Кризис фермерства

РИЧАРД обрабатывает поля, на которых работал еще его прадед 100 лет назад. Но в 2001 году этот канадский фермер не собрал никакого урожая. За всю историю его семьи, в которой фермерством занимаются уже в четвертом поколении, такое произошло впервые. Урожай уничтожила засуха. Низкие цены на сельхозпродукцию в последние годы, а также рост затрат на ведение хозяйства усугубили и без того нелегкое положение. Ричард с сожалением говорит: «Дела идут все хуже и улучшение не предвидится».

В «кукурузном поясе» Соединенных Штатов у Ларри была ферма, которой его семья владела 115 лет. «Я чувствовал, что несу ответственность за то, чтобы ферма продолжала работать и приносила прибыль... но я не справился с этим»,— говорит он. Ларри и его жене пришлось расстаться со своей фермой.

Ларри и Ричард не единственные, кто оказались в таком трудном положении. В Великобритании огромный материальный и эмоциональный ущерб фермерам, занимающимся животноводством, нанесла эпидемия ящура. В одном из сообщений говорилось: «Жизнь на британской ферме — даже на той, которой не коснулась эпидемия,— это беспокойства, изолированность и постоянная борьба с кредиторами». В некоторых развивающихся странах война, засуха, быстрый рост населения и множество других факторов создают для фермеров многочисленные трудности. Правительствам приходится за рубежом закупать продукты, которые многим семьям просто не по карману.

Так что трудности фермеров сказываются на жизни многих других людей. Тем не менее мало кого из городских жителей особенно беспокоит тяжелое положение, сложившееся в сельском хозяйстве. Почти 50 лет назад президент США Дуайт Дейвид Эйзенхауэр точно подметил: «Фермерское дело кажется таким простым, когда твой плуг — карандаш и до кукурузного поля тысячи миль». И в наше время фермеры считают, что мир бо́льшей частью отстранен от сельского хозяйства и не осознает его важной роли. «Мы мало задумываемся над тем, откуда берутся продукты,— с сожалением говорит один канадский фермер.— А ведь прежде чем попасть в полиэтиленовую упаковку и на прилавок магазина, они проходят через руки многих людей».

Поскольку мы все зависим от сельского хозяйства, тяжелое положение фермеров нельзя игнорировать. Социологи Дон Диллман и Дарил Хоббз предупреждают: «В нашем обществе, где все взаимосвязано, проблемы аграрного сектора быстро становятся проблемами города и наоборот. Ни городской, ни аграрный сектор экономики не может долго процветать, если один из них ослаб». К тому же в сегодняшнем мире, похожем на одну большую деревню, экономический спад в одной стране может сильно повлиять на спрос и стоимость сельскохозяйственной продукции в других странах.

Неудивительно, что Нью-Йоркский сельскохозяйственный центр медицины и здоровья называет профессию фермера «одной из 10 самых стрессовых профессий в Соединенных Штатах». Что стоит за кризисом фермерства? Как фермерам его пережить? Можно ли надеяться, что кризис фермерства будет преодолен?

[Вставка, страница 4]

«Фермерское дело кажется таким простым, когда твой плуг — карандаш и до кукурузного поля тысячи миль».

В чем причина кризиса?

«Сотрудники телефонной службы „Горячая линия для фермеров“ готовы оказать вам помощь в стрессовых ситуациях. Мы такие же фермеры, как и вы, или были фермерами раньше и понимаем трудности, с которыми сталкиваются сельские жители. Мы свяжемся с людьми, которые могут вам помочь... Конфиденциальность всех телефонных звонков гарантируется» (канадский правительственный Web-сайт).

СЕГОДНЯ многие специалисты в области здравоохранения относят стресс к числу профессиональных рисков фермеров. Специалисты по клинической психологии, желая оказать помощь фермерам в борьбе со стрессом, создали для них группы поддержки, а также телефонные службы «Горячей линии для фермеров».

Джейн, чей муж был фермером, раз в неделю ходит в группу, которую консультирует психолог. «Я пришла сюда, потому что мой муж покончил жизнь самоубийством,— объясняет Джейн.— Семейная ферма была делом всей его жизни, и думаю, ничем другим, кроме работы на ферме, он заниматься не хотел».

Многие заметили, что пути борьбы со стрессом ищет огромное количество фермеров. Чем же вызван кризис, с которым сталкиваются многие занятые в сельском хозяйстве люди?

Болезни и природные катаклизмы

На цитировавшемся выше правительственном Web-сайте также отмечается: «В жизни фермера бо́льшая часть его повседневных забот — погода, цены на рынке, процентные ставки, поломка оборудования — не поддается контролю. Даже при выборе, как поступить: какую культуру посадить, продать землю или отдать ее кредитору,— фермер испытывает стресс, поскольку результат может оказаться как положительным, так и отрицательным». Стресс может усугубиться, если существует угроза серьезной засухи, возникновения какой-либо эпидемии, а также если есть опасения потерять ферму.

Например, засуха может принести сразу две серьезные проблемы. Фермер Хауард Полсен рассказывает, что из-за засухи 2001 года (одной из самых сильных в истории Канады) он остался как без урожая, так и без корма для скота. В итоге ему пришлось покупать корм для животных. «Я уже потратил 10 000 долларов на корм и сейчас кормлю их тем, что отложил на зиму,— сказал он.— В такой ситуации даже от скота прибыли не жди». В других местах разрушительными для многих ферм стали наводнения, уничтожившие весь урожай.

В Великобритании в 2001 году к проблемам британских фермеров, уже столкнувшихся с коровьим бешенством и чумой свиней, добавилась еще и эпидемия ящура. Эти болезни и страх, который они вызывают в обществе, наносят ущерб не только экономике. Агентство Франс Пресс сообщало: «Закаленные сельской жизнью люди, которых нелегко довести до слез, рыдали, глядя, как представители ветеринарных служб сжигали в погребальных кострах целые стада, на разведение которых ушла вся их жизнь». После вспышки эпидемии ящура полиция даже решила конфисковать оружие у некоторых фермеров, опасаясь, что те могут совершить самоубийство. В службы психологической помощи от находившихся в отчаянии фермеров поступало множество звонков.

Экономическая нестабильность

В экономике также произошли значительные изменения. «С 1940-х до середины 1980-х годов,— читаем мы на обложке книги «Разбитое сердце страны»,— себестоимость сельхозпродукции в самом сердце Америки возросла втрое, затраты на средства производства выросли в четыре раза, процентные платежи повысились в десять раз, прибыль снизилась на 10 процентов, количество фермеров сократилось на две трети, почти повсюду в сельской местности стало меньше жителей, услуг и экономической стабильности» («Broken Heartland»).

Почему прибыль не растет пропорционально затратам? В современном мировом сообществе фермеры ощущают влияние международных рынков. У фермеров появились конкуренты, производящие продовольствие за тысячи километров от них. Хотя благодаря международной торговле открылись новые рынки и для фермерской продукции, мировой рынок может быть очень нестабильным. Например, в 1998 году несколько производителей зерна и свинины в Канаде обанкротились из-за экономического спада в Азии, куда они поставляли свою продукцию.

Изменение в укладе жизни

Профессор университета штата Айова Майк Джейкобсэн, изучающий вопросы сельской жизни, отметил, что кризис фермерства — это кризис сельской общины. Он говорит: «Эти общины отличаются чистотой и ориентированы на воспитание детей — заводить семью и растить детей здесь принято. Школы довольно приличные, безопасные. Таков стереотип, не правда ли? Однако стоит отметить, что экономика таких небольших городов напрямую зависит от количества фермерских семей в округе». Кризис фермерства ведет к закрытию больниц, школ, ресторанов, магазинов и церквей. То, что привлекало в сельской жизни больше всего — ее общинный уклад — сейчас вымирает.

Неудивительно поэтому, что, по данным журнала «Ньюсуик», почти 16 процентов сельских жителей Америки находятся за чертой бедности. В своем докладе «Кризис сельского хозяйства в Австралии», Джеффри Лоренс пишет, что в Австралии «уровень безработицы, частичной безработицы и нищеты намного выше в сельской местности, чем в городах». Экономическая нестабильность заставляет многие семьи, в особенности молодые, переезжать в города. Шила, которая работает на ферме со своей семьей, спросила: «Неужели дело дойдет до того, что не останется людей, которые хотели бы возделывать землю?»

Немало молодежи уезжает в город, и население многих поселков заметно стареет. В результате такого «исхода» исчезает не только живость, свойственная молодости, но и поддержка, в которой так часто нуждаются пожилые. Это объясняет, почему многие пожилые сельские жители приходят в замешательство и испытывают страх от таких быстрых перемен.

Глубокий кризис, в котором находится фермерство, имеет далеко идущие последствия. Он затрагивает всех нас. Тем не менее, как показывает следующая статья, есть причины верить, что этот кризис не будет существовать всегда.

[Вставка, страница 6]

В современном мировом сообществе фермеры ощущают влияние международных рынков.

[Вставка, страница 6]

«Неужели дело дойдет до того, что не останется людей, которые хотели бы возделывать землю?»