«Я с детства искал Бога» (СИНДЗИ САТО).

ГОД РОЖДЕНИЯ: 1951

СТРАНА: ЯПОНИЯ

В ПРОШЛОМ: СИНТОИСТСКИЙ СВЯЩЕННИК

АВТОБИОГРАФИЯ. Я вырос в маленьком городке в префектуре Фукуока. Мои родители были очень набожными людьми и с детства учили меня почитать синтоистских богов. Еще в раннем детстве я часто задумывался о своем спасении и очень хотел помогать тем, кто оказался в беде. Помню, как однажды в начальной школе учитель спросил нас, кем мы хотим стать, когда вырастем. У моих одноклассников были вполне конкретные мечты, например стать ученым. А я ответил, что мечтаю служить Богу. Тогда все начали надо мной смеяться.

После школы я решил получить религиозное образование. Во время обучения я познакомился с одним синтоистским священником, который все свободное время читал какую-то книгу в черной обложке. Однажды он спросил меня: «Сато, ты знаешь, что это за книга?» Еще раньше я обратил внимание на обложку, поэтому ответил: «Библия». Тогда он сказал: «Всякий, кто хочет стать синтоистским священником, должен прочитать эту книгу».

Я сразу же купил Библию, поставил ее на самое видное место на полке и бережно к ней относился. Но, поскольку я был очень занят учебой, мне не удавалось ее читать. Закончив обучение, я стал работать священником в синтоистском святилище. Так исполнилась моя мечта детства.

Однако служение в святилище оказалось не таким, каким я себе его представлял. Большинство священников совсем не заботились о благе других. А у многих вообще не было веры. Один из старших священников даже сказал мне: «Если хочешь преуспеть, говори только о философских вопросах. Говорить о вере запрещено».

Из-за подобных высказываний я разочаровался в синтоизме. Хотя я продолжал служить в святилище, я начал интересоваться другими религиями. Но ни одна из них не предлагала ничего лучшего. Чем больше я узнавал о разных религиях, тем больше в них разочаровывался. Мне казалось, что истины нет ни в одной из них.

КАК БИБЛИЯ ИЗМЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ. В 1988 году один буддист посоветовал мне почитать Библию. Я вспомнил, что раньше синтоистский священник побуждал меня к тому же, и последовал этому совету. Чтение Библии поглотило меня. Порой я читал всю ночь напролет, пока не начинал брезжить рассвет.

Прочитанное побудило меня молиться Богу Библии. Сначала я обращался к нему словами молитвы Отче наш, которая записана в Матфея 6:9—13. Я повторял ее каждые два часа — даже во время богослужений в синтоистском святилище.

По ходу чтения у меня возникало много вопросов. К тому времени я уже был женат и, так как к моей жене раньше приходили Свидетели Иеговы, знал, что они помогают людям изучать Библию. Я стал искать Свидетелей и, когда нашел одну из них, буквально засы́пал ее вопросами. Меня поразило, что она отвечала на все мои вопросы с помощью Библии. Она позаботилась о том, чтобы со мной проводили библейское изучение.

Вскоре я начал посещать встречи Свидетелей Иеговы. Тогда я даже не знал, что на собраниях присутствовали те, с кем я в прошлом обходился очень грубо. Но они тепло приветствовали меня и обращались со мной по-доброму.

На христианских встречах я узнал, что Бог ожидает от мужей, чтобы они проявляли любовь и уважение к членам своей семьи. До этого я был так занят служением в святилище, что совсем не уделял внимания жене и детям. Меня вдруг осенило: хотя я внимательно выслушивал тех, кто приходил на богослужения, я ни разу не выслушал свою жену.

Во время библейских изучений я узнал многие истины, которые приблизили меня к Иегове. Особенно меня затронули слова из Римлянам 10:13: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется». Я с детства искал Бога — и вот наконец нашел его!

Теперь я стал чувствовать себя в синтоистском святилище чужим. Поначалу я беспокоился о том, что подумают другие, если я оставлю синтоизм. Но я всегда говорил себе, что уйду из этой религии, если найду истинного Бога в другой. Поэтому весной 1989 года я решил внять голосу совести: я ушел из святилища и вверил себя в руки Иеговы.

Это было непросто. Старшие священники ругали меня и пытались заставить меня одуматься. Но сложнее всего было сказать о своем решении родителям. Когда я шел к ним, я так переживал, что у меня заболело в груди, а ноги стали словно ватные. Я много раз останавливался, чтобы попросить Иегову о силе.

Я никак не мог решиться сказать родителям, зачем пришел. Прошло несколько часов. Наконец после неоднократных молитв я рассказал отцу о своем решении. Я сказал, что нашел истинного Бога и оставляю синтоизм. Отец был потрясен. Дома собрались другие родственники и стали переубеждать меня. Я не хотел причинять боль своей семье, но я знал, что принял правильное решение. Со временем родные стали уважать мой выбор.

Одно дело было оставить работу в святилище, и совсем другое — поменять мышление. Работа священника наложила глубокий отпечаток на мою личность. Я изо всех сил пытался забыть прежнюю жизнь, но, кажется, все вокруг напоминало о ней.

Однако я не бездействовал. Во-первых, я отыскал в доме все вещи, связанные с прежней религией: книги, картины и даже дорогие реликвии,— и сжег их. Во-вторых, я старался как можно больше общаться со Свидетелями. Их дружба и поддержка очень помогли мне. Понемногу прошлая жизнь забывалась.

КАК УЛУЧШИЛАСЬ МОЯ ЖИЗНЬ. Раньше я совсем не уделял внимания жене и детям, поэтому они чувствовали себя брошенными. Но когда я, в согласии с библейским советом, стал проводить с ними больше времени, мы очень сблизились. Позднее моя жена присоединилась ко мне в служении Богу. Вся наша семья: мы с женой, сын и дочь с мужем — служит Иегове.

Вспоминая свою детскую мечту служить Богу и помогать людям, могу сказать, что она исполнилась. Не передать словами, как я благодарен Иегове!

[Иллюстрация, страница 13]

Синтоистское святилище, в котором я раньше служил