Программа «Спейс шаттл» — для войны или для мира?

История НАСА является историей постоянных столкновений между теми, кто видел в этой организации средство мирного исследования космического пространства, и теми, кто видел в ней возможность достичь превосходства над Советским Союзом в «холодной войне». В 1982 году член Палаты представителей Хэролд К. Холленбек подвел итог этого столкновения интересов, когда обратился к Комитету по науке и технике палаты: «Беда в том, что американский народ не осознает, что штатской космической организации придается политический и военный характер... На Луну нас посадила группа штатских... Я лично не хочу роскошной космической программы, которая является частью программы «звездных войн» Пентагона... Я могу только надеяться, что следующее поколение американцев не будет вспоминать нас, находящихся здесь, как лидеров, которые молча наблюдали, как Америка превращает благородные стремления в межзвездный военный аппарат».

Следующим замечанием он резюмировал беду, к которой идет человек: «Мы вышли в космическое пространство как в новую сферу и теперь мы тащим на небо ненависть и горечь земли, как будто человек имеет право воевать в любом месте». Большой бизнес и политические и милитаристские круги пытались взять руководство НАСА в свои руки. С его будущим были связаны миллиарды долларов и тысячи рабочих мест (и голосов).

Теперь логичный вопрос: какие блага принесло исследование космического пространства человечеству, и что будет в будущем?

Исследование космоса — что принесет будущее?

С ПАДЕНИЕМ советской коммунистической империи гонка в космосе потеряла свою остроту. У некоторых ученых уже нет первоначального побуждения кого-то перегнать. Вместо соперничества, русские и американские ученые в области космонавтики говорят о сотрудничестве, об объединении своих знаний и мастерства. Но все еще есть недостигнутые цели и открытые вопросы. Многие задают следующий вопрос: какая же польза человечеству от всех этих огромных усилий и расходов на исследование космоса?

Согласно одной публикации НАСА, в течение трех последних десятилетий «было произведено больше 300 запусков [беспилотных космических аппаратов], программы которых охватывают исследование Солнечной системы, улучшенный прогноз погоды, глобальные средства связи и изучение ресурсов Земли». Оправдали ли результаты огромные суммы денег, которые были вложены в эти программы? НАСА утверждает, что они «сделали больше, чем только возместили вклад страны в виде времени, денег и технических талантов». Кроме того, НАСА оправдывает расходы словами: «Приблизительно 130 000 американцев имеют место работы благодаря космической программе по исследованию в областях улучшения огнестойких тканей и красок, уменьшения в размерах и увеличения продолжительности работы радиоприемников и ТВ, усовершенствования прочных пластмасс, увеличения крепости клеев, усовершенствования электронных систем текущего контроля для пациентов в больницах, улучшения вычислительной техники, а также и в других областях исследования».

Другой побочной пользой космической программы является более подробное картографирование земной поверхности и даже подземных слоев. Во время второго полета многоразового транспортного космического корабля провели эксперимент, «пользуясь сравнительно простым оптическим регистратором». Предполагалось, что это «будет простой геологической съемкой, произведенной при помощи радиолокационной станции, формирующей изображения земной поверхности» (Prescription for Disaster Дж. Дж. Тренто). Но был получен неожиданный результат. «Когда корабль вернулся и снимки... были обработаны, обнаружили дороги и улицы древнего города, покрытого песками Сахары. Была обнаружена утерянная цивилизация». Но существует еще и другая польза, которая касается всех нас.

Какая будет погода?

Большинство людей, имеющих телевизор, принимает ежедневный прогноз погоды с картами и наглядными пособиями как должное. Но насколько это изменяет нашу возможность каждый день планировать! Благодаря метеорологическим спутникам, находящимся на орбитах Земли, ты обычно знаешь уже за несколько часов вперед, будет ли буря или пойдет дождь или снег.

В течение последних 30 лет метеорологические спутники присылают информацию о погоде на Земле. В одной публикации НАСА говорится: «Эти спутники не только дают нам возможность лучше понимать нашу окружающую среду, но они также помогают нам защищаться от ее опасностей». В ней дальше замечается, что в 1969 году на миссисипское побережье Мексиканского залива обрушился ураган и причинил ущерб имуществу в 1,4 миллиарда американских долларов. «Но благодаря прогнозу метеорологического спутника жизнь потеряло только 256 человек, и большинство из них могли бы быть даже спасены, если обратили бы внимание на ранние предупреждения об эвакуации района». Конечно, эти преимущества могли бы использоваться и в других частях Земли, которые часто страдают от страшных воздействий муссонов и ураганов.

Ученые в области космонавтики интересуются не только побочными результатами в пользу жителей земли. Их цели гораздо обширнее.

Заселение планет

Воображение многих людей подстрекает еще и другое стремление — желание заселить и эксплуатировать другие планеты. Джордж Хенри Илайес пишет в своей книге Breakout Into Space—Mission for a Generation (Прорыв в космос — миссия поколения): «Создание межпланетной цивилизации необходимо для выживания человеческого рода... Теперь мы, люди, занимаем всю планету, и нам пора распространиться в более обширной среде. Нас ждет пустынная Солнечная система». Он имеет в виду, в первую очередь, планету Марс.

Человек, который твердо убежден в том, что люди должны полететь на Марс, — это Майкл Коллинз, бывший космонавт, который был пилотом космического корабля «Джемини-10» в 1966 году, а также пилотом основного блока корабля «Аполлон-11», который доставил человека на Луну. В своей книге Mission to Mars (Полет на Марс) он говорит: «Планета Марс кажется приятной, доступной и даже годной для жилья».

Брус Муррей, многолетний директор Пасаденской научно-исследовательской лаборатории ракетных двигателей, очень рекомендует объединенное предприятие США и России для полета на Марс. Как сооснователь Планетарного общества он недавно поддержал инициативу «Вместе... на Марс». Он говорит: «Марс — планета будущего. Она представляет собой испытательный полигон для предприимчивых представителей будущих поколений».

Бывший посол США в Исландии маршал Брэмент пишет: «Обе страны могут научиться друг от друга многому в этой области [космонавтики]. Советская космическая программа с экипажем непревзойденная; советским космонавтам принадлежат все рекорды по времени пребывания на орбите... Соглашения обоих государств в том, чтобы совместно установить станцию на Луне, облететь Венеру и примарситься, могли бы принести большую пользу научному миру».

Планетарное общество, одним из основателей которого является астроном Корнеллского университета Карл Сейган, издало «Марсианскую декларацию», в которой заявлялось: «Марс — соседний мир, ближайшая планета, на которой человеческие исследователи могли бы совершить благополучную посадку... Марс является сокровищницей научной информации — важной не только в отношении исследований самого Марса, но и в отношении света, который она может пролить на происхождение жизни и на сохранение окружающей среды на Земле».

Мы уже увидели, что многие ученые оптимистически относятся к возможности человечества достичь Марса и поселиться на нем. Любопытство людей и жажда знания будет, несомненно, и дальше побуждать мужчин и женщин продолжать расширять горизонты своих открытий. Согласно информационному бюллетеню НАСА, одна из целей космического телескопа «Хаббл» — это «поиски других планет, других галактик и начала самой вселенной». НАСА также сообщает: «Перспективы космической деятельности XXI века увлекательные, трудные, но интересные. Мы можем представить себе такие важные достижения, как например, работающая на орбите промышленность, лунные базы и экспедиции на Марс экипажа. Теперь, когда граница с космосом пересечена, возврата назад нет».