Во второй месяц утренние занятия оставались прежними, а после обеда мы проповедовали по домам. Можете себе представить? Еще не зная языка и записав на листок выученное наизусть преподнесение, мы с Ритой одни ходили по домам!

Я помню, как мы постучали в одну дверь в Вальекас, рабочем районе Мадрида. Держа в руке листок, на случай, если забуду, что сказать, я заговорил по-испански: «Доброе утро. Мы занимаемся христианской деятельностью. В Библии говорится (мы зачитали текст). Мы хотели бы предложить вам эту брошюру». Женщина только молча смотрела на нас, потом взяла брошюру. Когда мы посетили ее повторно, она пригласила нас в дом, и, пока мы говорили, снова молча смотрела на нас. При нашем слабом знании языка мы начали с ней изучение Библии, и во время занятий она только слушала и смотрела. Через некоторое время она наконец рассказала, что когда мы разговаривали с ней в первый раз, она не поняла ничего, но услышала слово «Диос» (Бог), и этого для нее было достаточно, чтобы понять, что это было что-то хорошее. Со временем эта женщина приобрела глубокие библейские знания, крестилась и стала Свидетелем Иеговы.

Удивительные случаи в Мадриде

Проповедь по домам велась очень осторожно. Дневной шум Мадрида помогал нам, защищая нас и делая не очень заметными. Мы старались одеваться и вести себя так, чтобы не было видно, что мы иностранцы. Наш способ проповеди по домам заключался в том, что мы входили в многоквартирный дом, стучали в одну дверь, разговаривали с человеком, а потом уходили из этого дома, с этой улицы и из этого района. Жилец всегда мог вызвать полицию, и было немудро оставаться поблизости. Но в 1960 году Поля и Эвелин Хандертмарк арестовали и выслали из страны, хотя они были всегда очень осторожными и пользовались таким способом проповеди. Они перебрались в соседнюю Португалию, где служили в течение нескольких лет, причем Поль заботился о подпольном филиале. Сегодня Поль — городской надзиратель в Сан-Диего (Калифорния).

Наша же потеря восполнилась. Всего через несколько месяцев шестерым миссионерам, служившим в Португалии, приказали покинуть страну! Это принесло нам радость, потому что наши одноклассники по Школе Галаад, Эрик и Хейзел Беверидж, получили указание переехать из Португалии в Испанию. Итак, в феврале 1962 года мы снова были в гостинице «Меркадор», на сей раз, чтобы встретить Эрика и Хейзел.

Именно в те первые дни нашей жизни в Мадриде мы с Ритой лично столкнулись с религиозным лицемерием. Мы изучали Библию с супругами, Бернардо и Марией, которые жили в хижине, построенной из отходов строительных материалов, найденных где-то Бернардо. Наши занятия проходили поздно вечером, а потом они угощали нас хлебом, вином и сыром или тем, что у них было. Я заметил, что сыр очень напоминал американский. Однажды вечером они принесли банку из-под этого сыра. На ней было написано крупными буквами по-английски: «От американского народа испанскому народу — не для продажи». Откуда эта бедная семья взяла сыр? Правительство поручило католической церкви распределить его среди бедных. Но священник продавал его!

Плодотворное служение среди военных

Вскоре произошло нечто, что оказалось впоследствии огромным благословением для нас и для многих других людей. Филиал попросил нас посетить молодого человека по имени Уолтер Кидаш, который жил на базе военно-воздушных сил США в Торрехоне, в нескольких милях от Мадрида. Мы посетили Уолтера и его жену и начали изучение Библии с ними и еще с одной супружеской парой, жившей на базе.

В то время я проводил около пяти изучений Библии со служащими военно-воздушных сил США, и все, конечно, на английском языке. Семеро из тех, с кем я занимался, позднее крестились и, после возвращения в Соединенные Штаты, четверо из них стали старейшинами собраний.

Это было время, когда из-за запрета нашей деятельности было очень трудно ввозить в страну книги, журналы и Библии. Тем не менее немного литературы ввозили туристы и наши американские знакомые. Филиал назначил меня работать на тайном литературном складе. Он находился в кладовке в глубине магазина канцелярских товаров в районе Вальекас. Жена владельца магазина была одной из Свидетелей Иеговы. Хотя владелец магазина и не был Свидетелем, он уважал нашу работу и с большим риском для себя и своего дела позволил мне использовать кладовку для подготовки пакетов с литературой, которые рассылались в города по всей стране. Так как эта кладовка всегда должна была выглядеть такой, какой ее предполагали бы увидеть — пыльной, загроможденной коробками,— я сделал верстак и книжные полки, которые можно было установить и подготовить к работе в считанные минуты, а потом так же быстро спрятать. В конце дня мне нужно было дождаться, пока в магазине никого не останется, а затем быстро выскользнуть оттуда со своими пакетами.

Участие в распределении духовной информации, такой как журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» и другая литература, среди собраний по всей стране было настоящим преимуществом. Это было прекрасное время.

Рита радовалась тому, что могла проводить 16 домашних изучений Библии, и примерно половина из тех, с кем она занималась, стали крещеными Свидетелями Иеговы. Одна молодая замужняя женщина по имени Долорес проводила холодные зимы в постели из-за больного сердца. Весной она была в состоянии подниматься с кровати и что-нибудь делать. У Долорес была сильная вера, и когда подошло время областного конгресса, который проводился в Тулузе (Франция), она очень хотела поехать на него. Врач предупредил ее, что это было бы немудро по состоянию здоровья. В домашнем платье, в тапочках и без всякого багажа Долорес пришла на вокзал проводить мужа, маму и других отъезжающих на конгресс. Ее глаза были полны слез, она не могла смириться, что они едут без нее, и вот она села в поезд и отправилась во Францию! Рита не знала об этом. Каково же было ее удивление, когда на конгрессе она увидела Долорес, лицо которой светилось счастливой улыбкой!

Необычное изучение Библии

Мы не можем закончить наш рассказ о мадридском назначении, не упомянув о доне Бенигно Франко, «эль професо́р». Местный Свидетель пригласил меня посетить пожилого господина, который жил со своей женой в очень бедном многоквартирном доме. Я начал с ним домашнее изучение Библии. Мы занимались примерно полтора года, а затем он попросил разрешения креститься, чтобы стать Свидетелем Иеговы.

Этот пожилой господин, дон Бенигно Франко, был двоюродным братом Франсиско Франко, тогдашнего диктатора Испании. Кажется, дон Бенигно всегда был свободолюбивым человеком. Во время испанской гражданской войны он симпатизировал республике и был против своего двоюродного брата — генерала, который выиграл войну и установил католическую диктатуру. С того времени, с 1939 года, дон Бенигно был лишен права работать и жил на очень скудные средства. Действительно, двоюродный брат диктатора Испании, генералиссимуса Франсиско Франко, стал одним из Свидетелей Иеговы.