Доказательством такой одержимости стала тщательно спланированная кампания против Свидетелей, предпринятая в апреле 1951 года. Два года назад, в 1999 году, уважаемый российский религиовед, кандидат философских наук Сергей Иваненко в своей книге «О людях, никогда не расстающихся с Библией» рассказал, как в начале апреля 1951 года «более 5 000 семей Свидетелей Иеговы с Украины, из Белоруссии, Молдавии и Прибалтики» были сосланы «„на вечное поселение„ в Сибирь, на Дальний Восток и в Казахстан».

Об этом забыть нельзя

Только представьте, сколько усилий потребовалось, чтобы организовать эту кампанию! Ведь всего за один день на такой обширной территории были арестованы тысячи семей Свидетелей Иеговы. Для этого нужно было организовать сотни, если не тысячи, сотрудников, чтобы сначала выявить всех Свидетелей, а затем, под покровом темноты, внезапно ворваться сразу во многие дома. После этого требовалось посадить людей на повозки, телеги и другие средства передвижения, доставить к железнодорожным станциям, а там погрузить в товарные вагоны.

А сколько тягот пришлось перенести жертвам тех репрессий! Как бы вы чувствовали себя, если бы вас принудили отправиться за тысячи километров и три недели или даже более вам пришлось бы провести в переполненном грязном товарном вагоне, в котором туалетом служит обычное ведро? Легко ли это — оказаться в далекой Сибири, сознавая, что вам предстоит постоянная и упорная борьба за выживание в жесточайших условиях?

В апреле этого года исполняется 50 лет с тех пор, как в 1951 году была произведена массовая высылка Свидетелей Иеговы. Чтобы люди узнали об их беспримерной преданности в годы преследований, рассказы тех из них, кто остался в живых, были записаны на видеопленку. Это яркое свидетельство того, что — как было и в случае с первыми христианами — любые попытки запретить людям поклоняться Богу обречены на провал.

Плоды массовых репрессий

Советские власти скоро поняли, что запретить Свидетелям Иеговы поклоняться Богу не так просто, как казалось. Несмотря на все запреты, по пути в ссылку Свидетели пели хвалебные песни Иегове и вывешивали на своих вагонах плакаты: «Едут Свидетели Иеговы». Очевидец тех событий вспоминает: «На железнодорожных станциях, а также на пути следования мы встречали другие поезда, на которых ссыльные вывешивали такие же плакаты». Какой это было прекрасной поддержкой!

Ссыльные Свидетели не впали в уныние, но проявили такой же дух, какой был у апостолов Иисуса. В Библии рассказывается, что после того, как апостолов высекли и запретили им проповедовать, они «не переставали учить и благовествовать об Иисусе Христе» (Деяния 5:40—42). Коларц пишет о ссылке так: «История „Свидетелей“ в России на этом не кончилась — те события лишь послужили новой вехой их прозелитской деятельности. Даже во время стоянок на пути следования в ссылку они старались пропагандировать свою веру».

В местах ссылки Свидетели зарекомендовали себя послушными и добросовестными работниками. Но тем, кто запрещал им проповедовать, они, подобно апостолам Христа, отвечали: «Мы не можем не говорить о нашем Боге» (Деяния 4:20). Многие люди заинтересовались учениями Свидетелей Иеговы и стали вместе с ними служить Богу.

Коларц в своей книге пишет, к чему привели эти репрессии против Свидетелей: «Сослав их, советское правительство как нельзя лучше посодействовало распространению их веры. Из замкнутого пространства своих деревень [в западных республиках СССР] „Свидетели“ попали в пространство более обширное, пусть даже этим пространством были страшные концентрационные и исправительно-трудовые лагеря».

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

ОДИН ИЗ ТЫСЯЧ. Федор Калин рассказывает, как была сослана их семья

Наша семья жила в селе Вильшаница на западе Украины. Рано утром 8 апреля 1951 года, еще затемно, к нам в дом нагрянули военные с собаками. Они разбудили нас и сообщили, что из Москвы получен указ правительства, согласно которому нас ссылают в Сибирь. Но мы могли бы и остаться, если бы подписали документ, гласящий, что мы больше не являемся Свидетелями Иеговы. Однако ни один из членов нашей семьи — вместе с моими родителями, братьями и сестрой нас было семеро — даже не думал отказаться от своей веры. Мне в ту пору было 19.

Один из пришедших сказал нам: «Возьмите с собой бобов, кукурузы, муки, соленых огурцов, капусты — а то ведь нечем будет детей кормить!» Нам разрешили также зарезать нескольких куриц и поросенка и мясо взять с собой. Подъехали две подводы, куда посадили нас и сложили наши пожитки. И мы отправились в Хриплин. Там нас вместе с другими 40 или 50 Свидетелями погрузили в товарный вагон и закрыли дверь.

В вагоне было несколько нар, которых не хватило бы на каждого, а также печка-буржуйка, немного угля и дров. На этой буржуйке мы готовили еду — в той посуде, которую удалось захватить с собой. Но туалета в вагоне не было — только обычное ведро. Позднее мы прорубили в полу круглое отверстие, закрепили в нем ведро и вокруг занавесили его одеялами.

Так мы жили в тесноте, в товарном вагоне, а поезд медленно увозил нас в неизвестность — за тысячи километров от родных мест. Поначалу мы немного приуныли. Но когда мы вместе стали петь песни Царства — с таким воодушевлением и так громко, что чуть не охрипли,— мы снова воспрянули духом. Кто-то из начальства открывал дверь и требовал, чтобы мы замолчали. Но мы замолкали только после того, как заканчивали петь всю песню. По пути мы останавливались на железнодорожных станциях, и многие люди узнавали о том, что Свидетелей Иеговы отправляют в ссылку. И вот, после 17 или 18 дней пути, нас высадили в Сибири, недалеко от озера Байкал.

[Иллюстрация]

Я в заднем ряду (справа).

[Иллюстрация, страница 6]

Тысячи людей были посажены в товарные вагоны и отправлены в Сибирь.

[Иллюстрация, страницы 8, 9]

Семья Вовчук была сослана в Иркутск в 1951 году. Они до сих пор остаются верными христианами.