Возделывание испанского и португальского полей

Впервые «Сторожевая башня» на испанском языке вышла еще во время Первой мировой войны. В журнале указывался адрес офиса в Лос-Анджелесе (США, штат Калифорния), созданного специально для заботы об испаноязычном поле. Братья из этого офиса оказывали немалую личную помощь интересующимся как в Соединенных Штатах, так и в странах, лежащих южнее.

Хуана Муньиса, начавшего служение Иегове в 1917-м, брат Рутерфорд в 1920 году побудил переехать из Соединенных Штатов в родную Испанию, чтобы организовать там проповедь о Царстве. Однако переезд почти ничего не дал, но не потому, что брату Муньису недоставало рвения, а потому что за ним постоянно следила полиция. Через несколько лет его направили в Аргентину.

Несколько поклонников Иеговы уже проповедовали в Бразилии: восемь моряков узнали истину, находясь в увольнении в Нью-Йорке, а вернувшись в Бразилию в начале 1920 года, они стали активно делиться библейской истиной с другими.

Джорджа Янга, канадца, направили в Бразилию в 1923 году. Он очень посодействовал развитию дела Царства. Выступая с многочисленными речами через переводчиков, Джордж Янг показывал, что́ говорит Библия о состоянии мертвых, доказывал, что спиритизм — это связь с демонами, и объяснял, что Бог намерен благословить все семьи земли. Доклады брата Янга были особенно убедительными потому, что иногда он проецировал обсуждаемые библейские тексты на экране, чтобы слушатели могли сами читать их на родном языке. Когда он был в Бразилии, одна женщина из Сан-Паулу, Беллона Фергусон, наконец смогла креститься вместе с четырьмя детьми. Этой возможности она ждала 25 лет. Среди принявших истину были те, кто впоследствии помогал в переводе литературы на португальский язык. Вскоре на этом языке появилось немало публикаций.

В 1924 году брат Янг из Бразилии отправился в Аргентину и организовал бесплатное распространение 300 000 экземпляров литературы на испанском языке в 25 крупных городах. В том же году он также ездил в Чили, Перу и Боливию, чтобы распространять трактаты.

Тем временем брат Муньис прибыл в Аргентину и сразу начал проповедовать, зарабатывая на жизнь ремонтом часов. Он проповедовал не только в Аргентине, но и в Чили, Парагвае и Уругвае. По его просьбе из Европы приехали братья, чтобы свидетельствовать немецкоязычному населению. Спустя много лет Карлос Отт рассказывал, что к служению они приступали в четыре часа утра и начинали с того, что под каждую дверь на участке клали по трактату. В тот же день они обходили участок, чтобы дать более основательное свидетельство и предложить дополнительную библейскую литературу интересующимся. Из Буэнос-Айреса полновременные служители ехали в другие районы страны. Вначале они проповедовали вдоль железных дорог, на сотни километров расходившихся из столицы во многих направлениях, подобно пальцам открытой руки, а затем добирались до мест назначения самым различным транспортом. Эти возвещатели Царства жили очень скромно, терпели невзгоды, но в духовном отношении они были богаты.

В Аргентине одним из таких ревностных работников был грек Николас Аргирос. В начале 1930 года он прочитал кое-что из литературы, изданной Обществом Сторожевой Башни. Особенно его впечатлила брошюра «Об аде», на обложке которой задавались вопросы: «Что такое ад? Кто находится там? Можно ли выйти из ада?» Николас удивился тому, что в этой брошюре не изображались грешники, которых жарят на сковородке. Каково же было его удивление, когда он узнал, что адский огонь — это религиозная ложь, придуманная, чтобы запугивать людей, и что он всю жизнь боялся лжи! Николас сразу начал делиться этой истиной — вначале с греками, а затем и с другими людьми, когда усовершенствовался в испанском языке. Каждый месяц он посвящал благовествованию 200—300 часов. Ходя пешком и пользуясь самым различным транспортом, Николас проповедовал библейские истины в 14 из 22 провинций Аргентины. Переезжая с места на место, он останавливался на ночлег у гостеприимных людей, нередко спал под открытым небом. Доводилось ночевать и в сарае, где будильником ему служил осел.

Еще одним человеком, проявлявшим подлинно пионерский дух, был Рихард Трауб, узнавший истину в Буэнос-Айресе. Он очень желал проповедовать благую весть людям, жившим за Андами, в Чили. В 1930 году, спустя пять лет после крещения, он приехал в Чили. Брат Трауб был единственным Свидетелем в стране с 4-миллионным населением. Хотя вначале у него не было ничего, кроме Библии, он стал ходить по домам. Собрания не было, поэтому по воскресеньям, в то время, когда обычно проходили встречи, Рихард поднимался на гору Сан-Кристобаль, устраивался в тени дерева, погружался в личное изучение и молился. Сняв квартиру, он стал приглашать людей туда. На первую встречу пришел всего один человек, Хуан Флорес. Он спросил: «А другие? Когда они придут?» Брат Трауб ответил: «Придут». И они пришли. Менее чем за год 13 человек стали крещеными служителями Иеговы.

Через четыре года две Свидетельницы, которые раньше не были знакомы, решили вместе проповедовать благую весть в Колумбии. Плодотворно прослужив там один год, Хильма Шёберг была вынуждена вернуться в Соединенные Штаты. Однако Кете Пальм села на корабль, отправлявшийся в Чили, и в течение 17-дневного плавания свидетельствовала команде и пассажирам. На протяжении следующего десятилетия она проповедовала начиная с города Арика, самого северного порта Чили, до Огненной Земли, находящейся на самом юге страны. Кете Пальм посещала предприятия и конторы и свидетельствовала государственным чиновникам. С литературой в переметной сумке и с такими необходимыми вещами, как одеяло, она дошла до самых далеких шахтерских поселков и овцеводческих хозяйств. Она жила как настоящий пионер. Такой же дух проявляли и другие: женатые и холостые, замужние и незамужние, молодые и люди в возрасте.

В течение 1932 года прилагались особые усилия, чтобы благую весть о Царстве услышали в тех латиноамериканских странах, где до этого проповедовали мало. В том году Свидетели Иеговы распространили очень много брошюр «Царство — надежда мира». В них была изложена речь, которая до этого транслировалась по радио во многих странах. И теперь около 40 000 экземпляров речи в печатной форме было распространено в Чили, 25 000 экземпляров — в Боливии, 25 000 — в Перу, 15 000 — в Эквадоре, 20 000 — в Колумбии, 10 000 — в Санто-Доминго (теперь Доминиканская Республика) и еще 10 000 — в Пуэрто-Рико. Да, весть о Царстве проповедовалась, и притом с немалым усердием.

К 1935 году в Южной Америке было всего 247 человек, объединенно провозглашавших, что только Царство Бога принесет человечеству истинное счастье. Но какое свидетельство они давали!