НАСА и разведывательные спутники

Поиски научных знаний были не единственным побуждением для исследования космического пространства. Другой движущей силой было стремление к военному преимуществу над любыми возможными врагами. В течение ряда лет и Соединенные Штаты Америки, и бывший Советский Союз использовали космические программы для расширения своих разведывательных возможностей. Брус Муррей пишет в своей книге Journey Into Space (Путешествие в космос): «Уже с самого начала орбита Земли стала ареной разведки и других военных действий — областью чрезвычайно важного стратегического соперничества между Соединенными Штатами и Советским Союзом».

Джозеф Дж. Тренто сообщает в своей книге Prescription for Disaster (Рецепт катастрофы), что «в 1971 году ЦРУ и военно-воздушные силы начали изобретать разведывательные спутники серии „Кихоул“ [замочная скважина] или „KH“. Девятнадцатого декабря 1976 года запустили первый спутник „Кихоул“». Эти спутники-фоторазведчики могли оставаться на орбите два года и передавать свою информацию на Землю цифровыми сигналами. Насколько они были эффективными? Тренто продолжает: «Их разрешение было таким превосходным, что можно было ясно прочитать цифры номерных знаков стоящих на стоянках автомобилей. Кроме того, спутники были использованы, чтобы фотографировать советские космические аппараты, находившиеся на орбите, и стратегические бомбардировщики во время полета».

5. Запуск спутника.