На крупных судах грузы переправлялись в отдаленные порты Средиземного моря. Эти корабли доставляли продовольствие в Рим, перевозили государственных чиновников и поддерживали сообщение между портами.

На грузовых судах, основном виде морского транспорта, об удобстве пассажиров думали в последнюю очередь. Путешественникам приходилось спать на палубе в любую погоду, ведь трюм судна был доверху наполнен ценным грузом. Они также должны были сами позаботиться о своем питании. Пассажиры могли рассчитывать только на питьевую воду.