Один отчим откровенно признался: «Я даже и не предполагал, что растить неродных детей — такая непростая задача. Я считал, что раз я женился на их матери, значит, стал им отцом. Мне казалось, что все так просто! Я никак не мог понять, почему дети все еще привязаны к родному отцу, и поэтому во многом поступал неправильно».

Один отчим рассказывает, какие он испытывал трудности: «Зачастую я был настолько поглощен собственными переживаниями, что совершенно не задумывался о чувствах детей и даже жены. Мне пришлось учиться не принимать все так близко к сердцу. А главное, надо было вырабатывать смирение». Любовь помогла этому человеку измениться.

Родной отец или мать

Любовь поможет отчиму или мачехе правильно относиться к общению детей с тем из родителей, с которым они теперь не живут вместе. Один отчим признается: «Мне хотелось, чтобы дети любили в первую очередь меня. Когда они виделись со своим отцом, я с трудом удерживался от того, чтобы не сказать о нем что-нибудь плохое. Когда дети, проведя вместе с ним целый день, возвращались домой довольные, мне это было как нож в сердце. Ну а если день у них проходил неудачно, я торжествовал. Все дело в том, что я боялся потерять их любовь. Труднее всего было смириться с мыслью, что родной отец для них по-прежнему очень много значит».

Искренняя любовь помогла этому мужчине понять, что любовь не возникает в один день. Не следовало считать себя отвергнутым только потому, что дети не признали его сразу. Со временем он осознал, что, возможно, никогда не вытеснит из их сердца родного отца. Ведь этого человека они знают с самых ранних лет, в то время как отчим появился в их жизни недавно и еще должен завоевать их любовь. Элизабет Эйнштейн, исследовавшая этот вопрос, на основании многочисленных наблюдений сделала вывод: «Родного отца или мать никогда никто не заменит — никогда. Даже если один из родителей бросил детей или умер, он продолжает занимать в их жизни важное место».

Один христианский старейшина, воспитывающий неродных детей, рассказывает, что нередко по утрам в воскресенье было тяжело поднять детей, чтобы пойти на встречу собрания. Тогда он, вместо того чтобы ругать их, попытался проявить милосердие. Встав рано утром, он готовил завтрак, а затем каждому из них приносил теплое питье. После этого дети намного охотнее слушались его и вставали.

Но как быть, если в семье отчим? Разве в Библии не говорится, что отец — глава семьи? Говорится (Ефесянам 5:22, 23; 6:1, 2). Однако в этом случае ему лучше было бы временно передать жене свои полномочия в отношении воспитания детей, и особенно наказания. Таким образом он предоставит им возможность слушать «наставление матери своей», пока он подготавливает почву для того, чтобы они слушали «наставление [нового] отца своего» (Притчи 1:8; 6:20; 31:1). Как показывают факты, в конечном счете это не противоречит принципу главенства. Один отчим также говорит: «Я помнил, что воспитательные меры включают в себя и наставление, и порицание, и наказание. Если применять их справедливо, с любовью и сочувствием, а также подкреплять их личным примером, усилия, как правило, не остаются тщетными».

Одна женщина, повторно вступившая в брак, рассказывает: «Для матери тяжелее всего видеть, как новый муж наказывает ее детей, особенно если кажется, что он поступает опрометчиво или не совсем справедливо. Сердце кровью обливается, хочется защитить своих детей. В такие минуты нелегко заставить себя подчиняться мужу и поддерживать его.

Как-то мои сыновья — одному из них было тогда 12 лет, а другому 14 — попросили у мужа разрешения сделать что-то. Он сразу сказал „нет“ и вышел из комнаты, даже не дав детям возможности объяснить причину их просьбы. Мальчики чуть не заплакали, а я онемела. Взглянув на меня, старший сказал: „Мама, ты видела?“ „Да,— ответила я.— И все же он — глава семьи, а Библия призывает нас уважать принцип главенства“. Они были послушными детьми и немного успокоились. В тот же вечер я поговорила с мужем о происшедшем, и он осознал, что поступил слишком категорично. Он сразу пошел в комнату мальчиков и извинился перед ними.

Этот случай многому нас научил. Муж понял, что необходимо выслушивать детей, прежде чем принимать решения. Я убедилась в том, что надо соблюдать принцип главенства, даже когда это очень тяжело. Мальчики увидели, как важно проявлять послушание (Колоссянам 3:18, 19). А искренние извинения мужа научили всех нас смирению (Притчи 29:23). Сегодня оба моих сына — старейшины в христианском собрании».

(Однако отчиму следует проявлять осторожность в обращении с падчерицей и соблюдать разумные границы, чтобы она не чувствовала себя неловко.