время Армагеддона Иегова будет действовать подобным образом. Понятно, что любой старейшина, которому сегодня оказана честь представлять Иегову или его организацию, должен быть предельно осторожным, чтобы не злоупотреблять доверенной ему властью.

«ОДНО СТАДО И ОДИН ПАСТУХ»

16. Какому голосу нам нужно внимать?

¹⁶ Народ Иеговы образует «одно стадо», у которого «один пастух», Иисус Христос (Иоан. 10:16). Иисус сказал, что он будет со своими учениками «во все дни до завершения этой системы вещей» (Матф. 28:20). Как небесный Царь, он полностью контролирует все события, которые приведут к исполнению приговора над миром Сатаны. Чтобы оставаться в единстве и чувствовать себя безопасно в Божьем стаде, нам нужно слушать «голос» позади нас, говорящий, куда нам идти: слушать, что́ Божий святой дух говорит через Библию и что́ Иегова и Иисус говорят через тех, кого они назначили пастырями. (Зачитай Исаии 30:21; Откровение 3:22.)

17, 18. а) Какая опасность угрожает стаду, но в чем мы можем быть уверены? б) Что будет обсуждаться в следующей статье?

¹⁷ О Сатане говорится, что он «ходит, как рычащий лев, и ищет, кого поглотить» (1 Пет. 5:8). Подобно голодному свирепому хищнику, он ходит вокруг стада, ожидая возможности напасть на того, кто неосторожен или отбился от стада. И это еще одна причина, по которой нам нужно держаться как можно ближе к другим членам стада и к «пастырю и хранителю... [наших] душ» (1 Пет. 2:25). О тех, кто переживет великое бедствие, в Откровении 7:17 сказано: «Ягненок [Иисус]... будет пасти их и водить к источникам воды жизни. И Бог отрет всякую слезу с их глаз». Может ли быть более прекрасное обещание?

¹⁸ Рассмотрев важную роль христианских старейшин как духовных пастырей, каждому назначенному брату стоит спросить себя: «Правильно ли я обращаюсь с овечками Иисуса?» Ответ на этот вопрос станет ясен после обсуждения следующей статьи.

1, 2. а) Какие результаты дает хороший уход за овцами? б) Почему в дни Иисуса многие люди были как овцы без пастуха?

ЧТОБЫ овцам было хорошо, пастух должен быть глубоко заинтересован в благополучии стада. В одной книге по овцеводству сказано: «Если человек просто водит стадо на пастбище, но особо не думает об овцах и ничего больше для них не делает, то через несколько лет в его стаде, вероятнее всего, будет множество больных животных, которые не принесут ему никакого дохода». И наоборот, когда об овцах хорошо заботятся, они крепки и здоровы.

² То, насколько заботливо и внимательно пастыри Божьего стада относятся к каждой вверенной им овечке, влияет на духовное здоровье всего собрания. Вы, возможно, помните, что Иисус сжалился над людьми, потому что «они были измучены и рассеяны, как овцы без пастуха» (Матф. 9:36). Почему они оказались в таком плачевном состоянии? Потому что те, кто должен был учить народ Закону Бога, были грубыми и требовательными лицемерами. Вместо того чтобы помогать членам своего стада и питать их, духовные вожди израильтян взвалили на их плечи «тяжелые ноши» (Матф. 23:4).

3. О чем должны помнить старейшины собрания, исполняя обязанности духовных пастырей?

³ Итак, на современных христианских пастырях — назначенных старейшинах — лежит серьезная ответственность. Овцы в стаде, о котором они заботятся, принадлежат Иегове и Иисусу, который назвал себя «добрым пастухом» (Иоан. 10:11). Эти овечки «приобретены за плату» — Иисус заплатил за них своей «драгоценной кровью» (1 Кор. 6:20; 1 Пет. 1:18, 19). Он любит их так сильно, что с готовностью пожертвовал ради них жизнью. Старейшины должны всегда помнить, что они подотчетны любящему Сыну Бога, Иисусу Христу, «великому пастырю овец» (Евр. 13:20).

4. Что будет обсуждаться в этой статье?

⁴ Как же тогда христианским пастырям нужно обращаться с овечками Иеговы? В Библии к членам собрания обращен призыв: «Будьте послушны тем, кто берет на себя руководство среди вас». В то же время старейшинам повелевается не господствовать «над Божьим наследственным владением» (Евр. 13:17; зачитай 1 Петра 5:2, 3). Как назначенные старейшины могут брать на себя руководство и при этом не господствовать над стадом? Другими словами, как старейшины могут заботиться о нуждах овец, не выходя за рамки полномочий, которыми Бог наделил надзирателей?

ОН БУДЕТ «НОСИТЬ ИХ НА ГРУДИ»

5. Что говорят об Иегове слова из Исаии 40:11?

⁵ Пророк Исаия сказал об Иегове: «Он будет пасти свою отару, как пастух. Он сам будет собирать ягнят и носить их на груди, будет заботливо водить кормящих» (Ис. 40:11). Эти слова показывают, что Иегова заботится о нуждах слабых и уязвимых членов собрания. Подобно пастуху, который знает, что нужно каждой овечке в его стаде, и готов позаботиться о ней, Иегова знает о потребностях членов собрания и с радостью предоставляет им все необходимое. Так же как пастух при необходимости носит новорожденного ягненка за пазухой, Иегова — «Отец сострадания» — готов «носить» нас в трудные времена. Он утешает нас, когда мы сталкиваемся с испытаниями или нуждаемся в особой заботе (2 Кор. 1:3, 4).

6. Каким образом старейшина, духовный пастырь, может подражать примеру Иеговы?

⁶ Какой прекрасный пример подает наш небесный Отец духовным пастырям! Подобно Иегове, каждый из них должен быть внимательным к нуждам овец. Если старейшина знает, с какими трудностями они сталкиваются и какая именно им нужна помощь, он сможет предоставить им необходимое ободрение и поддержку (Прит. 27:23). Ясно, что старейшине нужно общаться с соверующими. Он уважает их право на личную жизнь, но при этом интересуется тем, что видит и слышит в собрании, и готов с любовью «помогать слабым» (Деян. 20:35; 1 Фес. 4:11).

7. а) Как обращались с овцами Бога в дни Иезекииля и Иеремии? б) Чему учит то, что Иегова осудил неверных духовных пастырей?

⁷ Давайте подумаем о настрое пастырей, которыми Бог был недоволен. В дни Иезекииля и Иеремии Иегова осуждал тех, кто должен был заботиться о его овцах, но не делал этого. Оставленные без надзора овцы становились легкой добычей для хищников и разбредались. Вместо того чтобы пасти овец, те пастыри угнетали их и «пасли самих себя» (Иез. 34:7—10; Иер. 23:1). Божьи слова осуждения, обращенные к ним, можно отнести и к вождям христианского мира. Но они также показывают, насколько важно, чтобы старейшины собрания уделяли стаду Иеговы должное внимание.

«Я ПОДАЛ ВАМ ПРИМЕР»

8. Какой пример подал Иисус в том, как исправлять неправильный настрой?

⁸ Поскольку люди несовершенны, некоторые овечки не всегда сразу понимают, чего ожидает от них Иегова. Возможно, они не поступают в согласии с библейским наставлением или в их поступках отражается духовная незрелость. Как к этому нужно относиться старейшинам? Они должны подражать Иисусу в том, с каким терпением он относился к ученикам, когда они спорили, кто из них станет бо́льшим в Царстве. Иисус не выходил из себя, а продолжал обучать учеников и с любовью говорить им о важности смирения (Луки 9:46—48; 22:24—27). Вымыв им ноги, Иисус преподал наглядный урок смирения — необходимого христианским надзирателям качества. (Зачитай Иоанна 13:12—15; 1 Пет. 2:21.)

9. Какому настрою учил Иисус своих учеников?

⁹ Иисус смотрел на роль духовного пастыря совсем не так, как когда-то Иаков и Иоанн. Эти два апостола хотели занять высокое положение в Царстве. Но Иисус исправил их настрой, сказав: «Вы знаете, что правители народов господствуют над ними и великие властвуют над ними, а среди вас так быть не должно. Но тот, кто хочет стать среди вас великим, должен быть вам слугой» (Матф. 20:25, 26). Апостолам нужно было противостоять желанию господствовать над своими братьями.

10. Какого обращения со стадом Иисус ждет от старейшин и какой пример в этом отношении подал Павел?

¹⁰ Иисус ожидает, что старейшины будут обращаться со стадом так же, как обращается он. Им следует быть готовыми служить братьям, а не господствовать над ними. Такое смирение было присуще апостолу Павлу. Он сказал старейшинам эфесского собрания: «Вам хорошо известно, как с первого дня, в который я пришел в Азию, я все время был с вами, как раб служа Господу с величайшим смирением ума». Апостол желал, чтобы те старейшины искренне и смиренно помогали другим. Он увещал: «Во всем я показал вам, что, так трудясь, вы должны помогать слабым» (Деян. 20:18, 19, 35). Коринфянам Павел сказал, что он не господствовал над их верой, а был смиренным сотрудником, содействовавшим их радости (2 Кор. 1:24). Павел оставил современным старейшинам прекрасный пример смирения и усердия.

«ТВЕРДО ДЕРЖАТЬСЯ ВЕРНОГО СЛОВА»

11, 12. Как старейшина может помочь соверующему принять решение?

¹¹ Обучая других, старейшина собрания должен «твердо держаться верного слова» (Титу 1:9). Однако ему следует делать это «в духе кротости» (Гал. 6:1). Хороший духовный пастырь не пытается заставить членов собрания поступать определенным образом, а взывает к их сердцу. Если брату нужно принять важное решение, старейшина может обратить его внимание на библейские принципы, которые стоит учесть. Он может вместе с братом обсудить то, что говорится по данному вопросу в наших публикациях. Также он может побудить брата поразмышлять о том, как то или иное его действие повлияет на его отношения с Иеговой. Старейшина может подчеркнуть, что, прежде чем принять решение, важно искать Божьего руководства в молитве (Прит. 3:5, 6). Обсудив все это с соверующим, старейшина даст ему возможность принять собственное решение (Рим. 14:1—4).

¹² Все наставления и советы христианских надзирателей должны основываться исключительно на Библии. Поэтому крайне важно, чтобы они умело пользовались Писанием и следовали написанному в нем. Это поможет старейшинам не злоупотреблять властью. Кроме того, они всего лишь подпаски, и каждый член собрания ответит за свои решения перед Иеговой и Иисусом (Гал. 6:5, 7, 8).

ПОДАВАТЬ ПРИМЕР СТАДУ

13, 14. В чем старейшина должен быть примером стаду?

¹³ Повелев старейшинам в собрании не господствовать над теми, кто вверен их заботе, апостол Петр побудил их подавать пример стаду (1 Пет. 5:3). Как старейшина может это делать? Рассмотрим два требования, которым должен соответствовать тот, кто «стремится получить обязанности надзирателя». Ему нужно быть «здравомыслящим» и «хорошо управлять своими домашними». Если у старейшины есть семья, он должен быть образцовым главой семьи. «Ведь если человек не знает, как управлять своими домашними, то как он будет заботиться о собрании Бога?» (1 Тим. 3:1, 2, 4, 5). Требование быть здравомыслящим подразумевает, что брату нужно хорошо понимать Божьи принципы и знать, как их применять в своей жизни. Ему нужно быть сдержанным и не выносить поспешных суждений. Если члены собрания видят в старейшинах такие качества, это вселяет в них уверенность.

¹⁴ Еще одна область, в которой надзиратели подают пример другим христианам,— это проповедническое служение, в котором они берут на себя руководство. В этом отношении примером для самих надзирателей служит Иисус. Проповедь благой вести о Царстве занимала важное место в его жизни. Он показывал ученикам, как выполнять это дело (Мар. 1:38; Луки 8:1). Сегодня возвещателей очень ободряет возможность проповедовать плечом к плечу со старейшинами, наблюдать за их ревностным участием в этой спасающей жизни работе и учиться у них тому, как обучать людей. То, что надзиратели, несмотря на занятость, посвящают время и силы тому, чтобы с рвением проповедовать благую весть, побуждает к такому же рвению все собрание. Кроме того, старейшины подают братьям пример, готовясь к встречам собрания и участвуя в них, а также занимаясь другими делами, например уборкой и обслуживанием Зала Царства (Эф. 5:15, 16; зачитай Евреям 13:7).

ПОДДЕРЖИВАТЬ СЛАБЫХ

15. Почему старейшины делают пастырские посещения?

¹⁵ Если животное в стаде поранилось или заболело, хороший пастух быстро приходит на помощь. Старейшинам тоже нужно действовать незамедлительно, если кто-то в собрании страдает или нуждается в духовной помощи. Пожилым и тем, кто болен, может требоваться помощь в повседневных делах, но гораздо больше им необходима духовная помощь и ободрение (1 Фес. 5:14). У юных членов собрания могут быть свои трудности, например им приходится бороться с «желаниями, свойственными юности» (2 Тим. 2:22). Поэтому служить пастырем также означает регулярно посещать членов собрания, чтобы понять их обстоятельства и ободрить подходящими мыслями из Писания. Если оказывать такую помощь своевременно, то многих серьезных проблем можно избежать.

16. Как старейшины могут помочь члену собрания, который нуждается в духовной помощи?

¹⁶ А как быть, если проблема усугубилась настолько, что угрожает духовному здоровью члена собрания? «Болен ли кто из вас? — писал Иаков.— Пусть позовет старейшин собрания и пусть они помолятся над ним, помазав его маслом во имя Иеговы. Молитва веры исцелит того, кто нездоров, и Иегова поднимет его. И если он совершил грехи, простится ему» (Иак. 5:14, 15). Даже если духовно больной человек и не зовет старейшин, они, как только им становится известно о его проблеме, должны поспешить ему на помощь. Когда в трудные времена старейшины молятся вместе с братьями об их проблемах, а также поддерживают их, они становятся духовным освежением и ободрением для тех, кто вверен их заботе. (Зачитай Исаии 32:1, 2.)

17. Какие плоды приносит то, что старейшины подражают «великому пастырю»?

¹⁷ Пастыри в организации Иеговы стремятся во всем подражать «великому пастырю», Иисусу Христу. Благодаря духовной помощи таких ответственных братьев овечки Иеговы остаются духовно крепкими и продолжают верно служить Богу. Признательность за служение старейшин побуждает нас благодарить и восхвалять нашего непревзойденного Пастыря, Иегову!