11 марта 1792 года сотни освобожденных рабов из Америки собрались под Хлопковым деревом, чтобы отпраздновать возвращение в Африку, на свою историческую родину. Тогда они основали поселение Фритаун (что означает «город свободы») — воплощение их заветной мечты. Освобожденные рабы продолжали прибывать, и вскоре здесь уже проживало более 100 различных этнических групп африканцев. Для тех переселенцев Хлопковое дерево стало символом свободы и надежды.