Существует ли жизнь на Марсе?

По-видимому, к исследованиям космического пространства будет и дальше побуждать тот вопрос, который уже столетиями вызывает любопытство человека: существует ли где-нибудь в огромной вселенной разумная жизнь? Долгое время астрономы и писатели строили предположения по поводу того, существует ли жизнь на красной планете Марс. Что доказали в этом отношении космические полеты?

В 1960-х и 1970-х годах автоматические станции серии «Маринер» прислали фотоснимки поверхности Марса. Затем, в 1976 году, посадочные блоки станций «Викинг-1» и «Викинг-2» совершили мягкую посадку на поверхность Марса и, что было невероятно, прислали информацию о горной породе и грунте. Как ее добыли? Были использованы автоматизированные химические и биологические лаборатории на спускаемом аппарате. Автоматическая рука подняла пробу грунта, внесла ее в аппарат, а автоматическая лаборатория сделала ее анализ. Нашлась ли какая-либо жизнь или ее признаки? Что открыли фотоснимки и анализы?

Автор научно-космических произведений Брус Муррей объясняет: «Отсутствие кустов, травы, отпечатков ног или каких-либо других признаков жизни выявило бесплодность этой в геологическом отношении пленительной местности... Несмотря на тщательные исследования проб грунта... не было обнаружено ни одной органической молекулы... Марсианский грунт гораздо стерильнее, чем любая среда на Земле... Вероятно, на Марсе не было жизни, по крайней мере, в последние миллиарды лет».

Ввиду всех показаний, полученных в результате межпланетных исследований, Муррей приходит к следующему выводу: «Мы действительно одни в нашей Солнечной системе. Земля, единственная планета с покрытой водой поверхностью, является оазисом жизни. Ни на Марсе, ни где-либо в другом месте нашей Солнечной системы у нас нет дальних микробных родственников».

9. Руки робота собирают пробы на Марсе.