Прошло 40 лет с тех пор, как в 1949 году Свидетели Иеговы подавали в Москве заявление на регистрацию своей деятельности. В то время братья не могли выполнить требования сталинского правительства, не пойдя при этом на сделку с совестью. И вот, 26 февраля 1990 года делегацию Свидетелей Иеговы принял в Москве председатель Совета по делам религий. На встрече присутствовало два его заместителя и три сотрудника. Делегация Свидетелей Иеговы состояла из 15 человек: 11 братьев из России и других республик Советского Союза, Мильтон Хеншель и Теодор Ярач из Бруклина, а также Вилли Поль и Никита Карлштрем из немецкого филиала.

Председатель открыл встречу такими словами: «Мы очень рады встретиться со Свидетелями Иеговы. Раньше я много слышал о вас, но вижу впервые. Мы открыты для беседы в духе гласности». Братья сказали, что хотят подать заявление о том, чтобы деятельность Свидетелей Иеговы в Советском Союзе была зарегистрирована. Затем председатель добавил: «Нам приятно слышать это, и время подходящее. Скоро весна — время посева. Поэтому можно ожидать добрых всходов и добрых плодов».

Когда председатель попросил братьев представиться, стало очевидно, что Свидетели Иеговы живут почти во всех уголках страны: от Калининграда до Владивостока. Один районный надзиратель, например, сказал: «Я представляю четыре собрания Иркутской области. Кроме того, я забочусь о Дальнем Востоке, Хабаровском и Красноярском краях, а также Новосибирской и Омской областях». Председатель воскликнул: «Да у вас огромная территория, больше многих государств!»

Заместитель председателя отметил: «Нам нужно лучше познакомиться с вашими верованиями, поскольку некоторые из них мы не понимаем. Например в вашей книге написано, что Бог очистит землю и удалит все нынешние правительства. Мы этого не можем понять». Брат Поль ответил: «Свидетели Иеговы не участвуют ни в каком насилии. Если в книге об этом говорится, она ссылается на конкретные библейские пророчества. Свидетели Иеговы проповедуют о Царстве Бога и вечной жизни в Раю на земле».

«В этом нет ничего плохого»,— согласился заместитель председателя. В конце беседы председатель сказал: «Мы были очень рады познакомиться с вами. Вам нужно как можно быстрее зарегистрироваться».

В марте 1991 года Свидетели Иеговы в России получили официальное признание. К тому времени в России с населением более 150 миллионов насчитывалось 15 987 возвещателей Царства. В то время братьям и сестрам в России требовалось еще больше теократического обучения (Матф. 24:45; 28:19, 20).

[Иллюстрация, страница 202]

После официальной регистрации, слева направо: Теодор Ярач, Михаил Дасевич, Дмитрий Ливый, Милтон Хеншель, сотрудник Министерства юстиции, Ананий Грогуль, Алексей Вержбицкий и Вилли Поль