Слово «сикх» переводится с хинди как «ученик, последователь». Сикхи — «ученики» гуру Нанака, основателя этой религии. Они следуют учениям десяти гуру (самого Нанака и еще девяти его преемников), сочинения которых составляют священную книгу сикхизма — Адигрантх (также известную как Гуругрантх или Грантхсахиб). Сикхизм возник в начале XVI века, когда гуру Нанак решил взять лучшее в индуизме и исламе и создать новую религию.

Последний гуру, Говинд Сингх (1666—1708), учредил хальсу, или братство сикхов. Члены этого ордена следовали принципу пяти «к»: кеш — нестриженые волосы (духовность), кангха — гребень в волосах (порядок и дисциплина), кирпан — меч (достоинство, смелость и самоотверженность), кара — стальной браслет (единство с Богом), качх — короткие нижние панталоны (скромность и воздержание).