Сингапур подавляет свободу вероисповедания

ВЕЧЕРОМ 24 февраля 1995 года сингапурская полиция устроила облаву в четырех домах. Было арестовано 69 человекa. Среди них — пожилая 71-летняя женщина и две 15-летние девочки. За что? За преступную или подрывную деятельность? Нет. Никто из них не занимался ничем, что, хотя бы отдаленно, считалось опасным, безнравственным или антиобщественным. Эти люди не представляли никакой угрозы моральным ценностям, безопасности и благополучию своих соотечественников. Однако, устроив повальный обыск, полиция забрала в участок 69 человек, собравшихся, чтобы изучать Библию и радоваться дружескому общению. В полиции их держали всю ночь, допрашивали, сняли отпечатки пальцев и сфотографировали, то есть обращались, как с закоренелыми преступниками! Все это время — а именно 18 часов, проведенных в ненормальных условиях,— им не давали связаться с адвокатами и даже запрещали позвонить родным, чтобы, по крайней мере, сообщить, где они находятся. Можно только представить себе, как такое бесцеремонное обращение шокировало этих миролюбивых, законопослушных граждан!

Происходящее напоминало мрачную обстановку нацистской Германии и коммунистическую эпоху в Советском Союзе и Восточной Европе. Приезжий никак не ожидал бы столкнуться с этим в Сингапуре — очень чистом и богатом современном городе-государстве. Сингапур завоевал репутацию чуда экономического и социального прогресса XX века. Он официально объявлен демократическим государством, конституция которого гарантирует гражданам защиту основных человеческих прав, в том числе свободу слова, вероисповедания и собраний.

Однако те, кто был арестован в феврале, подверглись плохому обращению, и это только потому, что были Свидетелями Иеговы, единоверцами, собравшимися, чтобы изучать Библию и поддерживать дружеские взаимоотношения. Их обвинили в «посещении встречи незаконного общества».

Фактически в Сингапуре Свидетелям Иеговы отказывалось в законном признании с 1972 года, когда Сингапурское собрание было вычеркнуто из списков официально признанных организаций, а на литературу, в том числе на Библии, издаваемую Обществом Сторожевой башни, Библий и трактатов, был наложен запрет. Свидетелям не дали никакой возможности оспорить и отвести предположения, на которых основывалась примененная к ним мера. Недавно законность этой официальной дискриминации была оспорена в сингапурских судах в деле четырех Свидетелей, которых в феврале 1994 года признали виновными в том, что они владеют запрещенной библейской литературой. Обжалование обвинительного приговора было заслушано в августе 1994 года и без долгих рассуждений отклонено. В следующем месяце председатель Верховного суда Йонг Пенг Хау обнародовал свое мнение. Как он объявил, свобода вероисповедания не была подавлена и решение суда справедливо, потому что Свидетели Иеговы являются угрозой национальной безопасности, поскольку члены этого общества не служат в армии. 17 февраля 1995 года четверо Свидетелей попросили разрешения обжаловать это неблагоприятное решение в Сингапурском апелляционном суде. Их заявление было отклонено.

Это последнее решение широко освещалось в сингапурской прессе, контролируемой правительством. Несомненно, решение Верховного суда и последующая гласность были предвестниками дальнейших событий. Не прошло и недели, как арестовали 69 Свидетелей. Обвинения против четверых из них, граждан Англии, Франции и Люксембурга, были позднее сняты. Однако даже для них происшедшее было ужасным. Один мужчина жил и работал со своей женой в Сингапуре много лет. Они потеряли работу, дом, который снимали, и были вынуждены распрощаться с многочисленными близкими друзьями.

Остальных 63 взрослых человека обвинили в том, что они принадлежат к запрещенному обществу, а некоторых — еще и в том, что они владеют запрещенной литературой. Их ожидает максимум три года в тюрьме или штраф размером в 3 000 сингапурских долларов (2 100 долларов США), или то и другое вместе. Решить участь двух 15-летних девочек было поручено суду по делам несовершеннолетних.