Клевета — это распространение заведомо ложных сведений, обычно с целью подорвать чью-либо репутацию.

Сплетни могут перерасти в клевету и обернуться для клеветника бедой. В Экклезиасте 10:12—14 мудро сказано: «Глупого поглощают собственные уста. Начало его речей — глупость, их конец — злое безумие. Глупый наговорит много слов».

В чем разница между сплетнями и клеветой?

Если сплетни бывают более или менее безвредными (хотя они могут превратиться в клевету или довести до нее), то клевета всегда приносит вред, причиняет боль и порождает раздоры. Иногда она бывает злонамеренной, а иногда нет. Но в любом случае клеветник навлекает на себя Божье осуждение, так как сеяние «раздоров между братьями» относится к тому, что ненавидит Бог (Пр 6:16—19). Словами «клеветник» и «обвинитель» переводится греческое слово диа́болос. В Библии это слово также используется для обозначения Сатаны Дьявола, главного клеветника, который порочит Бога (Ин 8:44; Отк 12:9, 10; Бт 3:2—5). Это показывает, кто в действительности стоит за клеветой.

Клевета становится камнем преткновения для других, особенно для того, на кого клевещут. В Законе, который Бог дал Израилю, повелевалось: «Не ходи среди своего народа, чтобы клеветать. Не покушайся на жизнь своего ближнего» (Лв 19:16). Из этого повеления видно, насколько опасна клевета: в каких-то случаях из-за ложных обвинений человека могли предать смерти. Много раз показания лжесвидетелей приводили к смерти невиновных людей (1Цр 21:8—13; Мф 26:59, 60).

Клеветнику доставляет удовольствие сообщать конфиденциальную информацию тем, кто не имеет права ее знать (Пр 11:13). Ему нравится сообщать ошеломляющие известия. Тот, кто слушает клеветника, тоже поступает неправильно и вредит себе (Пр 20:19; 26:22). Услышав от клеветника порочащие слова о своих друзьях, человек может от них отдалиться; иногда клевета вызывает неприязнь и раздоры (Пр 16:28).

Согласно библейскому пророчеству, одна из составляющих признака последних дней состоит в том, что будет много клеветников (2Тм 3:1—3). Если такие люди, будь то мужчины или женщины, появляются среди народа Бога, их должны обличать и исправлять те, кто берет на себя руководство в христианском собрании (1Тм 3:11; Тит 2:1—5; 3Ин 9, 10). Вызывая раздоры (Пр 16:28), клевета порождает «дела плоти» (такие, как ненависть, ссоры и разделения), которые не позволят клеветнику и тем, кого он вводит в грех, наследовать Царство Бога (Гл 5:19—21). Хотя порой клеветник прибегает к хитрости и обману, «его зло откроется в собрании» (Пр 26:20—26). Иисус обличил клеветника Иуду (Ин 6:70) перед апостолами и впоследствии прогнал его от себя. Дальнейшие события привели Иуду к гибели (Мф 26:20—25; Ин 13:21—27; 17:12).

Одна из форм клеветы — это злословие, грех, за который христианина могут исключить из собрания, ведь, согласно Библии, злословящие других недостойны жизни (1Кр 5:11; 6:9, 10). Часто клевета и злословие сопутствуют мятежу против Бога или тех, кого он назначил руководить собранием своего народа. Пример тому — случай с Кореем и его сообщниками. Подняв мятеж против Божьего установления, они клеветали на Моисея и Аарона (Чс 16:1—3, 12—14). Напоминая в своем письме об этих мятежниках и о том, каким был их конец, Иуда предостерегает христиан от оскорбительной речи, ропота, жалоб и напыщенных слов (Иуды 10, 11, 14—16).